从苗寨回来后，王立没有在县衙多停一刻。
阿朵答应带路，三方协议草案也交到了她手里。
可真正的麻烦，才刚开始。
精兵三日后抵达辰州府城，从府城赶到暗路出入口，还要走两日。
五日之后，清剿进山。
王立在后堂墙上换了一张新的时间线，提笔写下五个大字：进山倒计时。
阿福站在旁边看了半天，问道：“大人，五天是不是太短了？”
“你问我？”
“我就是觉得，朝廷的兵马走得再快，也不能一眨眼就到覃九营地。”
“所以才给你五天，让你少问些废话，多把该送的文书送出去。”
阿福低头看了看手里的名册：“扎木已经带着五名猎人去暗路东出口了。”
“哪五个？”
“阿朵挑的，两个走过旧盐道，两个摸过营地外围，还有一个认得溪涧里的落石路。”
“都是熟路的人？”
“扎木说，他们闭着眼都能走到覃九门口。”
“让他们睁着眼走。”王立道，“山里闭眼容易，活着回来难。”
午后，扎木被叫进后堂。
他背着短弓，腰间挂着猎刀，刚站稳，王立便将一张写满字的纸递给他。
“你带五个人，在东出口等陈广的主力。”
扎木接过纸，看了一眼便收进怀里：“阿朵说了，先带他们走主道，到了营地外围就退。”
“退到哪里？”
“退到看不见营地，也听不清喊杀声的地方。”
“还不够。”
扎木愣了愣。
王立指向地图：“遇到覃九的人，不许交手。发现岗哨，不许靠近。有人追你们，立刻散开，往事先约好的三个落脚点走。你们的任务是带路，不是替官兵拼命。”
扎木皱眉：“若覃九的人挡在路上呢？”
“绕。”
“绕不过呢？”
“退。”
“若官兵已经在后面，退了便会误事。”
“误事总比死人好。”王立抬眼，“你回去告诉阿朵，这句话是我的命令。猎人只负责把路指出来，走到哪里，由陈广决定。你们若有人拔刀，我先找你算账。”
扎木摸了摸鼻子：“你们汉官打仗，也管别人不许帮忙？”
“我管的是你们帮完以后，没人替你们收尸。”
扎木看了他一会儿，点头道：“我会盯住他们。”
“你也一样。”
“我若不听呢？”
“那就让阿朵换个人领头。”
扎木立刻道：“我听。”
王立收起地图：“这句话记牢，别到了山里又觉得自己胆子大。”
扎木转身要走，王立又叫住他：“东出口的巡检兵还在吗？”
“在，白天两班，夜里三班。”
“告诉他们，猎人到了只报路线，不许盘问，不许扣人，不许拿军令吓唬他们。”
扎木咧嘴：“你怕他们把我们当贼？”
“你们翻墙进县衙的时候，本来就很像。”
扎木咧嘴一笑，转身出了门。
傍晚时分，陈广到了。
他把三张地图铺在桌上，用镇纸压住边角，随后取过一枚黑棋，放在暗路东出口。
“主力从这里进。”陈广道，“沿暗路主道推进，直取营地。”
他又取出两枚白棋，一枚放在辰溪西面山口，一枚放在暗路西出口。
“第二路从辰溪西面迂回，堵住营地东侧出口。第三路从暗路西出口翻山，守住西侧溪涧小道。”
王立看着三枚棋子：“三路合围。”
“不给覃九退路。”
方惟俯身看着地图：“西侧溪涧路窄，若只派一队人，可能守不住。”
“所以要先封落石口，再往里推。”陈广道，“人不必多，得把能走人的地方卡住。”
王立指向营地外围：“这里有壕沟，木桩和石墙都已经立起来了。正面强攻，伤亡不会小。”
陈广点头：“我看过你们送来的情报。”
“还有一件事。”王立道，“覃九手下不全是流民。他收拢了永顺旧土目的家丁，其中有人跟过队伍，懂哨位、懂轮换，也懂怎么借山势杀人。你们进山之后，别把他们当成拿刀乱冲的乌合之众。”
陈广拿起一枚黑棋，缓缓压在营地外：“山地围剿，我打过三次。”
“死过两回向导。”方惟在旁边补了一句。
陈广看了他一眼：“所以我不会把向导当兵使。”
王立道：“也别把猎人当探路的消耗品。”
“这句话你已经说过。”
“我怕你记性不好。”
陈广将黑棋推进一格：“我记性比你想的好。主力抵达后，先不急着攻。先确认营地人数、火点和岗哨，再决定从哪边压进去。”
方惟问：“若覃九先动？”
“那便看他从哪里动。”
“若他分兵突围？”
“东、西两路先截人，主力随后追进。”
王立盯着地图：“不要追得太深。”
