王立把夜船那张纸锁进匣子的第三日，县衙门口又来了人。
阿福先看见赵四时，脸色便不大好。
上回赵四独自递状，已经把刑房李庸牵出来半截。
这回他身后还跟着两个陌生人，一个背着旧皮箱的老头，一个抱着竹篮的中年妇人，三个人站在衙门口，脚尖都不敢往门槛里探。
阿福压低声音：“你们这是又来告状？”
赵四搓着手：“不是闹事，是有东西给大人看。”
卖皮子的老头赶紧道：“小老儿不闹，不喊冤，就说几句话。”
妇人抱紧竹篮：“大人若不便见，我们放下东西就走。”
阿福看了他们一眼。
“都跟我进来。别在门口堵着，叫旁人看见了，又说县衙今日要抄谁家。”
赵四脸白了一下：“小哥，真会传出去？”
“你站在县衙门口，难道还指望别人瞎？”
阿福嘴上不客气，脚步却放慢了些，把三人领进偏厅，又让人倒了热水。
王立来时，赵四三人已经站得规规矩矩。
见他进门，赵四立刻跪下，后面两人也跟着跪。
王立皱眉：“起来说话。县衙不是庙，没事少磕头。”
赵四忙爬起来，从怀里取出一叠折得发软的纸：“大人，上次小的说张家铺面打手抢货，只有旧状。今日，小的把当时被抢的货单、看伤的纸，还有能作证的人带来了。”
王立没有伸手，先看向那两人。
“你们叫什么？”
老头弓着背：“小老儿姓胡，卖皮子，码头上人叫我胡老皮。”
妇人道：“民妇曹氏，卖竹筐竹篓，丈夫早没了，靠这点手艺糊口。”
王立这才接过纸，翻开看。
货单上的字不算齐整，写着药材、粗布、山货几项，后面有数量和价钱。
另一张纸皱得厉害，边角还有药渍，上面写着赵四肩背青紫、肋下瘀伤，落款是城东一个郎中的名字，日期正好是两年前。
王立问：“这纸谁写的？”
赵四道：“城东何郎中。他还在，小的昨日去求，他说旧事不敢多管，只认这张纸是他写的。”
“他肯不肯作证？”
赵四嘴唇动了动：“他说，若县衙传，他来。若让他自己来，他不敢。”
王立点了点纸面：“这话倒像真的。”
阿福在旁边嘀咕：“胆小还有理了。”
王立看他：“你胆大，明日让你去张记盐铺门口敲锣？”
阿福立刻闭嘴。
王立又看向胡老皮：“你说。”
胡老皮两只手攥着衣角，半天才开口：“去年秋里，小老儿在码头边摆皮子。张记盐铺的孙管事说我摊子挡了门面，让我挪。我说那地方不是盐铺门口，是空地，我交过摊位钱。”
王立问：“交给谁？”
“码头收钱的，姓孟。不是孟巡丁，是另一个孟家侄子。”
屏风旁，方惟眼皮抬了一下，把名字记在纸上。
胡老皮继续道：“我不肯挪。第二日一早去，摊子被砸了，一箱熟皮全叫人泼了脏水，臭得不能卖。我去找里长，里长只说一句，张家的事别沾。”
王立问：“你看见谁砸的？”
胡老皮摇头：“没亲眼看见。可前一天来赶我的，就是张记盐铺两个伙计。旁边卖茶的、修橹的都瞧见了。”
“名字？”
“一个叫阿胜，一个叫黑五。茶摊的刘婆也看见了。”
王立转向曹氏：“你呢？”
曹氏把竹篮放下，手指在篮沿上蹭了两下：“民妇卖竹筐，盐铺的人说我的筐占路，踢翻过两回。头一回，我忍了。第二回，筐裂了十几个，我去理论，他们说我挡盐货，是我活该。”
“你报过官？”
“报过。”曹氏低头，“状子交到刑房，一个姓李的书吏收了，说回去等消息。等了半年，没有下文。我再去问，他说没有这回事。”
阿福忍不住道：“又是李庸？”
王立没接，只问：“状子底稿还在吗？”
曹氏摇头：“家里进水，泡坏了。可我记得那日跟我一道来的，还有码头卖米糕的吴娘子。她见我哭，送了我半碗热水。”
王立把三人的话听完，屋里一时没人开口。
赵四不安地看着他：“大人，是不是还不够？”
王立把那几张纸叠好：“当然不够。”
赵四脸色一下暗了。
胡老皮也慌了：“大人，小老儿没有编瞎话。”
“我说不够，不是说你们撒谎。”王立抬眼，“你们三个今日到县衙来，有没有人知道？”
三人互相看了看。
赵四道：“没特意告诉别人。可码头上的人都知道我上次来过，这回我去找胡老伯和曹大姐，也瞒不过几个熟人。”
王立道：“张记盐铺的人呢？”
赵四喉结动了一下：“不敢说不知道。”
曹氏急道：“大人，那我们是不是不该来？”
“该来。”王立把纸放到案上，“但来了之后，就要知道该怎么活着回去。”
这话一出，胡老皮的背弯得更低。
王立看着三人：“你们的事，本县记下了。可旧案隔了一年两年，不能凭几句口述就抓人。货物清单要核，伤情纸要核，证人要核，刑房有没有收状也要核。你们懂不懂这个道理？”
