听雪轩一夜的血腥，并未在喧嚣的郡城掀起太大波澜。影阁行事诡秘，损失几名杀手，只会让他们更加忌惮，却不会大张旗鼓地报复。流云剑宗厉绝海之死，虽引起了一些震动，但在没有确凿证据指向叶孤城的情况下，流云剑宗暂时也只能暗中调查，不敢公然违反郡城禁令。
但这短暂的平静，更像是暴风雨来临前的压抑。叶孤城深知，自己已如投入湖面的巨石，彻底搅动了郡城这潭深水。各方势力的目光，必然已聚焦在他这个突然冒出来的、身怀重宝、实力强横又胆大包天的年轻枪修身上。
接下来的几日，叶孤城深居简出，一方面巩固刚刚突破的化海境修为，熟悉重铸后的“陨星”，另一方面，则通过萧灵儿外出采购时打探来的零碎消息，以及冷月婵偶尔传来的讯息，拼凑着郡城目前的局势。
正如林风所言，郡城势力盘根错节。明面上，以城主府为尊，维持着基本的秩序。其下，则是玄天剑宗、冰魄神宫、烈阳宗三大顶尖宗门，以及包括流云剑宗、冰玄宫、青藤剑宗在内的十几个一流宗门，还有像万宝楼、听风阁这样的超然商会。暗地里，影阁这样的杀手组织，以及一些神秘的古老世家，也都潜藏在水下，能量不容小觑。
半年后的“天霜大比”，是郡城年轻一辈最大的盛事，不仅关乎宗门排名和资源分配，更是各大势力展示肌肉、招揽人才的舞台。届时，群雄汇聚，龙争虎斗，必然风起云涌。
而叶孤城这个名字，伴随着“枪挑化海”、“万宝楼天价竞拍”、“听雪轩夜战影阁”等事迹，已悄然在郡城某些圈子里流传开来，被贴上了“神秘”、“强横”、“身怀巨富”、“胆大妄为”等标签，引起了多方关注。有人好奇，有人忌惮，更有人……心怀叵测。
这一日，叶孤城正在小院中演练枪法，重铸后的“陨星”在他手中如臂使指，暗红枪身星纹流转，每一式都引动周天星辰之力，威力惊天。经过星核之力和星辰泪金的淬炼，他的肉身、罡气、神魂都发生了质的飞跃，寻常化海中期，他已可战而胜之。
萧灵儿在一旁看得目眩神迷，小脸上满是崇拜。苏小小依旧昏迷，但气息愈发平稳，周身那层空间涟漪时隐时现，似乎在进行着某种深层次的蜕变。
“叶孤城，”萧灵儿递过汗巾，小声道，“我今天去‘百味斋’买点心，听到旁边有人议论，说城北‘生死台’这几天很热闹，有个叫‘狂刀’聂锋的散修，连续击败了好几个宗门弟子，扬言要挑战所有郡城年轻高手，嚣张得很呢！”
“生死台？”叶孤城接过汗巾，擦了擦额角并不存在的汗水。郡城禁止私斗，但“生死台”是个例外，是官方设立的解决私人恩怨、切磋较技的合法场所，上台生死勿论。
“嗯！听说那聂锋是化海境初期修为，一手‘疯魔刀法’狠辣无比，已经有好几个一流宗门的核心弟子败在他手下了！现在好多人都跑去观战呢！”萧灵儿语气中带着一丝兴奋和好奇。
叶孤城目光微动。生死台……倒是个检验实力、磨砺枪法的好地方。一直闭门造车并非良策，与同辈高手交锋，才能更快发现自身不足。而且，若能在那生死台上扬名，或许能震慑一些宵小，也能接触到更高层次的信息。
“想去看看？”叶孤城看向萧灵儿。
“可以吗？”萧灵儿眼睛一亮，她毕竟年纪小，对这等热闹很是向往。
“走吧。”叶孤城点头。他也需要去外界走动，了解郡城年轻一辈的水平。他将苏小小安置在静室，布下更强的防护禁制，这才带着萧灵儿离开了听雪轩。
城北生死台，位于一片巨大的广场中央，以黑曜石砌成，高达三尺，布满了暗红色的血迹和刀剑痕迹，散发着浓郁的血腥气和肃杀之意。此刻，擂台四周人山人海，喧嚣震天，无数修士围在台下，兴奋地呼喝着。
擂台上，一名披头散发、赤裸上身、肌肉虬结的壮汉，正手持一柄门板宽的鬼头巨刀，疯狂劈砍着他的对手——一名身穿冰魄神宫服饰的年轻弟子。那壮汉双眼赤红，状若疯魔，刀法大开大合，力量刚猛无匹，每一刀都带着撕裂一切的狂霸之气，逼得那冰魄神宫弟子连连后退，只有招架之功，毫无还手之力，眼看就要落败！
“是狂刀聂锋！他又要赢了！”
“冰魄神宫的刘师兄也挡不住他的疯魔刀法！”
“这聂锋到底是哪冒出来的？太强了！”
“听说他扬言要打遍郡城年轻一代，挑战三大宗门真传呢！”
台下议论纷纷，气氛热烈。
叶孤城带着萧灵儿挤到前排，目光落在聂锋身上。此人修为确实是化海境初期，但罡气凝练，肉身强横，更有一股一往无前、舍生忘死的惨烈刀意，实战经验极其丰富，绝非寻常宗门弟子可比。那冰魄神宫的弟子，修为不弱，但缺乏生死搏杀的经验，刀意临体便已心生怯意，落败是迟早的事。
果然，不过三招，聂锋一声狂吼，巨刀带着万钧之力劈下，冰魄神宫弟子手中长剑被震飞，整个人吐血倒飞出台下，昏死过去。
