天还没亮透，东门外已经排起了长队。
挑担的菜农把扁担压在肩上，赶牛的屠户拽着牛鼻绳，背竹篓的苗寨妇人站在人群里，头巾上还沾着山雾。
后头还有两个辰溪来的盐贩，推着小车，小心护着车上盖布，生怕被前面的人挤翻。
城门一开，人声立刻涌了进来。
“别挤！货先登记！”
阿福站在东门内侧，嗓子喊得都劈了。
身边两个书吏，一人拿笔，一人发木牌。
桌子才摆好，前头就挤上来一个苗寨老汉，怀里抱着一袋干蘑菇，听不太懂汉话，只把袋口往阿福面前一摊。
阿福愣了下，赶紧放缓语气，“老人家，卖山货的是吧？干蘑菇，几斤？”
老汉眨眨眼。
旁边一个汉人菜农不耐烦了，“他那一袋最多六七斤，快给牌吧，后头还等着呢。”
阿福瞪他一眼，“催什么催？你家青菜比知县大人的告示还急？”
菜农缩了缩脖子，不吭声了。
阿福把木牌递给苗寨老汉，“拿着，第一号。进去以后，沿着这条街往里走，别乱摆，有人带你。”
老汉低头看着木牌，上面刻着“沅陵县集市第一号”几个字。他看了半天，忽然咧嘴笑了，攥得紧紧的，像拿了什么宝贝。
后头菜农又催，“老人家，走啊。”
苗寨老汉这才让开路，嘴里嘟囔着一句苗话，笑着往城里去了。
阿福看着他背影，忍不住低声道：“这第一号倒给得值。”
书吏擦了擦汗，“阿福哥，后头还有一长串呢。”
“那就写快点。”阿福把袖子一挽，“今日谁敢乱收一个铜子儿，王大人能把他祖宗三代都骂出来。”
码头方向也没闲着。
几条泸溪来的小船靠在岸边，船上的人把布匹、药材、竹器往下搬。
马六坐在码头登记处，笔杆子都快捏断了。
“船名。”
“青鱼号。”
“从哪儿来。”
“泸溪。”
“货呢？”
“布两捆，草药三篓。”
马六头都不抬，“打开一篓看看。”
船户苦着脸，“官爷，都是药草，散了不好收。”
“少废话，今日规矩贴在东门，你不认字，总听得懂人话吧？”
船户只得解开篓口。
杨二在旁边帮着搬货，手上忙，眼睛却总往第四号泊位那边瞟。
马六扫见了，压低声音骂了一句，“眼珠子别掉出来，装得像点。”
杨二忙把头低下，“小的知道。”
“知道个屁。”马六把登记牌往船户手里一塞，“你今日是在帮我搬货，不是在等贼上门。真叫人看出来，大人先骂我，再骂你。”
杨二小声道：“那我不看了。”
“别不看。”马六咬牙，“偷偷看。”
杨二被骂得脸发热，只好抱起一捆布，借着转身的工夫，又往第四号泊位瞄了一眼。
王立没有在东门，也没有去码头。
他穿着一身旧短褐，头上扣着破草帽，混在进城的人流里。
前头两个挑担农夫边走边吵菜价，后头一个卖鸡蛋的老婆子护着篮子，差点撞到他身上。
老婆子抬头就骂，“走路不看路啊？”
王立压低帽檐，侧身让开，“您先走。”
老婆子哼了一声，“算你识相。”
十步外，方惟也换了粗布衣裳，肩膀处刻意搭了条旧布，看着像个受过伤的脚夫。他没往王立这边看，只跟着人流慢慢挪。
两人一路绕过热闹街口，往西街去。
越往西，人声越淡。东门那头的吆喝传到这里，只剩模糊的一团。
旧杂货铺门板还没开，门口挂着半旧的麻绳和几袋盐，像平日里一样冷清。
钱大牛蹲在对面墙根下，面前摆着一小捆草料，脸上晒得发红。
看见王立的草帽，他没起身，只把手里草杆折了一下，眼神往杂货铺后头偏了偏。
王立脚步没停，从他面前走过时低声问：“多久了？”
钱大牛嘴唇几乎没动，“两个时辰。后头响过三回。”
王立嗯了一声，拐进旁边窄巷。
方惟隔了几个人才跟进去，在巷口停住，装作系鞋带。
王立绕到一堵矮墙后，慢慢蹲下，透过墙头裂开的缝往渡口看。
水边那条窄船还在。
船头盖着油布，船身压得比前几日低。杂货铺后门半开着，两个男人正从里面抬东西出来。
王立屏住了呼吸。
那东西不是箱子。
麻袋外头裹着油布，长条形，约三尺，两个男人一前一后抬着，落脚都极小心。
到了船边，前头那人先跨上船，后头那人低声骂了一句。
“慢点，磕了你赔？”
“你少催，手都勒麻了。”
他们把长条物放进船舱，又扯油布盖住。没多久，第二件、第三件、第四件，一件接一件抬出来。
王立在心里默数。
四件长条。
随后又搬出两个方形小箱子，箱子不大，却压得两人肩膀往下一沉。
