火油车从营门后冲出来时，车轮已经烧得通红。两匹战马鼻腔里喷着白沫，身上披着浸油麻布，四蹄踏过泥地，带起一串火星。
车上的油罐彼此撞击，发出沉闷的声响，滚滚黑烟直冲晨雾。
东侧阵地上的士卒刚压到壕沟边，便听见墙头有人大喊：“让开！都让开！”
陈广回头一看，火车已经冲出营门，直奔盾阵而来。
把总脸色变了：“千户，前队退不退？”
“退什么？”
“火车冲过来了！”
“前队不许散，盾牌压稳，弩手换重箭！”
陈广一把扯过传令兵，指向那两匹狂奔的战马：“别射油车，射马腿，三轮齐放！”
传令兵转身大吼：“重箭上弦，取马腿！”
火车距离阵地越来越近，车上的死士躲在油罐后面，举着火把，朝官兵狂笑。
“朝廷的狗，跟爷爷一起下地府吧！”
前排士卒的盾牌已经被火光照亮，有人咬紧牙关，手臂发抖。
陈广站在阵后，声音压过了马蹄声：“谁敢退一步，军法处置。盾阵不动，弩手听令！”
那一刻，火车距离阵地只剩三十丈。
“放！”
弩弦齐响，重箭带着沉闷的破空声射出。
第一轮，两支重箭扎进左边战马的前腿，战马悲鸣一声，前蹄跪进泥里，庞大的身躯向前栽倒。
火车被猛然拽偏，车轮擦着地面飞转，车上的油罐滚落两只。
“再放！”
第二轮重箭贯入右边战马的膝弯，另一匹马也翻倒在地。车架失去牵引，顺着坡势滑出十余丈，狠狠撞上东侧一块凸起的山石。
轰的一声，油罐碎裂。
火舌卷着黑烟冲上半空，浸油麻布、断木和泥水一齐飞散，灼热的火墙横在官兵与营门之间。几个躲闪不及的死士被火焰吞没，凄厉的惨叫刚出口，便被震天的战鼓与喊杀声彻底撕碎。
把总抬手挡住脸：“路断了！”
“断的是他的路。”陈广抽刀出鞘，“传令，弓弩继续压墙，不许射营门里的百姓。刀盾兵结楔形阵，跟我砸门！”
营门后，覃九正拽着几个衣衫破旧的流民往前推。
“站住！谁敢往后退，老子先砍谁！”
那些人手里只拿着木棍，有的甚至连鞋都没有，面对燃烧的火车和逼近的盾阵，双腿已经软了。
一个年轻流民跪在泥里：“首领，我们是被抓来的，您放我们走吧！”
覃九一刀劈在他身旁的木桩上，刀锋震得嗡嗡作响。
“放你们走？官兵进来以后，第一个问的就是你们！替老子挡住这一阵，活下来还有饭吃！”
“可您自己躲在后面……”
那人的话还没说完，覃九抬脚将他踹倒，转身冲着墙头吼道：“把他们都赶到门口，谁敢退，立刻射死！”
石墙后，几名旧家丁拖着流民向前，刀尖抵在他们后背。有人哭喊，有人跪地求饶，更多的人抱着脑袋缩成一团。
陈广隔着火墙看清这一幕，脸色沉了下来。
把总低声道：“千户，墙后有人挡着，弓箭不好放。”
“所以不放。”
“那怎么进？”
陈广举刀指向营门：“刀盾兵，楔阵。撞开它。”
传令兵怔了一下：“现在？”
“现在。”
“火还没灭，前面还有人盾……”
“那是覃九拿来挡刀的百姓。”陈广盯着营门，“弓箭压过去，死的全是他们。把盾牌立起来，往前推，谁敢拿百姓挡路，就把他的墙一起砸了。”
战鼓骤然变了节奏。
三列刀盾兵从阵中踏出，前盾相接，后盾叠压，长枪从缝隙间伸出，组成一只缓缓合拢的铁楔。
火焰在前方翻卷，盾面被烤得发黑，持盾士卒咬着布条护住口鼻，仍一步步向营门逼近。
营墙上的弩手连放三轮。
箭矢撞在盾牌上，发出密集的响声。有人肩头中箭，身子晃了一下，后面的同伴立刻顶上位置，将他拖到阵后。
“别停！”
“左列压住！”
“长枪向前！”
陈广的命令一声接一声，三百精兵没有因为火势和箭雨乱成一团。前排砍断木桩，第二列用长钩拖开拒马，第三列抬着厚木撞向营门。
覃九站在墙头，眼看火势隔开了两边，原以为官兵会暂时退让，谁知那片盾墙竟然压着火线继续靠近。
“放箭！射他们的脚！”
“弩手被高地压住了！”
“那就下墙，去门口堵！”
“下不去，东墙已经被他们占了！”
一名旧家丁跌跌撞撞跑来：“首领，西侧溪涧口也有官兵，粮棚后面有人翻墙进来了！”
覃九抬手就是一巴掌：“守不住就去守，来告诉我做什么？”
“人手不够了！”
