苏伯庸沉默了很久，浑浊的目光望向窗外，仿佛穿透了时光，看到了二十年前的那个夏天。房间里只剩下油灯燃烧时发出的轻微噼啪声，以及三人屏息等待的呼吸声。
“二十年前，药王谷发生了一场剧变。”苏伯庸终于开口，声音低沉而沙哑，带着岁月沉淀后的沉重，“那时，你父亲苏景明是药王谷最耀眼的天才。他年仅二十五岁，便已经达到了七品炼丹师的境界，放眼整个星墟大陆，在同龄人中，无人能出其右。”
“谷主对他寄予厚望，甚至有意将下一任谷主之位传给他。谷中的长老们也大多看好他，认为他有望在四十岁之前突破九品，成为药王谷近百年来第一位‘丹王’。”
苏伯庸说到这里，脸上露出一丝自豪的神色，但随即又被苦涩取代。
“然而，就在所有人都以为你父亲将一帆风顺地登上药王谷的权力顶峰时，他却做了一件让所有人都意想不到的事——他拒绝了一门婚事。”
“婚事？”小荷一愣。
“是的。”苏伯庸点了点头，“当时的药王谷谷主，有一位掌上明珠，名叫苏婉清，容貌出众，天赋也极高，是无数青年才俊梦寐以求的道侣。谷主有意将她许配给你父亲，想借此巩固你父亲在谷中的地位，也为药王谷的未来铺路。”
“但你父亲拒绝了。他说，他心中只有丹道，无心儿女私情。”
“谷主为此大为震怒，觉得你父亲不识抬举，扫了他的颜面。从那以后，谷主便开始处处针对你父亲，削减他的资源，打压他的声望。谷中那些原本支持你父亲的长老，也纷纷见风使舵，转而投向其他派系。”
“你父亲在药王谷的日子，越来越难过。”
苏伯庸叹了口气，继续说道：“但真正让你父亲决定离开药王谷的，并不是这些打压。而是在那之后不久，他偶然间发现了一个秘密——一个关于药王谷历代谷主传承的秘密。”
“什么秘密？”叶孤城忍不住问道。
苏伯庸看了他一眼，又看了看小荷，犹豫了一下，才缓缓说道：“药王谷历代谷主的传承，并非像外界传言的那样，是通过正常的师徒传承或选举产生的。实际上，每一代谷主在陨落之前，都会通过一种古老的秘法，将自己的部分神魂和丹道感悟，封印在一枚特殊的令牌之中。这枚令牌，便是‘药王令’。”
“只有持有药王令的人，才能获得完整的谷主传承，成为药王谷真正的主人。”
苏伯庸的目光，落在了小荷手中的那枚乌黑令牌上：“而你父亲当年发现的秘密就是——当时的谷主，也就是你的祖父苏擎天，他手中的那枚药王令，是假的。”
此言一出，满室皆惊！
“什么？！”小荷失声道，“我祖父……他……”
“你祖父苏擎天，确实是药王谷的谷主。但他手中的药王令，却是他通过不正当手段得来的。”苏伯庸的声音带着一丝沉痛，“真正的药王令，本该由上一代谷主传给他的嫡传弟子，也就是你父亲的师父——一位真正德高望重的丹道大师。但你祖父为了夺得谷主之位，勾结外人，陷害了那位大师，并伪造了一枚假令，篡夺了谷主之位。”
“你父亲发现了这个秘密之后，陷入了巨大的矛盾和痛苦之中。一边是他的亲生父亲，一边是他的授业恩师。他不知道该如何抉择。最终，他选择了逃避。他带着真正的药王令，离开了药王谷，隐姓埋名，远走他乡。”
“你祖父发现药王令被你父亲带走后，勃然大怒，派出大量人手追杀你父亲。但你父亲修为虽不算顶尖，却精通各种隐匿和逃遁之术，几次三番都化险为夷。后来，他遇到了你母亲，便彻底隐居下来，过上了平凡的生活。”
“我以为，这件事就这样过去了。没想到……二十年过去了，你祖父还是不肯放过他……”苏伯庸的声音充满了悲伤和愤怒，“虎毒尚且不食子，他……他怎么下得去手！”
小荷听完这段尘封的往事，整个人都愣住了。她万万没有想到，自己的父亲身上，竟然背负着这样沉重的秘密。而那个派人追杀她、害死她父母的幕后黑手，竟然是她的亲祖父——药王谷的谷主，苏擎天！
这个消息，如同一道晴天霹雳，将她心中对“祖父”这个词语的最后一丝幻想，劈得粉碎。
她的身体微微颤抖着，脸色苍白如纸，泪水无声地滑落。
叶孤城和褚烈也是面面相觑，心中震惊不已。他们原本以为，这只是一场普通的家族恩怨，却没想到，背后竟然牵扯到药王谷的传承之争，甚至还涉及弑师篡位的丑闻！
这潭水，比他们想象的，还要深得多。
