听雪轩位于郡城南区，背靠一片终年积雪的山峦，环境确实清幽。轩内建筑多以青竹和暖玉搭建，与外界冰天雪地的景象形成鲜明对比，小桥流水，亭台楼阁，布置得颇为雅致。往来住客也多是些气息内敛的散修或小宗门弟子，相对安静。
林风熟门熟路地为叶孤城四人办理了入住，选了一处独立的、带有小院和简易防护阵法的幽静小楼。安顿下来后，林风又热情地介绍了郡城内几家信誉较好的丹药铺、兵器铺和情报交易场所，并留下传讯玉符，言明若有需要可随时寻他，这才带着师弟师妹告辞离去，返回冰玄宫复命。
送走林风等人，小楼内只剩下叶孤城、冷月婵、萧灵儿以及依旧昏迷的苏小小。
“此地还算安全，听雪轩背景不浅，等闲势力不敢在此放肆。”冷月婵布下几道隔音和预警禁制，对叶孤城道，“你伤势未愈，需尽快调息恢复。流云剑宗和影阁绝不会善罢甘休，郡城虽禁止私斗，但暗地里的手段防不胜防。”
叶孤城点头，他自然明白这个道理。今日城门处的冲突，只是一个开始。他看了一眼床上呼吸平稳、但眉心微蹙仿佛陷入噩梦的苏小小，问道：“她何时能醒？”
冷月婵上前探查片刻，沉吟道：“她体内空间之力正在自发梳理融合，似在消化星陨谷所得机缘，强行唤醒反而不美。短则三五日，长则旬月，顺其自然为好。”
“嗯。”叶孤城不再多言，走到一旁蒲团上盘膝坐下，取出得自星陨谷的灵石和丹药，开始运功疗伤。与影阁杀手和狼群战斗的消耗，以及强行空间传送的震荡，都需要尽快平复。
冷月婵也在一旁静坐调息，巩固刚刚突破的化海境修为。萧灵儿则乖巧地守在苏小小床边，一边自己修炼，一边照看着。
一夜无话。
翌日清晨，叶孤城从入定中醒来，眸中神光湛然，周身气息圆融饱满，伤势已然尽复，修为更是彻底稳固在化海境初期巅峰，只差一个契机便能突破中期。星核之力带来的好处，远非寻常修炼可比。
冷月婵也同时睁开双眼，气息愈发清冷深邃。
“叶孤城，你好了吗？”萧灵儿凑过来，小脸上带着期待，“我们今天要不要出去逛逛？林风说城西的‘万宝楼’今天有场拍卖会，说不定有你需要的东西呢！”
叶孤城心中一动。他确实需要寻找更高品质的铸枪材料，进一步提升“陨星”的威力。万宝楼势力庞大，宝物众多，是个不错的选择。而且，拍卖会龙蛇混杂，也是打探消息的好地方。
“可。”叶孤城点头，看向冷月婵，“冷姑娘有何打算？”
冷月婵略一沉吟，道：“我需回宗门一趟，禀明星陨谷之事。此外，青藤剑宗收藏的一些古籍中，或有关于‘巡天一族’和‘星核’的只言片语，我需查阅一番。”
叶孤城明白，冷月婵有自己的宗门和道路，不可能一直与他们同行。他拱手道：“如此，有劳冷姑娘。若有消息，可来此寻我。”
冷月婵微微颔首，取出一枚刻画着青藤的玉符递给叶孤城：“这是我的传讯玉符。在郡城内，若遇麻烦，可凭此符前往城东青藤剑宗据点求助。”她又看了一眼昏迷的苏小小，“照顾好她。”
说完，她对萧灵儿点了点头，便转身化作一道剑光，消失在院外。
送走冷月婵，叶孤城对眼巴巴望着自己的萧灵儿道：“收拾一下，我们去万宝楼。”
“太好啦！”萧灵儿欢呼一声，连忙跑去简单梳洗。
片刻后，两人离开听雪轩，汇入街道上熙攘的人流。叶孤城依旧是一身不起眼的青衫，背后“陨星”用特制的兽皮套包裹，收敛了所有气息，看上去如同一个寻常的年轻武者。萧灵儿则换上了一套鹅黄色的衣裙，灵动可爱，好奇地东张西望。
郡城极大，从城南到城西的万宝楼，即便以两人的脚程，也走了近一个时辰。越是靠近城西商业区，越是繁华，各种店铺林立，叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着各种灵草、丹药、魂器的气息。
万宝楼是一座高达九层的巨型塔楼，通体由白玉砌成，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，气派非凡。门口车水马龙，进出者非富即贵，气息强大者不在少数。
