三日过去，周四没有露面，城南槐树巷第七户的门也始终关着。
王立把每日的值夜记录翻了两遍，看到末页时，又折回去重看了一遍。
第四号泊位空着，南门外没有油布骡车，信义当后门也只进出几个伙计。
对方把能收的手脚全收了回去，城里只剩一片不合时宜的安静。
第四日清晨，吕正明自己找上了门。
阿福正在门口整理公文，见他一个人走来，连忙进去通报。
王立抬头，吕正明已经到了后堂门口，怀里抱着一包裹得严实的旧文书。
“吕县丞今日倒早。”王立放下笔，“六房又出了什么乱子？”
“六房暂时没有乱子。”
吕正明走进来，把门在身后掩上。
“王大人，我有一份东西要交给您。”
“账册？”
“比账册旧。”
王立瞥了一眼他手里的包裹：“若是给本官送礼，拿回去。县丞的俸禄还不够你养家，别拿家底来填县衙的窟窿。”
吕正明没接这句，先把包裹放到案上，手指在旧布结上绕了两回，才一点点解开。
里面是一份薄薄的文书。
纸张发黄，边角卷起，折痕深陷，几乎要将纸页割裂。
吕正明按住文书，声音落得极轻：“大人，这是我十五年前留下的东西。”
王立的手停在半空。
“十五年？”他看向吕正明，“你把一份旧文书藏了十五年，今日才想起拿出来？”
“我不是今日才想起。”
“那是今日才决定不怕了？”
吕正明脸颊上的肉抽了一下，仍没有回答。
王立将文书拆开，最上面是一封信函的抄件。
纸上的字写得潦草，几处重描得发黑，纸背还留着揉皱后的细痕，显然有人费过功夫把它展平。
落款是辰州知府。
王立看过开头几行，眼底便沉了下来。
信中写道，方克己上报沅陵码头货税不符、夜船不验一事，知府已经看过。
沅陵盐运由来已久，牵涉商民甚广，不宜大动，叫方克己量力而行，勿惊地方。
落款时间，正是方克己死前两个月。
阿福站在旁边，连呼吸都放轻了。
方惟接过王立递来的公文抄件，将两份纸并在一起。
一份写着货税不符，夜船不验。
一份写着不宜大动，勿惊地方。
方惟的指腹沿着纸边停住：“一个在查，一个在压。”
“压得还算客气。”
王立把两份文书收回，“若连客气都没有，便是叫他闭嘴了。”
他抬头看吕正明：“这封信，方克己让你看过？”
“没有。”
“那你从哪里得来？”
“县丞公房的废纸堆。”
吕正明坐到下首，双手放在膝上，指尖把衣料掐出褶皱：“方知县收到正本后，自己抄了一份，想寄给京城的朋友求助。抄完以后，底稿揉成一团，扔进了废纸篓。”
“你看见了？”
“我捡出来的。”
“正本呢？”
“在方知县案头。后来没了。”
王立盯着他：“你为什么不把抄件交给方克己？”
吕正明望着案角，过了片刻，才吐出一句：“那时候……不敢。”
“为什么今日敢了？”
吕正明的手在膝头搓了两下，粗布很快起了白痕。
“因为大人已经查到这里。”
王立用指背在桌面上敲了两下：“这话说得好听。吕县丞，本官问的是，你为什么留它十五年？”
吕正明看着那张发脆的纸，喉结动了一下。
“我怕以后用得上。”
屋里安静下来。
王立拿起方克己留下的正式公文，一页页对照信函抄件。
公文上写得清楚，货税与实货对不上，夜船长期不入验册，建议辰州府调阅盐税明细，核查码头泊位和经手人员。
两个月后，方克己死了。
他死后，那份公文被压进杂卷，原本应该回来的批复始终没有踪影。
如今还能证明辰州知府看过此事的，只剩吕正明手里的这份底稿抄件。
王立抬眼：“知府为什么不让方克己查？”
吕正明没有立即答话。
“是不想惹麻烦，还是他自己有份？”
“我不知道。”
“你坐了十五年县丞，连这个也不知道？”
“有些事，不需要知道全部。”
吕正明抬起眼，里面压着一层疲惫。
“知府只要说一句不宜大动，下面的人便会明白，官府不会管。官府不管，码头上的人就敢收钱，夜船就敢不验，张家也敢把沅陵当成自家院子。”
“方克己没明白？”
“他明白。”
“所以他还查？”
“他等不到知府的支持，就自己查。”
吕正明的声音轻了下去：“自己查的人，最后就……”
后面的话，他没能说出口。
