碎石棱角刮过护体罡气，发出令人牙酸的摩擦声，留下炽痛的印记。灰黑色的魔念污渍如同附骨之蛆，顺着罡气的缝隙丝丝渗入，带来冰冷、麻木的侵蚀感，试图冻结血液，污染神魂。叶孤城紧咬牙关，轮回枪意如同一层薄而坚韧的内甲，护住心脉与识海，将侵入的魔念绞碎、磨灭，但每一次对抗都消耗着他本就所剩无几的魂力。
狭窄的缝隙漫长而曲折，不知延伸向何方。身后坍塌处传来的能量波动与隐约的声响渐渐微弱，直至完全被死寂吞噬。他感觉自己像一只在岩石缝隙中艰难穿行的蝼蚁，前方是无尽的黑暗与压迫。
不知过了多久，就在叶孤城感觉体力与意志都即将到达极限，护体罡气摇摇欲坠时，前方豁然开朗！
他踉跄着从最后一道狭窄的裂口挤出，重重摔在一片相对松软、略带湿滑的地面上。刺骨的寒意瞬间包裹全身，与此前通道中那种死寂的冰冷不同，这是一种带着水汽、蕴含着某种奇异矿物气息的阴冷。
他喘息着，勉强撑起身体，环顾四周。
这里是一个……巨大的天然溶洞。洞顶高不见顶，隐没在深沉的黑暗中，只有一些自身散发着微弱幽蓝、惨绿、或是暗紫色冷光的奇特苔藓和晶簇，如同鬼火般零星点缀在嶙峋的钟乳石和石笋之间，提供了极为昏暗的光源。地面凹凸不平，布满了湿滑的苔藓和不知名的、半透明如凝胶般的菌类。空气中弥漫着浓郁的水汽、矿物粉尘，以及一种……淡淡的、带着腥甜的血锈味？更深处，隐约传来潺潺的流水声，在这死寂的星墟深处，显得格外诡异。
溶洞内的能量环境极为复杂混乱。死寂的归墟能量依然存在，但被大量驳杂的矿物能量、水属性能量，甚至一些他无法辨识的、带着微弱生命波动的异种能量冲淡、混合。这使得能量的吸收炼化变得更加困难，但似乎也削弱了那种纯粹的、令人绝望的“归墟”之意对心神的压迫。
暂时安全了？叶孤城不敢有丝毫放松。他迅速检查自身状态，内伤在强行挤过缝隙和抵抗魔念侵蚀下又加重了几分，星核光芒愈发黯淡。他必须立刻找一个隐蔽处疗伤，至少恢复基本的行动和战斗能力。
他挣扎着站起，目光锐利地扫视着昏暗的溶洞。洞壁并非之前那种暗银色材质，而是呈现出灰黑、暗红、墨绿等混杂的岩层，布满了岁月的痕迹和能量侵蚀的孔洞。他选择了一处被几根巨大石笋和垂落藤蔓（一种类似藤蔓的、会发光的半透明胶质物）遮掩的角落，小心地清理出一小块地方，盘膝坐下。
这一次，他不再尝试直接吸收外界混乱的能量。而是取出之前得到的、那枚得自星界晶蟒的深紫色晶核。晶核入手，传来温润的精纯星辰之力，虽然属性与他略有差异，但层次极高，是目前最佳的疗伤资源。
他双手握住晶核，运转《星神不灭枪诀》，小心翼翼地引导晶核中精纯平和的星辰本源，一丝丝剥离、炼化，纳入己身。这个过程比吸收外界能量顺畅得多，精纯的本源之力如同甘泉，滋养着干涸的经脉，浸润着黯淡的星核，修复着破损的脏腑。虽然无法快速治愈本源之伤，但稳住伤势、恢复部分力量是可行的。
就在他沉浸于疗伤，心神稍懈之际——
“沙沙……沙沙……”
极其轻微的、仿佛某种多足生物在湿滑苔藓上爬行的声音，从溶洞深处的黑暗中传来，由远及近，速度很快！而且不止一处！四面八方都有！
