覃九被押进死牢后，王立没有在大堂多停半刻，起身便往后堂走。
“陈广那边先按军册清点俘虏，旧家丁、持械者、流民分开关押，谁敢私自拿东西，军法处置。”
王立边走边吩咐。
“油纸信函、金银、兵器，全部由阿福登记封存，等辰州府的人到了再交接。”
阿福抱着证物匣，赶紧应道：“大人，那覃九的口供呢？”
“先不审。”
方惟皱眉：“刚把人押回来，为何不连夜审？”
王立推开后堂的门，声音发哑：“他手里的吏部伪文刚在大堂亮过，外面不知有多少双眼睛盯着。现在审他，问出来的话未必能留到明日，先把能跑的线掐断。”
“辰溪？”
“辰溪。”
王立坐到案后，铺开一张空白公文纸，提笔蘸墨。
方惟看着他落笔，低声道：“覃九已经落网，张家那边只怕会立刻清账。”
“所以才要比他们快。”
“钱三能行吗？”
笔尖顿了一下，墨汁在纸面上压出一小团黑痕。
“他平日里脑子确实不算快。”
方惟抬眼看他。
王立继续写道：“可他认死理，别人说一句，他能记三年。查账这件事，聪明人容易给自己留退路，钱三不会。”
方惟沉默片刻：“他若撞上张家的人，辰溪县衙未必压得住。”
“压不住就把门踹开，出了事，我替他担。”
这句话落下，王立将密令折好，封入蜡纸，又取过县衙大印，重重盖在封口处。
“你亲自送去。”
方惟接过密令，手指在封印上停了停：“我去辰溪，县衙后堂怎么办？”
“我还没死，后堂塌不了。”
“你脸色比死牢里的覃九还难看。”
“少说废话，骑快马去。”
方惟看了他一眼，转身便走，到了门口又回头：“大人，你至少吃两口东西。”
王立低头整理案上卷宗：“等钱三回信。”
“你每次说等回信，最后都等到天黑。”
“那就让厨房把饭温着。”
方惟没再劝，抓起斗篷出了后堂。
辰溪县衙里，钱三正瘫在一张旧椅子上。
桌面上摊着七八本发霉的秋粮账册，纸页边缘被虫咬得参差不齐，墨迹也洇开了大半。
钱三从早上查到午后，眼睛盯得发酸，脑袋里全是“粟米三十石”“实收二十七石”“耗损三石”这些数字，连县衙伙房送来的饭都只扒了两口。
“钱主簿，后头还有两箱。”
一个老书吏抱着账册走进来，小心放在桌边。
钱三抬起眼皮：“还有？”
“这是去年的，压在粮仓底下，刚翻出来。”
钱三看了看那两箱账册，又看看自己的手，手指上全是灰黑的纸屑。
“我先歇一会儿。”
“您已经歇了半个时辰。”
“那就再歇半个时辰。”
老书吏刚要说话，外面突然传来一声巨响。
砰！
房门被人从外面一脚踹开，门板撞在墙上，震得窗纸都颤了起来。
钱三从椅子上弹起，差点把桌上的账册撞翻：“谁啊？县衙里也敢踹门？”
方惟站在门外，肩上披着一路风尘的斗篷，脸色冷硬。
“钱三，接令。”
钱三愣了愣，连忙绕过桌子：“方大哥，你怎么来了？王哥呢？”
方惟把密令扔到他面前：“人在沅陵，覃九已经被擒。”
钱三的眼睛立刻睁大：“抓住了？”
“少问，拆信。”
钱三看着封口上的朱印，手在衣服上擦了两遍，才小心撕开蜡纸。
里面只有一行字。
覃九已擒，立刻查抄张家南街四间绸缎庄，挖出三年内所有暗账，切断京城资金流。
钱三一字一句看完，喉结动了动。
“南街四间绸缎庄？”
“看不明白？”
“看得明白。”钱三把密信攥在掌心，“就是有点多。”
方惟看着他：“张家在辰溪根深蒂固，掌柜、伙计、护院，甚至街上的脚夫都可能替他们递话。王立给你十二名精壮衙役，不够就从巡街的里正手里借人，今日之内，四间铺子必须封住。”
钱三抓起桌边的水囊灌了一口，水已经温得发酸，他还是一口喝了个干净。
“查账要知府条子吗？”
“掌柜若这么问，你怎么答？”
钱三想了片刻，抬头道：“我说王哥让查。”
方惟摇头：“不能这么说。”
“那我说朝廷让查？”
“你有朝廷文书？”
钱三低头看了看手里密信：“这算不算？”
“算个屁。”方惟骂道，“这是密令，不能给外人看。”
钱三将密信折好，贴身塞进衣襟：“那我就说查偷逃税银。”
方惟盯着他。
钱三咧嘴：“这总归是主簿该做的事吧？”
“若有人阻拦？”
钱三走到水盆旁，捧起冷水狠狠抹了几把脸，再抬头时，那股憨气已荡然无存，眼神沉了下来。
“以抗法论处。”
方惟这才点头：“去吧。”
钱三转身冲门外喊道：“老七，去点十二个能动手的，带齐封条、铁钳和火把，谁也不许拿铺子里的东西，谁敢乱碰账本，先把手给我捆起来！”
门外一名衙役应声跑远。