“人手不够，就拿这些废物填！”
他指向门口那些流民，眼底发红：“把他们全赶上去！”
流民被刀尖逼着向前，刚走出几步，便撞上了迎面的盾阵。前排士卒没有挥刀，反而将盾牌压低，硬生生把最前面的人推到一旁，给他们留出一条退路。
“蹲下，别动！”
“官爷，饶命啊！”
“蹲下！”
一名流民抱头趴进泥里，身后的旧家丁刚举刀砍来，便被盾缝里刺出的长枪挑落兵器，随后被两名士卒按倒。
覃九眼见这一幕，脸色瞬间狰狞起来。
他拔出铁刀，冲下墙头，砍倒一个想逃的流民，厉声喝道：“都给我守住！谁再退，老子杀谁！”
陈广一脚踩住营门前的木桩，抬刀喝道：“撞门！”
第一下，门板震动。
第二下，门轴裂开。
第三下，粗大的撞木狠狠顶进门缝，整座营门向里倾倒，连带着后面支撑的横木一起断开。
刀盾阵顺势压入。
石墙上的人开始后退，长枪沿着盾牌缝隙向前推进，弓弩手从两侧高地不断点杀露头的弩手。覃九的人靠着熟悉地形冲杀了几次，可每一次刚撕开一角，后方士卒便立刻补上，短促的军令在烟火中不断传开。
“右墙破了！”
“守粮棚！”
“别追，先封营门！”
“放下兵器，跪地不杀！”
半个时辰不到，东侧石墙被撞出缺口，西边木栅也被巡检兵拆开。覃九布置的木桩、响铃和弩口接连失去作用，营地里只剩下零散的喊杀声。
覃九退到中军木楼，反手关上门。
木楼里堆着几只箱笼，桌上还放着半壶酒。他顾不上喘气，冲到墙角，掀开一张破毡，手指扣住地砖边缘，用力往上一抬。
地砖下露出一口铁箱。
他将铁箱拖出来，撬开锁扣。里面堆着金银、珠玉，还有几卷用油纸包着的信函。
覃九抓起信函，撕开外层油纸，扫过其中一行字，脸上终于露出一丝狠意。
“只要这东西在，官府便不敢杀我。”
他把信函塞进怀里，又抓了几锭金子塞入腰袋。
“山这么大，老子今日走不了，明日也能走。大不了再熬十年，十年后，谁还记得沅陵这个知县？”
木楼外传来脚步声。
覃九握紧铁刀，刚转过身，木门便被一脚踹开。
陈广踏着碎木走进来，长刀横在身前，刀尖直指覃九面门。
“覃九，跪下受缚！”
覃九看了眼他身后的亲兵，又看了看楼外倒下的手下，忽然咧嘴笑了。
“你就是陈广？”
“少废话。”
“听说你死过两回向导，今日倒没死在山里。”
“你想让我死？”
“我想让你们都死。”覃九提刀扑来，“尤其是那个沅陵知县！”
陈广侧身避开刀锋，身后几名死士同时冲入木楼，短弩对准他的后背。
“放箭！”
亲兵早有准备，三支羽箭从门外射入，最前面的死士胸口中箭，撞在桌案上，另外两人刚抬刀，便被第二轮箭矢射倒。
覃九趁这一瞬逼到陈广身前，铁刀劈向他的肩颈。
陈广抬刀格住，刀锋相撞，覃九手臂发麻，却仍咬牙压下。
“我手里有东西，你们不敢杀我！”
“你手里有几封信，便觉得自己是朝廷命官了？”
“你不懂！”
“我不需要懂。”
陈广手腕一翻，刀背重重拍在覃九膝弯。
覃九腿上一软，惨叫着跪倒在地，铁刀脱手滚到墙边。两名亲兵冲上前，将他的双臂反剪，用粗绳一圈圈捆死。
覃九还在挣扎：“放开我！那封信能要你们的命！”
陈广一把扯住他的衣襟，将他按在地上：“你先保住自己的命，再操心别人。”
楼外，最后几名持械者也被缴了兵器。有人跪在粮棚旁，有人缩在石墙缺口处，几个被强逼上阵的流民抱着脑袋，不敢抬头。
把总快步进楼：“千户，营地已经拿下，活捉三十七人，缴获刀弩、火油和粮食若干，剩下的都在清点。”
“伤亡？”
“我军伤了二十六人，阵亡七人。巡检兵那边伤了几个，暂无阵亡回报。”
陈广看向满地狼藉，沉声道：“先救伤员，再清理火场。兵器、信函、账目分开封存，谁敢碰覃九的东西，按军法办。”
把总应了一声，又问：“覃九押去哪儿？”
覃九被两名亲兵架起，嘴里还在骂：“姓王的呢？叫王立来见我！他敢动我，便有人替我收他的命！”
陈广走到他面前，抬手拍了拍他怀中的油纸包。
“把他押回沅陵县衙，连夜送到王大人面前。”
他收刀入鞘，声音落在火光里。
“覃九交给王立定夺。”
