三人在石滩上休息了约莫半个时辰，将湿透的衣服拧干，又服下几颗恢复灵气的丹药，体力总算恢复了一些。叶孤城站起身，目光投向溶洞深处那片幽暗的区域。
“走吧，去看看这里面到底藏着什么。”
褚烈扛起大刀，咧了咧嘴：“反正也找不到出去的路，就当是探险了。说不定还能捡到什么宝贝呢！”
小荷也站起身来，紧紧跟在叶孤城身后。经历了沼泽蛟蟒的生死危机，她对这个 mysterious 的地下溶洞既有好奇，也有一丝隐隐的不安。
三人沿着暗河岸边，向溶洞深处走去。越往里走，溶洞的空间越发宽阔，钟乳石的形态也越发奇特。有的如同倒悬的宝塔，层层叠叠；有的如同巨大的帷幕，从穹顶垂落；还有的如同栩栩如生的动物，或卧或立，千姿百态。而那些散发着幽蓝色荧光的苔藓，如同繁星般点缀在石壁和钟乳石上，将整个溶洞映照得如同梦境中的星空殿堂，美轮美奂，却又透着一股难以言说的诡异。
走了大约两里路，前方豁然开朗。一个巨大的地下空间展现在他们面前，足足有数个足球场那么大。而在空间的中央，赫然矗立着一座古老的石质祭坛！
祭坛呈圆形，由巨大的青石砌成，直径约有十丈。祭坛表面布满了密密麻麻的古老符文和图案，线条古朴苍劲，透着一股岁月的沧桑感。祭坛的正中央，竖立着一根高达三丈的石柱，石柱顶端雕刻着一个栩栩如生的兽首——那是一种他们从未见过的异兽，狮首龙角，鹰目虎须，神态威严，俯瞰着整个祭坛。
“这是……什么东西？”褚烈瞪大了眼睛，饶是他走南闯北这么多年，也从未见过如此规模的古老祭坛。
叶孤城没有说话，他的目光紧紧地盯着祭坛上的那些符文。这些符文，与他之前在龟甲碎片上看到的那些神秘纹路，竟然有着几分相似之处！虽然不完全相同，但那种古老的韵味和独特的勾勒方式，分明是同一种体系的文字！
难道说，这处祭坛，与归墟有关？
他压下心中的震惊，缓缓走上祭坛。脚下的青石地板冰凉而坚硬，上面的符文似乎在隐隐发光，散发出一股微弱而古老的能量波动。
小荷跟在叶孤城身后，当她踏上祭坛的那一刻，她怀中的那枚药王令，忽然微微发热，发出一声轻微的嗡鸣！
“咦？”小荷惊讶地掏出药王令，只见令牌表面的草木纹路，此刻竟然像是活过来了一般，缓缓流转，散发出柔和的青色光芒。
与此同时，祭坛中央那根石柱顶端的兽首雕像，那双仿佛由黑曜石雕刻而成的眼睛，也骤然亮起！两道幽深的光芒，如同实质般射出，落在小荷手中的药王令上！
嗡——！！！
一声更加响亮的嗡鸣声响起！整个祭坛仿佛被激活了一般，那些刻在地面上的古老符文，逐一亮起，散发出柔和而神秘的光芒！一股浩瀚而古老的威压，如同潮水般从祭坛中央扩散开来，让叶孤城和褚烈都感到一阵窒息般的压迫感！
小荷更是脸色苍白，手中的药王令仿佛有了生命一般，挣脱了她的手掌，悬浮在空中，缓缓飘向祭坛中央那根石柱！
“小荷！”叶孤城心中一紧，想要伸手去抓药王令，却被一股无形的力量弹开，踉跄着后退了好几步。
药王令悬浮在石柱前方，滴溜溜地旋转着，散发出越来越强烈的青色光芒。那光芒与石柱顶端兽首雕像眼中射出的幽深光芒交织在一起，在半空中形成了一幅复杂的图案——那是一株通体碧绿、枝叶舒展的仙草，散发着勃勃生机。
紧接着，一个苍老而威严的声音，仿佛跨越了无尽的岁月长河，在空旷的溶洞中回荡开来：
“持吾药王令者，可入百草秘境，获吾传承……”
那声音只说出了这一句话，便消散在空气中。随后，悬浮在半空中的药王令缓缓降落，重新落入小荷的手中。祭坛上的符文光芒也逐渐暗淡下去，恢复了原本的沉寂模样。
一切，仿佛什么都没有发生过。
但三人都知道，刚才那一幕，绝非幻觉！
“百草秘境……药王令……原来如此……”叶孤城喃喃自语，眼中闪过思索的光芒，“看来，这座祭坛，很可能是上古时期，某位大能留下的传送阵或者试炼之地的一部分。而药王令，就是开启它的钥匙。”
他看向小荷：“小荷，你没事吧？”
小荷摇了摇头，紧紧地握住手中的药王令，眼神中充满了激动和期待：“叶大哥，我听到了！我听到了那个声音！他说，持药王令者，可以进入百草秘境，获得传承！”
“看来，苏老伯说的没错。”叶孤城点了点头，“这药王令，确实是进入百草秘境的关键。而这处溶洞祭坛的存在，也证明了百草秘境绝非普通之地，很可能是一位上古大能留下的传承之地。”
“那我们现在怎么办？”褚烈挠了挠头，“是继续找出路，还是……”
“先找出路。”叶孤城做出决定，“这座祭坛虽然与百草秘境有关，但我们现在身处地下溶洞，就算找到了进入秘境的方法，也不知道会被传送到什么地方。当务之急，是先回到地面，弄清楚我们现在的方位，然后再按照原计划，前往苍云山脉的百草峰。”
他顿了顿，目光再次扫过那座古老的祭坛：“不过，我已经记住了这座祭坛的位置和上面的符文。或许，将来会有用到它们的时候。”
三人没有再在祭坛处多做停留，继续沿着暗河向下游走去。大约又走了半个时辰，前方终于出现了一丝光亮——那是从一道狭窄的石缝中透进来的天光。
“出口！”褚烈大喜过望，三步并作两步地冲了过去，挥刀将石缝周围的岩石和藤蔓劈开，扩大出口。
温暖的阳光和清新的空气，从洞口涌入，驱散了溶洞中的阴冷和潮湿。
三人鱼贯而出，站在洞口，眯着眼睛适应着久违的阳光。眼前是一片连绵起伏的苍翠山脉，山峦叠嶂，云雾缭绕，宛如一幅泼墨山水画。
叶孤城拿出地图，对照着周围的山势地貌，很快确定了他们所在的位置。
“我们已经在苍云山脉的南麓了。”他的脸上露出一丝难得的笑容，“穿过前面那片山林，应该就能看到百草峰了。”
