张记盐铺重新开门后的第六日，沅陵城里表面安静了不少。
盐价压回去了，东门路照旧修，赵二还躺在家里下不了床。
就连张记盐铺门口那些平日爱横着走的伙计，也收敛了几分声气。
阿福却没敢松气。
他这几日看谁都觉得像来递刀子的。
连卖菜婆子从县衙门口多看两眼，他都要皱着眉盯回去。
到任第七十天清晨，门房送来一封信。
阿福一看封口，立刻把人拦在外头，自己抱着信往后堂跑。
“公子，辰溪来的。”
王立正在翻刑房送来的新状，闻言抬头：“谁送的？”
“一个船工，说是替人带的，没走驿站，也没从张记盐铺那边过。”
阿福把信递上来，又补了一句。
“小的问了，他说只知道交到县衙后门，别的都不知道。”
王立接过信，先看封口，再看字。
信封上的字歪得依旧厉害，却比上一回稳了不少。
他拆开，看了第一行，忽然笑了一声。
阿福被他笑得发毛：“公子，钱三写什么了？”
王立把信纸往下一压，念道：“立哥，我翻完了三年的粮册，翻到第二年的时候差点翻吐了。”
阿福愣了愣，随即没忍住也笑：“这倒像钱公子说的话。”
王立道：“比你强，至少他知道翻册子会吐，你只会看见册子就想睡。”
阿福脸一垮：“小的又没当主簿。”
“你当了也得被人赶出来。”
王立继续往下看，脸上的笑意慢慢收敛。
钱三这封信写得长。
前半段全是辰溪县衙里的琐碎事。县令仍把催粮的活压给他，几个乡绅依旧拿“辰溪规矩”搪塞。
他没吭声，只把三年的粮册搬回住处，一页页对。
第二年，他发现一户乡绅名下该补的粮，册上前后对不上。
再往前翻，才发现那户其实交过粮。
中间经手的里长把粮收了，却没入公册，反倒借催粮的名头又压到乡绅头上。
王立看到这里，手指在纸边轻轻敲了一下。
阿福凑得近，忍不住问：“他真翻出来了？”
“翻出来了。”王立道，“笨人有笨法子，别人偷懒不看的，他能坐到半夜。”
阿福小声道：“钱公子听见这话，怕是分不清您在夸他还是骂他。”
“他要是分得清，就不是钱三了。”
信里接着写，钱三拿着册子去见辰溪县令。
那位县令原本正喝茶，只扫了一眼，问他：“你怎么知道的？”
钱三答：“我把三年的数字对了一遍。”
王立读到这一句，停了一下。
阿福忙问：“县令怎么说？”
“没说什么。”王立把信递近灯下，“钱三说，那县令第一次正眼看他。”
阿福听得有些高兴：“那是不是说明，钱公子在辰溪站住一点了？”
王立没立刻答，只继续看。
钱三没有借县令的势去闹。
他把那个里长叫来，把三年的粮册摊在桌上，一项一项指给他看。
信上写得很笨，连那里长脸色变了几回都记了下来。
“立哥，我那时候特别想学你说话，把他骂得钻地缝。可我怕一开口就露怯，最后只说了一句，你把粮还回去，我不追究。再有下次，我连这次一起报上去。”
王立看完这一段，缓缓点头。
阿福看他神色，试探道：“公子，钱公子这算办得好吗？”
“算。”
阿福松了口气：“小的还以为您要嫌他没骂人。”
王立瞥他：“我什么时候让人无事找骂了？”
阿福张了张嘴，硬是没敢接。
王立把信压在案上，道：“他这样正好。他不会绕弯，那个里长反而怕。”
“他说不追究，就是这次不追究。他说下次一起报，就真会抱着册子去见县令。”
“一个不会使诈的人，说出的威胁才最实在。”
阿福挠头：“那钱公子这一根筋，总算长对地方了。”
王立重新拿起信，刚看了两行，眉头便紧紧锁起。
阿福立刻收声。
信的后半段，是另一件事。
钱三在翻粮册时发现，辰溪县有几块田产的户主名字很怪。
不是本地人，也不是常见的辰溪商户。
名字登记在册，田却一直由本地佃农耕种。
粮册里有产出，却看不清最后落到谁手里。
钱三去问同僚，那人只说：“这种事很多，别管了。”
钱三又把过户时间翻出来，发现都是近两年内办的。
信末最后几行，字迹比前面重了许多。
“立哥，我总觉得这事不对。好好的田地过户给外地人，外地人又不来收粮，那地上的东西去了哪里？我想继续查，但我就是个主簿，手里没多少权。你说我该不该管？”
后堂安静下来。
阿福看不懂里面的弯绕，只看见王立的脸色沉了下去，便也跟着紧张。
“公子，这事很要紧？”
王立没有答他，起身走到柜前，从锁匣里取出另一张纸。
那是方惟查信义当时留下的抄记。
上面有几处铺面、田产、仓房的登记名目，其中也有两个外地名字。
阿福看着那两张纸摆在一起，声音低了些：“又是外地人？”
