后堂那盏灯烧到半夜，灯芯结了黑花。
阿福拿剪子剪了一回，又把凉透的饭端到王立手边。
王立没动筷，只盯着桌上几份供词。
方惟站在旁边，低声道：“刘麻子有仇，不在场。孟巡丁有银子，也不在场。红布盐袋若是后放，凶手未必懂私盐。”
王立抬手点了点验尸文书。
“陈差役不当值，却半夜去码头。”
他又点了点供词。
“指甲里有灰黑碎布，他临死前抓过人。”
最后，他把红布盐袋的封存条推到一边。
“盐袋摆得太巧，是给我看的。”
阿福忍不住插嘴：“公子，那凶手到底图什么？不是私盐，那图陈差役那条命？”
王立看他一眼：“你总算问到人话了。”
阿福刚要高兴，又听王立道：“但也只到人话。”
方惟道：“杀人动机在陈差役自己身上。”
“对。”王立靠回椅背，“一个休息日半夜跑去码头的人，若不是被人骗去，就是自己愿意去见人。能让他去的人，不一定有官面身份，但一定跟他有牵扯。”
阿福小声道：“牵扯什么？”
“钱，怨，女人，旧账。”王立道，“码头上最不缺这些。”
门外脚步声响起，钱大牛进来时，肩上还带着麻绳勒出的印子，衣襟湿了半边。
王立看见他，皱了皱眉：“你又去扛货了？”
钱大牛低头：“不扛货，脚夫堆里说不上话。”
阿福忙去倒水：“你肩膀都磨破了，还硬扛。”
钱大牛接过水，没喝，先看王立：“大人，要小的查盐袋吗？”
“不查盐。”王立道，“查陈差役。”
钱大牛愣了一下：“陈差役？”
“他平日跟谁走得近，跟谁吵过，欠过谁的钱，收过谁的好处费。”王立声音压低，“尤其是小商贩、船户、挑担的，这些人挨了欺负，未必敢告状，却会记得清楚。”
钱大牛点头：“小的明白。”
王立又道：“只问，不出头。有人问你是谁的人，你就说自己是扛货的。有人拿酒请你，你别喝。有人领你去僻静地方，你就回来。”
钱大牛咧了咧嘴：“小的知道，命比酒贵。”
阿福在旁边嘀咕：“你知道就好，别又把自己当麻袋扛。”
钱大牛把水一口喝完，转身出门。
接下来两日，县衙大堂照常审小案。摊位争地、欠债不还、短尺少秤，一件接一件。
王立照旧骂人，照旧让人画押，照旧把吕正明留在堂上听。
吕正明不多话，只在需要递文书时上前一步，分寸拿得极准。
第三日傍晚，钱大牛从后门进来，脸上沾着灰，右肩那块布已经被汗浸透。
阿福一见他就急：“你这是掉进灰堆里了？”
钱大牛摇头，先看了看外头，才低声道：“大人，问到一个人。”
王立放下茶盏：“说。”
“码头上有个卖干鱼和杂货的小贩，叫陈三。跟死了的陈差役不是亲戚，只是同姓。他在码头摆摊十多年，卖些干鱼、盐豆、粗布绳子，脚夫们都认得他。”
方惟问：“他和陈差役有过节？”
钱大牛点头：“过节不小。”
王立没催。
钱大牛喘了口气：“张家这半年把码头商贩的抽成从两成提到三成。大摊子能撑，小摊子撑不住。走了好几家。陈三家里六口人，老娘病着，两个孩子小，媳妇上月也倒了，他舍不得摊子，硬撑着。”
阿福皱眉：“三成？卖十文钱，三文先交出去？”
钱大牛道：“还不止。摊位钱，清扫钱，码头规矩钱，一样少了就有人来掀摊。”
王立冷声道：“规矩真多，王法倒省了。”
钱大牛继续道：“陈差役这半年总找陈三麻烦。说他摊子挡路，收钱。说他干鱼来路不明，要扣。上个月他媳妇病了，陈差役还以安全检查费的名头，勒了他两回。”
方惟笔尖停了停：“码头上有人看见？”
“都看见了，没人敢说。”钱大牛声音更低，“老孙头跟我说，出事那天下午，陈三和陈差役在茶棚外吵了一架，差点动手。旁边脚夫拉开的。”
王立抬眼：“陈三人呢？”
钱大牛脸色沉了些：“摊子在，人不在。邻摊说他两天没来了，干鱼都潮了，也没人收。”
阿福脱口道：“跑了？”
王立站起身：“方惟，带两个衙役去找。先去他家，再去城南破屋、旧棚、灶房后头，能藏人的地方都看一遍。”
