申时末，后门帘子被人一把掀开。
孙衙役几乎是跌着冲进来的，裤脚上全是河泥，鞋底还滴着水。
“王大人，船走了！”
王立正站在后堂案前，手里压着集市收尾的单子，闻言抬起眼。
“说清楚，什么时候走的。”
“午后未时前后。”孙衙役喘得厉害，弯腰扶住门框，“那条窄船一直停在小渡口，船上就一个人，还是前头那个左脚不利索的。我看见他在船上整理油布，后来就在岸边盯着，瞧见他自己解了绳，撑篙就走。”
王立眉头一紧，“你跟了多远。”
“沿着河岸追了一段。”孙衙役抹了把脸上的汗，“那船顺沅水往下游去，我不敢离太近。等它到了辰溪方向那处水道口，就拐进去了。”
方惟正靠在门边，听到这里立刻站直了。
“你看准了是辰溪方向，不是别的支流？”
“准。”孙衙役点头，“我站的位置只能看个大概，可那船转弯的方向明明白白就是辰溪那边。再往里头去哪，我就看不见了。”
王立没急着说话，伸手把案上的纸抽过来，提笔在上头画了一道长线。
长线从沅陵小渡口一路拖到辰溪水道口，笔尖落下时，极稳。
“够了。”他说。
阿福在旁边看得心里一跳，“大人，这就够了？”
“够不够，得看钱三那头。”王立把纸推开，抬眼看他，“去拿纸笔，快。”
阿福不敢耽搁，转身就去。
王立已经坐下，落笔极快，字也压得很实。
“辰溪方向有一条窄长小船，船头盖油布，船上有长条和方形物件，操船者左脚行走不便。”
“若此船今日或明日入辰溪水域，不必拦，不必近，不必露。”
“只记到岸时辰，靠岸地点，接货之人是谁，别让人察觉。”
写到这里，他顿了顿，又添上一句。
“若见周姓或孙姓人手，立刻报回。”
阿福看着那几行字，嘴里嘀咕，“这要是让辰溪那帮人先接上了，咱们再追可就难了。”
王立把信纸折好，递给他。
“所以才让他们先接。”
“人接了，路就露了。东西接了，谁收、谁藏、谁分，都得露。”
“那要是对方不接呢？”方惟问。
王立抬头看他一眼，“不接也好，说明他们自己怕了。怕了就会乱，乱了就会露别的口子。”
方惟没再说，接过阿福递来的火漆，亲手封了信。
孙衙役喘匀了气，在一旁小声问：“大人，那船上的人，我要不要再回去盯着辰溪水口？”
“不用。”王立道，“你今夜先歇半个时辰，歇完去换值。你今天看得够远了，再去就是送脸给人认。”
孙衙役一愣，随即咧嘴一笑，“小的明白。”
“去吧。”王立摆手，“先把鞋底的泥洗了，别一路踩进前堂。”
孙衙役应声退下。
阿福也把信揣好，急急往外跑，嘴里还嘟囔，“这回要是慢了，钱三怕是要骂我。”
前堂那边，集市散后的杂乱还没彻底收干净，几个书吏正把木牌一摞摞归拢。
吕正明从外头进来，脸上带着一点疲色，见王立在，先行了一礼。
“大人，今日集市的数目已经核过了。”
“多少。”王立问。
吕正明翻了翻手里的册子，语气比平时轻快些，“一百三十七名入城商贩，苗寨商贩十一人，辰溪、泸溪各有几名，没出大乱子。只有一个惯偷，在鱼摊边上顺了两条鱼，被当场按住了。”
阿福刚从外头回来，正好听见这句，立马接上。
“那小子嘴还硬，非说鱼是自己跳进他怀里的。”
“差点把看摊的大娘气得背过气去。”
王立抬了抬眼，“怎么处的。”
“按您的规矩，先登记，再罚他在城门口站了半个时辰。”阿福道，“我亲眼盯着的，没让人打，也没让人骂，站完就放走了。”
王立“嗯”了一声，语气淡了些。
“第一次集市，没出人命，没起群架，没收乱钱，这就算成了。”
吕正明听到这话，也松了口气，“大人，能顺这么一日，已经不容易。”
“不是不容易，是他们不敢在今天闹。”王立将那张画着水道的纸压到一边，“第一次让百姓尝到规矩的甜头，谁要是这时候来砸场子，砸的就不止是我，是他们自家买卖。”
