三日之限一落下，刑房反倒安静得不像话。
第一日从早到晚，李庸照旧坐在案后收状。
谁递状子，他便低头写收讫。
谁问旧案，他也只说按例排着。
阿福在廊下晃了好几趟，越看越憋不住。
“公子，他是不是装没听见？”
王立头也没抬：“公文送到他手里，方惟亲眼看他签收。他要装聋，先把自己的手砍了。”
阿福噎了一下：“小的就是觉得，他太稳了。”
“稳给你看的。”王立翻着案上的旧纸，“他若当场跳起来，反倒省事。”
方惟靠在门边，淡淡道：“刑房今日收了五份状纸，李庸没有拦，也没有往外递东西。”
阿福皱眉：“那岂不是白守一天？”
王立看他一眼：“你守一天门就喊白守？李庸在刑房坐了这么多年，靠的就是让别人以为无事发生。”
阿福闭了嘴，过了一会儿又小声道：“那明日呢？”
“明日还守。”
第二日上午，方惟从刑房外经过时，脚步只停了半息。
刑房门半开，李庸正低头整理案上的状纸。
靠墙那只旧柜子却换了锁。
旧锁颜色发暗，边上还有一道裂口，方惟从前见过不止一次。
今日挂在柜门上的，是一把新铜锁，锁面锃亮，连锁舌都没有沾上半点灰。
方惟没有看第二眼，只弯腰扶了扶靴面，便从廊下走开。
回到后堂时，王立正让阿福把一叠新纸压平。
阿福抬头问：“有动静？”
方惟道：“刑房旧案柜换锁了。”
阿福眼睛一亮：“他动了？”
“动了柜子。”方惟道，“那柜子平时放旧案登记册。他没开给我看，我也没凑近。”
王立放下笔：“新锁？”
“新铜锁。”
“好。”王立道，“他开始怕旧东西被人碰了。”
阿福忙道：“那要不要趁夜把锁撬了？”
王立看着他：“你撬？”
阿福脖子一缩：“小的不会。”
“不会还说得这么顺嘴。”王立拿起镇纸压住纸角，“刑房是县衙公房，锁是李庸亲手换的。他若想藏，就会以为藏在那里最稳。先让他稳。”
方惟点头：“傍晚我再去城南看看。”
王立看向他：“换衣服，别走上一回的路。”
“知道。”
阿福忍不住道：“你们都去盯人，就小的守门？”
王立道：“你守不住？”
“守得住。”阿福不服气地挺了挺背，“小的就是觉得，每回好事都轮不到我。”
王立冷笑：“好事？你若觉得跟着李庸钻巷子是好事，今晚让你去。”
阿福立刻低头整理纸：“小的守门也挺好。”
傍晚风里带着柴灰味。
方惟换了一身粗布短衣，肩上挑着两捆柴，蹲在槐树巷口的墙根边。
巷子里来往的人不多，晾衣绳上滴下的水把石板打得发亮。
第七户黑门关着，门环擦得干净，门缝下没有灰。
他等了近半个时辰，才看见李庸从巷子深处出来。
李庸没有穿书吏常服，外头罩了件旧青衫，头低着，怀里抱着一个布包袱。
包袱方方正正，被他两臂夹得很紧，走路时衣袖压在上头，不让包角露出来。
方惟低头拨了拨柴绳，听见旁边卖针线的老妇嘀咕：“送柴的，买不买针？”
他回了一句：“家里婆娘针多，用不着。”
李庸从巷口过去，连头都没回，径直拐进小路。
方惟没有跟太近，只隔着两户人家的墙影慢慢走。
李庸避开大街，绕过城隍庙后墙，从县衙侧门回了刑房。
天色暗下来时，方惟进后堂，衣上还沾着柴屑。
王立正翻赵怀安新寄来的进出册空页，纸页白净，边角裁得整齐。
听完方惟的话，他把笔搁下。
“他把东西从城南搬回了刑房。”
方惟道：“像是准备交差。”
王立手指敲了敲桌面：“也可能筛过了。能交的带回来，不能交的留在城南，或者已经换了地方。”
阿福急道：“那包袱里要是真东西，咱们就这么看他抱回去了？”
王立看他：“你拦下他，说什么？”
“说……”阿福卡住。
王立替他说下去：“说本官怀疑你怀里有方知县旧文书，把包袱打开？他若打开，里面放几本旧登记册，你怎么办？”
阿福憋红了脸：“那也不能让他耍花样。”
“他不耍花样，我怎么知道花样藏在哪。”王立把进出册空页合上，“明日是第三天。他交东西时，方惟在签押房守着。看他的脸，看他的手，看他签名时手抖不抖。”
方惟应了一声。
王立又看向阿福：“你清点目录，一份一份数，不许漏。”
