辰州府的回文，比王立预想得更快。
第四日一早，驿卒便到了县衙门口。
他手里捧着封好的公文，见到阿福便问：“哪位是沅陵县衙的管事？辰州府急件，须当面交割。”
阿福接过公文，先看封口，又验驿卒腰牌，确认无误后才送进后堂。
王立刚用过半碗粥，案上还放着没收起来的碗筷。
他拆开火漆，展开回文，从头看到尾，脸色没有丝毫变化。
方惟坐在一旁等着，见他迟迟不说话，便问：“府台准了？”
“你自己看。”
方惟接过公文，只读到第二行，眉头便皱了起来。
“对沅陵知县所报之情形，府衙已知悉。关于调动府兵巡查暗路出入口之事，需详加查证后再行定夺。关于跨县联合查验仓储一事，请沅陵知县先与辰溪县令协商，取得辰溪方面同意后再报府衙批准。”
方惟把纸放下：“这算什么？”
“废话。”
王立端起粥碗，粥已经凉了。
他又把碗放回桌上。
方惟看着他：“他没有同意调兵，也没有拒绝调兵。仓房那边更干脆，让你先去求辰溪县令。辰溪同意，他跟着批，辰溪不同意，他继续查证。”
“他把球踢给了辰溪县令。”
“那你还等周幕僚的回话？”
“私信不会走公文渠道。”王立将回文折起，“等几日，兴许能等到一句有用的话。可辰溪城东的仓房不会等我，覃九也不会等府台把官样文章写完。”
吕正明拿着登记册进来，听见这话，脚步停在门边。
王立抬眼：“有事？”
“第二个集市日的摊位已经核过了，苗寨那边又添了几家。还有……”吕正明看了一眼他手里的回文，声音放轻，“府台回文到了？”
“到了。”
“府台怎么说？”
“让本官先与辰溪县令协商。”
吕正明脸上的笑意僵住，过了片刻才道：“大人，辰溪与咱们沅陵一向往来微妙。钱三此前查信义分号，辰溪那边便动过调人的念头。如今您直接发协查公文过去，只怕……”
“只怕什么？”
“只怕辰溪县令觉得咱们越界，也只怕他把公文压下，反过来指责沅陵无故插手辰溪事务。”
王立抽出一张府衙公文纸。
“那就让他反弹。”
吕正明怔了怔：“大人？”
“我不发这份公文，知府便有借口继续拖。辰溪县令同意了，府台没有不批的理由。辰溪县令不同意，我就把他的拒绝附在下一份呈报里，写明——臣已协商，辰溪不配合，请朝廷定夺。”
吕正明张了张嘴：“这话会不会太硬？”
“公文里没有硬话，只有事实。”
王立提笔蘸墨，写下抬头，随后将措辞一句句念出来。
“沅陵县在查办兵器走私案件过程中，发现线索指向辰溪境内某处仓储，特请辰溪县令协助查验。如蒙允准，沅陵县将派员前往，配合辰溪县执行。”
吕正明听到这里，忍不住道：“派员前往？您要派谁？”
“我。”
屋里几个人同时看了过来。
王立写完末尾，将辰州府回文铺在旁边，压在协查公文下面，只露出府衙的批示部分。
“把这份回文列作附件。”
吕正明脸色彻底变了：“您要告诉辰溪县令，这是府台让您去找他的？”
“他自己写的。”
“可这等于把府台的推辞也送过去了！”
“我就是要送过去。”
方惟低声道：“辰溪县令若装聋作哑，府台那边便会说，辰溪尚未同意。你把回文附上，他连装作没看见的机会都少了。”
王立看了他一眼：“你今日说话，终于有一句不废。”
“我只是不想让你死在辰溪。”
“那你可以说得好听些。”
“你若死在辰溪，我还得替你收拾沅陵这摊烂账。”
“果然好听。”
吕正明拿起已经封好的公文，仍有些不安：“大人，辰溪若扣住送文的人呢？”
“送文的是官差，带着县衙文书。他们敢扣，就把扣人的名字一并写进下一份呈报。”
“若他们说仓房不在辰溪县令管辖之内？”
“那就请他把管辖范围写清楚，盖印送回来。”
王立抬头看着吕正明：“你做县丞这么多年，最该学会的一件事，是别替别人提前找借口。”
吕正明捧着公文，苦笑道：“下官只是想让事情少些波折。”
“地方上最不缺的就是波折，”王立说，“缺的是有人把波折写进纸上。”
公文发出当天下午，周幕僚的回话到了。
