第二日天刚亮，王立便带着阿福出了辰溪县衙。
宋维远已经在前院等候，身后跟着四名辰溪差役，王立这边则带了两名沅陵差役。
钱三站在廊下，没有跟出来，只远远看着王立翻身上马。
王立勒住缰绳，回头道：“你留在县衙。”
钱三点头：“我知道。”
“知道就好，别等我走远了再跟上来。”
“我不会。”
“你说这话的时候，最好是真的不会。”
钱三咧了咧嘴，想反驳，目光落到王立身后的宋维远身上，最终把话咽了回去。
阿福夹在两人之间，小声道：“钱大人，您就听一次吧。昨日大人说得明白，今日是去查仓房，不是去救人。”
钱三瞪他：“你跟着去就不危险了？”
“我会写字。”
“仓房里要是有人拿刀，你拿笔挡？”
阿福低头看了看手里的笔，认真想了想。
“那我先跑。”
他顿了顿，补充道。
“跑远了，再记。”
王立抬手在马鞭上敲了一下：“你们两个留在这里斗嘴，仓房里的东西自己会长腿出来？”
钱三闭了嘴。
一行人出了辰溪东门，沿着官道往山脚走。路程确实不远，半个时辰不到，宋维远却一路没有说几句话，只偶尔问起沅陵集市和张家盐铺的事。
“听说沅陵如今逢三逢八开集？”宋维远问。
“宋大人消息灵通。”
“府城和辰溪都听说了。”
“那你听说入城不收税了吗？”
“听说了。”
“听说了还问？”
宋维远侧过脸：“王大人说话，向来这么不留情面？”
“看对谁。”
宋维远笑意淡了些：“那我算哪一种？”
“今日开门的人，算暂时能说话的人。”
阿福骑在后面，笔杆被他攥得咯吱作响。他一边听，一边在纸上写了两行，写完又划掉，最后只留下日期和同行人数。
越往山脚走，路面越荒。
两边的田地已经过了耕作时节，杂草从田埂缝里钻出来，风一吹，露出下面被车轮压平的泥土。
王立忽然勒马停下。
宋维远回头：“怎么了？”
王立翻身下马，走到路边蹲下，用手指碰了碰一道车辙。
泥还没有完全干。
辙印很深，宽窄和钱三描述的一致。
牛车装得不轻，车轮从官道拐进荒地时，右边那道印子略深，说明车上货物偏向一侧。
“王大人？”宋维远问。
“没什么。”王立起身，拍掉指尖的泥，“仓房就在前面。”
荒地尽头，一间旧仓房孤零零地立在山脚。
青砖墙被雨水冲刷得发黑。
屋顶旧瓦歪斜。
唯独门前，没有多少荒草。
几道新鲜的车辙，一直压到门槛边。
门上挂着一把铁锁。
阿福走近两步，盯着锁面：“这锁是新的。”
王立伸手在锁环上摸了一下，指腹沾上一层油光。
宋维远的脸色微微一变，朝身后差役抬手：“砸开。”
一名差役上前抡起铁棍，第一下落在锁上，震得门板发响。
第二下，锁环弯了。
第三下，铁锁“哐当”掉在地上。
宋维远站在门外没有进去。
王立看了他一眼：“宋大人不进去？”
“王大人先请。”
“这地方在辰溪。”
宋维远嘴角抽动一下，只得迈过门槛。
木门推开的瞬间，一股潮湿霉味混着铁锈的气息扑面而来。
阿福抬袖捂住鼻子，脚下却没有退，举着火把跟进了仓房。
里面光线昏暗。
火光扫过地面，照出一层薄薄的灰尘。
仓房中间，摞着十几个大小不一的木箱，外面都裹着油布，用草绳捆得严严实实。
靠墙的位置，还放着七八个麻袋，袋口缝得很紧，底部却被压出了不规则的棱角。
王立走到最近的木箱前：“解绳。”
辰溪差役看向宋维远。
宋维远喉结滚动了一下：“听王大人的。”
草绳解开，油布被掀起，箱盖撬开的声音在仓房里格外刺耳。
火把照了进去。
所有人的呼吸都停滞了一瞬。
箱中没有铁锭。
而是一排排整整齐齐码放的铁片。
每一片都有刀身的形状，脊厚刃薄，前端微微收窄，只是没有开刃，边缘还留着锻打后的粗糙痕迹。
王立伸手拿起一片，在手里掂了掂重量，又用指节轻轻敲了敲。
清脆的金属声。
“腰刀刀胚。”他说。
阿福手中的笔“啪”地掉在地上。
他弯腰去捡，手指刚碰到笔杆，又像被烫到一样缩了回来，改用袖口将笔卷起。
宋维远站在门口，脸色已经白了。
“这……只是铁片。”
王立把刀胚放回箱中，回头看他：“宋大人，你见过长成这个样子的铁片？”
宋维远没有回答。
“打开第二个。”
第二只箱子掀开，里面铺着稻草。
一层层码放的，全是箭头，尖端朝向同一边。
火光一照，锋利的寒意铺满了整个箱底。
阿福捡起笔，声音发紧：“这得有几百枚。”
“数。”王立命令道。
“现在就数？”
“你带纸来是为了画花吗？”
阿福立刻蹲下，开始一层层清点。
第三只箱子里，装的是铁环和铁扣，大小不一，有些已经打磨过边缘，明显是刀柄、刀鞘的部件。