叶孤城猛地睁开眼，停止吸收晶核能量，将其收起，手握“陨星”，气息收敛到极致，目光如电扫向声音来源。
只见在那些散发着幽光的苔藓和晶簇映照下，溶洞地面、墙壁、甚至洞顶，涌出了无数黑影！那是一种形似蜈蚣、但通体覆盖着暗蓝色几丁质甲壳、腹下生有无数细密倒钩短足、头部只有一张圆形口器、不断开合露出细密利齿的怪异生物！它们体型大小不一，小的不过手指长短，大的足有成人手臂粗细，数尺之长！它们似乎对能量波动极为敏感，此刻正从四面八方向着叶孤城藏身的角落汇聚而来，口器中滴落着腐蚀性的粘液，落在苔藓上发出“嗤嗤”声响。
是星墟中的原生掠食生物！“噬能蜈蚣”还是“蚀骨蠕虫”？叶孤城心中凛然。这些生物个体实力或许不强，但数量恐怖，而且甲壳坚硬，口器带毒，更麻烦的是它们似乎能一定程度上免疫混乱能量的侵蚀，在这溶洞环境中如鱼得水。
不能被困死在这里！
叶孤城眼中寒光一闪，不再隐匿，长身而起，星火之力灌注“陨星”，枪身亮起暗淡却凝实的暗金色光芒。他没有选择威力大但消耗也大的范围攻击，而是将星火高度凝聚于枪尖，身法展开，化作一道飘忽的暗影，主动迎向虫群最密集的一个方向！
“星火·点杀！”
枪出如电，快、准、狠！每一枪都精准地点在一条噬能蜈蚣头部甲壳的接缝处，或者口器上方脆弱的复眼位置！暗金色的星火瞬间侵入，破坏其脆弱的神经节点或能量核心！被点中的蜈蚣剧烈抽搐一下，便僵硬不动，甲壳下的血肉被星火焚为灰烬。
叶孤城如同穿花蝴蝶，在虫群中游走，枪影点点，所过之处，不断有蜈蚣僵毙。但他的脸色却越来越凝重。虫群数量太多了，杀之不尽，而且它们似乎有简单的协作意识，开始从四面八方围拢，喷射出带有麻痹和腐蚀效果的毒液，或者弹射起来，用锋利的倒钩短足和口器撕咬。
更麻烦的是，战斗的波动和星火的气息，似乎引来了溶洞中更深处、更强大的存在。一阵沉闷的、如同擂鼓般的震动从溶洞深处传来，伴随着令人心悸的低沉嘶吼！
不能恋战！必须突围！
叶孤城看准虫群相对稀疏的一个方向，那里靠近溶洞边缘，岩壁上布满了大大小小的孔洞，不知通向何处。他猛提一口气，将刚刚恢复的少许力量尽数灌注双腿，施展“青鸾幻身步”的变种，身形骤然加速，化作一道曲折的流光，不顾毒液和撕咬，强行撞开一条血路，朝着那个方向冲去！
几只较大的噬能蜈蚣悍不畏死地扑上，被他枪尖挑飞，但腿部仍被毒液溅到，传来火辣辣的麻木感。他强忍不适，冲到了岩壁前，来不及细看，选了一个中等大小、勉强可容人通过的孔洞，一头钻了进去！
孔洞内狭窄潮湿，蜿蜒向下，弥漫着更浓的腥味和一种……奇异的能量波动。身后，虫群的嘶鸣和那沉闷的震动迅速逼近，显然不肯罢休。
叶孤城别无选择，只能沿着孔洞向下疾奔。孔洞并非直线，七拐八绕，时而需要侧身，时而需要匍匐。越往下，那股奇异的能量波动就越发清晰，带着一种……精纯的星辰之力，却又混合着狂暴的生命气息？与他之前感受过的任何能量都不同。
不知向下穿行了多久，前方隐约传来微弱的光芒和水声。叶孤城精神一振，加快速度。终于，他冲出了孔洞的尽头。
