悬在红线尽头的笔，终究被王立搁回了砚边。
他只说了一句：“等京城回话。”
这一等，又过了十日。
十日过去，沅陵表面上安静了不少。
东门到码头的第一段路先铺完了，原本一脚泥、一脚水的烂道，总算换成了平整石板。
头一天早上，挑担的菜贩踩上去，还低头看了半晌。
有人小声道：“这真是张家罚出来的银子修的？”
旁边脚夫啧了一声：“管他谁的银子，路不陷脚是真的。”
阿福听了个全，回县衙便原样学给王立听：“大人，他们说您这回办得漂亮。”
王立正在翻刑房送来的状纸，头也没抬：“路修得漂亮，跟本官有什么关系？”
“怎么没关系？”
“没有您，他们哪舍得吐银子？”
“那你去跟张家说，让他们再多吐些。”
阿福立刻闭嘴，过了一会儿又忍不住道：“老陶那边也顺了。”
“新来的六张状纸都给了收据，有两个说，以前找李庸递过，被赶回去了。”
王立手指停了停：“人还在？”
“在外头等着呢。”
“老陶说先排明日。”
“告诉老陶，别学李庸那套。”
“能今日问的，不拖到明日。”
“拖一日，人就多怕一日。”
阿福点头，又道：“马六和孙衙役各带了一个新人。”
“马六带的是码头赵四的侄子，孙衙役带的是他表弟，都还算老实。”
王立终于抬眼：“老实不够。”
“让他们先守门、跑腿、听话。”
“谁急着拿棍子吓百姓，谁就滚。”
阿福嘀咕：“您这话传出去，新人腿都得软。”
“腿软总比手痒好。”
方惟从外头进来，衣上带着尘，听见这句，接道：“马六那边我看过，人不滑。”
“孙衙役那个表弟胆子小些。”
“胆子小可以练，心坏练不了。”
王立把状纸合上：“张青山那边呢？”
“还在后院。”
“张家这几日没人敢靠近，只送过一回衣裳，被孙衙役挡了。”
阿福插嘴：“吴小满倒是跟他熟了。”
“昨晚两人分一张饼，小满还嫌他吃得慢。”
王立瞥他一眼：“他娘的事，谁在他面前多嘴？”
“没人敢。”
阿福忙道：“小的看着呢。”
话音才落，廊下便响起一串杂乱的脚步声。
守门的小吏跑到廊下，气还没喘匀：“大人，京城来的加急信。”
屋里几个人同时抬头。
阿福先冲出去，片刻后捧着一封封得很厚的信回来：“大人，信客说是从京城连夜递下来的，换了三拨人。”
王立接过信，先看封皮。
方惟低声问：“大公子的？”
王立摇头：“赵怀安。”
阿福一愣：“赵公子？”
“他怎么会写加急？”
王立拆开封口，里面两页薄纸，字挤得极小，密密麻麻，看得人眼疼。
阿福凑过去瞄了一眼，立刻退回来。
“这字也太小了，他是怕纸贵？”
王立扫到第一行，脸色一点点沉了下去。
方惟没催。
阿福忍了半晌，终于小声道：“大人，写了什么？”
王立把第一页压平：“王彦查到路引的衙门了。”
阿福精神一振：“查到周四了？”
“先别急着给人盖棺材。”
王立盯着纸：“吏部下面有个部驿曹，名义上管驿站和路引签发。”
“三年前，孙伯龄把人事权抓到手里。”
方惟眉头一动：“三年前？”
“对，方克己查第四号泊位之前。”
阿福道：“那路引呢？”
王立继续往下看：“近三年，部驿曹给辰州方向发过十七份私人路引。”
“其中四份，持有人名字和沅陵信义当、辰溪信义分号登记的外地户主重合。”
阿福一巴掌拍在桌角：“这不就连上了？”
王立瞥他：“你拍桌子，孙伯龄会自己来认？”
阿福揉着手：“小的就是听着解气。”
方惟道：“四个名字能不能抄下来？”
王立把纸递给他：“抄。”
“另誊一份放密匣，不入六房。”
阿福把嗓子放轻：“县衙里还有耳朵？”
王立看着他：“你觉得没有？”
阿福立刻不问了。
王立翻到第二段，目光在其中一行上来回扫了两遍。
方惟抄字的手也慢下来：“还有？”
“赵怀安在翰林院整理经筵文献时，翻到吏部考功司一份异常调令。”
王立的声音比方才低了些：“辰州府溆浦县巡检，五年换了三任。”
阿福没听明白：“巡检换人，不常有吗？”
“每一任离职理由都是因病去职。”
王立道：“其中两人离任不到半年，一个坠马，一个失火。”
“第三个下落不明。”
屋里没人接话，只剩方惟笔尖擦过纸面的沙沙声。
阿福喉咙滚了滚：“溆浦……就是那条暗路过去的地方？”
方惟放下笔：“南门骡车，茶棚，泸溪路，再往山里绕，可以接溆浦。”
王立把信纸按在案上：“巡检管地方盗匪、关隘、缉拿。”
“这个位置若不干净，货路能走得比官道还稳。”
阿福低声骂了一句：“他们连巡检都换？”
王立把信纸往案上一按：“说不定是巡检不肯换他们，所以人没了。”
方惟看向信纸：“第三个下落不明，可能还活着。”
“也可能被人藏起来。”
王立指尖在纸边压了一下：“这条先不动。”
“我们够不着。”
阿福急了：“那就让京城查啊。”
“赵怀安已经把命搭半截进去了。”
