目送青木崖三人离去，矿场重归死寂，只余下战斗留下的疮痍与空气中尚未散尽的能量余波。叶孤城并未立刻动身前往那神秘的“远古祭坛”，而是选择在原地盘膝坐下，抓紧时间恢复损耗的星火之力，并梳理从血煞宗修士和影阁令牌中获得的情报。
此地虽是险境，但刚经历一场大战，短时间内反而是相对安全的。那血煞宗魂海境修士遭受重创，仓惶逃遁，必然不敢轻易回头。而影阁的人，此刻多半还在更深处谋划那所谓的“破壁”行动。
他取出一枚星云果，犹豫片刻，终究没有服下。此果虽蕴含精纯本源，但效力过于霸道，此刻他状态不稳，强行炼化恐有隐患。他只是握在手中，汲取其散发出的丝丝缕缕精纯星力，加速恢复。同时，他分心二用，将从影阁令牌中得到的那份残缺地图，与自己脑海中的龟甲星图相互印证。
龟甲星图玄奥莫测，似乎只对特定的“机缘”或“关键节点”有反应，对于这片废弃矿区的地形描绘得并不详细。而影阁的地图则更为具体，标注出了矿区的主要通道、废弃矿洞分布，以及几处被标记为“高危”、“禁地”的区域。其中，在最深处，靠近一条标注为“冥河支流”的地下暗河附近，清晰地标出了一个圆形的、散发着淡淡血光的符号——正是那“远古祭坛”的所在！
“冥河支流……远古祭坛……”叶孤城喃喃自语，眼中光芒闪烁。他隐隐觉得，这所谓的“冥河”，恐怕并非善地，很可能与那狱骸巨兽，甚至与星墟最深层的秘密有关。而那祭坛，既然能让影阁和血煞宗都如此重视，必定非同小可。
就在他潜心恢复、推演路线之时，距离此处不远的一条隐蔽岔道中，两道身影正悄然潜行。
这两人皆是身着黑色劲装，气息阴冷，行动间不带一丝声响，仿佛与阴影融为一体。他们的修为都在星核境巅峰，但行走的步法玄妙，显然精通潜行匿踪之术。其中一人，正是之前被叶孤城利用星纹龙蜥算计、侥幸逃脱的那名影阁杀手！
“该死的小子！不仅抢了我们的猎物，还害得老子差点折在那头畜生手里！此仇不共戴天！”那杀手咬牙切齿，眼中满是怨毒。
“老三，慎言。”旁边另一名身材更为瘦削、眼神也更加冰冷的杀手低声呵斥道，“长老正在主持‘破壁’大计，不容有失。那小子的情报我们已经传回去了，自然有长老定夺。我们的任务是盯紧通往祭坛的各条要道，防止任何人干扰长老施法，尤其是那几个可能掌握‘钥匙’线索的目标！”
“哼！便宜他了！”被称为“老三”的杀手恨恨地道，“不过，刚才那小子跟血煞宗的‘血手’打了一场，虽然赢了，但肯定也消耗不轻。现在正是他虚弱的时候，如果我们俩联手……”
“闭嘴！”瘦削杀手目光一冷，“你想死，别拖累我！那小子的实力你也见识过了，连‘血手’都被他废了一条胳膊，我们两个上去，还不够他塞牙缝的！长老的命令是监视，不是送死！只要他不妨碍‘破壁’行动，就让他多活几天！”
“是……属下明白了。”老三虽然心有不甘，但显然对那瘦削杀手颇为忌惮，不敢再多言。
“走吧，绕过去，前面就是通往祭坛的主干道了。根据情报，那个姓冷的女人和玩火的傻大个，很可能也摸到那边去了。我们必须在他们抵达祭坛之前，布置好陷阱，至少也要确定他们的准确位置！”瘦削杀手说完，身形一晃，再次融入阴影，向前掠去。
老三连忙跟上，两人的身影很快消失在黑暗的矿道深处。
他们并不知道，他们口中的“小子”，此刻已经基本恢复了状态，并且通过影阁令牌中的信息，对他们的行动和部署，有了大致的了解。
又过了小半个时辰，叶孤城缓缓睁开双眼。眸中精光内敛，气息平稳，虽然未能完全恢复到巅峰，但也恢复了八九成的战力。他站起身，抖了抖身上的尘土，目光投向矿道深处。
“远古祭坛……冥河支流……看来，那里才是这场星墟之争的真正焦点。”他低声自语，“月婵和褚烈应该也在赶往那里的路上，希望他们还没遇上影阁的主力。”
他不再犹豫，辨明方向，身形如电，沿着地图上标注的捷径，向着矿区深处疾掠而去。
这一次，他更加小心谨慎。不仅将感知提升到极致，时刻留意着周围的能量波动和潜在威胁，还将那枚影阁令牌贴身藏好，随时准备应对可能出现的影阁暗哨或陷阱。
