第二天清晨，三人早早起床，简单用过早饭，便离开了客栈，继续向北进发。
出了潼关之后，道路变得更加宽阔平坦，官道两旁不时能看到一些驿站和茶棚，供往来的行人歇脚。随着距离天枢城越来越近，路上的行人也越来越多，其中不乏一些气息强大的修士，有的骑着高头大马，有的乘坐着华丽的马车，甚至还有人驾驭着飞行灵兽从空中掠过，引得路人纷纷侧目。
“啧啧，越靠近天枢城，高手就越多了。”褚烈看着头顶上一只翼展超过十米的巨大青鸟呼啸而过，鸟背上隐约坐着几名气质不凡的年轻男女，忍不住感叹道，“刚才那只青鸟背上坐着的几个小娃娃，气息都比老子强，看样子也就十七八岁吧？这大夏王朝的天才，未免也太多了点。”
“天枢城是大夏的都城，自然是整个王朝天才汇聚之地。”叶孤城说道，“我们之前在青州府那种偏远之地，能遇到星核境的修士就已经算不错了。但到了中州，尤其是在天枢城附近，魂海境恐怕也只是起步而已。”
“说得老子都有点压力了。”褚烈挠了挠头，随即又咧嘴一笑，“不过没关系，有压力才有动力嘛！老子好歹也是从幽冥走廊活着走出来的人，怕个鸟！”
小荷在一旁听着两人的对话，眼中闪过一丝羡慕。她虽然不会修炼，但也能感受到那些从空中掠过的修士身上散发出的强大气息。她低头看了看自己那双因为长期奔波而布满老茧的手，心中暗暗下定决心：等找到了苏伯，安顿下来之后，她也一定要想办法修炼，不能永远做一个拖累别人的累赘。
三人又走了大半日，前方出现了一座规模不小的城镇。远远望去，镇口立着一块高大的石碑，上面刻着三个大字——“枫林镇”。
“天色不早了，今晚就在枫林镇歇脚吧。”叶孤城看了看天色，夕阳已经西沉，天边染上了一层绚丽的晚霞。
三人进入枫林镇，找了一家看起来还算干净的客栈住下。吃过晚饭后，叶孤城照例独自一人来到客栈的大堂，点了一壶茶，坐在角落里，默默地观察着周围的动静。
这是他多年来养成的习惯。在陌生的地方，多听多看，总不会有错。
大堂里稀稀拉拉坐了四五桌客人，大多是些过往的商旅和普通的江湖人士，谈论的无非是一些家长里短和生意上的事情，没什么有价值的信息。
正当叶孤城准备起身回房时，忽然，门外传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，三名身穿黑衣、腰悬刀剑的汉子，大步走了进来。
这三人的穿着打扮，与之前黑风帮的那些帮众如出一辙！
叶孤城眼神微凝，不动声色地将身体往阴影中挪了挪，同时悄悄释放出一缕精神力，留意着那三人的动静。
那三名黑风帮的帮众显然没有注意到角落里的叶孤城，他们在靠窗的一张桌子旁坐下，大声吆喝着让小二上酒上菜。
“妈的，跑了这么多天，连个鬼影子都没找到，真他娘的晦气！”其中一个满脸络腮胡子的汉子，一拍桌子，骂骂咧咧地说道。
“谁说不是呢？”另一个瘦高个附和道，“听说赵副帮主亲自出马，结果也在一个毛头小子手里吃了瘪，还折了六个兄弟。那小子到底是什么来路？连赵副帮主都不是对手？”
“管他什么来路！反正帮主已经发了话，活要见人，死要见尸！特别是那个小丫头片子，必须给老子抓住！”第三个脸上有道刀疤的汉子，恶狠狠地说道，“帮主说了，谁能抓住那个小丫头，赏灵石一万，外加一部地阶功法！”
“一万灵石？地阶功法？”另外两人闻言，眼睛都亮了起来，“乖乖，帮主这次可是下了血本了啊！”
“废话！那丫头手里的东西，关系到一桩天大的机缘，要是能拿到手，别说一万灵石，就算十万灵石都值！”刀疤脸压低声音说道，“不过，这事儿咱们自己知道就行，千万别声张出去。听说已经有好几拨人马在暗中盯着了，咱们得抓紧时间，抢在他们前面找到那丫头！”
叶孤城听到这里，心中微微一沉。黑风帮不仅没有放弃追杀，反而加大了悬赏力度，而且还引来了其他势力的觊觎。看来，小荷手中的《百草秘录》和令牌，比他想象的还要重要。
他悄悄起身，无声无息地离开了大堂，回到了房间。
“收拾东西，我们连夜离开枫林镇。”叶孤城一进门，便对褚烈和小荷说道。
“怎么了？”褚烈看到叶孤城凝重的脸色，也收起了嬉皮笑脸的表情。
“黑风帮的人追过来了，而且还有其他势力也盯上了我们。”叶孤城简短地解释道，“枫林镇不能待了，我们必须马上走。”
小荷闻言，脸色一白，连忙手忙脚乱地开始收拾行李。
片刻之后，三道身影趁着夜色，悄无声息地从客栈的后窗翻出，消失在枫林镇外的茫茫夜色之中。
