古老而疲惫的叹息声在识海中消散，留下那句沉甸甸的警告——“它已经醒了……留给你的时间……不多了……”
叶孤城猛地睁开眼，入目是祭坛上纵横交错的裂纹，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和残余的能量波动。他挣扎着想要站起，却发现四肢百骸如同灌了铅一般沉重，体内星核黯淡无光，经脉空空荡荡，连一丝星火之力都凝聚不起来。强行吞服星云果和灵泉的后遗症也开始显现，狂暴的药力虽然大部分被祭坛抽取，但残余的药力在他体内乱窜，带来一阵阵撕裂般的剧痛。
他单膝跪地，大口喘息着，汗水混合着血水，顺着脸颊滴落在布满裂纹的祭坛石板上。
“叶孤城！”冷月婵第一个冲上祭坛，她脸色也有些苍白，刚才的战斗消耗同样巨大，但她还是第一时间扶住了摇摇欲坠的叶孤城，清冷的眼眸中罕见地流露出一丝关切，“你怎么样？”
“死不了……”叶孤城声音沙哑，借着冷月婵的搀扶，勉强站起身来。他看了一眼祭坛中央，那血色漩涡已经彻底消失，只留下一个深邃的、仿佛被烧焦了的圆形凹痕。凹痕边缘，残留着一丝微弱的银色光点和几缕正在消散的漆黑雾气，预示着刚才那场惊天碰撞并非幻觉。
褚烈也捂着胸口，踉跄着走了过来。他赤裸的上身多了几道深可见骨的刀痕，是被影阁的杀手留下的，但以他强悍的体质，此刻已经止住了血，正在缓缓愈合。他咧嘴一笑，露出一口白牙：“娘的，刚才真是吓死老子了！那只骨头爪子，光是看一眼就觉得魂都要被吸走了！还好最后不知道是哪路神仙出手，一道光柱把它打了回去！”
“不是神仙。”叶孤城摇了摇头，目光复杂地看向自己胸口的龟甲。此刻龟甲已经恢复了平静，古朴无华，仿佛只是一件普通的挂饰，但他却能清晰地感觉到，龟甲内部似乎多了一丝极其微弱、却无比坚韧的银色能量，与之前那道光柱的气息同源。
“是这座祭坛，或者说，是建造这座祭坛、镇压狱骸的上古存在，留下的最后一道后手。”叶孤城缓缓说道，声音带着一丝疲惫，“龟甲是‘钥匙’，也是‘引子’。当我以自身力量激活祭坛封印时，也触发了那道预留的守护之力，给了那狱骸爪牙一记狠的。”
“原来如此……”冷月婵若有所思地点了点头，“这么说，影阁的计划失败了？狱骸没有被释放出来？”
“暂时失败了，但情况可能更糟。”叶孤城神色凝重，“那声音告诉我，狱骸已经醒了。虽然封印没有被打破，但它已经从漫长的沉睡中苏醒。接下来，它必然会想方设法挣脱封印，而这片星墟，将成为它首要侵蚀和破坏的目标。”
此言一出，冷月婵和褚烈的脸色都变得无比难看。他们可是亲眼目睹了那只骨爪的恐怖，仅仅是一只爪子，就需要那等惊天动地的力量才能击退，若是整个狱骸脱困而出，后果简直不堪设想！
“那我们现在怎么办？”褚烈挠了挠头，有些茫然地问道。他虽然好战，但面对这种级别的存在，也知道不是靠蛮力能解决的。
“先离开这里。”叶孤城环顾四周，祭坛周围的影阁杀手死的死，伤的伤，剩下的也已经在那场能量风暴中逃之夭夭。那名影刃长老和黑袍弓箭手，也在混乱中失去了踪影，想必是见势不妙，提前撤走了。
“影阁损失惨重，但绝不会善罢甘休。他们知道龟甲在我手上，一定会想方设法夺回去，继续他们的计划。我们必须尽快离开这片区域，找一个安全的地方疗伤，再从长计议。”
冷月婵和褚烈都点了点头，表示赞同。他们三人都已经是强弩之末，随便再来一批影阁的援军，或者遇到什么强大的星墟生物，都足以让他们全军覆没。
三人相互搀扶着，离开了那座布满裂纹、散发着不祥气息的远古祭坛，沿着冥河岸边，向着来时的方向艰难行去。
然而，他们并不知道，就在他们离开后不久，祭坛上那个被烧焦的圆形凹痕深处，一丝极其微弱、几乎不可察觉的漆黑雾气，如同拥有生命般，缓缓蠕动了一下，然后悄无声息地渗入了祭坛的裂隙之中，消失不见。
而在距离此地极远的一处隐秘洞窟中，影刃长老正盘膝而坐，脸色阴沉得可怕。他的气息有些紊乱，显然在之前的能量风暴中也受了些伤。那名黑袍弓箭手和其他几名幸存的影阁成员，都垂手侍立在一旁，大气也不敢喘一口。
“废物！一群废物！”影刃长老猛地睁开眼，眼中闪烁着冰冷的杀意，“精心策划了这么久，耗费了那么多心血和资源，就差最后一步！结果，竟然被一个不知道从哪里冒出来的小杂种给破坏了！”
“长老息怒！”黑袍弓箭手连忙躬身道，“那小子手里的龟甲，似乎正是我们一直在寻找的‘钥匙’，而且品阶极高，甚至能引动祭坛的守护之力。我们事先没有得到这方面的情报，这才……”
“我不想听借口！”影刃长老粗暴地打断了他，“钥匙就在那小子身上，这是好事！至少证明了我们的方向没有错！现在，立刻传讯回去，加派人手！同时，给我死死盯住那三个人！我要知道他们的一举一动！等他们伤势稍缓，或者离开星墟之时，就是我们动手夺回钥匙之日！”
“是！”黑袍弓箭手连忙应下，犹豫了一下，又问道，“长老，那狱骸……”
“狱骸已经苏醒，这是毋庸置疑的事实。”影刃长老眼中闪过一丝狂热的光芒，“虽然这次没能将它彻底释放出来，但封印已经出现了裂痕，它的力量已经开始渗透。只要我们能拿到钥匙，下一次，一定能成功！届时，狱骸大人必将君临天下，而我们影阁，将成为这个世界新的主宰！”
他的声音中，充满了野心和贪婪。
而在更遥远的星墟深处，那片被无尽黑暗和死寂笼罩的核心区域，那具庞大无比的漆黑巨兽骸骨，原本空洞的眼眶中，此刻，正悄然亮起两点幽绿色的光芒。
那光芒，冰冷、邪恶、充满了对一切生灵的憎恨与毁灭欲望。
它，确实醒了。