再往后开，箱中有粗铁条、铆钉和短小的铁片。
靠墙的麻袋被划开一个口子，里面全是黑沉沉的粗铁锭。
宋维远终于走了进来，脚步踩过地上的碎草绳，发出轻微的“沙沙”声。
“这些东西，怎么会在辰溪？”他问。
王立抬头：“你是问怎么运来的，还是问为什么没人早些发现？”
宋维远嘴唇抿成了一条线。
王立没有等他回答，转身吩咐道：“所有木箱分开编号，清点能直接确认的物件。阿福，你记。每项数字让两名差役分别复核，谁数错了，自己在纸上改，不许回去凭记忆补。”
阿福重重点头，趴在箱边飞快写字。
半个时辰后，清点结果摆到了宋维远面前。
刀胚，四十七把。
箭头，三百二十六枚。
铁环、铁扣，若干。
粗铁锭，约二百斤。
另有未加工铁料和兵器配件若干。
每项后面，都有辰溪、沅陵两县差役的见证押记。
王立看向宋维远：“宋大人，看清楚了吗？”
宋维远站在一只装满箭头的木箱旁，许久才开口：“王大人，这不是小事。”
“我知道这不是小事。”
王立接过阿福递来的清单，翻到最后一页，指着两边差役的押记。
“所以我来找你了。”
宋维远的目光落在那几行数字上，手指几次抬起，又放下。他没有再说仓房归属，也没有再提情报未核验，只让人取来辰溪县衙的印。
两县县印，先后落在封存文书上。
仓房重新上锁，门外又加了一道木栓。宋维远安排两名辰溪差役看守，王立留下两名沅陵差役轮换。双方当着彼此的面交接钥匙，连钥匙上的铜牌都写进了封存记录。
回城的路上，宋维远一直走得很慢。
王立没有催他。
直到快到东门，宋维远才忽然停下。
“王大人。”
“说。”
“孙贵前两日来找过我。”
王立侧过脸：“他说什么？”
“他说你在沅陵查的事，可能牵连辰溪好几户人家，让我小心。”
“所以你昨日不愿配合。”
宋维远苦笑了一声：“王大人，我在辰溪十二年，不是不想做事。”
“是做事的代价太大。”
宋维远看了他一眼。
“对。”他低声道，“孙贵在辰溪做牙行，背后牵着多少人，我说不清。信义商号三年都没出过大问题，谁愿意为了几张租约去得罪他们？钱三查了几日，县衙里便有人盯着他。我若真把仓房打开，便等于告诉所有人，我站到了你这边。”
“你现在已经站了。”
宋维远望着远处的城门：“今日之前，我还能说自己没看见。”
他停了一下，回头看向山脚方向。
“可今天这个仓房，我不想再装看不见了。”
王立没有说感动，也没有说好。
“那就做事。”
宋维远苦笑：“王大人连句客套都不肯给？”
“客套不能守仓房，也不能抓孙贵。”
“孙贵？”
“第一，仓房继续看守，不许任何人搬走一件东西。第二，孙贵不许离开辰溪城，你找个理由扣住他。第三，联名呈报今晚写完，明日一早发辰州府。”
宋维远怔了片刻：“扣住他，凭什么？”
“牙行经手的田产和租约有数处待核验，先请他协助查验。若他问什么时候能走，你告诉他，等账目说清楚。”
“他若不肯？”
“那就把他不肯的事写进公文。”
宋维远看着王立，慢慢点头：“好。”
入夜后，辰溪县衙后堂灯火未熄。
王立和宋维远同坐一案，阿福在旁边铺纸，方才清点出的数字逐项写入公文。两名差役的见证押记、仓房封存情形、锁钥交接和巡守安排，全都附在后面。
宋维远提笔时，手腕停了停：“措辞不能写成已经查明与覃九有关。”
“我来写。”
王立接过笔，在公文上落字。
“沅陵、辰溪二县联合查验辰溪城东旧仓房，发现刀胚四十七把、箭头三百二十六枚、铁环铁扣若干、粗铁锭约二百斤，另有兵器部件及未加工铁料。上述物件与沅陵查获之精铁、铁锭、刀环、箭头清单存在对应关系，疑与永顺方向武装集结有关，请府台速派兵力协助查办。”
宋维远读完，沉声道：“疑与武装集结有关，能站得住吗？”
“仓房里的东西站得住，清单站得住，路线也站得住。”
“周承四和孙贵呢？”
“他们还没站进公文里。”
宋维远看着他：“你不急着把人名写上去？”
“人可以跑，东西跑不了。先让府台看见证据，再让他决定要不要看人。”
宋维远沉默片刻，在文末写下辰溪知县宋维远的名字，盖上县印。
王立随后盖下沅陵县印。
两枚印记并列在纸上，朱色还未干透。
阿福捧起公文，问道：“明日走官驿？”
“八百里加急。”
“府台若还说需详查？”
王立靠在椅背上，闭了闭眼：“那就把这份清单再送一份去京城。”
阿福点头，正要收纸，宋维远忽然道：“王大人。”
“还有事？”
“你今日拿到实物，便算完成一半了。”
王立看向案上的封存清单，手指在纸边停住。
“不是一半。”他说，“是最关键的一步。”
