黑玄山脉的余脉如同匍匐的巨兽脊背，在身后渐渐隐入暮色。踏上相对平坦的官道，空气中那股混杂着腐叶、血腥与金属腥气的山野气息逐渐淡去，取而代之的是尘土、牲畜以及远方人烟的味道。
叶孤城和萧灵儿沿着官道向东南而行。连日来的厮杀、奔逃与机缘，让两人都显得有些风尘仆仆。叶孤城一身素白长衫早已沾染了点点污迹和暗沉的血痂，但他脊梁依旧挺得笔直，眼神锐利如初，只是那份锐利之中，沉淀了几分历经生死后的沉稳与内敛。萧灵儿火红的衣裙也暗淡了些许，发丝有些凌乱，但那双大眼睛依旧灵动，不时好奇地打量着官道上偶尔驶过的、由低阶妖兽牵引的货车，或是零星赶路的行人。
官道远比山间小径宽阔，以碎石混合黏土夯实，可容数辆马车并行。路旁每隔一段距离，便设有简陋的石质路碑，刻着里程和方向。路上的行人大多神色匆匆，或背负行囊，或手持兵刃，修为多在练气中期徘徊，看向叶孤城和萧灵儿的目光带着审视、警惕，偶尔还有一丝不易察觉的贪婪——毕竟，一个看似年轻的少年带着一个更小的少女独自行走，在这不太平的地界，本身就是一种“肥羊”的象征。
不过，当他们的目光落在叶孤城背后那用粗布包裹、却依旧难掩其形的长条物事，以及感受到少年身上那股隐隐散发出的、令人心悸的冰冷气息时，那点贪婪便迅速收敛，转为忌惮，匆匆移开视线。
实力，是这片土地上最直接的语言。
“叶孤城，我们还要走多久才能到天风城啊？”萧灵儿揉了揉有些发酸的小腿，忍不住问道。连续赶路，即便有修为在身，她也感到了一丝疲惫。
叶孤城目光扫过前方一座标识着“距天风城一百二十里”的路碑，沉声道：“照此速度，明日黄昏前应可抵达。”他顿了顿，看向萧灵儿，“累了便休息片刻。”
“不累不累！”萧灵儿立刻摇头，强打精神，“我就是问问！听说天风城可热闹了，有好多好吃的，还有卖各种稀奇古怪玩意儿的坊市！”她眼中闪着光，对那座传说中的混乱之城充满了好奇。
叶孤城微微点头，没有多言。他心中所想，远非美食与坊市。天风城，三不管地带，龙蛇混杂，是隐匿行踪的好地方，却也意味着更大的危险与机遇。流云剑宗、影阁的威胁如同悬顶之剑，而葬星原的传承与萧灵儿身上的异变，又带来了新的谜团。他需要在那里获得更准确的情报，寻找通往天霜郡的安全路径，并尽快提升实力。
夜幕缓缓降临，官道上行人渐稀。前方出现了一处供旅人歇脚的简陋驿站，几间破旧的木屋，围着一个提供清水和马料的院子，门口悬挂着一盏昏暗的气死风灯。
“今夜在此歇脚。”叶孤城做出决定。露宿荒野虽无不可，但有瓦遮头，能更安心地调息恢复。
驿站很是冷清，只有角落里一桌坐着两个满脸风霜、喝着劣质麦酒的佣兵打扮的汉子，以及一个靠在墙边打盹的老车夫。驿站的老板是个精瘦的中年人，看到叶孤城二人进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮：“住店十个下品灵石一晚，清水管够，吃食另算。”
叶孤城付了灵石，要了两间相邻的客房。房间狭小简陋，只有一张硬板床和一张破桌子，但还算干净。
安顿下来后，叶孤城在房间内布下一个简单的预警禁制，随即盘膝坐在床上，开始每日不辍的修炼。《弑神戮魂诀》运转，丹田内“陨星”枪魂缓缓旋转，暗红色的枪身似乎比之前更加凝实，与那丝幽蓝的寒铁本源交融得愈发完美。脑海中，来自葬星原的枪道传承如同浩瀚星图，他需要时间一点点去理解、消化、融会贯通。
与叶龙、巴狰以及矿洞中的连番战斗，尤其是最后面对影阁杀手和那群散修时的生死搏杀，让他对力量的运用有了更深的理解。枪，不仅是刺穿一切的锋锐，更是意志的延伸。那种在绝境中爆发出的“冰狱”枪意，虽不能轻易动用，却为他指明了更高层次的方向。
“凝罡境……”叶孤城内视着丹田内那愈发凝练、几乎要化为实质的枪芒，心中明悟。突破的契机，已经不远。他需要一场酣畅淋漓的战斗，或者一处能量充沛之地，来冲击瓶颈。
隔壁房间，萧灵儿也没有闲着。她先是好奇地研究了一下手腕上那微微发热的木质手镯，尝试着将一丝微弱的魂力注入其中，手镯上的云纹似乎亮了一下，但并无其他变化。她又回想起矿洞中那星光灌体时的模糊记忆，那些关于星辰、草木的奇异知识碎片在脑中盘旋，让她时而皱眉，时而恍然。她感觉自己的身体似乎发生了某种变化，感知变得更加敏锐，尤其是对周围环境中草木的生机和夜空中的星辰，有一种莫名的亲近感。
“星辰灵体……到底是什么呀？”萧灵儿托着腮帮子，望着窗外稀疏的星辰，小声嘀咕着，眼中充满了对未知的憧憬与一丝不安。
夜深人静，驿站外偶尔传来几声不知名妖兽的嚎叫，更添几分荒凉。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，叶孤城和萧灵儿便再次上路。休息了一夜，两人精神好了许多。
官道逐渐变得繁忙起来，车马行人增多，大多都是朝着天风城方向而去。空气中开始弥漫起一股更加复杂的气息——汗味、香料味、劣质脂粉味、还有若有若无的血腥味。路旁开始出现一些简陋的茶摊、酒肆，甚至还有明目张胆挂着“收购妖兽材料、出售情报”幌子的棚屋，透露出天风城特有的混乱与野性。
随着距离天风城越来越近，叶孤城的神识感知到，暗中窥探他们的目光也多了起来，其中不乏一些气息不弱、带着恶意之辈。他握紧了背后的“陨星”，眼神愈发冰冷。
“站住！”
就在距离天风城不足三十里的一处岔路口，一群七八个手持兵刃、满脸彪悍的汉子拦住了去路。为首的是一个独臂壮汉，脸上带着刀疤，眼神凶狠，修为赫然达到了练气九重巅峰！
“小子，看你们面生得很啊？第一次来天风城？”独臂壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“知不知道规矩？想过这条路，得交‘入城费’！”
他身后的喽啰们也纷纷起哄，不怀好意地打量着叶孤城和萧灵儿，尤其是在萧灵儿娇俏的脸蛋上停留许久。
叶孤城脚步不停，目光平静地看着独臂壮汉，声音没有一丝波澜：“什么规矩？”
独臂壮汉见叶孤城如此镇定，心中微微一凛，但仗着人多势众，依旧狞笑道：“规矩就是，留下身上所有值钱的东西，还有这个小丫头！否则，就把命留下！”
叶孤城嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
看来，在这天风城地界，低调行事，反而会引来更多的麻烦。
既然如此……
他缓缓抬手，握住了背后“陨星”的枪杆。
那就用血，来告诉这些人，什么是真正的规矩。
