夜色褪去，晨曦微露。天风城在短暂的沉寂后，再次被喧嚣与混乱唤醒。然而，对于叶孤城和萧灵儿而言，这座混乱之城已是是非之地，不宜久留。
回到那处已是一片狼藉的小院，叶孤城迅速收拾好行囊。突破凝罡境后，他对力量的掌控更加精妙，体内罡气充盈，昨夜激战的疲惫已一扫而空，气息反而更加沉凝内敛。萧灵儿也乖巧地帮忙，小脸上既有对离开的期待，也有一丝对未知前路的紧张。
“叶孤城，那个万宝楼的商队真的安全吗？影阁的人会不会在半路埋伏？”萧灵儿一边将几株路上采集的、她认为有用的草药塞进包裹，一边担忧地问道。
叶孤城将冷月婵给予的那枚楼阁玉符握在掌心，感受着其中蕴含的一丝温和而浩大的能量波动，沉声道：“万宝楼势力遍布大陆，信誉卓着，等闲势力不敢轻易招惹。混入其商队，是目前最稳妥的选择。至于影阁……”他眼中寒芒一闪，“他们若敢来，正好试试我新悟的枪法。”
他并非盲目自信。突破凝罡后，他不仅罡气雄浑，更对葬星原传承的枪意有了更深的理解。昨夜一战，虽是以二敌四，却也让他摸清了影阁杀手的一些路数。如今实力大增，即便单独对上那名凝罡中期的杀手头领，他也有一战之力！
简单易容，换上一身不起眼的灰色布衣，叶孤城将“陨星”用厚布层层包裹，背在身后。萧灵儿也用头巾包住了显眼的红发，脸上抹了些锅底灰，看起来像个脏兮兮的小子。
两人不再耽搁，趁着清晨人流渐多之时，低调地离开了这片贫民区，向着城南的“聚宝”码头而去。
聚宝码头，并非寻常意义上的水运码头，而是一处巨大的、由坚硬青石铺就的广场。广场上停泊着数十艘造型各异、大小不一的“楼船”。这些楼船并非航行于江河，而是以阵法驱动，悬浮于离地数尺的空中，船身铭刻着繁复的符文，散发着各色光芒，是剑魂大陆长途货运的主要工具。其中，最为显眼的，便是悬挂着“万宝”旗帜的几艘巨型楼船，船体如同移动的堡垒，气势恢宏。
码头之上，人声鼎沸。力夫们吆喝着搬运货物，商贾们高声讨价还价，护卫们警惕地巡视四周，更有不少像叶孤城这样想要搭顺风船的散修武者，在各个商队招募点前徘徊询问。
叶孤城带着萧灵儿，径直走向万宝楼船队所在区域。最大的那艘主舰下方，设有一处临时帐篷，一名穿着万宝楼特有锦袍、面白无须、眼神精明的中年管事，正端坐桌后，审核着登船人员的凭证。两旁站着数名气息沉稳、目含精光的护卫，修为皆在凝罡境以上。
“凭证。”看到叶孤城二人走近，一名护卫伸手拦住，声音平淡却不容置疑。
叶孤城取出冷月婵给的玉符递上。那护卫接过玉符，仔细查验了一番，又递给桌后的管事。
管事拿起玉符，指尖泛起一丝微光，在玉符上轻轻一点，玉符上的楼阁图案微微亮起，散发出独特的能量波动。管事眼中闪过一丝讶异，抬头仔细打量了叶孤城一番，似乎想看出这看似普通的少年有何特别之处，竟能持有这种级别的客卿信物。
“叶公子？”管事试探着问道，语气客气了许多。
“正是。”叶孤城点头。
“信物无误。”管事将玉符递还，脸上露出职业化的笑容，“二位可随商队同行，抵达天霜郡‘聚宝城’码头。按规矩，需缴纳五百中品灵石作为护航费用，途中需遵守商队规矩，不得擅自行动，不得招惹是非。”
五百中品灵石！这价格足以让普通散修望而却步。叶孤城面色不变，从手镯空间中取出相应灵石支付。这笔开销虽大，但为了安全抵达天霜郡，值得。
管事收下灵石，递过两枚刻有编号的木牌：“这是二位在船上的身份牌，凭牌登船，分配舱室。商队一个时辰后出发，请勿延误。”
“多谢。”叶孤城接过木牌，带着萧灵儿走向那艘巨大的主舰。登船处有护卫再次查验木牌后，才放行通过。
踏上楼船甲板，仿佛进入了一座移动的小型城镇。甲板宽阔，分为数层，下层是货舱与力夫、普通护卫的住处，中层是客舱与商会人员居所，上层则是核心区域与驱动阵法所在。船体由某种坚硬的灵木打造，铭刻的阵法符文隐隐流转，散发出强大的能量波动，给人以坚实可靠之感。
根据木牌编号，叶孤城和萧灵儿被引到中层一处相对僻静的双人客舱。舱室不大，但干净整洁，有简单的桌椅和床铺，还有一个用于打坐修炼的小型聚灵阵，虽然效果微弱，但也聊胜于无。