来人是一个常年往来沅陵与辰州府的布商，四十来岁，风尘仆仆地站在后堂门口，见王立时先作了一揖。
“王大人，周幕僚托我带句话。”
“说。”
布商看了一眼左右，压低声音：“府台已经看到您的信。他说，他需要证据，不是推测。”
王立让阿福给他倒了碗热茶：“就这一句？”
“就这一句。”
“茶喝完再走。”
布商双手捧起茶碗，喝得很快。他显然不想在县衙多留，放下碗便告辞了。
方惟等人走远，才开口：“意思很清楚。”
“他怕了。”
“他知道覃九的事可能是真的，也知道暗路上的兵器不是空穴来风。可他不敢只凭一个知县的报告调兵，万一永顺那边什么都没有，他就成了大惊小怪的笑话。”
“换句话说，他要一份证据替他背书。”
“你理解他的顾虑？”
“理解。”王立看着桌上的辰州府回文，“可时间不理解。”
方惟沉默片刻：“证据从哪里来？”
王立没有立刻答话。
他的目光移到墙上的关系图，最后落在“辰溪城东”四个字上。
“旧仓房。”
方惟顺着他的视线看去：“若里面真有铁器部件，打开仓房就是铁证。可你没有辰溪的执法权。”
“所以我给辰溪县令发公文。”
“钱三有辰溪主簿的身份，可以先进去查。”
“他的身份不够。”王立摇头，“查仓房需要辰溪县令的命令。钱三能查租约，能看文书，能问牙行，却不能带人砸开一座仓房。”
“那就只能等辰溪县令回话。”
“等他愿意让我进去，仓房里的东西只怕早已换了地方。”
方惟看着他：“你准备怎么办？”
王立在灯下坐了许久。
他的手指压着那份辰州府回文，半晌才将它折好。
“明日一早，我去辰溪。”
方惟怔住：“你亲自去？”
“以沅陵知县的身份，走官道，带公文，当面和辰溪县令谈。”
“辰溪不是沅陵。你去了那里，县衙怎么办？”
“吕正明管日常公务，已经证明他能撑住。老陶管刑房，阿福管后院和信件，钱大牛盯南门，马六盯码头。”
“你说得倒轻巧。”
“上次去苗寨，县衙也没塌。”
“那次至少有我跟着。”
“这次不用你跟。”
方惟脸色沉下：“我跟你去。”
“辰溪走官道，一日可到。此行是正式公务，不需隐蔽行踪。你留在沅陵。”
“你怕我拖累你？”
“我怕周承四趁我离开的时候动手。”
方惟的手按住肩膀，指节微微收紧。
王立继续道：“他知道自己的底牌已经被揭穿，这两日最可能有异动。有人来试探县衙，有人来接触李庸，也可能有人趁我不在，烧掉最后几处东西。你总协调，盯住他们。”
“你把最危险的地方留给我？”
“你脸熟，周承四也认得你。你在县衙，他才会觉得我没把所有人都带走。”
方惟看着他，过了许久才道：“你要是出了事，我不会去辰溪救你。”
“那你准备做什么？”
“先把沅陵守住，再替你把尸首运回来。”
阿福在旁边急道：“方惟，你少说两句！”
王立却拿起茶碗，朝他示意：“给他添茶。他明日要守城，嘴不能干。”
当夜，县衙众人被召到后堂。
王立将辰溪公文、府台回文和行程安排放在案上，逐一交代。
“明日卯时出发，预计两日返回。吕正明留守，日常公务照常，不许因我离县便擅自改动集市县规。”
吕正明拱手：“下官明白。”
“老陶，刑房由你管。李庸轮班看守，送进去的饭菜照旧验两遍。”
老陶点头：“大人放心。”
“阿福，后院、信件、钥匙和进出名册都归你。钱大牛盯南门，马六盯码头，杨二继续值夜。方惟总协调，任何一处有异常，先保人，再报信。”
众人应声。
王立停了一下，目光扫过所有人。
“还有一条。”
堂中瞬间安静。
“如果有人，任何人，来县衙要求提审李庸，提走张青山，或者接近吴小满，不管他拿什么文书，什么令牌，一律不放。”
阿福愣住：“若是辰州府派来的差官？”
“也不放。”
“若是知府亲自签的令牌？”
“验明真伪后，照样等我回来。”
吕正明迟疑道：“若对方强行闯入……”
王立抬眼，声音不高，却压住了堂里所有杂声。
“关门，敲锣，召集差役。”
“谁敢动后院的人，先把他的手按在门槛上，等我回来。”
