回沅陵的路，比来时更难走。
山雨停了一夜，泥却没干。
方惟走在前头，袖口被湿枝刮得发黑。
伤口敷过药，又被汗水泡开，血色从布边渗出来。
他一路没怎么说话，只偶尔停下，等王立绕过滑石和断藤。
王立被他看了两回，终于没好气道：“你再这么回头，我真要以为自己七老八十，走一步都得人扶。”
方惟收回目光：“前面有坑。”
“有坑就说坑，别摆出一副本官马上要摔死的样子。”
方惟嗯了一声，仍旧不多话。
直到第三日午后，山势渐低，远远能看见沅陵城墙的灰影，方惟才忽然开口。
“你真打算把苗寨集市写进县规？”
王立抬头看了眼城墙：“为什么不？”
方惟道：“泸溪那边的人未必领情。辰州府若知道，也未必高兴。”
“辰州府高不高兴，关我一个沅陵知县什么事？”王立拍了拍袖上的泥，“苗寨的猎人帮我盯暗路，比我派衙役进深山强十倍。一条集市日的规矩，换整条暗路的眼睛，这笔账怎么算都是我赚。”
方惟看着他：“你不只是在算账。你是在给自己拉人。”
王立侧头：“在这个地方，一个人扛不住。我不是神仙，我就是个知县。”
“知县能用的东西就那么几样，律法，人心，规矩。”
方惟没接话。
王立继续道：“律法压不住深山里握刀的人，人心一遇见刀，也容易变。规矩才落得住。只要我把规矩立起来，愿意守规矩的人，就能站到我这边。”
方惟沉默片刻：“阿朵信的是你。”
“所以更麻烦。”王立道，“她信我，就等于把她寨子的一条后路压在我身上。我若接不住，她不光会恨我，还会告诉山里所有人，汉官的话，听不得。”
方惟看了他一眼：“你也会怕？”
王立冷笑：“我怕的事多了。怕证人死，怕案卷丢，怕你们一个个逞能，把脑袋送到别人刀口下。怎么，你以为本官每日靠嘴硬就能把人骂活？”
方惟嘴角动了动。
王立瞥他：“想笑就笑，憋着容易内伤。”
方惟低声道：“没笑。”
“那你脸抽什么？”
两人说着，已经到了城门外。
守城的差役远远看见王立，忙直起身子，刚要行礼，城门旁一个人影已经冲了出来。
“公子！”
阿福一路小跑，脸上憋着话，跑到跟前又先看方惟：“方爷，你脸怎么又裂了？药白给你了？”
方惟道：“山路难走。”
“山路难走你不会少走两步？”阿福说完，立刻抓住王立袖子，压低声音，“公子，您走这三天，出了一件事。”
王立脚步一停：“县衙死人了？”
阿福脸色一白：“没有。”
“码头起火了？”
“也没有。”
“那你这副奔丧脸摆给谁看？”
阿福被噎得嘴唇一抖：“是杨二。他值夜的时候，在第四号泊位附近看见一个人。”
方惟眼神立刻变了：“什么人？”
阿福往左右看了看：“那人没靠船，也没搬货，就在泊位边蹲了一会儿，像是在看石缝，又像是在看水痕。没多久就走了。”
王立问：“杨二为何留意他？”
“杨二说，那人走路有怪样。”阿福声音更低，“左脚拖地。”
城门口的风从沅水那边吹来，卷着潮气。
王立没有立刻说话。
方惟看向城内：“周承四。”
阿福咽了口唾沫：“公子，他回来了。信义当都空了，槐树巷也空了，码头现在有人盯，他还敢回来。他是不是疯了？”
王立望着城内青石路，过了片刻才道：“他没疯。疯子走不到今天。”
方惟道：“他回来走货？”
“走货的路已经断了半截。”王立道，“第四号泊位有人盯，南门有人盯，暗路也有人盯。他回来，多半是来看沅陵变成什么样了。”
阿福没听明白：“看什么？”
“看张家还剩几分力，看县衙掌了多少证据，看我到底查到哪一步。”王立道，“他要确认情况，再决定往哪边退，或者往哪边下手。”
方惟低声问：“拿他吗？”
阿福立刻抬头，眼里有光：“拿吧！人都回来了，左脚拖地，和茶棚老板说的一样。再不拿，他下回就跑没影了。”
王立看他：“拿了之后呢？”
阿福张口：“审啊。”
“凭什么审？”王立问他，“凭他脚不好？凭他在码头蹲了一会儿？还是凭你阿福爷看他不顺眼？”
阿福憋红了脸：“可他就是周承四。”
“他不知道我查到他的真名。”王立声音压得很低，“也不知道我见过阿朵，更不知道暗路已经有人盯上。他以为自己还在暗处。”
方惟接道：“让他继续这么以为？”
“对。”王立迈步进城，“人只有觉得自己安全，才会动。周承四一动，我才能看见他去见谁，拿什么，传什么话。”
阿福急道：“那万一他先动手呢？”
