天色渐暗，落日沼泽上空那层灰蒙蒙的瘴气，在夕阳余晖的映照下，呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过一般，更增添了几分不祥的气息。
叶孤城加快了脚步，目光不断地在四周搜寻着。他知道，一旦夜幕完全降临，沼泽中的危险系数会成倍增加。许多白天蛰伏的凶兽和毒虫，都会在夜间出来活动觅食。如果不能找到一个相对安全的栖身之所，他们很可能会在睡梦中不明不白地丢了性命。
幸运的是，在天色完全黑下来之前，叶孤城终于在一处地势相对较高的土坡上，发现了一个天然形成的岩洞。岩洞口不大，被茂密的藤蔓和灌木遮挡着，十分隐蔽。洞口向内凹陷进去约莫两三丈深，虽然算不上宽敞，但容纳三个人过夜绰绰有余。
“今晚就在这里扎营。”叶孤城拨开洞口的藤蔓，率先钻了进去，确认洞内没有隐藏着什么危险的生物之后，才招呼褚烈和小荷进来。
褚烈在洞口周围撒了一圈驱虫的药粉，又搬来几块大石头，将洞口半掩住，只留下一个可供一人进出的缝隙，以防夜间有野兽偷袭。
小荷则从包袱里取出一些干粮和水，简单地准备了一顿晚餐。经过这几天的磨砺，她已经不再是那个只知道哭泣和害怕的小女孩了，开始学会主动分担一些力所能及的事务。
三人围坐在岩洞中，点燃了一盏小小的油灯。昏黄的灯光在狭窄的空间中摇曳，将三人的影子投射在凹凸不平的石壁上。
“今天我们走了大约三分之一的路程。”叶孤城摊开地图，借着灯光研究着明天的路线，“如果顺利的话，明天傍晚之前，我们应该能穿过落日沼泽的核心区域，到达苍云山脉的南麓。”
“核心区域……”褚烈皱了皱眉，“听说落日沼泽的核心区域，生活着一头实力堪比涅盘境的‘沼泽蛟蟒’，也不知道是真是假。”
“宁可信其有，不可信其无。”叶孤城说道，“如果真的遇到了那种级别的存在，我们没有任何胜算，只能想办法避开。”
他收起地图，看向小荷：“小荷，今天你也累了一天了，早点休息吧。明天还要赶路，养足精神。”
小荷点了点头，靠着岩壁，闭上眼睛，很快就沉沉睡去。她确实太累了，无论是身体上还是精神上。
叶孤城却没有睡意。他靠在洞口附近，透过石头的缝隙，望着外面漆黑一片的沼泽。夜风中，传来各种奇怪的声音，有虫鸣，有蛙叫，有风吹过水草的呜咽声，偶尔还夹杂着一声声低沉而悠长的兽吼，在空旷的沼泽中回荡，令人心生寒意。
他摸了摸怀中的那枚龟甲碎片。这块碎片，从幽冥走廊开始，就一直陪伴着他。它似乎蕴含着某种神秘的力量，但又始终处于沉寂状态，让他捉摸不透。它到底是什么？与归墟又有什么关系？这些问题，一直萦绕在他的心头，却没有答案。
他又想起了远在青云宗的冷月婵。不知道她现在怎么样了？是否已经顺利加入了青云宗？以她的天赋和血脉，想必在那里能够得到很好的发展吧。
“一年之后，天机阁相见……”叶孤城低声自语，眼中闪过一丝期待的光芒。
夜风渐凉，油灯的火苗轻轻晃动了一下，终于熄灭了。岩洞中陷入了一片黑暗。
叶孤城也闭上眼睛，开始调息吐纳，恢复白天消耗的灵力。在这危机四伏的落日沼泽中，保持最佳的状态，才是生存下去的最大保障。
