夜色深沉，月光被厚重的云层遮蔽，大地一片昏暗。
三人离开枫林镇后，没有走官道，而是选择了一条偏僻的小路，穿行在荒野之间。夜风凛冽，吹得路旁的灌木丛沙沙作响，远处偶尔传来几声凄厉的狼嚎，更增添了几分紧张的气氛。
褚烈扛着大刀走在最前面开路，叶孤城殿后，将小荷护在中间。三人都没有说话，只有急促的脚步声和略显粗重的呼吸声，在寂静的夜空中回荡。
一口气走出了三四十里，直到确认身后没有任何追踪的迹象，叶孤城才示意停下来休息。
“应该暂时甩掉了。”叶孤城靠在一棵大树旁，微微喘息着说道。连夜赶路，还要时刻保持警惕，对他的精神也是一种不小的消耗。
“妈的，这帮狗日的还真是阴魂不散！”褚烈一屁股坐在地上，抹了一把额头上的汗水，骂道，“都追了上千里了，还不肯放弃！那黑风帮到底给了他们什么好处？”
“不只是黑风帮。”叶孤城摇了摇头，“听那几个人话里的意思，还有其他势力也盯上了我们。小荷手中的东西，恐怕比我们想象的还要烫手。”
小荷坐在一旁，双手紧紧抱着那个破布包，脸色苍白，眼中充满了愧疚和不安。她张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该说什么，最终只是低下头，紧紧地咬着嘴唇。
叶孤城注意到她的情绪，走到她身边，蹲下身，语气温和地说道：“小荷，别胡思乱想。既然我们选择了帮你，就不会半途而废。你父亲留下的东西，一定有它的意义。我们只需要坚持走下去，总会找到答案的。”
小荷抬起头，眼眶泛红，声音带着一丝哽咽：“叶大哥……对不起……都是我连累了你们……”
“说什么傻话呢！”褚烈在一旁插嘴道，“要不是遇到你，我们这一路上得多无聊啊！再说了，那些黑风帮的杂碎，老子早就看他们不顺眼了！正好借这个机会，好好教训教训他们！”
小荷被褚烈那大大咧咧的语气逗得破涕为笑，心情稍微放松了一些。
三人休息了片刻，恢复了一些体力，便继续赶路。
接下来的两天，他们几乎没有在任何城镇做过多的停留，都是在野外露宿，尽量避开人群密集的地方。吃的也是干粮和野果，喝的是山泉溪水，日子过得颇为艰苦。
但小荷从未抱怨过半句。这个看似柔弱的女孩，在经历了家破人亡的巨变之后，展现出了远超同龄人的坚韧和毅力。她默默地跟在两人身后，哪怕脚底磨出了血泡，也咬牙坚持着，不肯掉队。
第三天傍晚，三人终于走出了连绵的丘陵地带，眼前豁然开朗。
一片广袤无垠的平原，出现在他们的视野之中。平原上阡陌纵横，河流蜿蜒，一座座村庄和城镇点缀其间，炊烟袅袅，呈现出一派祥和安宁的田园景象。
而在平原的最深处，地平线的尽头，一座宏伟至极的巨城，如同一头匍匐在大地上的远古巨兽，静静地矗立在天地之间。即便相隔数十里，依然能感受到那股扑面而来的雄浑气势。
那便是大夏王朝的都城——
天枢城！
