方惟抬脚踹开木门，肩上的伤口被扯了一下，他连眉眼都没动。
腐门撞上墙，盐仓里那几只破盐篓滚倒在地，盐粒混着泥水泼开。
里头的火把跟着亮起来，周承四抱紧扁平包裹，退到潮木柱边，脸上的血色已经褪尽。
他没料到官兵来得这么快，长剑刚抽出半截，另一只手已经去摸旁边的火把，两个动作撞在一起，剑鞘磕得叮当作响。
“周承四，放下火把！”
周承四不答，腕子一转，火把脱手，直朝脚边的油布包裹砸下。
他要把这件唯一的证据烧干净。
“想毁证据？”
钱大牛从侧墙后蹿出来，抬手便将柴刀掷了出去。
柴刀擦着盐仓里的昏光飞过去，刀背磕中周承四的手腕。
“啊！”
周承四惨叫一声，长剑脱手，鲜血顺着裂开的衣袖淌出来。
他撞上木柱，身子一歪，重重摔进泥水里。
火把滚出几步，掉进潮湿的盐泥，火苗挣了两下，很快灭了。
“留活口！”
两个衙役扑过去，将周承四按在地上。
钱大牛也顾不上左肩的伤，冲过去一脚踢开长剑，鞋底碾过剑柄，发出一声脆响。
周承四捂着断腕在泥地上蜷成一团，骂声一阵接一阵，方惟已经跪下去，用手掌护住那只扁平包裹。
油布边角被火星燎出一小块焦痕，里面却没有烧透。
方惟盯着看了片刻，才松开手。
“还在。”他的嗓子有些哑，“大人，东西没坏。”
王立这才从门外进来。
盐仓里的潮气贴着衣摆往上爬，碎盐沾在泥水里，踩一步便发出细碎的咯吱声。
周承四趴在地上，左手捂着断腕，右手还在泥里乱抓。
听见脚步，他抬起头，正好对上王立的视线。
王立走到他面前，先瞥了一眼那只血淋淋的手，又看向他沾满泥污的脸。
“跑啊？”
他蹲下来，手掌在周承四脸侧停了一下，随后轻轻拍了两下。
“怎么不跑了？你不是挺能跑的吗，左脚拖地的周四爷？”
周承四眼角抽了抽。
“王立……”他喘着气，声音发颤，“你敢动我，孙大人不会放过你的！”
“孙大人？”
王立的手在他脸侧停了一下，随后又拍了两下。
“你喊的是孙伯龄吧？在公堂上不敢喊，到了这里，倒是喊得痛快。”
周承四嘴唇动了动，没接这句话。
王立捏住他的下巴，迫使他抬起头。
“你主子如今在京城都自身难保了，还顾得上你？”
“你胡说！”
“张家暗账在辰州府，六封密函在驿馆，周安也在死牢里。”
王立看着他，手指在他下巴上收紧。
“哪一样是假的？你先挑一件说。”
周承四的喘息乱了。
王立松开他的下巴，指腹在那张沾泥的脸上蹭过。
“嘴倒是硬。等进了大牢，夹棍一上来，记得把这副硬骨头留住。”
“你是朝廷命官，不能私刑逼供！”
“现在知道讲规矩了？”
王立站起身，鞋尖踩过一片碎盐。
“三年前方克己死的时候，你们怎么没想起验尸？烧案卷、杀证人、纵火袭县衙的时候，你怎么不问问自己合不合规矩？”
周承四挣扎着想坐起来，身后的衙役手上用力，又将他按回泥里。
“那是方克己自己找死，他查了不该查的东西！”
话音落下，盐仓里只剩下火把烧过后冒出的焦味。
方惟抬起头。
钱大牛也转过脸来，手还搭在刀柄上。
王立看着周承四，脸上的神情慢慢收了起来。
“你说什么？”
周承四这才反应过来，嘴唇紧紧抿住。
王立没有逼他重复，只转向方惟。
“先验包裹。”
方惟割开最外层油布，里面还裹着两层麻布和一层旧皮纸。
每拆开一层，阿朵便在旁边提醒一句。
“边角没有夹线，包底也没有刀口。”
“看得比我们仔细。”钱大牛咧了咧嘴。
阿朵扫他一眼。
“你方才只看见他的手。”
“我看见了就够了。”
“若他把东西烧了，你看见他的手也没用。”
钱大牛张了张嘴，没能接上话，只好弯腰去检查地上的火把。
方惟拆到最后一层，里面露出一只发黄的木匣。
木匣不大，比成年人的手掌略宽，匣角包着发黑的铜片，锁扣却让人撬过，边缘留着几道新划痕。
“锁动过。”
王立伸手接过木匣。
“周承四，你打开过？”
“没有。”
“那你撬锁做什么？”
“我说没有！”
王立抬眼看他。
“你若真没打开过，方才第一件事为什么是烧它？”
周承四咬住牙，额头的汗沿着鬓角往下淌。
王立没再与他争，取过方惟递来的薄刀，先沿着匣缝检查一圈。
确定没有机关，他才挑开锁扣。