王立停下来看他：“所以你回去之后把张青山、吴小满、李庸都看好。茶棚老板那边，让孙衙役换便衣去转一圈，别惊动人。杨二继续盯第四号泊位，看见那人不追、不拦、不打招呼，只记时辰和方向。”
阿福点头，又迟疑：“杨二才来几日，能行吗？”
“不能行也得练。”王立道，“他若连看人走路都看不住，趁早回去做木活，省得以后被张家几两银子买走。”
方惟道：“我去问杨二。”
“你先去睡。”王立看了他一眼，“你现在这副样子，周承四见了都要怀疑自己是不是把人折腾过头了。”
方惟还想说话。
王立直接道：“再废话，我让阿福给你灌药。”
阿福立刻接上：“这个小的会。”
方惟看了两人一眼，终于没再争。
回到县衙，后门一关，廊下几个小吏都松了口气。
吕正明从前堂出来，见王立一身泥，欲言又止。
王立道：“府城来人了？”
“没有。”吕正明道，“张家这两日也安分。只是南门有两辆空车进城，钱大牛说车辙不对，已让人盯着。”
王立点头：“别动。”
吕正明看他：“大人此行如何？”
“山里风大，路烂，人不好说话。”王立道，“除此之外，还算活着回来了。”
吕正明被这话堵住，只好拱手：“下官去前堂。”
王立进了后堂，第一件事便是打开锁柜。
那张大关系图被重新摊开在案上。
纸角有些卷，朱墨交错的线压在一起，从京城吏部，一路拖到辰州、沅陵、辰溪、溆浦、泸溪，再到永顺方向。
阿福跟进来，忍不住问：“公子，要不要把周承四那处圈红？”
“圈红给谁看？”
王立提笔，在“周承四”旁边添了一行小字。
重回沅陵，动机待定。
随后，他又在泸溪山地处画了一个圈，在旁边写下两个字。
已约。
阿福盯着那两个字：“阿朵真答应了？”
“答应盯路，没答应替我卖命。”王立把笔搁下，“她比你清醒。”
阿福不服：“小的什么时候不清醒？”
王立看着他。
阿福立刻改口：“小的偶尔清醒得慢些。”
方惟被孙衙役扶去偏房，临走前还看了一眼图。
王立没有抬头，只道：“再看也不会多出证据。睡觉去。”
方惟哑声道：“杨二那边，我醒了就问。”
“你醒了再说。”
门外脚步远去。
阿福端了碗粥进来，放到案边，小心把门关上。
“公子，先吃点吧。厨房就剩这个，还热。”
王立看了眼碗：“你们这三天吃什么？”
阿福道：“粥，咸菜。钱大牛送过两把青菜，马六说码头上有人给他塞肉，他没敢收。”
“总算没蠢到家。”王立端起碗喝了两口，粥淡得几乎没味。
阿福站在旁边，声音低了些：“公子，周承四都敢回来，是不是说明他不怕咱们？”
王立看着图：“怕不怕不重要。他回来，说明他有东西放不下。人只要有放不下的东西，就会留下痕迹。”
“那我们还差什么？”
王立没有答。
他看着纸上密密麻麻的名字，手指停在孙伯龄和覃九之间。
线索已经挤到眼前，却还差最后能拉紧的一扣。
周承四跑了，覃九缩回山里，孙伯龄便能在京城把袖子一甩，说辰州这些事同他毫无干系。
阿福见他不说话，悄悄退了出去。
后堂只剩灯火轻响。
王立把粥喝完，锁好关系图，又从怀里取出那张旧纸。
纸上有几行字，墨色深浅不一，都是他这些日子陆续写下的。
他盯着第三行看了许久，笔尖悬在纸上，迟迟没有改。
最后，他在下面添了一行小字。
制度落于一方之土时，方知人心之苦。苦中仍有人愿站出来，这便是制度可行的证据。
写完，他自己先皱了眉。
“酸得要命。”
他低声骂了一句，却没划掉。
李氏提刀自首的时候，手抖得几乎握不住刀。老陈在码头第一个开口作证，眼睛一直往张家盐铺那边瞟。钱三在辰溪翻粮册，写回来的字越来越歪。阿朵握住他手的时候，掌心全是茧。
这些人起初都不信规矩。
他们只是先信了一个人，才肯把命和证词往前递半步。
王立把纸折好，塞回怀里，起身去了后院。
月亮挂在檐角上，沅水的光远远浮在城外。
钱大牛坐在石阶上擦柴刀，见王立出来，忙要站起。
“坐着。”王立道，“肩不疼了？”
钱大牛憨笑：“疼。擦刀不费肩。”
“你最好记住这句话。”王立道，“明日南门若有动静，你只看，不追。”
钱大牛点头：“小的记着。”
偏房里，方惟已经趴在桌边睡着，鞋还没脱。
门房那边灯也亮着，阿福大概又在抄信，笔尖刮纸的声音断断续续。
这座破县衙，原先只有几个人撑着。
如今多了马六，杨二，吕正明算半个。
远处还有钱三，山里还有阿朵。
王立靠在廊柱旁，看了会儿月亮，声音低到几乎散在风里。
“网快收了。”
他停了停，又道：“收网之前，先活着。”