安顿下来后，叶孤城站在舱室窗口，望向外面熙熙攘攘的码头。他能感觉到，暗中有不少目光在打量着这艘万宝楼船，其中不乏一些心怀叵测之辈。流云剑宗、影阁，乃至天风城本地的势力，恐怕都不会轻易放过他。
“既来之，则安之。”叶孤城收敛心神，盘膝坐在聚灵阵中，开始调息巩固修为。无论前路有何风浪，唯有实力，才是根本。
萧灵儿则好奇地趴在窗口，看着码头上形形色色的人，小声道：“叶孤城，这船好大呀！不知道路上会不会遇到好玩的事情？”
叶孤城闭目不语。好玩？只怕这一路，注定不会平静。
一个时辰后，伴随着一阵低沉的嗡鸣，船体周围的阵法符文骤然亮起，巨大的楼船缓缓离地升起，调整方向，向着东南天际，开始加速航行。天风城那混乱的轮廓，在视野中逐渐缩小、模糊，最终消失在地平线下。
楼船破开云层，航行在数百丈的高空之上，下方是飞速掠过的山川河流。速度极快，却异常平稳。
航行之初，一切顺利。万宝楼信誉卓着，沿途一些小势力的关卡见到旗帜，大多直接放行，不敢刁难。船上的日子颇为枯燥，叶孤城大部分时间都在舱室内修炼，偶尔会到甲板透气，观察沿途地形，与听风阁买来的路径信息相互印证。萧灵儿则很快和船上一些商会伙计混熟，打听到了不少关于天霜郡的趣闻轶事。
然而，平静的日子在航行至第五日时，被打破了。
当时楼船正穿越一片名为“黑风峡谷”的险要之地，两侧是陡峭的黑色山崖，罡风凛冽。突然，前方峡谷转弯处，猛地射出数十道拖着黑色尾焰的弩箭！弩箭之上，刻画着破甲符文，威力惊人，直取楼船的动力核心和船舱！
“敌袭！准备战斗！”
万宝楼的护卫首领反应极快，一声怒吼，船体周围的防护光罩瞬间亮起！同时，船上的护卫纷纷祭出魂器，严阵以待！
“轰！轰！轰！”
黑色弩箭撞在光罩上，爆发出剧烈的轰鸣，光罩剧烈晃动，却并未破裂。显然，万宝楼的防护阵法非同小可。
“何方宵小，敢劫我万宝楼船！”护卫首领站在船头，声如洪钟，凝罡境后期的强大气息爆发开来！
峡谷两侧的山崖上，浮现出上百道身影，衣着杂乱，但个个煞气浓重，为首几人气息竟也达到了凝罡境！显然是一伙实力不弱的流寇！
“万宝楼富甲天下，路过此地，留下买路财！”流寇头目狞笑着，挥手间，更多附着爆裂符文的箭矢、飞斧如同雨点般砸向楼船！
大战瞬间爆发！万宝楼护卫训练有素，结阵防御，魂技光芒闪耀，将大部分攻击挡下。但也有少数攻击穿透防御，在船体上炸开，引起一阵骚乱。
叶孤城和萧灵儿所在的客舱附近，也被几道流矢波及，木屑纷飞！
“待在舱内，不要出来！”叶孤城对萧灵儿低喝一声，眼中寒光一闪。这些流寇，未必是冲他而来，但既然撞上了，正好活动活动筋骨！
他身形一闪，已出现在甲板之上。此时，已有数十名流寇凭借钩锁等工具，强行登上了甲板，与万宝楼护卫厮杀在一起！喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳！
一名满脸横肉、手持巨斧的流寇，刚刚劈翻一名护卫，狞笑着冲向看似落单的叶孤城：“小子，纳命来！”
巨斧带着恶风，当头劈下！
叶孤城眼神冰冷，不闪不避，背后“陨星”瞬间入手，暗蓝色罡气灌注枪身！
“星漩·绞杀！”
长枪一抖，枪芒化作高速旋转的漩涡，后发先至，精准地卷住了劈来的巨斧！
“咔嚓！”
那流寇只觉得一股无法抗拒的巨力传来，虎口崩裂，巨斧脱手飞出！他还未反应过来，暗蓝色的枪尖已如同毒蛇般点穿了他的咽喉！
一击毙命！
叶孤城看都不看倒下的尸体，身形如风，杀入战团！“陨星”长枪如同死神的镰刀，每一次刺出、横扫，必有一名流寇惨叫倒地！他的枪法霸道凌厉，罡气凝练，在这些普遍练气、凝罡初期的流寇中，如同虎入羊群！
所过之处，竟无一人是他一合之敌！
很快，叶孤城的存在引起了流寇头目的注意。
“点子扎手！老三，老四，跟我一起上，宰了这小子！”一名凝罡境中期的刀疤脸头目怒吼一声，带着两名凝罡境初期的头目，呈品字形围向叶孤城！
面对三名凝罡境围攻，叶孤城非但不惧，眼中战意反而更加炽烈！
“来得好！”
他长啸一声，将新悟的枪意催发到极致，暗蓝色罡气冲天而起！
一场以寡敌众的恶战，在万宝楼船的甲板上，悍然爆发！而这场突如其来的劫杀，似乎也预示着，通往天霜郡的路，绝不会一帆风顺。真正的考验，或许才刚刚开始。