沿途，他看到了一些新的战斗痕迹。有被烈火焚烧过的焦黑，也有被冰霜冻结的痕迹，还有几处残留着凌厉的枪意和霸道的拳劲。显然，冷月婵和褚烈确实经过了这里，并且也遭遇了战斗。从痕迹来看，他们虽然可能受了些伤，但并未被真正阻拦，仍在快速推进。
这让叶孤城稍稍松了口气，同时也更加紧迫。他加快了速度。
随着不断深入，矿道中的温度似乎在逐渐升高，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和灼热的气息。周围的岩壁颜色也开始发生变化，从灰黑转为暗红，甚至有些地方呈现出琉璃化的状态，仿佛被高温熔化过。一些扭曲的、如同血管般的赤红色纹路，密布在岩壁上，隐隐散发出微弱的红光和热能，仿佛是大地深处的脉搏。
“地火之力……这里竟然连通着地脉火山？”叶孤城心中微惊。这种环境，对于修炼火属性功法的修士来说，无疑是洞天福地，但对于其他人而言，则意味着更大的危险和变数。
就在这时，前方传来一阵隐约的、如同闷雷般的轰鸣声，以及一股扑面而来的、混合着硫磺与水汽的热风！
“到了！是那条地下暗河……不，是冥河支流！”叶孤城精神一振，加快脚步，冲出了最后一段矿道。
眼前豁然开朗！
一个比之前那个矿场还要巨大数倍的地下空间，展现在他面前！
这个空间的穹顶极高，看不到顶，仿佛连接着星空。下方，是一条宽阔得惊人的地下河！河水并非清澈透明，而是呈现出一种浑浊的、泛着暗红色光芒的粘稠状，如同岩浆与泥浆的混合物，散发着刺鼻的硫磺味和灼人的热浪！河水奔腾汹涌，拍打在两岸嶙峋的黑色礁石上，发出震耳欲聋的轰鸣！
这就是“冥河支流”？与其说是河，不如说是一条流淌着岩浆与剧毒物质的死亡之河！
而在河对岸，一座巨大的、由暗红色岩石垒砌而成的古老祭坛，静静地矗立在一片相对平坦的开阔地上。祭坛呈梯形，底座广阔，向上逐层收窄，顶端是一个平台，平台上似乎摆放着什么，但因为距离太远，加上蒸腾的热浪扭曲了视线，看得不太真切。祭坛表面布满了密密麻麻的、风格古朴诡异的浮雕和符文，散发出一种苍茫、古老、而又令人心悸的气息。
祭坛周围，弥漫着一层淡淡的血色雾气，仿佛活物般缓缓蠕动，散发出浓重的血腥味和煞气。隐隐可以看到，有几道身影，正分散在祭坛四周，似乎在布置着什么阵法，或者在进行某种仪式。
而在祭坛正前方的河岸边，叶孤城看到了两个熟悉的身影！
一个是白衣胜雪、气质清冷如月宫仙子的冷月婵！她手持冰凰剑，剑身覆盖着一层寒冰，散发着凛冽的寒气，与周围灼热的环境格格不入。她正警惕地盯着祭坛方向，显然也发现了那里的异常。
另一个，则是身材高大魁梧、浑身缭绕着赤红色烈焰的褚烈！他赤裸着上身，露出精壮的肌肉，上面布满了火焰纹路，如同火神降世。他站在冷月婵身侧，双拳紧握，目光灼灼地盯着祭坛，眼中充满了战意和凝重。
他们果然在这里！而且看样子，还没有与影阁的人正式交手！
叶孤城心中一喜，正要出声呼唤，忽然，一股强烈的危机感涌上心头！
他猛地侧身！
“咻！”
一道无声无息的漆黑箭矢，几乎是擦着他的脸颊飞过，钉在了他身后的岩壁上！箭矢尾部，兀自颤抖不休，箭头深深没入岩石，箭杆上铭刻着扭曲的血色符文，散发出阴冷的死亡气息！
如果不是他反应及时，这一箭，已经贯穿了他的头颅！
有埋伏！而且，是专门针对他的致命陷阱！
叶孤城瞳孔骤缩，目光如电，猛然扫向箭矢射来的方向——河岸上游不远处的一块巨大黑色礁石后面！
只见那礁石顶上，一道笼罩在黑袍中的身影，正缓缓放下手中的一把造型狰狞的黑色长弓。那人抬起头，露出一张苍白如纸、带着诡异笑容的脸庞，一双完全漆黑的眼眸，死死地锁定着叶孤城，仿佛在看一个死人。
“桀桀桀……叶孤城？果然有点本事，竟然能躲过我这一箭。”那人的声音沙哑刺耳，如同夜枭啼哭，“不过，也就到此为止了。长老有令，凡是接近祭坛者，杀无赦！尤其是你！”
话音未落，他再次搭箭拉弓，弓弦之上，凝聚出三支燃烧着黑色火焰的能量箭矢，箭尖直指叶孤城！
与此同时，河对岸的祭坛方向，也传来一阵骚动。显然，这边的动静，已经惊动了正在祭坛上布置的影阁之人！
前后夹击，危局再现！
