吕正明离开后，后堂的门许久没有关上。
老陶站在门边，手里还捏着那份“未行仵作查验”的旧档，低声问道：“大人，这份东西要不要送去辰州府备案？”
“先封存。”
“若是有人问起……”
“就说县衙正在复核旧案，未经复核的文书，不许外传。”
老陶应了一声，却没有动。
王立抬眼：“还有事？”
老陶迟疑道：“方知县已经葬了三年，若要查死因，怕是……只剩开棺一条路。”
方惟站在案边，肩上的布带刚换过，脸色比灯光还差。
他接过话：“不开棺呢？单凭吕正明和李庸的陈述，只能证明有人压下验尸，也能证明案发当夜有人收走文书，却不能证明方克己一定是被杀。”
“那就让朝廷来定性。”
王立将吕正明的陈述与李庸的供词叠在一起。
“我们现在要证明的是，方克己死得不正常，死前查到了不该查的东西，死后有人连夜收文书，还压下验尸。”
方惟看向他：“可奏折已经发出去了。”
“所以不能再把未核实的事写成定论。”
“你不是最喜欢把人往死里逼吗？”
“我逼的是证据，不是自己的嘴。”
方惟扯了扯嘴角，牵动肩伤，神情立刻沉了下去。
“若开棺，或许能找到死因。若不开，三年前的凶手就可能一直躲在‘病故’两个字后面。”
王立没有反驳。
案上那页旧档被灯火照得发黄，六个“未行仵作查验”，像一道关了三年的锁。
锁住了方克己最后一夜的真相，也锁住了沅陵县衙当年所有人的怯懦。
阿福抱着证物匣走过来，小声道：“大人，若真要开棺，需要什么？”
“验尸官，辰州府文书，墓地勘验，家属在场，还要说明开棺理由。”
“那就去请。”
“请谁？”
阿福张了张嘴，没有接上话。
王立替他说完：“辰州府的仵作，还是知府？”
“都要。”
方惟沉声道：“知府会准吗？”
“他刚调了八十名巡检兵封暗路，已经够他头疼了。”
“此时再递一份开棺验尸的文书过去，他第一件事不是派人来，而是问我们想把多少年前的旧账都翻出来。”
“可这是命案。”
“命案也要走程序。”
王立起身，在屋里来回走了两步。
他忽然停在方克己留下的催粮告示前。
“就算现在开棺，能验出什么？”
方惟皱眉：“你刚才说，骨骼可能留痕。”
“若是毒杀，有些毒物能在骨骼里留下痕迹，三年未必完全消失。若是窒息或勒杀，颈骨也可能有损伤。”
“可这些都只是可能，真正要看尸骨保存情况，还要看当年的埋葬环境。”
“总比什么都不做强。”
“开棺也有代价。”
王立回过身：“方克己是前任知县，死后以病故入葬。没有府衙批准，沅陵县衙私自开棺，若验不出东西，我要担擅动官员遗体的罪名。”
“若验出东西，却没有完整的现场和仵作记录，证据也可能被人说成是我们动过手脚。”
阿福听得头皮发麻：“那怎么办？总不能看着棺材埋在地里，等它自己说话。”
“所以先不动。”
方惟盯着他：“你舍得？”
王立的手指压住告示边角，声音放得很低：“舍不得也要等。”
“等朝廷回文？”
“等朝廷回文，也等辰州府把责任接过去。”
方惟没有立即说话。
王立拿起一张白纸，提笔写下几行字。
方克己死因存疑，暂不擅开棺木，待朝廷或上级文书到达后，依程序复验。
他写完，将纸推给方惟。
“把这一条补进旧案卷宗，注明今日日期。再把吕正明的陈述和李庸供词各抄一份，封在不同地方。”
“你要把开棺验尸列成后续事项？”
“列上。”
“若朝廷一直不回呢？”
王立抬头看他：“那就继续催。人死了三年，不能因为多等几天便替凶手把棺材钉死。”
方惟接过白纸，低头看了片刻，忽然道：“你这次倒是没急着讨伐谁。”
“我若现在开棺，你是不是又要说我鲁莽？”
“我会说你疯了。”
“那不就还是在讨伐我？”
方惟看了他一眼，抱着文书转身：“至少这次有道理。”
“你肩膀都快废了，嘴倒还没废。”
“跟你学的。”
方惟走到门口，脚步顿了顿：“王立。”
“说。”
“方克己若真是被周承四杀的，等朝廷回文，周承四可能已经死在山里，或者跑得更远。”
“人可以跑，路跑不了。”
“你还要追？”
“他拿走了方克己的原件，也许还拿着三年前的命令。只要东西在他手里，他就得找地方用它，或者毁掉它。”