叶孤城带着萧灵儿步入大厅，立刻有一名容貌俏丽、举止得体的侍女迎了上来，微笑道：“二位贵客光临，不知需要些什么？本楼今日正巧有一场季度拍卖会，即将开始，若有兴趣，可上三楼拍卖厅。”
“我们正是为拍卖会而来。”叶孤城淡淡道。
“好的，请随我来。”侍女笑容不变，引着二人走向一侧的楼梯。拍卖会并非人人可进，需验资或有一定身份。侍女眼光毒辣，虽看不出叶孤城深浅，但萧灵儿衣着不俗，气质灵动，显然并非普通人家的孩子。
来到三楼拍卖厅入口，一名管事模样的老者拦下，客气道：“二位，拍卖会需验资，身家不低于一千中品灵石，或持有本楼贵宾令牌方可进入。”
叶孤城神色平静，从手镯空间中取出一小袋上品灵石（相当于一万中品灵石）晃了晃。那管事神识一扫，脸色顿时更加恭敬，连忙侧身让开：“贵客里面请！甲字三号包厢正好空着，请！”
侍女将二人引入一间装饰奢华、设有单向水晶幕墙的包厢，奉上香茗点心，这才躬身退下。
包厢内视野极佳，可以清晰看到下方巨大的圆形拍卖台和周围密密麻麻的座位。此刻拍卖厅内已是座无虚席，人声鼎沸，各种强大的气息交织，显然吸引了不少强者。
“哇，好多人呀！”萧灵儿趴在幕墙前，兴奋地看着下方。
叶孤城则闭目养神，神识却悄然散开，捕捉着场内的议论声。
“听说了吗？这次拍卖会有件压轴品，是一块来自‘九天陨星坑’的‘星辰泪金’！那可是铸造魂器的无上宝材啊！”
“星辰泪金？真的假的？那等神料，万宝楼也舍得拿出来？”
“据说只有拳头大小，但价值连城！恐怕几大势力要抢破头了！”
“还有一株三千年的‘冰髓雪莲’，对修炼冰属性功法者有奇效……”
“据说压轴之前，还有一件神秘物品，与上古‘星陨谷’有关……”
星辰泪金？星陨谷？叶孤城心中一动。星辰泪金正是他急需的、能完美契合“陨星”枪魂的顶级材料！而星陨谷相关的物品，也引起了他的警惕。
就在这时，拍卖台上一声钟响，全场顿时安静下来。一名身穿锦袍、面色红润、气息渊深的老者走上拍卖台，正是万宝楼在此地的首席拍卖师。
“诸位贵宾，欢迎莅临万宝楼季度拍卖会！老夫钱不多，废话少说，拍卖开始！”
第一件拍品是一柄玄阶上品的寒冰剑，引起了一番争夺，最终以一千五百中品灵石成交。随后各种丹药、功法、材料纷纷登场，气氛热烈。
叶孤城一直没有出手，他在等待星辰泪金。
终于，在经过数轮竞价后，拍卖师声音提高八度：“下一件拍品，本次拍卖会三大压轴之物第一件——千年冰髓雪莲！”
一株通体晶莹、散发着浓郁寒气和生命波动的雪莲被请上展台，顿时引起一片惊呼。争夺主要在以冰属性功法立宗的冰魄神宫和几个修炼寒冰功法的世家之间展开，价格一路飙升到八千中品灵石，最终被冰魄神宫的一名长老拿下。
“接下来，是一件神秘物品。”钱拍卖师语气带着一丝神秘，一名侍女端上一个盖着红布的玉盘。“此物得自星陨谷外围，具体功效不明，但经本楼大师鉴定，其中蕴含一丝极其古老的空间波动！起拍价，五百中品灵石！”
红布揭开，玉盘中是一块巴掌大小、布满裂痕、色泽暗淡的黑色龟甲，龟甲上刻着几个模糊不清的古老符文。
“星陨谷出来的破烂也敢卖五百？”
“钱老，你这可不厚道啊！”
台下响起一片嘘声，显然对这块看似不起眼的龟甲不感兴趣。
叶孤城神识扫过那块龟甲，眉头微蹙。龟甲上的符文，给他一种极其古老沧桑的感觉，而且那丝空间波动，竟隐隐与他眉心的星核产生了一丝微弱的共鸣！
“这东西……不简单。”叶孤城心中暗道。
就在无人出价，拍卖师略显尴尬之际，一个懒洋洋的声音从二楼某个包厢响起：“五百灵石，我要了。”
出声的，竟然是流云剑宗的厉绝海！他竟也对这龟甲感兴趣？
叶孤城眼神一冷，毫不犹豫地开口：“一千。”
全场一静，目光纷纷投向甲字三号包厢。竟然有人跟流云剑宗长老竞价？还是这块破龟甲？
厉绝海所在的包厢沉默片刻，阴冷的声音响起：“小子，是你？哼，一千五！”
“两千。”叶孤城语气平淡。
