坟山判词传出去第五天，阿福抱着一封抄来的上书冲进后堂。
跨门槛时鞋尖一磕，他抱着那张纸踉跄半步，愣是没敢松手。
“大人，张家疯了。”
王立正在翻方惟送回来的南路泥样，眼皮也没抬。
“张家哪天不疯？”
阿福把纸往案上一放：“这回不一样。”
“沅陵张家和辰溪那边几支张姓联名，上书辰州府，说您断案偏颇，袒护凶犯，还羞辱乡绅。”
方惟接过去，才翻到第二页，手指便停在纸角。
名字挤得密密麻麻，足有五十多个。
有的字写得端正，有的只按了指印，后面还缀着宗支和里甲。
正文骂得更狠，说王立把杀人的李氏减为流放，却罚被害人族人银子，倒置人伦，乱乡里之法。
阿福憋得脸发红：“他们逼张青山认罪的时候，怎么不提人伦？吴老实让人害死的时候，乡里之法又藏哪儿去了？”
王立拿起那两页纸，从头看到尾，又随手放回案上。
“骂得还算齐整。”
“谁写的？”
“听说是请了个辰溪来的读书人。”
方惟捻了捻纸角：“张义牵的头。”
“孙管事没露面，三名族老也没亲自去府城，只让人带了名帖。”
王立嗤了一声：“胆子不小，腿倒短。想告本官，又怕自己先进牢里。”
阿福顾不上笑，往案前凑了一步：“大人，知府会不会真批？”
“批什么？”
“批您重审，或者……把案子提走。”
王立将泥样重新包好，这才抬眼：“先把舌头捋直。案子真提走，李氏更难活，张青山也保不住。你急这个，还是怕本官挨骂？”
阿福张了张嘴。
“都急……”
王立把上书推给方惟：“收起来。先看看辰州府怎么动。”
这一等便是三日。
第三日午后，周幕僚又来了。
前两回到沅陵，他衣袍整齐，说话慢条斯理。
这回下车时鞋边沾着泥，进门连茶都没碰，只拱了拱手。
“王知县，府尊让我来问一句。”
王立搁下笔：“问我有没有认错？”
周幕僚扯了下嘴角：“您这张嘴，到了府城也该收一收。”
“府尊若只派先生来劝我收嘴，那这趟路走得冤。”
周幕僚朝门外扫了一眼：“判词里的道理，府尊看得懂。李氏杀人有罪，张家逼迫在前，也不能装作没瞧见。可两县张家联名上书，终究不是小事……府尊不能没有回应。”
阿福在旁边忍了又忍，还是插了嘴：“人多就有理？”
周幕僚瞥他一眼：“人多未必有理。”
“可人多，会生事。”
王立起身，拉开身后的柜门。
坟山命案判词副本、验尸报告和李氏口供，先摆上案。
周幕僚只垂眼扫过，神情没什么变化。
接着是张青山的证人保护记录，以及辰溪张族的不在场清单。
周幕僚翻动纸页的手慢了些。
王立没停。
做旧玉佩的鉴别记录、油纸铁锈痕迹说明、李庸暗格旧状纸摘要，一份接一份压上去。
最后那册田产对照落到案上，周幕僚伸去取它，手却在半空悬了一会儿。
王立把材料依次推过去，连边角都对得齐整。
“周先生，把这些带回去给知府看。”
周幕僚翻开玉佩那页，指腹压着纸面：“这东西，公堂上没提？”
“没提。”
“为何？”
“李氏杀人一案已经能判。”
王立点了点玉佩图样：“放这东西的人，另有一条线。提前嚷出去，是给他报信。”
周幕僚抬起脸：“王知县，你连这份都给府尊？”
“给。”
“府尊看完，若还觉得我判得偏颇，我可以去辰州府当面说明。”
王立把田产册往前推了半寸：“若府尊仍觉得张家告得有理，也请他把理由写清楚。本官照着他的理由，再反驳。”
阿福赶紧低头，肩膀抖了一下。
周幕僚没接这句。
他把材料一页页收入袋中，绳结绕错了一回，拆开，又重新系紧。
“王知县，从沅陵码头到坟山命案，您得罪的人已经不少了。”
“先生这话说错了。”
王立扶正砚台：“是他们先得罪百姓，再顺手得罪我。”
周幕僚盯着他半晌，最后只吐出一口气：“府尊能帮你压一阵，可……”
后半句话没落地。
他拱手告辞，径直出了后堂。
阿福追到门边，直等马车驶出县衙才折回来：“大人，他刚才那话什么意思？”
王立重新坐下：“意思是知府也怕。”
“怕张家？”
“怕张家后头的人。”
王立把砚台又拨回原位：“也怕本官手里的证据。”
方惟问：“那他会怎么选？”
王立拿起那封联名上书的抄件，食指压住最前面的名字。
“看哪边咬人更疼。”
三日后，府城回信到了。
信上没有长篇批语，只在张家上书上压了四个字。
据实审办。