王立将信函抄件折好，放进一个空匣，又当着吕正明的面落了锁。
“吕县丞，你今日交出这份东西，意味着你正式站到了这一边。”
吕正明抬起眼。
“张家的人会知道，辰州知府也可能知道。”
王立把钥匙收进袖中，语气放得很慢。
“站过来以后，就没有退路了。你准备好了吗？”
吕正明看着他，半晌，忽然笑了一下。
那点笑意浅得几乎看不出来。
“大人，我在这个县丞的位子上坐了十五年。”
他低下头，声音比刚才更哑。
“我看着一个好官死了，看着他的调查被埋了，看着码头一年比一年乱。我什么都知道，什么都没做。”
他的手指搓过膝上的衣料，粗布被搓出一道白痕。
“这十五年，比怕更难受的是愧疚。”
方惟看了他一眼。
吕正明抬头：“我不敢说自己站在哪一边。可方知县的事，我不想再装不知道了。”
王立没有说好，也没有说放心，只问：“这份东西还有谁见过？”
“没人。”
“你家里呢？”
“也没人。”
“若有人问？”
吕正明苦笑：“我便说自己从未交过。”
“你今日已经交了。”
“那就说我记错了。”
王立看着他，眼神意味深长：“吕县丞，你倒是把自保学得明白。”
“在沅陵待十五年，若连这点本事都没有，坟头草早就长过屋檐了。”
王立点了点头，在心里那张关系图上动了动吕正明的名字，把它从灰色一栏挪到了有限度可用的位置。
有限度，是因为吕正明仍有许多没说出口的事。
比如方克己死的那一夜，他究竟有没有病卧家中。
比如是谁借他的身边人传话，让李庸压下状纸。
又比如，他当年为什么能从废纸堆里捡出这份抄件，却一直没有拿给任何人。
这些问题，王立暂时没有追问。
当天午后，阿福正要去传饭，王立忽然叫住他。
“去买一壶酒。”
阿福回过头：“酒？”
“耳朵坏了？”
“没有。只是咱们县衙还有银子买酒？”
“先买了再说。”
“从哪儿支？”
王立瞥他一眼：“查案用度。”
阿福抱着账册，脸都皱了：“大人，修路银只剩六十三两，前几日租屋、买炭、雇信客，已经支了不少。您再拿它买酒，东门到码头那条路怕是要铺到明年。”
“路铺不平，是你催得不够。”
“这也能怪小的？”
“不能怪你，难道怪本官？”
阿福张了张嘴，最后认命地转身：“小的这就去买。”
后院很快支起一张小桌，桌上只有一壶酒、一碟花生米和几块切得不齐的咸菜。
方惟坐在桌边，手里端着碗，却没急着喝。
钱大牛刚从南门外回来，鞋底还沾着泥，听见有酒，先把肩上的旧伤往后缩了缩，免得碰到桌角。
阿福给每人倒了一碗，自己端着碗坐下：“大人，今日怎么想起请我们吃饭？”
“本官什么时候亏待过你们？”
钱大牛夹了块咸菜：“上回您请吃米糕，还是买两块。”
“你嫌少？”
“没嫌。就是方惟吃了一块，阿福吃了一块，您吃了一块，我没吃着。”
阿福赶紧道：“那块是我掰给你的。”
“你掰的是纸包。”
方惟低头喝酒，肩膀轻轻动了一下。
王立端着碗坐在台阶上，喝了一口，便把眉头皱了起来：“这酒是谁买的？”
“酒铺掌柜。”阿福答道。
“他是不是知道本官今日心情不好，专门拿酸水糊弄我？”
阿福小声说：“掌柜说这是最便宜的。”
“倒是实诚。”
钱大牛捻起一颗花生米，含糊问道：“王公子，什么事？”
王立没有立即回答。
院墙外有人推车经过，木轮压过碎石，发出咯吱声。
方惟抬眼看向墙头，等声音走远，才重新端起酒碗。
王立挨个看过他们三个。
“没什么大事。”他说，“就是想跟你们说，接下来的路会更难走。”
钱大牛嘴里的花生米停了停。
“码头那条线，我只是暂时卡住了，堵不了多久。周四还在城里，张家没有认输，方克己的真相还没揭开，辰溪那边钱三一个人在扛。”
王立把碗放到膝上，声音低了些。
“你们三个，是本官在这个县里还能信的人。谁觉得这趟路太险，趁今日说出来，我不拦。”
院中没人接话。
阿福低头看了看碗里的酒，方惟把手边那碟花生米往钱大牛面前推了推。
钱大牛把最后一颗花生米捻进嘴里，慢慢嚼完，才抬起头：
“王公子，我大老远跟你到沅陵来，不是来吃花生米的。”