赵四连忙点头：“懂，大人要查实。”
曹氏跟着道：“民妇懂，只要大人肯查，我们等。”
王立道：“回去以后，把能找到的东西都收好。欠条、收据、伤情纸、证人名字，能想起来的地点、日子，也写下来。不要去张家铺面闹，不要在码头逢人便说县衙要替你们出头。”
胡老皮小声道：“若他们先找我们呢？”
王立看向阿福：“让门房记下三个人住处。若三日内有人砸摊、堵门、逼他们撤话，直接报县衙。”
阿福应声：“小的记下了。”
王立又道：“回去走东街，不走盐铺后巷。阿福，送他们出去。”
赵四张了张嘴，像还想磕头，被王立一眼瞪回去，只得低头拱手：“小的明白。”
三人刚走不到半个时辰，吕正明便来了。
这一次，他没有带茶，进门后也没有先说粮仓、水渠那些绕弯的话，只拱了拱手。
“大人，那几个人是来告张家的？”
王立正在看赵四的货单，头也没抬：“不是告张家，是告张家铺面的打手。打人、毁物、霸占摊位，这是刑案。跟张家是不是大族，没有关系。”
吕正明站在下首，眉头紧锁：“大人说得有理。只是此事若处置不当，恐怕会被有心人说成大人有意针对张家。”
王立翻过一页纸。
“谁是有心人？”
吕正明停了一下：“辰州四县，许多人都受过张家的恩。张家经营几代，门生故吏、亲族姻亲，牵一处，动的未必只是一处。”
“所以呢？”
“大人初掌县务，根基尚浅。码头税费方才整过，刑房规矩也刚改。若再把旧年铺面冲突翻出来，张家那边恐怕会觉得，大人是在逼他们低头。”
王立终于抬头看他。
“吕县丞，有人在码头上打人、砸摊子、泼脏水。你是想让我看见了，也当没看见？”
吕正明嘴唇抿成一条线，没有回答。
王立把货单往案上一放，发出一声轻响。
“他们递的是状，不是请帖。我是知县，不是张家门口替人看脸色的管事。你若有证据说他们诬告，拿来。若没有，就别拿张家的脸面压案子。”
吕正明低声道：“下官不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
吕正明沉默了许久，才深吸一口气，再次拱手。
“大人，三思。”
说完，他没有再辩，躬身告退，转身时，袖子在空中划过一道僵硬的弧线。
方惟从侧门进来，望着他的背影。
“他今日说了‘三思’。”
王立把纸重新收好：“我听见了。”
方惟声音很轻：“上回他说这两个字，是方克己死前。”
阿福的脸色瞬间变了：“他威胁公子？”
王立摇头：“这不是威胁。”
他顿了顿，目光落在吕正明刚刚站过的位置。
“这是提醒。”
方惟看他：“你觉得他能信？”
“不能。”王立道，“但一个在张家和官府之间走了十几年的人，能把话说到这一步，说明他也怕。”
阿福问：“怕张家？”
“怕我把桌子掀了，也怕张家把屋子烧了。”王立冷哼一声，“他两头都不想得罪，所以只能劝我‘三思’。”
方惟道：“那赵四他们的案子，立不立？”
“暂不公开立案。”王立把三份材料推给他，“以访查核实的名义，你暗中去查。何郎中、刘婆、吴娘子、修橹的、收摊位钱的孟家侄子，一个个核。证据够了，再升堂。”
阿福松了口气，又觉得不甘：“那赵四他们会不会以为公子怕了？”
王立瞥他：“怕不怕，等张家的打手跪在堂下时再说。现在嚷得满街都知道，除了让证人挨打，还有什么用？”
阿福小声道：“小的就是怕他们挨打。”
王立顿了一下，把门房册子拉过来：“所以他们的住处要记清。今夜让两名差役绕一趟东街，不许打旗号，就说巡更。”
当夜，后堂灯又亮到很晚。
王立给王彦写了第二封信。
这一封比上一封细了些，写到码头商贩递诉，张家铺面打手旧事，刑房截状未清，也写到吕正明今日那句“三思”。
写到末尾，他停笔良久，才落下几行字。
“沅陵的水，比我到任前想得更深。但我不急。急的人是他们，不是我。”
他封好信，递给阿福：“明早送。别走张记盐铺常用的船。”
阿福接过：“小的记下。”
王立又从匣中取出赵怀安送的进出册，翻到空白处，写下一行。
“到任第六十天，天阴，收到投诉三起，暂不立案，暗中取证。”
笔尖停了停，他看着那行字，眼神深邃。
赵怀安送这本册子，大约是想看他如何碰壁，如何狼狈收场。
王立的唇角勾起一抹冷峭的弧度。
他低声道：“改日，倒真该让他看看，这墙……是怎么被撞开的。”
说完，他合上册子，吹灭了灯。