木匣盖子掀开，里面是一层叠得整齐的旧绢布。
方惟伸手掀开绢布。
最上面是一张发黄的纸，纸角沾着暗红色血迹。
再往下，是几页拆开的文书，能看出兵械数量、泊位和交接日期，末尾还盖着一枚已经干涸的官府火漆。
陈广俯身看了一眼，脸色变得凝重。
“这是兵械原件。”
王立没有应声。
他拿起那几页文书，目光扫过纸面，很快便看见了方克己熟悉的批注笔迹。
“三年前，辰溪四号泊位，红布盐袋，夜船三艘，所载之物并非盐。”
那行字写得极重，后面还有几处被墨水反复圈过的数字。
方惟靠近了些。
“这些和第二封密函能对上。”
“还不止这些。”
王立拨开下面的绢布。
木匣底部放着一本薄册，封皮被血浸成暗褐色，册页边缘焦黑，像是曾被火烧过，里面的字却保存得很好。
“日记？”钱大牛问。
王立翻开第一页。
纸上的字迹娟秀清正，和方克己公文里端正的馆阁体不同，显然是他私下记录时留下的笔迹。
第一页只有一行字。
“任沅陵县令第三年，张家以盐遮铁，信义以船运械，背后另有京中授意。”
王立的手指停在纸页边缘。
再往下，是一段段日期和简短记录。
“八月初五，四号泊位，三船，红布。查得盐袋底部藏生铁，数量与账册不符。”
“八月初七，周姓商人取走交接册，言称此事已有京中照会。”
“八月初九，县丞后门有人传话，命本官勿再追查。”
王立翻页的手停在半空。
趴在地上的周承四盯着那本册子，眼里的强撑终于裂开。
王立抬头。
“后门传话的人，是你？”
周承四闭上眼，脸上的肌肉绷得发紧。
“回答。”
“我不知道。”
“那你知道什么？”
“我只负责取东西，方克己的死和我没有关系。”
王立看向那几页兵械原件。
“你说取什么？”
周承四把脸偏开，嘴唇抖了一下，终究没再出声。
王立继续翻动日记。
后面的字迹开始凌乱，墨色也越来越深。
“今日有人入县衙查问李庸。”
“案头文书被取走，县丞不许验尸。”
“若本官死于任上，查四号泊位，查红布盐袋，查信义商号，查孙家。”
最后一页只写了两句话，笔画歪斜，纸面上留着大片已经干透的血迹。
“他们说此案牵涉吏部，沅陵一县担不起。”
“若无人替我开口，便将这些交给真正敢查的人。”
王立捏住那页纸，指腹沿着血迹边缘停了一会儿，纸角在他手里慢慢卷起。
盐仓里没有人再说话。
周承四的喘息粗重，一声接一声，像是胸口压着什么东西，怎么也吐不出来。
方惟盯着木匣里的文书，喉结动了动。
“大人，原件和日记都在。方克己的案子，能重查了。”
王立没有回答。
他看着那行染血的字，过了许久，才将日记放回木匣。
沅陵县衙内，吕正明正绕着书案来回踱步。
桌上的茶早已凉透，他端起来抿了一口，立刻皱眉放下。
屋里没有旁人，可每走几步，他都要回头看一眼门缝。
王立一离开沅陵，他原以为这场风波自会由辰州知府接手，谁知事情反而越闹越大。
王立不但逼着知府开门升堂，还把周安带上公堂，从周安嘴里挖出了孙伯龄的名字。
如今周承四也被追进山里。
若王立真把人抓住，三年前那件事便再也压不住了。
吕正明走到柜前，拉开暗格。
里面放着几张路引和一小包碎银。
他的手在暗格里停了一会儿，摸过那几张路引，最后又把东西推回原处。
“不能走。”
低声说完，他自己又改了口。
“走了就是逃。”
三年前那夜，他确实收过一封没有署名的信，也确实在方克己死后说过不必验尸。
那时他以为，只要把事情压下去，日后便不会有人再提。
可王立来了。
这个年轻知县不肯给旧账留活路，连一张烧残的纸都要拼回来，更不会放过一个已经写进旧档的签押。
门外传来脚步声。
吕正明迅速合上暗格，回身坐到书案后。
“谁？”
“吕县丞，是我。”
老陶的声音从门外传来。
“方大人让人送回一封急信，说王大人那边已经抓到周承四。”
吕正明手里的茶盏滑落，摔在地上，碎成两半。
门外的人还在继续。
“还说，让您把三年前方大人的死亡旧档全部找出来，明日辰州府要调卷。”
吕正明望着门缝，半晌没有应声，手背上的青筋一根根浮了出来。
盐仓内，王立重新掀开木匣，指尖落在那本浸过血的绝笔日记上，停了许久。