眼前是一个比上层溶洞小一些，但更加奇异的洞窟。洞窟中央，有一个直径约十丈的、泛着梦幻般蔚蓝色光芒的水潭！潭水并非普通的水，而是由高度浓缩的、液态的星辰能量和某种奇异矿物精华混合而成，平静无波，却散发出令人迷醉的精纯波动。水潭边缘，生长着一些晶莹剔透、如同蓝宝石雕琢而成的奇异植株，植株顶端结着几枚龙眼大小、内部仿佛有星云流转的蓝色果实。
而在水潭上方，洞窟穹顶，垂落下无数根细如发丝、散发着柔和银光的“丝线”，这些丝线并非实体，而是纯粹的能量凝聚，如同活物般缓缓飘动，末端没入潭水之中，似乎在汲取着其中的能量。整个洞窟，都被一种静谧、神秘、又充满生机的氛围笼罩。
“星辰灵泉？星辉草？还有……虚空能量脉络？”叶孤城心中震惊。这里简直是星墟中的一处世外桃源，能量宝地！那潭水中的能量，精纯温和，远超之前得到的晶核，而且似乎蕴含着强大的生机，对疗伤有奇效！那些果实，更是罕见的、能滋养神魂、巩固本源的“星云果”！
绝处逢生！
但狂喜只是一瞬，他立刻冷静下来。如此宝地，岂能没有守护？而且，身后追兵……
他目光扫向水潭对面。那里，潭边的岩石上，安静地趴伏着一头庞然大物。
那生物形似巨蜥，但通体覆盖着深蓝色、如同星辰般闪烁的鳞甲，背生三对半透明的、仿佛由星光凝聚的能量翼，此刻收拢在身侧。它体长超过五丈，即便趴伏着，也散发出令人窒息的威压，其气息赫然达到了魂海境初期！更奇特的是，它似乎在沉睡，呼吸悠长，每一次呼吸，都引动水潭中的能量微微荡漾，那些垂落的银白光丝也随之起伏。
这是一头“星纹龙蜥”！而且是成年体，实力强横，更是此地能量节点的天然守护者！
前有沉睡的魂海境守护兽，后有紧追不舍的虫群和未知的大家伙。叶孤城陷入了两难。
直接抢夺灵泉和果实，必会惊醒星纹龙蜥，以他现在的状态，绝无胜算。退回去，面对虫群和可能的更强者，也是死路一条。
怎么办？
他脑中飞快思索。目光再次扫过水潭、光丝、星纹龙蜥，又看了看自己胸前的龟甲。龟甲自从进入这片区域后，就变得异常安静，不再有指引，反而传递出一种……类似“观察”和“评估”的微弱意念。
也许……可以利用此地的环境？
他注意到，星纹龙蜥虽然沉睡，但它与整个洞窟的能量循环似乎融为一体。那些银白光丝，似乎不仅仅是汲取能量，也在向龙蜥反馈着什么，维持着它的沉睡与成长。如果……能暂时干扰甚至切断这种能量循环……
一个冒险的计划在脑中成形。
他不再犹豫，悄然后退几步，隐藏在入口附近的阴影中。然后，他从怀中取出之前炼制、一直未曾使用的三枚“星火爆炎符”。这符箓威力极大，相当于魂海境初期全力一击，但激发时动静也大，本是用来拼命或制造混乱的。
他将其中两枚符箓，以极其轻柔精准的手法，弹射向水潭上方，那些银白光丝最密集的区域，并未直接触碰，而是悬停在光丝之间。另一枚，则扣在手中。
接着，他取出几块得自之前战斗的、蕴含驳杂能量的矿石碎片，以及一小撮噬能蜈蚣的甲壳粉末，快速在地上布下一个极其简陋、却带着强烈能量躁动和吸引特性的临时阵法——这是他根据《星神不灭枪诀》中记载的炼器辅阵改造的，功效单一，就是制造短暂的能量爆发和紊乱。