阿福来回看了三遍，眼里总算有了亮色：“大人，知府站咱们这边了？”
王立抽走那张纸：“他站的是自己那边。”
阿福嘴边那点笑慢慢收了回去：“那……也算好事吧？”
“算。”
王立将回信夹进卷宗：“不管他心里怎么想，张家这一口，暂时咬不下来。”
方惟却仍捏着那封抄件：“张义不会就这么算了。”
“他当然不会。”
王立抬起眼：“叔父死了，族老挨罚，辰溪那边又退了一步。他若不闹，张家内部先撕他。”
果然，第二天夜里，方惟带回了消息。
“张义找了个辰溪读书人，花银子写讼状。”
阿福正在给吴小满缝破袖口，针尖一下扎进指头。
他嘶了一声，赶紧把血珠抹到自己衣角：“还告？”
方惟将沾着夜露的外衣搭到椅背上：“这次想越过知府，递到巡抚衙门。”
阿福连针都忘了放下：“越级告状？他们胆子这么大？”
王立拨亮灯芯：“张家在辰州经营三代，认得的门路不会只有知府。”
“真想越级告，总有缝能钻。”
“那怎么办？”
“给知府递刀。”
阿福愣了愣：“递什么？”
王立铺开公文纸：“坟山命案判词、证据目录、案件通报，正式呈报辰州府。”
“写清楚，李氏案已经审结，证据确凿，程序完整。”
笔尖在砚中蘸足墨，他又补了一句：“玉佩、油纸、骡子南行一线，列为后续侦查线索，不并入李氏杀人罪。”
方惟听明白了：“张家真去越级告，知府手里就有东西挡。”
“他想压事，总得有东西压。”
王立落下第一笔：“空手压，压的是良心。有证据压，压的是张家的嘴。”
阿福捏着针，小声嘀咕：“大人说话越来越伤人了。”
王立侧过脸：“你再多嘴，吴小满的袖子就让张青山缝。”
“小的这就缝好。”
阿福立刻低头，针脚快得差点又戳到手。
公文发出两日后，府城那边忽然安静了。
又隔一日，王彦的信到了。
随信送来的，还有一封京城礼部发往辰州府的公函抄件。
措辞平淡，只问辰州近期民生治理、案件审办，以及地方乡绅与县衙协理之情形。
阿福对着那几行字翻来覆去：“这也没骂人啊。”
王立把抄件压在案上，半晌没有出声。
方惟瞧了他一眼：“王尚书出手了？”
王立把脸偏向窗外：“他是礼部尚书，问一问地方风俗教化，也算本职。”
阿福盯着他瞧了两眼：“大人，您耳朵红了。”
王立转过头：“你今日话很多。”
“小的去看吴小满。”
阿福抱起文书便跑，出门时还知道抬高脚，没再磕着门槛。
方惟低头整理卷宗，忍了半天，终究没笑出声。
京城这封公函到了府城后，张义被周幕僚请去喝了一杯茶。
茶喝了多久没人知道。
只知道张义回到沅陵时，谁同他说话他都没理，越级上告的事也再没往外提。
张义消停下来没多久，钱三的信也从辰溪送到了。
信上说，辰溪张族族长张明德收到沅陵张家的联名邀请，却没有签名。
只回了一句话，辰溪张族已被沅陵知县公开排除嫌疑，不再掺和张茂才身后争端。
信末，钱三又添了一行歪歪斜斜的小字。
立哥，辰溪张家不签名，这事对咱们是好是坏？
王立提笔回了四个字。
写完觉得太硬，又添上一句。
好事。张家越分裂，他们越没力气对付我。你别得意，继续守着粮册，别碰孙贵。
方惟瞧见最后一句：“您还是担心钱三。”
王立吹了吹墨迹，将信折好：“他脑子直，被人拿话一激就容易跳坑。”
“我骂一句，比别人哭三天有用。”
阿福从门外探进半个身子：“大人，吴小满问，他娘什么时候走？”
王立拇指压着信纸折痕，来回抹了两下。
“先别告诉他日子。”
“可他迟早要知道。”
“那就迟一点。”
王立把回信塞进封套：“小孩子少受一天罪，不犯法。”
屋里静了下来。
阿福张了张嘴，到底没再问，缩回门外去了。
坟山命案在县里渐渐没人高声议论。
张家交了罚银，李氏等候上呈，张青山仍住在后院，吴小满每日跟着阿福做些杂活。
明面上，这桩案子算是收了场。
王立案上的关系图，却又添了一条红线。
红线从坟山石台起，绕过李氏那把短刀，穿过做旧玉佩，接到南面茶棚的跛脚人，再连上骡子、油纸、铁屑、第四号泊位和溆浦方向。
方惟立在案边，顺着那条红线来回理了两遍。
“这条线，已经出了沅陵。”
王立没接话，只提起笔，笔尖悬在红线尽头那片空白上。
灯影晃过纸面。
阿福端着灯靠近些，盯住那处迟迟没有落墨的空白。
“大人，写谁？”
