马嘶声刚起，王立便瞧见两道人影从城门洞里跌撞出来。
其中一人抱着油罐，脚下连晃几步，竟把油罐朝城门边的库房推了过去。
库房门前堆满柴薪和麻袋，旁边还停着两辆刚卸完货的木车，真让火苗蹿起来，南门这道门楼都得跟着遭殃。
“拦住他们！”
钱大牛吼了一声，提着柴刀冲下台阶。
城门下，那些穿短褐、挑扁担的脚夫已经把货物扔在地上，扁担一翻，刀棍便从里面露了出来。
人群没有散，几个人扑向库房，另几个人直奔门楼，连奔跑的方向都提前分好了。
王立按住身边差役的肩膀：“别追散了，先去敲警锣。叫南门值守的人把两侧巷口封住。”
那差役慌忙应声，转身便跑。
钱大牛已经冲到近前，抬脚把抱油罐的汉子踹翻在地。
油罐滚出几步，磕上石阶，油腥味顺着裂缝漫了出来。
“想烧库房，先问问你爷爷手里的刀！”
他抡起柴刀劈下，逼得两名汉子连连后退。
人群后方，一个高瘦男人拨开挡在身前的脚夫，抬起了王立许久未见的那张脸。
周安。
辰溪私人渡口的接货人，信义商号在沅水线上的经手者。
周承四撤离之后，他便没了踪影。
他原先一直把帽檐压得很低，直到王立走下台阶，才把脸抬起来，那股凶劲也跟着露了出来。
“王大人。”
周安拔出藏在扁担里的短刀，刀尖朝前一送。
“你亲自来送死，倒省了我的工夫。”
王立立在台阶上，把他身后的汉子数了一遍：“十六个人，三把短刀，五根铁棍，剩下的拿削尖的扁担。周安，你们到底是冲库房来的，还是打算顺手把县衙也抢了？”
周安冷笑：“你到了地下，自然有的是时间慢慢猜。”
“猜什么？”
王立抬高声音：“猜你临死之前，孙伯龄会不会派人来替你收尸？”
周安脚下迟了半拍。
王立看见了，接着往下说：“你从辰溪渡口接过兵器，替信义把货送进山里，出了事却只有你带人来沅陵送命。周承四进了山，孙伯龄躲在京城，覃九缩在石墙后面。你倒是忠心，连替人挡刀都抢在前头。”
“闭嘴！”
周安握刀的手紧了几分，厉声喝道：“给我拿下他！”
五名汉子越过钱大牛，直扑台阶。
钱大牛侧身挡住王立，肩膀撞开扑上来的人，柴刀贴着地面横扫，带起一声沉闷的风响。
周安从侧面切进来，短刀直奔钱大牛胸口。
“大牛，退一步！”
“大人，您往后站！”
钱大牛脚下没挪，反手抬起柴刀。
铛！
刀刃狠狠撞在一起，火星迸开。
周安手腕被震得发麻，连退三步，鞋底在石板上拖出一串刺耳的刮响。
钱大牛这一撞扯到旧伤，左肩往下一沉。
他咬住牙，喘息只在喉咙里滚了一下，柴刀已经再次逼到周安面前。
周安身后五人趁着这点空当围了上来，刀棍从四面砸下。
“大牛！”
一名差役失声惊叫。
“喊什么！”
钱大牛侧身躲过铁棍，肩头还是挨了一刀，衣襟很快被血浸湿。
他像没察觉肩上的伤，用左臂架住劈来的扁担，右手柴刀从下方撩了上去。
咔嚓！
扁担连同汉子手里的短刀被齐齐斩断。
断刃飞出，钉在城门柱上。
那汉子抱着手腕惨叫，钱大牛一脚将他踹翻，提刀站在王立身前，胸口剧烈起伏。
“谁还来？”
剩下几人交换了个眼色，脚下谁也没先往前。
周安咬牙道：“一起上！先杀了那个知县！”
“你看。”
王立站在后面，语气平稳：“你们十几个人闯进南门，火没点成，门也没夺到，倒围着一个扛柴刀的打了这么久。”
周安猛地转头。
“周安，你在信义当里是不是只负责搬货？难怪孙伯龄用完你就扔。连狗都知道骨头啃完要吐出来，你却还把自己当成什么要紧人物。”
“你以为我怕你？”
“你当然怕。”