王立抬眼：“翰林院一个整理文献的学子，去翻吏部考功司的调令，你当别人都瞎？”
阿福张了张嘴：“那他会不会有事……”
王立没答，继续看最后一段。
这一回，他看了许久。
方惟抬头：“大人？”
王立把那行字重新读了一遍，才开口：“找到了。”
阿福立刻凑近：“周四？”
“周承四。”
阿福怔住：“周四是周承四？”
“路引副本上写的，周承四，三十四岁，籍贯京城外城坊，行商。”
“路引两年前核发，签发官是部驿曹主簿。”
方惟接了一句：“孙伯龄的人？”
王立盯着信纸最后一行：“孙伯龄的侄子。”
屋里一片死寂。
过了片刻，阿福才小声道：“所以，他远不止是个当铺东家。”
“他从京城拿了路引，到了辰州，开信义当，接辰溪分号，夜里收油布箱，又去坟山放玉佩。”
方惟补了一句：“还可能牵着溆浦巡检线。”
王立把信慢慢折起，又展开。
那个跛脚的影子，终于有了名字。
阿福等了半晌没等到下文，心里渐渐发慌：“大人，这算好事吧？”
“算。”
王立道：“至少以后骂人能骂准。”
阿福一时没反应过来：“啊？”
王立搁下信纸：“总不能天天周四周四地叫，听着像本官跟日子过不去。”
方惟低头咳了一声。
阿福憋了半天，没敢笑：“那现在抓他？”
“又来了。”
王立看他：“你知道他在哪？”
“不知道。”
“你有人证愿意出面？”
“茶棚老板不敢。”
“你有他亲手放玉佩的证据？”
阿福声音低下去：“没有。”
王立把信收好：“那就别把脑袋伸出去给他砍。”
“周承四这个名字，只能算一颗钉子，还结不成网。”
“钉子钉住来处，网还得在辰州撒。”
方惟道：“第六封信？”
“嗯。”
王立铺纸，阿福立刻磨墨。
这回他磨得慢，眼睛还盯着那封赵怀安的信。
王立看穿了他：“想问就问，别把墨磨成水。”
阿福道：“赵公子那边，要不要提醒他躲一躲？”
“他若肯躲，就不会写这封信。”
王立提笔：“但该骂还是要骂。”
方惟问：“骂什么？”
王立落笔：“骂他手太长。”
“再告诉王彦，把赵怀安看住。”
“真出了事，本官回京先找他算账。”
阿福小声道：“您这是担心人，还是威胁人？”
“两样不冲突。”
信只写了一段。
“周承四，部驿曹路引，孙伯龄侄子签发。”
“证据链已过半。”
“京城的材料已经够了，眼下缺的是周承四本人，或者他藏在溆浦深山里的落脚点。”
“请兄长告知父亲，辰州的事可能涉及私运铁器甚至兵器，若此事核实，需要调兵。”
“我一个县的力量不够。”
写完最后一句，王立停了片刻。
方惟看见了，却只道：“我去安排信客，换路走，不走驿站。”
“挑嘴严的。”
王立把信封好：“银子从张家罚银里出。”
阿福立刻道：“这个该出。”
王立看他：“你今日倒会花钱。”
“花张家的钱，小的不心疼。”
方惟拿信离开后，后堂只剩王立和阿福。
阿福把赵怀安那封信重新叠好，放进密匣，动作比平日轻了许多。
“大人，赵公子胆子其实不小。”
王立道：“胆子不小，脑子不够。”
“他要是听见，又得说立哥算了吧。”
王立的手悬在匣盖上，隔了片刻，才将密匣推回柜中：“他最好……还有机会说。”
阿福没再接话。
夜深时，关系图摊满了半张案。
周承四三个字被王立写在原先周四的位置上，旁边连着部驿曹、孙伯龄侄子、信义当、辰溪分号、做旧玉佩、第四号泊位、铁屑和溆浦暗路。
另一个问号还空着。
覃九。
钱大牛在门口探了个头，手里端着一碗粥：“王公子，吃饭了。”
王立摆手：“放着。”
钱大牛没走。
王立抬眼：“还有事？”
钱大牛把碗放到门边凳上，粗大的手在衣摆上擦了擦：“没事。”
“就是看您灯亮了半夜。”
“你现在管县衙灯油了？”
钱大牛咧嘴笑了下：“我不懂那些。”
“就是觉得，王公子一个人扛着太多了。”
王立看着他：“你不也一个人扛着？”
“我扛的是力气活。”
钱大牛低头看了看自己的手：“肩膀疼，歇一歇就过去。”
“您扛的是脑子活，不一样。”
王立嫌弃道：“你这话跟钱三学的？”
“听着就不聪明。”
钱大牛也不恼：“三儿没这口才。”
“他只会说，立哥厉害。”
王立沉默了一下，端起那碗粥喝了两口：“回去睡。”
“明日去码头，只看，不问。”
“晓得。”
钱大牛走到门外，又停住：“王公子。”
“说。”
“真要是兵器，您别一个人往前顶。”
“我们这些人，别的不行，替您跑腿还是行的。”
王立低头喝粥：“腿养好再说。”
“肩膀还没好，少逞英雄。”
钱大牛笑了笑，转身走了。
王立把碗放下，目光落在覃九旁边。
他拿起笔，在问号下写了一行小字。
他到底是谁？
在哪里？
在等什么？
笔尖迟迟没再往下走，灯花倒先噼啪炸了一声。
王立盯着那行字看了片刻，抬手吹灭了灯。
