刑房的门关上后，屋里只剩纸页翻动的声音。
阿福端着灯守在旁边，眼皮直往下坠，偏又不敢打哈欠，只好把嘴抿得发白。
王立坐在案前，把那十二张旧状纸一张张摊开。
老陶守着门，那串钥匙还攥在掌心，隔一会儿便硌出一声轻响：“大人，要不……先封起来，明日再看？”
“明日？”
王立头也不抬。
“等到明日，六房里该病的病，该告假的告假，剩下那个兴许已经跑了，你替本官追？”
老陶立刻闭嘴。
阿福忍不住道：“公子，这些纸都黄成这样了，还能看出什么？”
“能看出有人嫌命长。”
王立拿起第一张。
告状的是码头卖鱼的老曹，被告是张记盐铺一个伙计，写的是摊位被占，还被逼交三百文。
红圈画在那个伙计名字旁边。
第二张，城关一个卖柴的汉子，告两个不知名壮汉抢柴。
红圈画在日期上。
第三张，码头修橹匠，告黑五抢钱殴打。
红圈仍画在人名旁边。
十二张看完，窗纸已经透出一层灰白。
翻到第七张，方惟伸来的两根手指按住了纸角。
“这个圈，不是李庸画的。”
王立抬眼：“你看准了？”
“李庸落笔重，收笔爱往左压，画出来的圈也该拖着尾。”
方惟用指腹沿着红痕虚划半圈：“这个收口太利落。颜色也不对，不像县衙常备的朱砂。”
阿福凑过来看：“那像什么？”
“银朱兑了胶。”
方惟把纸往灯下斜了斜：“画匠铺里常见，颜色浮，干透后边缘会发亮。”
阿福小声嘀咕：“画个圈还这么讲究？”
王立冷笑：“你以为坏人都跟你一样，写错字还拿袖子擦？”
阿福摸了摸鼻子，不吭声了。
十二张纸被方惟重新铺过，依着红圈的位置分成了两摞。
“圈在人名旁边的，这些人碰不得。”
方惟点了点另一摞：“圈在日期上的，那天发生的事不能报上去。”
老陶掌心里的钥匙又响了一声：“这么说，有人先看过状纸，再让李庸压下？”
“总算有个明白人。”
王立把赵二、黑五两份供词拿出来：“阿福，醒醒，过来念。”
阿福忙把眼睛撑开：“小的没睡……真没睡。”
“没睡就念。”
王立用供词点了点桌面：“赵二提过的案子，一桩一桩对。”
阿福捧起供词，嗓子还有些哑：“去年九月十四，陈老汉木料钱三百文，黑五收的。”
方惟抽出一张：“这里。”
“今年二月，卖草鞋的被赵二踢断腿。”
“这里。”
“杂粮妇人交了两次摊位钱，阿胜收的。”
“这里。”
供词念到最后，十二张旧状纸里有五张，和赵二、黑五供出的事情全对上了。
阿福瞧着余下七张，嗓音低了些：“这些呢？”
王立没有答，只从中抽起一张。
纸上写着，夜里东码头有人搬运重物，箱子用油布盖着，巡丁不许旁人靠近。
另一张写的是盐铺后巷。
夜里有人争吵，地上见了血，第二日便被水冲洗干净。
再往下，压着一张极短的状纸。
只有一句。
前知县冤。
阿福才垂下去的眼皮立刻抬了起来：“这是谁写的？”
王立去看落款。
码头老吴。
没有住址，没有经过，也没有诉求，只留下这么一句。
红圈就套在落款旁，笔力重得过分，连纸面都陷下去一圈浅痕。
王立端详片刻：“码头有姓吴的老人？”
方惟想了想：“卖米糕的吴娘子，她丈夫以前在码头做活，旁人叫吴老实。”
“死了？”
“两年前死的。”
方惟的指尖还搭在纸边：“吴娘子说过，他喝醉酒掉进了河里。”
阿福嘴唇动了动：“又是掉河里？”
王立瞥了他一眼。
“小的多嘴。”
“这回不算。”
王立将状纸翻过来，背面空无一字：“方惟，炭条。”
一小截炭条从方惟袖中递了过来。
王立捏着炭条，顺着纸背轻轻擦过，手上没敢加力。
炭灰擦过纸背，原本瞧不见的凹痕一点点吃住了黑。
两行浅字，慢慢从纸上浮了出来。
阿福弯下腰，刚念出半句，后面的字便堵在了嗓子里。
“我看见码头第四号泊位半夜有人搬东西，方知县也看见了。方知县死了，我不敢说。”
哗啦一声。
老陶手里的钥匙撞成一团，他忙用两只手扣住：“大人，小的……小的不是有意……”
王立没骂他。
炭条被搁在案上，来回滚了半圈，碰着砚台才停。
他的指腹仍压着那张薄纸。
许久，才从齿间挤出一句：“吴老实看见了方克己看见的东西。方克己死了，吴老实也死了。沅陵这条河，倒会挑人吞。”