吕正明迟疑了一下，还是开口，“张家盐铺今天生意掉得厉害。”
阿福立刻竖起耳朵，“真掉了？”
“掉了。”吕正明点头，“不少人绕过盐铺，直接在集市上从外地盐商手里买，价格还便宜了两成。张家盐铺门口的伙计骂了半天，马六的人过去一站，他就不敢再吭声了。”
阿福差点笑出声，“这可真是现世报。”
王立把茶盏端起来，吹了吹浮沫。
“张家盐铺不闹才对。县规摆在那儿，谁闹谁进牢。他们要是真有本事，就去辰州府告，告完了，集市日还是照开。”
吕正明望着他，欲言又止，最后还是说了一句，“大人，张家的耐心不会太久。”
王立把茶盏放下。
“我的耐心也不会太久。”
话音一落，屋里彻底静了下去。
傍晚时，张义没来。
倒是吕正明又折回来一趟，进门就把外头的风声带了进来。
“盐铺那边气得不轻。”他低声道，“伙计在门口骂街，说集市抢了他们生意，差点被人围起来。马六派人过去一吓唬，才消停。”
王立坐在案后，闻言只嗤了一声。
“他们要是今天就闹，倒省事了。”
“怎么说？”吕正明问。
“他们越忍，越说明还想留着这条线。”王立道，“想留，就得先把脸收起来。可脸收久了，手就会痒。等他们真伸手那天，咱们就能一把攥住。”
阿福在旁边听得直点头，嘴上却还是忍不住，“大人，您这话说得跟拿人脖子一样。”
“那你以为呢。”王立瞥他一眼，“难不成还等着他们自己把脑袋送上来？”
阿福一噎，识趣地闭了嘴。
入夜后，城门一关，白天那点热闹就慢慢退了。
前院只剩几个巡夜的脚步声，踩在青石板上，听着空落落的。
杨二抱着值班簿进来时，额头上还沾着一层汗。
“大人，第四号泊位那边今天没见什么人。”
他说完，顿了顿，像是想起什么，又从簿子里抽出一张草草画好的纸。
“不过小的瞧见，泊位对面巷口墙上的符号，今夜又多了个东西。”
王立抬手，“拿来。”
那纸上画着先前的圆圈和三角，三角下面，果然又添了一道短横，横画得不长，却很新。
方惟接过来盯了半晌，眉头慢慢拧紧，“圆圈，三角，短横。”
“你怎么说。”王立问。
方惟把纸放到案上，“圆圈是安全，三角是准备，短横……我看像是已成，或者已发。三样连起来，要么是活儿做完了，要么是东西已经出手。”
阿福听得背后发凉，“那就是说，船上的东西已经发出去了？”
“对。”王立道，“发往辰溪方向。”
杨二站在一旁，小声补了一句，“大人，小的今早还看见，墙根下多了两串浅脚印，像是有人蹲着画完就走，没敢多停。”
“做得对。”王立看向他，“以后只看，只记，别去追。”
杨二连忙应声，“是，小的记住了。”
方惟看着那符号，还是有些不放心。
“若是已经发走，那周承四今夜就该收手了吧。他亲自操船出河，会不会就不回来了。”
“他会回来。”王立答得很快。
方惟抬眼，“你凭什么这么肯定。”
王立拿起那张画了符号的纸，在指腹下压了压。
“这条船走的是小件。小件能先走，可大件还没过沅陵。”
“他要是不回来，谁给杂货铺下指令，谁给修车铺传话，谁去看第四号泊位上的标记。”
阿福听得一愣，“可他今天都把货送出去了，还回来干什么。”
“因为他不是只跑一趟货。”王立把纸折起，“他是在看，这条线能不能继续用。沅陵这个口子一旦断了，后面所有东西都得重搭。周承四舍不得。”
方惟沉默了一会儿，终于点头，“那就等他回来。”
“不是等他回来。”王立道，“是等辰溪那边回信。”
说完，他起身走到锁柜前，取出那张大关系图，摊在案上。
辰溪一角原本空着，如今被他重新用朱笔补了一道线。
红线从沅陵渡口一路拖到辰溪水道口，旁边又压下一行小字。
“今日船发辰溪方向，载铁器，周承四亲自操船。待钱三回信确认靠岸点。”
他写完又顿了顿，提笔在下头添了另一行。
“渡口已空。看他回不回来。”
