三日后，天霜郡城中心，天霜武斗场。
晨曦微露，武斗场外已是人山人海，声浪鼎沸。高达百丈的环形看台上，座无虚席，来自郡城各方的修士、世家、宗门代表齐聚一堂，翘首以待。空气中弥漫着兴奋、紧张、以及浓烈的战意。十年一度的天霜大比，乃是郡城年轻一辈最大的盛事，关乎荣誉、资源乃至宗门兴衰！
武斗场中央，是十座以坚硬无比的“玄罡石”砌成的巨大擂台，每座擂台都笼罩着强大的防护光罩，足以承受化海境强者的全力轰击。擂台正北方，是一座高耸的主席台，城主府、三大宗门以及各大势力的高层端坐其上，气息渊深，不怒自威。
叶孤城与冷月婵、萧灵儿坐在青藤剑宗的专属区域。他依旧是一身青衫，背后“陨星”用特制枪套包裹，气息内敛，面色平静，仿佛周围山呼海啸般的喧嚣与他无关。但若细心观察，便能发现他眼眸深处，那如同古井无波下的暗流，是压抑到极致的战意与锋芒。
萧灵儿小脸兴奋得通红，紧紧攥着拳头，比叶孤城还要紧张。冷月婵则一如既往的清冷，只是目光偶尔扫过流云剑宗的方向，带着一丝不易察觉的寒意。流云剑宗区域，以云飞白为首的一众弟子，眼神倨傲，看向叶孤城这边的目光充满了挑衅与杀机。
“咚——！”
一声恢弘古老的钟声响彻全场，压下了所有喧哗。一名身穿城主府官袍、气息浩荡的老者踏空而起，落在中央最大的擂台上，声如洪钟：“天霜大比，正式开始！本届大比，共有一千三百五十二名年轻俊杰报名参与。初赛规则，混战淘汰！十座擂台，每座擂台百人同台，半柱香内，留在台上者，晋级复赛！现在，抽签开始！”
老者袖袍一挥，漫天光点如同流星雨般洒落，精准地落入每位参赛者手中的令牌。叶孤城看了一眼自己的令牌，背面数字变成了“七”，意味着他被分到了第七号擂台。
“叶孤城，小心。”冷月婵低声道，“混战之中，最易遭人围攻。”
叶孤城微微颔首，目光扫向第七号擂台的方向，那里已经有不少参赛者登台，彼此警惕地对峙着。他看到了几个气息不弱的身影，有身穿冰魄神宫服饰的冷艳女子，有浑身肌肉虬结、煞气冲天的蛮族少年，更有几个眼神闪烁、气息阴冷的散修，显然都不是易与之辈。而且，他敏锐地察觉到，有几道隐晦的目光，正不怀好意地锁定着自己，其中便有流云剑宗的弟子！
“想围攻我？”叶孤城嘴角勾起一抹冰冷的弧度，起身，大步走向第七号擂台。
“叶孤城上场了！”
“第七擂台！有好戏看了！”
“听说流云剑宗有好几个弟子在第七擂台，肯定会针对他！”
看台上顿时响起一片议论声，无数道目光聚焦在叶孤城身上。经过报名处的冲突，他已是本届大比最受关注的“黑马”之一。
叶孤城缓步登台，所过之处，人群自动分开一条道路，无人敢挡其锋芒。他寻了一处角落站定，闭目养神，对周围投来的或忌惮、或敌视、或好奇的目光视若无睹。
“铛！”
又一声钟响，宣告初赛开始！
“杀！”
“先清场！”
“干掉他！”
刹那间，十座擂台同时陷入混战！罡气爆发，魂技闪耀，兵刃碰撞声、惨叫声、怒吼声响成一片！不断有人被轰下擂台，或重伤倒地！
第七号擂台上，战斗尤为激烈！几乎在钟声响起的同时，五道身影如同约定好了一般，从不同方向悍然扑向叶孤城！刀光、剑影、拳罡、毒雾，瞬间将他笼罩！正是那几名流云剑宗弟子和两名疑似被收买的散修！一出手便是杀招，显然欲将叶孤城第一时间清除出局！
“卑鄙！”
“无耻！”
看台上响起一片惊呼和怒骂。青藤剑宗区域，萧灵儿气得小脸通红，冷月婵眼神冰冷，握紧了剑柄。
面对这突如其来的围攻，叶孤城猛然睁开双眼！眸中寒星爆射！
“蚍蜉撼树！”
他冷哼一声，不闪不避，背后“陨星”长枪瞬间入手！暗红色枪身星纹流转，一股惨烈霸道的枪意轰然爆发！