方惟的声音沉了下去：“吴娘子知不知道？”
“先别问她。”
“若她手里还有东西呢？”
“她丈夫的死若真有问题，问她之前，得先保住她的命。”
王立把那张状纸单独压在一旁：“我们今日去问一句，她明日兴许就会跟着掉河。”
阿福脸色发白：“那要不要把她接进县衙？”
“用什么名义接？”
王立抬起眼皮：“卖米糕妨碍公务？”
阿福张了张嘴，被堵得没话。
王立转向老陶：“刑房登记簿拿来。”
老陶连忙去取。
王立提笔写下一行，又把登记簿推了回去：“照这个补录。”
老陶低头念道：“知县查获刑房暗格存留旧状纸十二份，日期、内容详见附件。”
念罢，他没急着动笔：“大人，这么写……会不会惊动人？”
“已经惊动了。”
王立将十二张状纸收入匣中，扣锁时咔的一声：“不写，明日便会有人说，这十二张纸是本官塞进去的。写了，往后谁想翻案，得先把你一道拖下水。”
老陶脸都苦了：“大人，小的才刚管刑房。”
“所以让你早些习惯。”
老陶张了张嘴，没能讨到半句饶，只得把登记簿往怀里一夹：“小的写。”
天亮后，李庸被马六押到后堂。
一夜没睡，他眼下泛着青黑，衣领也歪了，跨进门槛时，目光先往刑房方向溜了一趟。
王立没有升堂，也没让旁人围观。
屋里只留下方惟和马六。
十二张旧状纸全摊在桌上。
红圈入眼，李庸那只已经迈出去的脚悬了片刻，才慢慢落地。
“谁画的？”
李庸喉结滚了两回，膝上的手却先往袖中缩了缩。
王立拈起一张：“别跟本官装哑巴。你昨日认截状，认受银，认私压案卷，认得挺痛快。今日瞧见几个圈，舌头让人割了？”
“不是我画的。”
声音发哑，李庸仍垂着头。
“纸藏在你的暗格里。”
王立把状纸往桌上一掷：“你没画，难道是本官半夜翻墙进去替你画的？”
李庸肩头缩了一下：“大人，纸送到我手上的时候……圈已经在了。”
“谁送的？”
李庸闭紧了嘴。
那张写着前知县冤的状纸，被王立推到他面前。
“这张也是？”
只扫了一眼，李庸脸上便没了血色，连呼吸都乱了一拍。
王立没有挪开目光：“谁送到你手上的？”
“我不能说。”
“又是这句话。”
王立笑了一声，手指却还按着那张状纸：“李庸，你这张嘴倒忠心。该替百姓说话时不说，该替死人说话时不说，轮到替那个人藏着，倒闭得比库门还紧。”
李庸喉咙里挤出一点闷响：“大人，小的说了会死。”
“你眼下活得稳当？”
李庸抬起脸，才碰上王立的视线，立刻又避开了。
王立把状纸搁下，另抽出一张，语气反倒松了些：“画红圈的人，和城南槐树巷第七户住的那位，是同一个？”
李庸眼皮狠狠跳了一下，缩在袖中的手立刻攥紧。
方惟站在一旁，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
这一眼，已经够了。
王立收回状纸：“行，不用答。”
李庸的呼吸彻底乱了：“大人……”
“你还有一次机会。”
王立盯住他。
“把话说清楚，你只是截状受贿。继续替人藏着，等本官亲手查出来，你就不只是一名刑房书吏了。方克己死前的文书，吴老实留下的状纸，还有码头第四号泊位，这些事，你件件都沾了边。”
他俯身向前，隔着一张案桌问：“到了那时，本官要问的，可就不再是你收过几两银子。”
“本官会问你，知不知道方克己怎么死的。”
李庸原本绷着的肩背渐渐塌了。
屋里没人催。
马六守着门，方惟悬着笔，王立只把那些画着红圈的状纸一张张理齐。
过了许久，李庸才挤出声音：“大人，我真的不敢说那个人是谁。”
王立手上没停。
李庸抬起头，眼眶憋得通红：“可我能告诉您一件事。”
“说。”
“吴老实……不是自己掉进河里的。”
王立捏着纸角的手收紧：“谁推的？”
李庸摇头，头才偏过去，又急忙转回来：“我不知道，我真不知道是谁推的。那天夜里，有人来刑房找我，要我把吴老实那张状纸销毁。我没敢……我藏进暗格了。”
他望着王立，嘴唇开合几次，话却断得不成句。
“大人，我就只是个书吏。那些事……我不想沾，是他们逼我的。”