吕正明正好从外头进来，听见这句，脚步停住：“大人要找陈三？”
王立看他：“吕县丞认识？”
“码头摆摊的，小贩而已。”吕正明道，“下官听过名字。此人胆小怕事，若被衙役惊着，恐怕会躲得更深。”
王立道：“那就让他少躲一会儿，衙役脚也会累。”
吕正明拱手：“下官可派熟人去劝。”
“不必。”王立走过他身边，“熟人劝出来的，是人。衙役找出来的，是嫌犯。”
吕正明垂下眼，没有再拦。
两个时辰后，陈三被架进县衙。
人是在城南一间破屋里找到的。屋里没有床，只有半张草席和一只破竹篓。
陈三缩在墙角，衣裳上全是泥，左手虎口擦破，血痂混着灰。
他看见衙役时，连站都站不稳，被拖到大堂门口，两条腿还在打颤。
阿福看了一眼，小声道：“这也不像能杀人的。”
王立道：“杀人不挑长相。”
陈三跪在堂下，头磕在地上，半天没说话。
王立没有拍惊堂木。
他只问：“你叫陈三？”
陈三喉咙动了动，没出声。
衙役喝道：“大人问你话！”
王立抬手：“别吓他。再吓，就只剩抖了。”
堂下安静下来。
王立看着陈三：“你这两日去哪儿了？”
陈三低着头，肩膀一直抖。
王立又问：“摊子不要了？家里也不回？你老娘病着，媳妇也病着，两个孩子吃什么？”
陈三的手猛地蜷了一下，虎口伤处裂开，渗出血。
王立看见了，却没让人包扎。
“左手怎么伤的？”
陈三嘴唇发白，还是不开口。
吕正明站在侧边，缓声道：“大人，此人这副样子，怕是一时惊惧，不如先押下去，明日再问。”
王立偏头看他：“吕县丞心善。”
吕正明道：“人命案子，问急了，口供容易乱。”
“乱也比没有强。”王立收回目光，“陈三，那天晚上你去码头了。”
这句话落下，陈三整个人僵住。
方惟在角落里抬了抬眼，笔尖悬在纸上。
王立继续道：“陈差役休息日夜里去了码头，不是巡查，是去见人。那个人是你。”
陈三额头抵着地，呼吸越来越重。
“你约他在石阶边见面。”王立道，“你想求他别再刁难你，还是想讨回那两次安全检查费？”
陈三的眼眶一下红了，牙齿咬得咯咯响。
阿福站在柱边，手里的帕子都攥紧了。
王立声音仍旧平着：“你们没谈拢。他骂你，推你，或者又拿摊子威胁你。你急了，反手推了他一把。他后脑撞上石阶，滚进水里。”
陈三抬起头，脸上全是泪，却仍咬着牙。
王立盯着他：“你没想杀他。可人掉下去后，你怕了。你不敢喊，不敢救，跑开后又觉得现场太干净，便弄了一袋盐放在石阶旁边。”
陈三嘴唇哆嗦。
王立把封存的红布盐袋放在案边。
“这块红布，你随手撕的。你不知道它原本代表什么，只知道码头最近都在传私盐。你想让人以为陈差役是查私盐时被害。”
陈三忽然往前一扑，整个人趴在地上，哭声压都压不住。
“大人，小的不是故意的！小的真不是故意的！”
堂外的人声一下没了。
陈三一边哭一边磕头：“小的约他去，是想跟他说，别再收了。家里真没钱了，摊子抽成三成，张家的人天天来催，干鱼卖不出去还要交钱。我娘吃药，孩子吃粥，媳妇烧得起不来……”
“陈差役还说，不给就扣摊，扣了货，让我滚出码头。”
王立没有打断他。
陈三哭得喘不上气：“那天下午他又骂我，说我卖的干鱼臭了，挡了贵人的路。我夜里去求他，带了三百文，想求他高抬手。他嫌少，骂我穷鬼，还说我媳妇病死也怪不得他！”
阿福脸色变了，低声骂了一句。
陈三抬起左手，虎口伤口还在流血：“他先推我，我摔在石阶边，手擦破了。我急了，就推了他一下。就一下！”
他哭喊着：“他头撞到石头上，掉进水里。我喊不出来，我怕啊，大人，我怕被砍头，我怕我家里人没人管！”
王立问：“盐袋哪来的？”
“我摊子后头有一包盐，是留着腌鱼的。”陈三哭道，“我跑回去拆了，换了个旧袋。红布是从堆货那边撕的，缝了几针。我听人说红布盐袋晦气，我就想着，别人会往那边想。”
