第二天一早，县衙刚开门，孙管事便被带进了大堂。
昨日还称病闭门，今日连装都顾不上了。
眼皮肿着，里头全是血丝，胡茬冒了一脸，衣领歪斜地压在脖子上。
脚才迈过门槛，膝盖已经往下折，慌忙抓住椅背，这才没有当堂跪下。
“大人……”
王立坐在案后，看了他一眼：“坐。”
屁股刚沾上椅面，孙管事便塌了下去，两只手扣着扶手，手背上的青筋绷得发硬。
“大人，我真的不知道二叔怎么死的，我昨夜一宿没合眼，我要是知道，我早就……”
“你不知道他怎么死的。”
王立截住他的话：“但你知道他死之前在做什么。坐好了说。”
孙管事抬起头，嘴唇动了几下。
阿福站在一旁，忍不住道：“孙管事，昨日你病得连门都出不了，今日怎么又能来了？”
孙管事扯了扯嘴角：“阿福哥，死的是我二叔，我能不怕吗？”
“张家上下都盯着我，说我那晚陪他吃饭，最后一个见过他的人就是我。”
“我不来，大人要拿我。来了，族里又说我卖人。”
他攥着扶手，手掌来回蹭了两下。
“我这条命就夹在门缝里，哪边先关门，我都活不了。”
“你肯说实话，门缝还能留着。”
王立翻开案上的记录：“敢拿假话糊弄本官，这扇门，我替你关。”
孙管事喉咙滚了滚，低声道：“小的说。”
“案发前一日傍晚，你和张茂才在醉仙楼吃饭？”
“是，酉时初到的。”
“同桌几个人？”
“三个。我，二叔，还有一个外人。”
“外人是谁？”
孙管事摇头：“小的不认识。”
王立的手指在案上轻轻一敲。
“你是张记盐铺管事，又跟在张茂才身边。沅陵做生意的，你大半都见过。”
“你说不认识？”
“真不认识。”
孙管事语速快了起来：“那人是二叔自己请来的，我到的时候，他已经坐着了。青布长衫，瘦高个儿，话不多。”
“二叔对他客气，不像对下面人。”
方惟站在侧边：“年纪？”
“三十多……也许四十不到。”
孙管事舔了舔发干的嘴唇：“楼上的灯昏得厉害，我……我没敢总盯着人家瞧。”
“脚呢？”
孙管事愣住：“脚？”
“走路有没有异样？”
他低头想了半晌：“好像有点。不是跛得厉害，就是左脚落地轻些。”
阿福瞄了王立一眼，没敢出声。
“继续。”
“那人坐了没多久，喝了两杯酒，说有事要走。”
“二叔送他下楼，我也跟到楼梯口。两人在门口说了几句话，那人就往西走了。”
“你听见他们说什么了吗？”
“没听全。”
孙管事揉了揉额角，逼着自己往回想：“街上有车声，跑堂又在后头喊菜。我只听见二叔说了一句……”
王立抬眼：“哪一句？”
孙管事咽了口唾沫。
“二叔说，那件事不急，过了月初再说。”
堂里没人接话。
阿福忘了落笔，笔尖悬在纸上，墨汁坠下来，慢慢洇成乌黑的一团。
“原话？”
“差不多就是这句。”
孙管事忙去看阿福手里的记录：“那人好像应了一声，没多说。”
“什么事？”
“小的不知道。”
“张茂才没告诉你？”
“没有。”
孙管事连连摇头：“我问过。那人走后，我问二叔，那是谁。二叔说，一个做生意的朋友。别的没说。”
“你替张茂才管着盐铺，他在外头有几个生意朋友，你会一个都不知道？”
孙管事脸上的血色又褪下去几分。
“大人，盐铺的事我知道，族里的事我不敢问。”
“二叔有些来往，从不让我碰。小的只是管铺子，不是管他的人。”
王立没有追问。