陈广抬头：“王大人连这个也要管？”
“进山之前，谁都能说自己有分寸。进山之后，刀一出鞘，分寸往往就剩下功劳两个字。”
陈广看了他片刻，收起棋子：“我会把命令写清楚。”
三日后，精兵抵达辰州府城。
王立没有去迎接。
方惟临出门前还问了一次：“你真不去？”
“我是知县，不是将领。三百人刚到府城，我过去站在队伍前面，军官听我的，还是听陈广的？”
“你可以过去看看。”
“看什么？看他们如何站队？”
方惟没再劝，带着两名差役赶往府城，交送暗路地图、营地情报和各处巡检部署。
傍晚，他带着一身尘土回来，进门便先喝了两碗水。
王立问：“怎么样？”
“装备齐，刀弩都有，粮车也重新装过。士气不差。”
“谁说话最管用？”
“陈广。”
“军中将领多了，未必都服一个千户。”
“他们服他。”方惟把水碗放下，“他说往东，没人问为什么。说停，三百人真能一起停。”
王立点了点头：“那就好。”
方惟看他：“你不问我陈广有没有夸你？”
“他若夸我，你会专门回来告诉我？”
“不会。”
“那问了做什么？”
最后一夜，王立把后堂的门关上，取出几只木匣。
李庸三份供词、吕正明书面陈述、张义旧便条、辰溪仓房封存清单、土地过户原档、孙贵口供抄件，还有墙根三张备份纸，连同历次公文副本，全被他一份份摊在桌上。
阿福抱来两沓空白卷纸：“大人，您要重抄？”
“整理副本。”
“这些不是都有了吗？”
“有一份不够。”
王立将证据按时间和来源分开，重新编成两套卷宗。每一页都标清来处，每一份供词都附上见证人的姓名和手印位置。
吕正明站在桌边，脸色越来越白：“大人，您这是……”
“若我出了事，这两份卷宗分别送出去。”
王立把其中一份封进木匣，推到他面前。
“一份送京城，交给王彦。一份送辰州府，交给知府。你记住了吗？”
吕正明喉结动了一下：“大人要进山？”
“我说的是如果。”
“可您若出了事……”
“那你就照我说的做，别站在这里替我猜。”
吕正明伸手接过木匣，手指竟有些发抖：“下官记住了。”
门外忽然传来一声：“公子！”
阿福冲进来，眼睛已经红了：“您要干什么？”
王立抬头：“你偷听？”
“我是在送纸。”
“送纸需要把耳朵贴在门上？”
阿福看了一眼吕正明手里的木匣，声音更急：“公子，您不是要进山吧？”
“我不进山。”
“那您做两份遗书干什么？”
“这是备份。读书人的事，你不懂。”
“我不懂，可我知道您每次说‘如果我出了事’，后面都没有好事。”
王立瞪着他：“我说的是证据备份，不是遗书。”
“那您为什么把王彦和辰州知府都写上？”
“因为精兵进山以后，若覃九反扑出山，沅陵就是最近的县城。县衙若被冲散，证据先送出去，至少不会跟着屋子一起烧了。”
阿福张了张嘴，半晌才道：“那您留在县衙？”
“我是联络官，不是士兵。”
“联络官也会挨刀。”
“所以我才要把该做的都做完。”
这话落下，门外又有人喊道：“大人。”
钱大牛提着一把柴刀走进来，站到桌前：“小的想问，能不能跟着精兵进山？”
“不能。”
钱大牛握紧刀柄：“小的力气还在。”
“你的任务在沅陵。精兵进山后，南门和码头反而更要守住。覃九的人若从别处渗进来，你是第一道防线。”
“可山里……”
“山里有三百精兵，不缺你一个。”
钱大牛低下头，手里的柴刀被他握得咯吱作响。
片刻后，他抬起脸：“小的守着。”
王立看了他一眼：“守规矩，别逞能。”
“守着。”
方惟最后进来，手里拿着一张写满朱笔的部署单。
“东出口猎人已经就位，巡检兵维持封锁。辰溪仓房继续看守，辰溪西面山口加了人。沅陵南门、码头都有人盯着，后院证人安全，刑房李庸看守不变，集市日照常开。”
他把部署单放在桌上：“能做的，都做了。”
王立收起最后一份卷宗，站到窗前。
月亮已经升起来，沅水铺着一层银光。
远处山影重重叠叠，暗路藏在那些山里，覃九的营地就在暗路尽头。
明日，精兵从辰州府城出发。
后日，到达暗路出入口。
大后日，进山。
王立看了许久，低声道：“方克己，我替你走完了最后这段路。”
他伸手关上窗，转身吹灭了灯。
