三天后，辰溪县衙的回文送到沅陵。
阿福抱着文书闯进后堂，鞋底的泥一路蹭过门槛。
“大人，钱主簿的信到了，辰溪那边已经把人查清楚了。”
王立接过信，拇指压住封口，没拆。
“先说结果。”
“张明德列的那份清单，辰溪县衙已经核过一遍，族中二十岁以上男丁，案发当夜都在辰溪境内。”
“钱主簿又挑了三个人重新查，一个在族学看守书房，一个在东街药铺替父亲守夜，还有一个……”
“说重点。”
“一个人在辰溪渡口搬粮，船户和脚夫都能作证，直到子时都没离开过。”
门外脚步一停，方惟跨了进来：“那三个人的证词，我已经看过了。船户的记载、药铺的账单、族学的守夜牌，时间能对上。”
王立展开那封回文。
纸上盖着辰溪县衙的印，又有张明德亲自盖下的族印，旁边还附了三个人的补充证词。
阿福往前挪了半步：“大人，这样便能证明辰溪张族没人过河了？”
“只能证明他们目前没有人能被证据推到沅陵。”
王立把信折好：“公堂上说话，少留一句，便给人留十句猜测。”
“那今日要把张家都叫来吗？”
“把吕正明叫来，让他通知城中所有里长，再通知码头商户的头目。”
“凡是能听见传言的人，都请到堂上来。”
阿福嘴唇动了动：“全叫来？”
“张茂才是张家族公，传言已经牵扯两县。”
“今日若只对着张家解释，明日便会有人说县衙私下偏袒。”
方惟扫了眼院外：“三十多人站在堂上，场面不会小。”
“场面越大，话越要说清楚。”
一个时辰后，沅陵县衙大堂站满了人。
里长、码头脚行的头目、几家商户掌柜，还有张家赶来的十余人，全挤在堂下。
张义站在最前面，脸色比三日前憔悴许多，眼睛里布着血丝。
他身后的人低声交谈，偶尔朝辰溪方向望一眼，手指不自觉地摸向腰间。
王立落座，惊堂木在案上一敲。
“今日叫诸位来，只说两件事。”
“第一，张茂才死前攥在手里的玉佩，究竟是不是辰溪张族的族佩。”
“第二，案发当夜，辰溪张族是否有人离县，进入沅陵。”
堂下的低语一层层消了下去。
方惟捧着木盒上前，打开后取出那枚玉佩。
青白色的玉佩放在掌心，竹叶连环纹在日光下清楚可见。
张义盯着它，喉结动了动：“这就是我二叔手里那枚。”
“你认得？”
“认得辰溪张家的族徽。”
“认得纹样，不等于认得真伪。”
王立抬手：“方惟，念鉴定结果。”
方惟展开文书，声音在大堂里散开。
“此玉佩材质为普通青白玉，非辰溪张族世代相传之族佩所用材质。”
“纹样虽似竹叶连环，却缺少辈分标记点，包浆不均匀，有人为做旧痕迹。”
“此物非辰溪张族正品族佩。”
堂下静得厉害，连衣袖擦过衣袖的窸窣声都没了。
一个码头商户张了张嘴，最后把话咽了回去。
张义站在原地，视线从玉佩移到方惟手里的文书，肩膀一点点垮下去。
王立示意阿福把另一份文书送到堂下。
“这是辰溪张族族长张明德列出的男丁行踪清单，已有辰溪张族族印。”
“钱三又核查了三人，族学守夜牌、药铺账单、渡口船户记录，三处证据互相印证。”
他拿起清单，一字一字念道：“就现有证据，案发当夜，无人能够证实辰溪张族曾离县进入沅陵。”
“辰溪张族的嫌疑，就此排除。”
最后几个字落下，大堂里安静了好一会儿。
张义的脸颊肌肉先是松弛，随即又紧绷起来。
他回头望向族人，眼里的戒备散了些，茫然却遮不住了。
线索，就这么断了。
他回过头：“大人，既然不是辰溪的人，那是谁？”
“这正是本官在查的。”
“可玉佩是假的，鞋印也不是辰溪张族的人，凶手总得有个方向。”
“有方向便去查，有证据便拿人。”
王立看着他：“你想要的是凶手，还是随便找个人顶上？”
张义被问得脸色发白，半晌才低声道：“我要我二叔的命有个交代。”
“那就别再带人去辰溪。”
“我没有去。”
“你的人也没有去。”
王立目光扫过他身后：“从今日起，谁敢借着报仇的名义出城闹事，本官先问他的罪。”
“你们张家若真想替张茂才讨公道，就把手里的刀放下，把知道的事情说出来。”
张义咬了咬牙，抱拳道：“若我们知道，自然会说。”
堂外，忽然飘来一句压着嗓子的嘀咕。
“不是辰溪人，那这枚假玉佩是谁放的？”
那人像是怕谁认出自己，可公堂空旷，这句嘀咕还是钻进了每个人耳朵里。
张义霍地转过身：“谁在胡说？”
王立抬手止住他。
没人答得上来。
可这句话一旦传出去，沅陵城里自然有人替它找答案。
假玉佩既是栽赃，暗处便有人盼着两县张家拔刀见血。
