篝火噼啪作响，橘红色的火光在林间跳跃，将三人的影子拉得忽长忽短。
小荷哭过之后，情绪渐渐稳定下来。也许是压抑了太久，也许是觉得叶孤城和褚烈是可以信任的人，她的话匣子渐渐打开，断断续续地讲述起更多关于她父亲的往事。
“我爹其实很少提起他在药王谷的日子。”小荷抱着膝盖，望着跳动的火焰，眼神有些迷离，“我只知道他年轻时很风光，是药王谷那一代最有天赋的弟子之一。后来不知道为什么，他突然离开了药王谷，来到我们这个偏僻的小镇隐居，娶了我娘，然后就有了我。”
“在我印象中，我爹从来不炼丹，也从不提起任何与药王谷有关的事情。他就像一个普普通通的乡下郎中，平日里给镇上的乡亲们看看病，采采草药，日子过得清贫却安稳。”小荷的声音带着一丝怀念，“我一直以为，我们会那样平平淡淡地过一辈子。”
“直到半年前，一切都变了。”
小荷的眼神中浮现出一丝恐惧：“那天夜里，一群黑衣人闯进了我家。他们的修为都很高，我爹根本不是对手。我爹把我藏在地窖里，叮嘱我无论听到什么都不要出声。我从地窖的缝隙中看到，我爹被他们逼问药王谷的传承和那枚令牌的下落，我爹宁死不屈，最后……”
她的声音再次哽咽，说不下去了。
叶孤城递给她一个水囊，轻声说道：“喝口水，缓一缓。”
小荷接过水囊，喝了一口，深呼吸了几次，才继续说道：“那些人走后，我从地窖里爬出来，看到我爹和我娘的尸体……我好害怕，我不知道该怎么办。我想起我爹临终前对我说的那些话，让我一定要保管好《百草秘录》和令牌，去天枢城找苏伯。所以我连夜收拾了东西，逃了出来。”
“后来我就一直被黑风帮的人追杀。他们好像能追踪到我的位置，无论我躲到哪里，他们总能找到我。我一路逃，一路躲，最后逃到了落雁城，然后就遇到了你们……”
说到这里，小荷抬起头，泪眼婆娑地看着叶孤城：“叶大哥，褚大哥，谢谢你们。如果不是你们，我可能已经……已经……”
“好了好了，别哭了。”褚烈摆了摆手，大大咧咧地说道，“既然遇到了，就是缘分。你放心，有我和叶小子在，那些杂碎别想再碰你一根汗毛！”
叶孤城沉吟了片刻，开口问道：“小荷，你父亲有没有告诉过你，那枚令牌具体有什么用？或者说，药王谷的传承，指的到底是什么？”
小荷摇了摇头：“我爹从来没有详细说过。他只是告诉我，这两样东西非常重要，绝对不能落入坏人之手。他还说，如果我能找到苏伯，苏伯会告诉我一切。”
她顿了顿，补充道：“不过，我曾经无意中听到我爹喝醉后自言自语，说什么‘药王令出，百草归宗’……我也不知道是什么意思。”
“药王令出，百草归宗……”叶孤城默默咀嚼着这八个字，心中隐隐觉得，这枚令牌恐怕不仅仅是一个信物那么简单，它可能牵扯到药王谷内部更深层次的权力斗争或者传承之争。
“看来，一切的答案，都只能等到天枢城，找到那位苏伯之后才能揭晓了。”叶孤城站起身，拍了拍身上的尘土，“今晚好好休息，明天一早继续赶路。距离天枢城，还有很长的路要走。”
夜风习习，林间的篝火渐渐熄灭。三道身影各自找了个避风的角落，沉沉睡去。
月光下，小荷紧紧抱着那个破旧的布包，仿佛抱着全世界最珍贵的宝物。她的嘴角，带着一丝浅浅的、安心的笑意，这是她父母死后，第一次睡得如此安稳。