阿福立刻道：“小的会数。”
“会数就好。”王立道，“别一边数一边骂人。”
阿福小声嘀咕：“那得看他欠不欠骂。”
第三日辰时刚过，李庸来了。
他抱着一摞文书，外头用旧布扎着，进门后规规矩矩行礼，把东西放在签押房桌上。
“回大人，方知县生前草稿、批示底稿，凡刑房留存处，下吏都已整理在此。”
王立坐在案后，没有伸手翻。
“阿福，清点。”
阿福上前拆开旧布，一份一份摊开，嘴里压着声数：“一，二，三……二十七……三十九……四十三。”
他抬头：“公子，一共四十三份。”
王立问：“月份？”
阿福照着目录翻：“到任头一个月有八份，第二月九份，第三月十份，第四月七份，第五月五份……”
他顿住，抬眼看李庸。
王立道：“说。”
“第六月，四份。”
李庸低着头：“方知县最后一个月身体不好，写的东西就少了。”
王立看着那四份文书：“哪天开始不好？”
李庸停了一下：“具体日子记不太清了，大约是那个月初七八的样子。”
“初七就不舒服。”王立拿起一份常规告示，语气平平，“二十三日深夜还去东码头看红布货船。李庸，你们沅陵养病的规矩，倒比京城新鲜。”
李庸脸上的血色一点点退了下去，嘴唇动了动：“大人，下吏不知方知县二十三日去了何处。”
“我说他去了，你说你不知。”王立抬眼，“这话可以。接着说，方知县死前最后十天，有没有在刑房留过手书、便条，或者口头交代？”
“没有。”李庸喉间滚了一下，“方知县最后几日都在后堂养病，没来过公堂。”
“他死的那天晚上，谁最后见过他？”
李庸摇头：“下吏不知道。当时下吏值完夜就回家了。”
阿福忍不住插了一句：“你什么都不知道，收拾东西倒挺会收拾。”
李庸看了他一眼，又很快垂下：“下吏只是奉命办差。”
王立没有斥阿福，只把那摞文书移到自己面前，逐份翻看。
前五个月的文书，与旧档房里残存的能对上。
第六个月的四份，前三份正是催粮、集市、城隍庙修缮。
第四份，是一张空白签押纸。
纸上盖着方克己的知县印，红印仍在，正文处却干干净净，一个字也没有。
王立拿起那张纸，看了许久。
“盖了印，没写字。”他抬头，“这是什么？”
李庸脸色已经白透：“回大人，这是方知县死后，清理案头时发现的。可能是方知县准备写什么，没来得及写。”
“盖印在前，正文在后？”王立问。
李庸低声道：“有时大人急用文书，会先盖印备用。”
王立看着他：“你倒替知县安排得周到。”
李庸额角渗出冷汗，却不敢抬手去擦。
王立把那张纸翻过来，又对着窗光照了照。
纸面上有些极浅的痕，若不迎光，几乎看不出来。
他没有多说，只把纸单独夹进一册空页里。
“方惟，收好全部文书。”
方惟上前接过，李庸的目光跟着那张空白纸动了一下，很快又收回去。
王立道：“你交的东西，我收下了。”
李庸如蒙大赦，行礼后转身要走。
“李庸。”
他的背僵住。
王立问：“方知县的知县印，后来交给了谁？”
李庸背对着案桌，声音比方才更慢：“交给了来接任的代理知县。”
“代理知县是谁？”
“辰州府派来的典史，姓马，待了三个月便走了。”
“马典史走的时候，大印移交给谁？”
李庸的肩微微沉了一下：“移交给吕县丞暂管。然后……就等到了大人。”
王立看了他片刻：“下去。”
李庸走后，阿福立刻关上门，压着嗓子道：“公子，那张空纸有问题？”
王立没答，取出一截小炭条，把那张空白签押纸铺平。
方惟站到桌边：“有压痕？”
“试试。”
王立捏着炭条，斜斜地、轻轻地，从纸面擦过去。
炭粉落在浅痕里，断断续续显出几处笔画。
阿福屏住呼吸，屋里静得能听见炭粉摩擦纸张的微响。
几遍之后，纸上露出几个能辨认的字。
码头第四号。
不止盐。
方惟的手按在桌沿上，指节绷紧。
王立把那张纸慢慢收起，夹回空页，锁进柜中。
“方克己查到的东西，不止私盐。他死前正在写一份什么，被人拿走了。留下的只有这张垫纸上的压痕。而收拾这些东西的人，就是李庸。”