“哈哈哈！还有谁？！偌大的郡城，年轻一辈就没人了吗？”聂锋持刀而立，浑身煞气冲天，目光扫视台下，充满了挑衅。
台下顿时一静，不少宗门弟子面露愤慨，却无人敢轻易上台。这聂锋下手狠辣，非死即伤，没有把握，谁愿意上去送死？
“哼！一群废物！”聂锋见无人应答，不屑地啐了一口，就要下台。
就在这时，一个平静的声音响起：
“我来试试。”
声音不大，却清晰地传遍全场。众人循声望去，只见一名青衫少年，缓缓从人群中走出，一步步踏上生死台。少年面容普通，气息内敛，背后用布套裹着一件长条物饰，看不出深浅。
正是叶孤城。
“嗯？”聂锋转过身，赤红的眸子盯着叶孤城，咧嘴露出森白的牙齿，“小子，你是什么人？报上名来！老子刀下不斩无名之鬼！”
“叶孤城。”叶孤城淡淡报出名字，解下背后布套，露出了暗红色、星纹流转的“陨星”长枪。
“叶孤城？没听说过！”聂锋狂笑，“用枪的？倒是少见！不过，看你细皮嫩肉的，禁得住老子几刀？现在滚下去，还来得及！”
台下也响起一片嘘声和议论。
“叶孤城？谁啊？哪个宗门的？”
“没见过，散修吧？”
“炼气境？敢挑战化海境的聂锋？找死吗？”
“他手里的枪……好像不一般……”
叶孤城对周围的议论充耳不闻，目光平静地看着聂锋：“你的刀，不错。但，还不够快。”
“狂妄！”聂锋被激怒，巨刀一横，“既然你找死，老子就成全你！接我一刀，疯魔斩！”
他身形暴起，如同疯虎出闸，巨刀带着凄厉的恶风，化作一道血色刀罡，撕裂空气，当头劈向叶孤城！刀未至，那惨烈的刀意已冲击人的心神！
面对这凶悍绝伦的一刀，叶孤城不退不避，直到刀锋临头，他才动了！
手腕一抖，“陨星”长枪后发先至，化作一道暗红色闪电，枪尖精准无比地点向巨刀力量最盛、却也最不易变招的七寸之处！
“破罡！”
“叮——！”
一声清脆悠扬的撞击声！枪尖与刀锋碰撞，火星四溅！
聂锋只觉得一股尖锐无比、更带着螺旋震荡的诡异力量从刀身传来，他那势大力沉的一刀，竟被硬生生荡开，偏离了方向！他前冲的势头也为之一滞！
“什么？！”聂锋瞳孔一缩，脸上首次露出惊容！这小子，好诡异的力量！好精准的眼力！
不等他变招，叶孤城枪势已变，如影随形！“陨星”长枪如同活了过来，或刺或点，或扫或挑，招式简洁凌厉，每一枪都攻向聂锋刀法中的破绽，速度快如鬼魅！
“星漩·点杀！”
暗红色枪影如同疾风骤雨，瞬间将聂锋笼罩！聂锋又惊又怒，疯狂挥舞巨刀格挡，却发现自己引以为傲的力量和速度，在对方那诡异迅疾的枪法面前，竟处处受制，狼狈不堪！那枪尖上传来的力量不仅凝练，更带着一股穿透神魂的寒意，让他气血翻腾！
“怎么可能？！”台下观众也看傻了！这看似普通的少年，枪法竟如此恐怖？！竟然完全压制住了狂刀聂锋？！
“吼！疯魔乱舞！”聂锋被彻底激怒，双目赤红如血，燃烧精血，刀法变得更加狂暴混乱，不顾自身防御，全力抢攻，企图以伤换命！
“冥顽不灵。”叶孤城眼神一冷，体内星核之力微微流转，“陨星”枪尖星辉一闪！
“陨星——贯日！”
人枪合一，化作一道极致凝聚的暗红流星，无视了对方狂暴的刀幕，后发先至，直接穿透了聂锋的护体罡气，枪尖停在了他的咽喉前半寸之处！冰冷的杀意刺激得聂锋皮肤起了一层鸡皮疙瘩！
聂锋前冲的动作猛然僵住，巨刀高举，却再也劈不下去。他额头冷汗涔涔，看着咽喉前那吞吐不定的枪尖，眼中充满了难以置信的恐惧。他败了！败得如此彻底！甚至连对方的真正实力都没逼出来！
全场死寂！落针可闻！
所有人都目瞪口呆地看着台上那持枪而立、云淡风轻的青衫少年，以及那如同被施了定身法、满脸惊恐的狂刀聂锋！
一招！不，是碾压式的完胜！
这叶孤城，到底是何方神圣？！
叶孤城缓缓收枪，看了一眼失魂落魄的聂锋，淡淡道：“刀意尚可，根基不稳。好自为之。”
说完，他不再理会聂锋，转身走下生死台，拉起还在发愣的萧灵儿，在无数道震惊、敬畏、探究的目光注视下，飘然离去。
直到他的身影消失在街角，生死台周围才猛地爆发出震天的哗然！
“叶孤城！他叫叶孤城！”
“一枪！就一枪击败了狂刀聂锋！”
“这实力……绝对是化海境！而且是极强的化海境！”
“郡城什么时候出了这么一号猛人？！”
“快！查！这叶孤城到底是什么来头！”
叶孤城之名，随着生死台这一战，如同旋风般，迅速传遍了整个郡城年轻一辈的圈子！无数势力，纷纷将目光投向了这个横空出世的用枪少年！
而此刻，叶孤城已回到听雪轩小院，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他站在院中，仰望苍穹，眼中战意升腾。