“那人走后呢？”
“二叔又喝了两壶酒。”
“你劝了没有？”
“劝了。他心里烦，骂我多嘴。我就不敢再劝。”
“烦什么？”
孙管事垂下头：“大人连着查张家，盐铺账册又出了事，族里那些人也不安生。”
“二叔嘴上不说，心里总归不痛快。”
阿福冷笑：“账册是自己烧的，倒把不痛快怪到别人头上。”
孙管事抬起头，话到了嘴边，撞上王立的目光，又咽了回去。
“戌时，张茂才起身离开？”
“是。已经天黑了。”
“我扶他下楼，他在门口站了一会儿，说要去祖坟山看看。”
“为什么那时候去？”
“每月初，他都会去祖坟上香。有时候白日去，有时候傍晚去。”
孙管事搓着手：“他说那晚既然喝了酒，就去看一眼，省得明日族里还有事耽误。”
方惟问：“你劝了？”
“劝了两句。”
孙管事苦着脸：“我说天黑，雨又下过，路滑，明日再去也不迟。他不听，说路熟，闭着眼都能走。”
“带灯笼没有？”
“没有。他说不用。”
“谁跟着？”
“没人。”
“从醉仙楼到坟山，走哪条路？”
“出城东门，沿官道往北拐，过一段田埂，再上祖坟山。”
“快的话半刻多，慢也就一刻多。”
“那条路晚上有人吗？”
“少。”
孙管事摇头：“天黑以后，城东门外除了巡夜和守坟的，没什么人走。雨后更没人。”
“你为什么不送他？”
孙管事张了张嘴，舌头像是顶在了牙后，半天没吐出声。
阿福抬头看他：“问你话呢。”
孙管事抹了把脸：“我怕他骂。他喝了酒，脾气上来，最烦人跟着。”
“再说盐铺那边还有事，我就先回去了。”
“回盐铺，谁能作证？”
“铺里的伙计，还有后院看门的老丁。”
“什么时辰到的？”
“戌时一刻前后。”
王立看向阿福：“记下，回头问。”
阿福应声。
孙管事忙道：“大人，小的不敢撒谎。二叔死了，我也怕，可我真没害他。”
“你有没有害他，本官会查。”
王立将记录推到一旁：“你只记住一件事。”
“今日堂上这些话，若有一句对不上，张茂才的血未必沾过你的刀，却一定沾过你的嘴。”
孙管事撑着扶手起身，身子晃了晃：“小的记住了。”
王立摆手：“下去。没有县衙准许，不许离城，不许去见张义，也不许回辰溪。”
孙管事怔了怔：“张家那边会问……”
“让他们来问本官。”
孙管事低着头退了出去。
人一走，阿福立刻凑上来：“大人，那个瘦高个儿，八成就是周四。”
王立提笔，把那句话写在纸上。
“那件事不急，过了月初再说。”
他端详片刻：“八成不是证据。”
阿福撇嘴：“那也太巧了。”
“太巧的东西，可能是线索，也可能是坑。”
王立搁下笔：“你那两条腿不长，少急着往里蹦。”
阿福气得把笔往砚台边一搁：“小的脚哪里短了？”
方惟已经拿起斗笠：“我去走一遍路。”
“从醉仙楼走到城东门，再到坟山。”
王立拿笔在路线图上点了几处：“别只看大路，暗巷也看。若有人伏击张茂才，哪里最合适。”
方惟点头：“明白。”
午后，方惟踩着一双泥鞋回来，黄泥一直裹到脚腕，衣摆还被树枝扯开了口子。
阿福一见便乐了：“方爷，您这是查案，还是去地里滚了一圈？”
方惟把一包泥丢到案上：“路不好走，滚一圈能快些，你要不要试？”
阿福当即闭嘴。
王立问：“如何？”
“醉仙楼到城东门，中间有一段暗巷，巷口窄，旁边是废屋。”