方惟握住门框，低声道：“你最好别再拿自己去换证据。”
王立抬眼：“出去做事。”
方惟没有再劝，推门离开。
后堂重新安静下来，只有阿福收拾纸张时发出的轻响。
他将方克己的旧档放进木匣，又忍不住问：“大人，咱们接下来是不是只能等了？”
“谁告诉你只能等？”
“暗路封了，仓房封了，孙贵扣着，张义也来认了，奏折送了，巡检兵也到了。能查的都查完了。”
“能查的查完，不代表能做的做完。”
王立指向案上的三十七份诉状：“民事案要审，税课司季度账目要核，东门水渠要验，集市日的识字处明天还要摆牌子。”
“县衙不是只围着覃九转。”
阿福捧起诉状，脸上顿时皱成一团：“怎么又是我？”
“你识字处都能教人认‘买’，难道不能替我把诉状按轻重分开？”
“我教的是一个字。”
“那你先把一个字教会自己，别每次看见公文都问我写的是什么。”
阿福抱着诉状往外走，走了两步又回头：“大人，覃九若真在山里造反，咱们还管水渠？”
“水渠若不管，春汛来了，东门先淹。到时候覃九没打进来，百姓先骂县衙无能。”
“那您到底是要抓反贼，还是要修水渠？”
“都要。”
阿福张了张嘴，最后嘀咕道：“您这胃口，比钱三还大。”
“钱三至少不会把两件事混成一句废话。”
这段等待持续了十多日。
辰州府没有新的回文，朝廷的消息也没有传回来，周姓茶货商人更没有送来平安信。
王立让人每日问一次官驿，却只得到“尚在途中”四个字。
他没有再派人催问茶商。
路上少一封信，便少一条可能暴露他的线。
第二个集市日结束后的傍晚，三名苗寨商贩没有急着收摊。
他们在东门外等到人散，才由其中一人找上扎木。
扎木赶到县衙时，王立正在看水渠工程册。
“阿朵有话。”扎木从腰间取出一片折过的树叶，“她说，山里近来日日有砍树声。”
王立放下册子：“什么地方？”
“覃九营地外围。猎人不敢靠太近，只听见许多斧头一起响，早晚都有。前两日还看见有人在外面挖土，挖了很长一段。”
方惟立即问：“壕沟？”
扎木点头：“阿朵说，像壕沟。”
阿福脸色变了：“他们要出来打仗？”
“若是进攻，不该在营地外挖沟。”
王立拿过暗路地图。
“还看见什么？”
“有人搬石头，砍木桩。山口附近多了岗哨，白天也有人巡。”
方惟看着地图：“他们在修防线。”
“周承四回去了。”
王立用指腹压住西出口。
“他把消息带回去，覃九知道仓房暴露、孙贵被扣、奏折已经上行，暗路两个出口也有巡检兵守着。”
阿福问：“他会不会知道咱们只守出口，不进山？”
“这个消息，他未必能拿准。”
“那他为什么不趁咱们还没来得及调兵，先冲出来？”
方惟沉声道：“因为他也在算。”
王立点了点头：“覃九不像疯子。一个想在山里做土皇帝的人，不会拿手里的人马去打一场必败的仗。”
扎木听不懂“土皇帝”，只问：“那阿朵要不要继续盯？”
“继续盯，但别靠近营地。”王立道，“重点看三件事，山口岗哨有没有增多，壕沟往哪边延伸，还有没有人从营地后方出去。”
“若发现他们下山呢？”
“先撤，再送信。”
扎木记下后，忽然迟疑：“阿朵说，山里的人在砍树，声音很大，像故意让猎人听见。”
方惟抬起头：“示威？”
“也可能是让我们知道，他们准备好了。”王立将树叶压在地图边缘，“防守说明他已经意识到暗路被封，至少眼下不会主动出山。”
阿福松了口气：“那咱们是不是有时间了？”
“有。”
“能等到朝廷调兵？”
“能不能等到，要看朝廷走得多快，也要看覃九什么时候改主意。”
王立走到墙边，取下炭笔。
那张倒计时白纸已经写满了日期、路程和各处回报，他在最新一格下方落笔。
覃九转入防守，修工事，挖壕沟。
笔锋停了一下，他又补上：
距四月底，约三周。
方惟站在他身后，轻声道：“这三周，够吗？”
王立没有回答。
他从第一格看到最后一格，一条条线索，一条条人命。
他把炭笔放回案上，走到窗前。
沅水在远处流着，码头上的灯火落在水面，随着船影碎成一片。
阿福在身后问：“大人，您在看什么？”
王立没有回头，只低声说了一句：
“方克己，再等等，快了。”