王立道：“你若不怕，就不会亲自带人来抓我。你若真有退路，也不会在这里跟我拼命。你在孙伯龄手里，不过是个随时能换掉的夜壶。脏了换新的，摔碎了，也没人替你可惜。”
周安脸上的那点冷笑挂不住了。
他吼着扑上来，短刀直划钱大牛的喉咙。
钱大牛抬刀去挡，左肩受伤，发力慢了半拍。
刀锋擦着刀背滑过，周安抓住那道空隙，抬膝撞向他腹部。
“大牛，右边！”
钱大牛来不及回刀，只能抬起手臂硬挡。
周安正要变招，王立在后方又开了口。
“周安，你现在跪下，我还能把你送回辰溪受审。你要是继续动手，等朝廷的人查到你头上，你连替谁做事都说不清，只能落个私闯城门、纵火杀官的死罪。”
“你休想骗我！”
“那你急着杀我做什么？你不是来放火的吗？火还没点，你倒先把命送了。孙伯龄到底答应了你什么？升官，银子，还是许诺你事后带着家人逃走？”
王立提到“家人”时，周安手里的刀势果然迟了一下。
就这一瞬！
钱大牛趁这一迟撞进他怀里，肩膀顶住周安胸口，右拳结结实实砸进肋下。
咔！
一声骨头错位的闷响。
周安腰背一弯，短刀脱手，整个人踉跄着撞上城墙。
“你说谁是夜壶？”
钱大牛一把揪住他的衣领，又是一拳砸在他脸上。
周安鼻血飞溅，半边脸立刻肿了起来。
他脚下刚站稳，南门外便传来急促的脚步声。
“县衙巡捕到了！”
马六领着十多个差役冲出巷口，短棍和腰刀在火光里一齐抬起。
孙衙役带人封死后路，城门下的火把被踩灭，滚到库房旁的油罐也让两名差役拖了开去。
马六举刀喝道：“放下兵器，抱头蹲下！”
剩下的汉子见周安倒地，起初还想拼命，等看见两侧巷口都被堵住，便有人丢了铁棍。
第一个人跪下后，其他人也接连被按倒。
周安捂着肋下，趁人群乱成一团，手指悄悄摸向衣领。
那里缝着一颗蜡封小囊。
他牙齿已经咬住囊皮，王立从余光里瞥见他的动作，脚尖一勾，踢出地上的断木。
断木贴着地面飞去，正中周安下巴。
周安牙关一松，脑袋向后一仰，那颗蜡囊从唇边滚落。
钱大牛扑过去，把周安按倒在地，膝盖抵住后腰，双手拧住他的胳膊。
“还想死？”
钱大牛喘着气，手上又加了几分力。
“你问过我没有？”
王立走近，用刀鞘把蜡囊拨到一旁：“别用手碰。拿油纸包好，单独封起来。”
马六看着地上满脸是血的周安：“大人，这人怎么处置？”
“押进死牢，单独关押。”
王立瞥过周安：“三道锁，轮班看守，饭水分开验。谁敢私自靠近，先问罪。”
周安抬起脸，嘴角全是血：“王立，你以为抓住我，就能抓住他们？”
“抓住你，至少能先问清楚辰溪渡口是谁开的门，货是谁收的，谁给你们发的路引。”
王立俯下身，盯着他发白的脸。
“至于你说的他们，等你把名字一个个吐出来，我再去请他们。”
周安被差役拖走，经过钱大牛身边时，目光还钉在他脸上。
王立回过身，才发现钱大牛左臂的伤口已经浸透衣袖，肩膀也垮了下去。
“把刀放下。”
“小伤。”
“我让你放下。”
钱大牛迟疑着松开柴刀。
王立抽出腰间短刃，割下官服一截衣摆，蹲下来替他缠住伤口。
钱大牛连忙往后缩：“大人，使不得，您这是官服。”
“官服还能再领，胳膊断了却没地方补。”
“小的自己来。”
“你自己来，待会儿把布缠在脖子上，我还得重新给你包。”
钱大牛不敢动了。
布条绕过伤口，被王立一点点收紧，钱大牛吸了口凉气，仍把声音咽了回去。
王立抬手在他宽厚的肩膀上拍了一下，没说话。
钱大牛却低着头，手指捏紧了那把染血的柴刀。
南门外，远山里又传来一声沉闷号角。
王立抬眼望向覃九营地，片刻后收回目光，低头把最后一个结系紧。