至于那个人是谁，今日没有人能说清楚。
“把玉佩重新封存。”
王立道：“鉴定文书、辰溪清单和三份证词，一并入卷。”
“今日所说的话，由阿福记录，送各里张贴。”
阿福连忙应下：“小的这就去办。”
堂上的人陆续散去，张义却没有动。
他站在台阶下，望着王立：“大人，辰溪那边既然排除了，您什么时候给我们查出凶手？”
“查出来会告诉你。”
“我问的是日子。”
“你三日前已经替本官定过半个月。”
张义被堵得说不出话，最后拱了拱手，转身离开。
走出几步，他又回头看了一眼县衙大门，神色里多了几分不安。
两日后，钱三的第二封信送到。
辰溪张族收到沅陵公开结论后，聚集的壮丁已经遣散大半，封住的两处进山路口也重新放开。
张明德亲自写了一封信，感谢王立据证查明玉佩真伪，信中言辞客气，末尾却加了一句：
辰溪张族承大人保全族人之情，日后若有所托，张家必不推辞。
阿福读到末尾，又从头看了一遍：“这算不算辰溪张家欠咱们一个人情？”
“算。”
“那往后钱主簿在辰溪，是不是也能好过些？”
“未必。”
“人情能挡一次刀，挡不了每一次。”
王立将信收进匣中，起身往后堂走。
刚跨过门槛，张义的声音又从院中传来。
“大人！”
王立停步。
张义快步赶上来，额角还挂着汗：“辰溪已经排除了，您为何还不查？”
“我二叔死在自家祖坟前，凶手多半就在沅陵，甚至就在张家附近。”
“您让我们回去等，叫我们怎么等？”
“坐下。”
“我坐不住。”
“坐不住便站着说。”
王立转身看他：“你二叔案发前在什么地方？”
张义一怔：“我怎么知道？”
“你连他死前见过谁都不知道，倒知道辰溪张家是凶手。”
张义脸色难看：“我二叔平时行踪，只有孙管事最清楚。”
“孙管事病了。”
“病得蹊跷，大人为何不把他拿来问？”
“等我有证据。”
张义看着王立，嘴唇动了几下，终究没有继续逼问。
他往前凑了半步：“大人若查到张家人头上，千万别只听一面之词。”
“这句话，你该去对张家说。”
张义沉默片刻，转身走了。
等张义的脚步消失在院外，方惟才从侧门绕进来：“大人，您真不先查孙管事？”
“孙管事自然要查。”
“那为何把他放着？”
“他现在是张家最紧张的人。”
“张义来催得越急，孙管事越不会露面。”
王立坐回案前：“先查张茂才死前的行踪。”
方惟点头：“我去了醉仙楼。”
“说。”
“案发前一日傍晚，张茂才在那里吃饭，掌柜记得很清楚。”
“与他同席的有两个人，一个是孙管事，另一个是外人。”
王立抬眼：“掌柜见过那个人？”
“见过，只是不常来。”
“他说那人话少，坐了一会儿便先走了。”
“长相。”
“瘦高个儿，青布长衫，面生。”
话到这里，方惟捻了捻记录纸的边角，没立刻往下说。
屋里静了片刻。
王立拿起笔，在关系图上没有落下，只问：“还有呢？”
“掌柜说那人离席时，张茂才还在喝酒，孙管事送到楼梯口。”
“至于两人后来去了哪里，掌柜说后厨忙，没再留意。”
“你问过跑堂？”
“问过。”
“跑堂记得那人走路不快，右脚落地重，左脚稍轻。”
方惟盯着王立：“又是瘦高个儿。”
王立没有出声。
信义当撤空，槐树巷第七户也已无人。
周四是否离开沅陵，没有一件能直接证明的东西。
如今醉仙楼又出现一个瘦高个儿，穿青布长衫，右脚落地重，左脚稍轻。
方惟道：“这个人会不会就是周四？”
“你想怎么查？”
“先盯信义当旧址，再查城南几条巷子。”
“若他还在沅陵，总会留下住处。”
“暂时不查那个外人。”
方惟抬起头：“不查？”
“先查张茂才和孙管事离开醉仙楼以后的动向。”
“可那个人最可疑。”
“凶手不一定是他。”
王立用笔尖点了点桌面：“他可能只是知道张茂才那晚的行程。”
方惟将记录册合到一半，又撑开了：“知道行程，便有资格设伏？”
“有资格，不等于就是动手的人。”
“张茂才没有防备，说明他去坟山之前，见到的是熟人，或者有人拿着足够让他放心的消息。”
“那该查谁先走，谁后走。”
“还要查走的方向，有没有人跟着。”
王立抬头看他：“你去醉仙楼，把掌柜、跑堂和后门车夫都问一遍。”
“孙管事从哪边走，张茂才坐什么车，那个外人出了门之后去了哪里。”
“一个都别惊动，只记下来。”
方惟收起记录：“若查到那人是周四呢？”
王立低头看向案上的玉佩。
“先记名字。”
“然后呢？”
“等他自己再走一次。”