方惟摘下斗笠，抖掉上面的泥点：“若要在路上杀人，那里最好下手。”
“出城后有一段官道，雨后泥深，脚印乱，但能藏人的地方不多。”
“张茂才不是死在路上。”
“对。”
方惟取出第二个布包：“他死在坟山上。凶手没有在暗巷动手，也没有在官道上拦他。”
王立抬头：“后墙呢？”
“后墙外侧有等候的痕迹。”
布包打开，里面裹着一小截被嚼过的草根。
“墙根那片草全趴进了泥里，几处膝印叠在一起，那人蹲了不会太短。”
方惟指了指草根：“旁边还有这东西。草根嚼烂后吐在泥里，雨水冲走了一半，剩下这一截卡在石头缝。”
阿福凑近瞧了瞧：“蹲在那里嚼草根？”
“等得久了，人嘴里闲不住。”
王立拿起草根看了一眼：“能看出等了多久？”
“草根都压进泥里了，他到了以后没有立刻翻墙。”
方惟把草根放回布包：“他先藏在后墙外头，等到张茂才上山，才翻墙进去。”
阿福脸上的笑没了：“那他早知道张茂才那晚会去祖坟？”
王立放下草根：“有两种可能。”
“第一，他在醉仙楼附近盯着，见张茂才往坟山去，绕路赶到后墙。”
“第二，他早知道张茂才每月初去祖坟的习惯，提前等着。”
“第一种来不及。”
方惟用手指沿着路线图划了一遍：“我试过，从醉仙楼西口绕到坟山后墙，比张茂才走正路还远。”
“除非他跑得极快，又不留下多少痕迹。可后墙外那几处压痕，说明他已经等了一阵。”
王立道：“那就是第二种。”
阿福低声道：“凶手熟悉张家。”
王立没有接话，只把草根、黄泥和路线图摆到了一处。
到了晚上，县衙门口又传来脚步声。
这一次，张义没有闯堂，也没有带人喊冤。
张义守在后堂门外，脸泛着青，手里那张纸被攥得只剩窄窄一条。
阿福拦住他：“大人忙着。”
张义嗓子发哑：“我有线索。”
屋里传出王立的声音：“让他进来。”
张义进门后，没有坐，也没有跪。
灯火照着他额头上的汗，亮得扎眼。
“大人，我族里有个人，叫张青山。”
王立抬眼：“说。”
“他最近跟二叔吵过架。”
张义舔了一下嘴唇：“他家的地，被二叔占了好几年。前阵子他又来闹，被二叔当着族人的面骂了一顿。”
“二叔还说他爹死得早，没人教规矩。”
阿福啧了一声：“这话够损的。”
张义抿着嘴：“青山心里一直怨。他家里有短刀，平日上山砍柴也带着。”
方惟问：“案发那晚，他在哪里？”
“他说在家。”
“谁能作证？”
“他娘。”
“还有呢？”
张义低头揉着那张纸，纸角在他手里越缩越小。
王立盯着他：“张青山这个人，你告到本官这里，是你自己的意思，还是族里商量的？”
过了好一会儿，张义才挤出一句：“族老们议过了。”
“议出了什么？”
“大家觉得，既然不是辰溪人干的，那就可能是自家的事。”
张义抬了抬头，又飞快避开王立的目光：“青山跟二叔有仇，动机最大。”
王立靠回椅背，目光停在张义脸上。
张义被看得撑不住了，嗓门不由得拔高：“大人，我不是害他。”
“若真是他杀的，总不能因为他姓张，就不查吧？”
“你说得对。”
王立道：“杀人偿命，姓什么都一样。”
张义肩膀松了些。
“若不是他呢？”
张义刚松开的嘴角又抿紧了。
王立把那张记着张茂才行踪的纸压在案上。
“张义，张家这是开始给张茂才找凶手，还是开始给张家找一个能交出去的人？”