做完这一切，他深吸一口气，将状态调整到最佳，然后，猛地激发了地上的临时阵法，同时将手中的那枚“星火爆炎符”射向入口上方的岩壁！
“嗡——轰！”
临时阵法爆开，虽然威力不大，但瞬间扰动了洞窟内平静的能量场！几乎同时，射向岩壁的星火爆炎符轰然炸开，狂暴的星火混合着暗金色的枪意肆虐，将入口处的岩壁炸得碎石纷飞，堵住了大半，也发出了巨大的声响！
沉睡的星纹龙蜥，猛然睁开了双眼！那是一双如同最纯净蓝宝石般的竖瞳，此刻充满了被打扰的暴怒与冰冷杀意！它发出一声低沉的咆哮，整个洞窟都为之震颤！庞大的身躯就要站起！
而就在它被惊醒、注意力被入口爆炸吸引的刹那，叶孤城动了！他早已算准时机，将速度提升到极致，如同鬼魅般从阴影中窜出，目标不是星纹龙蜥，也不是水潭，而是——悬停在水潭上空光丝间的那两枚星火爆炎符！
他屈指一弹，两道凝练的星火指风精准地命中符箓！
“轰轰——！！！”
更加剧烈的爆炸在那片密集的银白光丝区域爆发！暗金色的星火如同怒放的死亡之花，瞬间吞没了大片光丝，狂暴的能量不仅撕裂了光丝，更严重干扰了洞窟内稳定的能量循环！
“吼——！！！”
星纹龙蜥发出惊天动地的痛苦与愤怒的咆哮！能量循环被强行干扰切断，让它如同被扼住了咽喉，气息瞬间紊乱，刚刚站起的身躯一个踉跄，蓝宝石般的竖瞳中充满了痛苦和……一丝惊慌？它与这片灵泉之地共生，能量循环被破坏，对它伤害巨大！
就是现在！
叶孤城不顾爆炸的余波冲击，将“青鸾幻身步”施展到生平极致，化作一道肉眼难以捕捉的虚影，掠过水潭边缘！路过之时，他手掌一挥，星火之力化作一只大手，将三枚距离最近、已然成熟的“星云果”连同其根茎附近的少许灵泉泉水一同卷入一个早已准备好的玉盒，瞬间收起！同时，他另一只手探入潭中，掬起一捧蔚蓝的灵泉，看也不看，直接仰头灌下！
清凉、精纯、蕴含着磅礴生机与星辰本源的灵泉入腹，瞬间化作滚滚热流，涌向四肢百骸！所过之处，经脉如同久旱逢甘霖，内伤以肉眼可见的速度被滋润、修复！黯淡的星核更是猛烈一震，贪婪地吞噬着这精纯的能量，光芒迅速变得明亮！
但他不敢有丝毫停留，也顾不上仔细体会这美妙的感觉。在星纹龙蜥从能量紊乱中勉强恢复，更加暴怒的目光锁定他之前，他已经冲到了水潭的另一侧，那里岩壁上有一个被垂落藤蔓遮掩的、黑黝黝的洞口，不知通向何方。
他毫不犹豫，一头扎了进去！
身后，传来星纹龙蜥震耳欲聋的、充满了无尽怒火与杀意的咆哮，以及整个洞窟剧烈震荡、岩石崩落的声音。显然，这头魂海境的守护兽彻底暴走了！
叶孤城在黑暗的通道中亡命狂奔，感受着体内快速恢复的力量和蓬勃的生机，心中却无半点喜悦，只有更深的紧迫。抢了宝，惹怒了守护兽，制造了巨大动静，他的行踪彻底暴露。这片看似祥和的溶洞区域，瞬间变成了最危险的狩猎场。
而在他刚刚冲入的通道深处，一股极其隐晦、却让他瞬间毛骨悚然的阴冷杀意，如同潜伏的毒蛇，悄然锁定了他。
影阁的人，竟然比他预料的更快，找到了这里！而且，似乎早已在此……等候多时？
真正的猎杀，才刚刚开始！