“两千五！”厉绝海声音带着怒意。
“三千。”叶孤城寸步不让。
价格瞬间抬到了三千中品灵石！一块功效不明的破龟甲，这个价格已经极高了！
厉绝海不再出声，显然觉得不值。最终，龟甲被叶孤城以三千灵石拍下。
侍女将龟甲送入包厢，叶孤城支付灵石，将龟甲拿在手中。触手冰凉，神识探入，那丝空间波动更加清晰，但龟甲内部似乎有极强的封印，无法深入探查。
“先收起来，日后研究。”叶孤城将龟甲收起，目光再次投向拍卖台。重头戏，星辰泪金，要来了！
“诸位！最后一件压轴之物！”钱拍卖师声音激昂，两名大汉吃力地抬上一个蒙着黑布的金属箱子！黑布掀开，刹那间，整个拍卖厅被一片梦幻般的星辰光辉笼罩！箱子中，一块拳头大小、通体湛蓝、内部仿佛有液体星河在缓缓流淌、散发出无尽星辉的金属，静静躺在那里！
“星辰泪金！起拍价，一万中品灵石！”
全场沸腾！无数道炽热的目光死死盯住那块金属！
“一万一！”
“一万三！”
“冰魄神宫出一万五！”
“玄天剑宗一万八！”
价格如同坐了火箭般飙升！几大势力纷纷出手，志在必得！
叶孤城看着那块星辰泪金，体内的“陨星”枪魂传来前所未有的渴望！此物，他必须得到！
“两万。”他第一次报出高价。
“甲字三号包厢，两万！还有没有更高的？”钱拍卖师高喊。
“两万二！”厉绝海阴沉的声音再次响起，带着挑衅。
“两万五。”叶孤城面不改色。
“两万八！”另一个包厢，一个身穿华服、气度不凡的中年男子开口，是郡城大家族李家的家主。
“三万。”叶孤城再次加价，势在必得。
价格达到三万，已经超出了星辰泪金本身的价值不少，现场安静下来。厉绝海和李家主都沉默了，似乎在权衡。
“三万第一次！三万第二次！”钱拍卖师举起木锤。
就在这时，一个沙哑诡异的声音，从拍卖厅最角落、一个笼罩在黑袍中的身影处响起：
“三万一。”
众人哗然！竟然还有人和这神秘少年争夺？看那黑袍人的打扮，并非郡城几大势力的人。
叶孤城目光一凝，看向那黑袍人。此人气息隐匿极深，但给他一种极其不舒服的感觉，阴冷、诡秘，与影阁杀手有几分相似，却又有所不同。
“三万二。”叶孤城沉声道。
“三万三。”黑袍人毫不迟疑。
“三万五！”叶孤城直接加价两千！
黑袍人沉默了片刻，似乎在传音与人交流，最终缓缓吐出三个字：“三万六。”
全场死寂！所有人都看着甲字三号包厢，等待叶孤城的决定。这个价格，已是天价！
叶孤城眼神冰冷，他身上的灵石，加上一些材料，总计约四万中品灵石。这已是他的极限。
“四万。”他报出了最终价格。若对方再加，他便只能放弃，另寻他法了。
黑袍人身体微微一动，笼罩在阴影中的面孔似乎转向叶孤城的方向，停顿了数息，最终没有再开口。
“四万第一次！四万第二次！四万第三次！成交！恭喜甲字三号包厢的贵宾！”钱拍卖师落锤，声音激动。
星辰泪金，终于到手！叶孤城松了口气，但心中并无多少喜悦，反而更加凝重。那黑袍人，让他感到了强烈的威胁。而且，花费四万灵石，他几乎倾家荡产。
支付灵石，拿到盛放在寒玉盒中的星辰泪金，那精纯磅礴的星辰之力让“陨星”枪魂发出欢快的嗡鸣。叶孤城小心收起，带着兴奋不已的萧灵儿，迅速离开了万宝楼。
他感觉到，有几道不怀好意的神识，一直锁定着他们。财帛动人心，四万灵石的天价交易，足以让许多人铤而走险了。
刚走出万宝楼不远，转入一条相对僻静的巷道，前后便出现了数道身影，堵住了去路。为首两人，正是流云剑宗的厉绝海，以及那名神秘的黑袍人！
“小子，把星辰泪金和那块龟甲交出来，老夫可以饶你不死！”厉绝海阴恻恻地笑着，化海境中期的气息毫无保留地释放开来，锁定叶孤城。
黑袍人没有说话，但一股更加阴冷诡秘的气息弥漫开来，赫然也是化海境中期！而且功法诡异，令人心悸。
前后夹击，两大化海中期！危机，骤然而至！
叶孤城将萧灵儿护在身后，缓缓抽出背后的“陨星”长枪，暗金色的罡气混合着星辉缓缓升腾，眼神冰冷如万载寒冰：
“想要？自己来拿！”