“星漩·荡八荒！”
长枪横扫，暗红色枪芒如同怒海狂涛，呈环形扩散开来！没有繁复的招式，只有纯粹到极致的力量与速度！
“砰砰砰砰砰！”
五声闷响几乎同时响起！那五名围攻者只觉得一股无可抗拒的巨力混合着撕裂般的枪意涌来，所有攻击瞬间溃散，护体罡气如同纸糊般破碎，胸口如遭重击，鲜血狂喷，如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在擂台光罩上，滑落下来，昏死过去！
一枪！秒杀五名凝罡境巅峰的好手！
静！
整个第七擂台，乃至周围看台，瞬间死寂！所有人都目瞪口呆地看着持枪而立、衣袂飘飘的叶孤城，仿佛看到了怪物！
“这……这怎么可能？！”
“那可是五个凝罡巅峰！一枪就……”
“化海境！他绝对是化海境！”
“好恐怖的枪法！”
短暂的死寂后，是山呼海啸般的哗然！叶孤城用绝对的实力，向所有人宣告了他的强大！
擂台上剩余的人，看向叶孤城的目光充满了恐惧，纷纷远离，再无人敢靠近他周身十丈范围！叶孤城所在之地，仿佛成了禁区！
叶孤城收枪而立，目光平静地扫过擂台。经此一枪，想必不会再有不长眼的来打扰他了。他乐得清静，正好观察其他擂台的战斗。
然而，树欲静而风不止。
“嗖！”
一道凌厉无匹的冰蓝色剑罡，如同毒蛇出洞，从一个极其刁钻的角度刺向叶孤城后心！出手之人，正是那名冰魄神宫的冷艳女子！她抓住叶孤城看似松懈的瞬间，发动了偷袭！剑罡阴寒刺骨，所过之处，空气都凝结出冰晶！
“找死！”叶孤城眼神一寒，头也不回，反手一枪点出！枪尖后发先至，精准无比地点在剑罡最薄弱之处！
“叮！”
冰蓝剑罡应声而碎！那冷艳女子闷哼一声，连退数步，脸色煞白，看向叶孤城的目光充满了惊骇。她乃是冰魄神宫内门精英，化海境初期修为，自以为偷袭必中，没想到对方如此轻易就破了她全力一击！
“我认输！”女子倒也果断，见势不妙，立刻飞身跳下擂台，不敢再战。
叶孤城也懒得追击，目光转向擂台另一边。那里，那名蛮族少年正挥舞着一根巨大的狼牙棒，如同人形凶兽，所向披靡，已将十几人轰下擂台，气势汹汹。他似乎对叶孤城产生了兴趣，舔了舔嘴唇，眼中战意燃烧。
“你，很强！接我一棒！”蛮族少年怒吼一声，如同蛮牛冲撞，狼牙棒带着撕裂空气的恶风，狠狠砸向叶孤城！
“力量尚可，技巧粗陋。”叶孤城微微摇头，不闪不避，一记简简单单的“中平刺”迎上！
“铛——！”
震耳欲聋的巨响！枪尖与狼牙棒碰撞处，火星四溅！蛮族少年只觉一股尖锐无比的螺旋劲力透棒传来，整条手臂瞬间麻木，狼牙棒脱手飞出，虎口崩裂，鲜血淋漓！他庞大的身躯被震得连连后退，一屁股坐倒在地，满脸呆滞！
又是一招败敌！
至此，第七擂台上，再无人敢直视叶孤城。半柱香时间到，钟声响起，初赛结束。第七擂台，连同叶孤城在内，只剩下不足二十人晋级，个个带伤，心有余悸。叶孤城方圆十丈，空无一人，如同王者领地。
叶孤城收枪下台，神情淡然，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，全场目光，已彻底聚焦于他！一枪败五敌，反手破偷袭，正面碾压蛮族天才！这等实力，已远超寻常化海初期，足以媲美各大宗门的顶尖真传！
“此子，果然不凡！”主席台上，城主抚须颔首。玄天剑宗、冰魄神宫的长老也目光闪烁，若有所思。流云剑宗区域，云飞白脸色阴沉如水，眼中杀机更盛。
叶孤城之名，经此初赛，彻底响彻武斗场！所有人都意识到，一匹强大的黑马，已然闯入本届天霜大比！接下来的复赛、决赛，必将因他而更加精彩纷呈！