王立盯着纸上的名字，过了片刻才道：“去叫方惟。”
“是。”
阿福跑出去没多久，方惟便进来了。他袖口还沾着草屑，显然刚从码头那边回来。
“出事了？”
王立把钱三的信递过去。
“先看。”
方惟接过信，前面看得还算平静，到后面外地田产那几行时，眼神骤然停住。
他抬头：“辰溪也有？”
“嗯。”
方惟把信又看了一遍，一字一句地念：“近两年过户，户主外地人，田由本地佃农耕种，产出去向不明。”
王立把信义当那张抄记推过去。
“沅陵这边，信义当的几处产业，也是这种外地名字。未必是同一批人，但手法太像。”
方惟看着两张纸，低声道：“借外地人的名做壳，地在本地，粮在本地……”
阿福听得头疼：“他们绕这个做什么？田就是田，粮就是粮，种出来还会飞？”
王立接口道：“粮不会飞。”
方惟瞬间明白了，抬眼看着王立：“但账会飞。账面上的产出，可以名正言顺地‘被外地户主收走’。”
“可实际上，粮一粒都没离开本地。”王立补充道，“县衙查起来，只看见佃农。佃农只说替人种地。问户主，户主在外地。一环扣一环，全都对得上。”
“但粮仓里的粮食，却成了没主的东西。”方惟的声音冷了下来。
阿福脸色变了：“那辰溪那边，是张家干的？”
“现在不能这么说。”王立把两张纸收回，“钱三手里只有粮册，你这边也只是登记抄记。没有田契，没有过户经手人，没有粮食去向，咬不住任何人。”
方惟道：“可方向对了。”
王立坐回案前，摊开新纸。
“方向对，也不能让钱三往里钻。他在辰溪没根基，县令只是看了他一眼，不是护他。他若跑去问佃农是谁安排的，第二天张家就能知道他在查什么。”
阿福急道：“那让他别查了？”
王立提笔蘸墨：“不。让他查能查的。”
他先写了前半段。
“粮册那件事，干净利落，比你在读书局时强了不止一个档次。”
写完这一句，王立停了停。
阿福眼睛亮了一下：“公子，您真夸他啊？”
“闭嘴。”
王立继续写。
“别因此得意。一次办对，不代表次次办对。县令看你一眼，是因为你有用，不是因为他把你当自己人。该低头时要低头，该装傻时要装傻。”
阿芬小声嘀咕：“这才像您写的。”
王立没理他，笔锋往下。
“外地人田产的事，可以继续查，但只查文书。不要去问佃农，不要去问粮食。把近两年新过户的几块田产的户主名字、过户时间、签字人和见证人，抄一份给我。”
“你不需要知道为什么，知道了反而危险。只管抄，抄完送来。”
方惟站在旁边看着，问：“让他亲自送？”
王立没有抬头：“嗯。”
阿福一惊：“钱公子来沅陵？辰溪那边会不会发现？”
“所以要找借口。”王立写到最后一段，字放慢了些，“你在辰溪干得比我预想的好。别妄自菲薄，也别冒进。你是主簿，不是知县，手里的权有限，但眼睛是你自己的，谁也管不了你看什么。”
“等你把这些信息整理好了，找个借口来沅陵一趟，我们当面说。”
写完，他把信晾干，封好，交给阿福。
“找原来的船工送回去。多给二十文，不许多问。”
阿福接过信：“小的明白。”
他刚要走，又忍不住回头：“公子，钱公子这回真有长进。”
王立低头整理案纸，语气平淡：“再长进，也别让他觉得自己能单挑辰溪张家。人一飘，死得快。”
阿福抱着信走了。
门一关，后堂只剩王立和方惟。
王立把钱三的来信递给方惟。
“再看一遍。”
方惟接过来，目光在那几行田产上停了许久，最后只说了一个字。
“串。”
王立点头：“沅陵有周四开的当铺，辰溪有外地人名下的空壳田产。如果这两件事背后是同一批人……”
他顿住，眼神变得极其锐利。
“孙伯龄在辰州的布局，比我想的要深。”
方惟道：“他不只是在沅陵放一个眼线。”
王立把信义当抄记压在钱三来信旁边。
“他在整个辰州四县埋暗桩。”
“当铺、田产、粮册、路引、吏部印章……单看哪一个都能说是巧合，放在一起，就没那么干净了。”
方惟问：“那我们怎么办？”
王立沉默片刻，手指在桌上点了两下。
“暂时什么都不办。”
方惟皱眉。
王立看向他：“从现在起，你帮我画一张图。”
“把所有疑点的地点、时间、关联人物，全部标上去。”
“沅陵码头、信义当、周四、辰溪田产、外地户主、钱三的粮册，还有税课司那艘夜船。”
方惟看着案上的两张纸，慢慢点头。
王立把灯芯拨亮了些，声音压得极低。
“图不急着画完，慢慢来。”
“等图上的点够多了，线，自然就连出来了。”