钱三又回头：“方大哥，你不一起去？”
“我要回沅陵报信。”
“那你来这一趟……”
“就是看你有没有被陈年烂账泡傻。”
钱三摸了摸鼻子：“我还没傻。”
“那就别让我等你的回信。”
南街，张家第一间绸缎庄门前。
掌柜张福生听见马蹄声，带着四名护院迎了出来。
他四十多岁，身上穿着绸缎长衫，腰间挂着一块玉牌，见钱三领着衙役下马，连眼皮都没抬。
“钱主簿，今日铺子照常做买卖，您带这么多人过来，是要闹哪一出？”
钱三将查封文书拍在他胸口：“奉县衙查税令，搜查三年账册和货物出入。”
张福生扫了一眼文书，伸手推开：“没有辰州知府的条子，谁也休想动张家的账本。”
钱三看着他：“你说什么？”
“我说，辰溪县衙没有资格查张家四庄。”
张福生抬起下巴，“张家每年缴纳的税银，够养你们这些衙役十年，识相的就拿着文书回去，别让大家脸上难看。”
旁边的护院往前迈了一步，手已经按在腰间短棍上。
钱三没再开口，抬脚踹向门边那架用来称重的铁秤。
哐当一声，铁秤翻倒在地，秤杆砸裂了两块青砖。
街上的行人纷纷停步。
钱三指着地上的铁秤，扯开嗓子喝道：“我是辰溪主簿，查偷逃税银是县衙分内之事，谁敢拦着，按抗法论处！你张家有天大的宗族，也不能替你把脖子从法上挪开！”
张福生脸色变了：“你敢砸张家的东西？”
“这铁秤登记在你铺子名下，若是查明没有问题，我照价赔你。”
钱三抬手一挥：“拿人，封门！”
十二名衙役一拥而上，护院被撞得连连后退，账房、后库和柜台顷刻间都被占住。
张福生还想喊人，两个衙役一左一右架住他的胳膊，将他按到了门柱旁。
“钱主簿，你这是借查税银行私仇！”
“你说对了一半。”
钱三扭头看他：“我确实看你们张家不顺眼，可今日查的是账，不是脾气。账若干净，我给你赔铁秤，账若不干净，你就跟我回县衙解释。”
一炷香后，四间绸缎庄的明账全被搬进了账房。
张福生冷笑着站在一旁：“看清楚了，张家做的都是正经生意，进货、售卖、纳税，一笔一笔都有凭据，想从里面挑错，怕是要让钱主簿失望了。”
钱三翻着账册，眉头越皱越紧。
账面干净得过分。
每月初五，四间绸缎庄都有大笔进货，绸缎、布匹、染料，数量记得清清楚楚，税银也按时缴纳，连伙计领用的灯油都没有少记一钱。
可他看了半晌，忽然问道：“库房在哪？”
张福生脸上的笑顿了一下：“后头。”
“带我去。”
“库房今日刚盘过，没什么好看的。”
钱三抬头：“既然没什么好看的，为什么不敢让我看？”
张福生立即道：“谁说不敢？”
他领着众人穿过后门，推开库房。
里面堆着成匹绸缎，木架挨着木架，连过道都只剩下半人宽。
钱三拿着账册，对着货架一一比对，越看越觉得不对。
“初五进货，绸缎一百二十匹，染料二十担。”他指着账页，“这些东西放哪儿？”
“自然在库房。”
钱三环顾四周：“就这点地方，连一百二十匹绸缎都塞不下，何况还有二十担染料。”
张福生脸色沉下去：“库房满了，自然会转去别处。”
“转去哪儿？”
“这属于张家内部调货，无须向主簿报备。”
钱三蹲下身，抬手敲了敲脚下地砖。
咚。
旁边衙役一怔：“大人，这声音不对。”
张福生猛地上前：“库房年久失修，砖下空着有什么稀奇？”
钱三又敲了三下，声音沉闷，和旁边的砖完全不同。
“把东西搬开。”
“你敢！”
钱三抬起头，眼神落在他脸上：“刚才我已经说过了，谁敢阻拦，按抗法论处。你若还想试，我现在就成全你。”
张福生张了张嘴，终于没敢再动。
衙役们搬开货架，钱三抽出铁钳，沿着砖缝一点点撬动。
砖面被撬出裂痕，底下传来铁器摩擦的声响。
片刻后，整块地砖被掀开。
下面是一个暗洞。
钱三俯身伸手，拽住一只沉重的黑铁箱，咬紧牙关往外拖。
箱底磨过砖沿，发出刺耳的声响，灰尘从洞口扑了出来。
“开箱。”
铁锁被铁钳夹断，箱盖掀开的那一刻，最上面几本油布包裹的账册滑了出来。
钱三随手抽出一本，翻开第一页。
上面没有绸缎，也没有布匹。
密密麻麻的墨字写着，辰州税银转作红利，某年某月，送京城某处，收款人后面，赫然落着两个字。
孙家。
钱三的手停在半空。
下一页，几笔朱红批注压在账目旁边。
“初五，四号，三船。”
“红利照旧，京城不得断流。”
钱三抬起头，张福生已经面无人色。
而黑铁箱最底下，一张盖着吏部印记的薄纸，正从账册夹层里露出半角。