其中一个低声道：“这两箱放前头？”
船上的人回道：“放中间，压住，别晃。”
王立盯着船上那人。
那人戴着斗笠，脸被遮去半边。
可他从船舱起身时，左脚落地，鞋底在船板上轻微一拖。
就是这个动作。
王立的瞳孔骤然收缩。
周承四。
他没有动，手掌按在矮墙潮湿的土面上，指尖沾了一层泥。
墙那头，周承四弯腰整理油布，把四件长条和两个小箱子盖得严严实实，又用麻绳捆了两道。
杂货铺后门里有人问：“今日就走？”
周承四声音压得低，隔着水声听不真切，只传来几个字。
“等……午后……人多……”
又过了一刻钟，周承四从船上跳到岸边，抬手扶了下斗笠，沿着渡口旁那条小路往城南走去。
左脚每落一下，都会比右脚轻半分，像刻意压着，又像压久了成了习惯。
直到人影转过墙角，王立才缓缓退回巷子深处。
方惟在巷口等他，手已经按在了刀柄上，“看清了？”
王立摘下草帽，声音低沉。
“四长两方，兵器。”
方惟的指节瞬间捏得发白，“周承四？”
“船上那个。”
“现在拿人，船就是铁证！”方惟下意识就要往外走。
王立一把按住他肩膀，“拿谁？拿那两个搬货的？还是去敲周承四的斗笠，问他愿不愿意束手就擒？”
方惟身体一僵。
“开了箱，后头接货的人就永远消失了。”王立把草帽重新扣上，“走，回县衙。”
方惟没动，“船就在眼前。”
王立的声音冷了下来，“鱼饵也在眼前，你是想现在就吃了饵，还是想等鱼上钩？”
方惟咬紧牙关，最终还是松开了刀柄。
“我知道。”王立看了他一眼，语气缓了半分，“所以你也该知道，我现在不能动。”
两人从后巷绕回县衙后门，阿福已经等得团团转，一见王立就迎上来。
“大人，您可算回来了！后院我看过一遍，张青山和吴小满都在，李庸那边老陶守着，厨房也换了人。送柴的想走后门，被我骂回去了！”
王立进门，没理会他的邀功，径直走进后堂。
“阿福，纸笔。”
阿福立刻铺纸研墨。
王立却没有写字，而是看向方惟，语速极快。
“西街旧杂货铺是中转点。船在小渡口，午后人多时出城。”
他顿了顿，盯着方惟的眼睛。
“我看见了周承四，也看见了货。四件长条，两只方箱，都是铁器。这足够咬死沅陵这一段。”
方惟攥紧拳头，“那还等什么？”
“等一个收货的人。”王立的声音不带情绪，“这条船开出去，去哪里，谁接货，谁给银子。抓在渡口，是走私铁器。跟到下一站，是谋逆大案。”
屋里一片死寂。
“你要跟船？”方惟问。
“我不跟。”王立终于拿起笔，在纸上画了一条线，“孙衙役在渡口有眼线，船一动，他能看见方向。若顺沅水往下，第一个能大批藏货的，就是辰溪。”
阿福脸色变了，“辰溪张家……”
“所以才要看清楚。”王立道，“张明德想自证清白，我就给他这个机会。船若去了辰溪，他接得住，张家还能洗一洗。若接不住，”
他抬眼，目光冷得像冰。
“那就怪不得我，把旧账翻到他家祖坟。”
阿福小声嘀咕，“您这哪是给机会，分明是递刀。”
王立看他，“你有意见？”
“没有，小的觉得刀递得挺讲理。”
方惟盯着王立，半晌，终于把手从刀柄上彻底移开，“我去西街外头接应。”
“你不去。”王立不容置喙，“你这张脸太扎眼，肩上还伤着。留在县衙，李庸那边比船更危险。”
方惟沉默片刻，没再争。
午后，集市彻底热了起来。
东门内外摊位挤得满满当当，苗寨的山货摆在汉人的盐布旁边，干蘑菇、草药、辣椒、粗布、竹筐混着叫卖声往人耳朵里钻。
一个苗寨妇人捏起一撮干辣椒，非要让旁边汉人大嫂尝。
汉人大嫂嚼了一口，辣得直吐舌头，“哎哟，你这是辣椒还是火炭？”
苗寨妇人笑得弯了腰，又把水递过去。
旁边几个孩子跟着起哄，差点撞翻盐贩的小车，被阿福追着骂了半条街。
“跑什么跑？牌子挂好！摊位别越线！”
码头上有人唱起了号子，沅水上的船慢慢划过，阳光落在水面上，晃得人睁不开眼。
王立站在县衙前堂门口，看着远处热闹的人群。
吕正明走到他身旁，低声道：“大人，今日到现在，还没打起来。”
王立道：“没打起来，不代表没人动手。”
吕正明一愣，“您在等谁？”
王立没有看他，目光越过东门方向，落向西街那一片屋檐。
“等一条船。”
