家宴散后，风更冷了。
正厅外的灯笼被吹得直晃。
石阶上积着薄霜，踩上去，有清脆的碎裂声。
柳姨娘本想送王立回偏院，走到半道，刘嬷嬷却从后头追了上来。
“柳姨娘，太太有几句家常话要问。”
柳姨娘脚步一停，脸色微白。
王立看了那刘嬷嬷一眼。
刘嬷嬷腰背一僵，立刻把腰弯得更低了些。
上回的账，她还记着。
王立开口：“我娘身子弱，话别说太长。”
刘嬷嬷嘴角不自然地扯动一下：“四少爷放心。”
柳姨娘轻声道：“立儿，你先回去读书。”
王立点头：“娘若一炷香没回来，我就去正院给太太请安。”
刘嬷嬷的脸色彻底变了。
柳姨娘被请走后，王立带着阿福往偏院走。
刚过花园廊下，前头有人挡住了路。
王恪站在月光里。
他身后跟着两个小厮，一个提灯，一个垂手。
王立停步。
阿福也停步。
然后很自然地往王立身后缩了半步，缩完又觉得丢人，悄悄挺了挺胸。
王恪看着王立，脸色比在正厅时更沉。
“王立。”
王立把手揣进袖子，慢悠悠地问：“二哥饭没吃饱？”
王恪冷声道：“你在饭桌上，是故意让我下不来台？”
王立想了想。
“二哥，是你先考我的。”
王恪盯着他。
王立继续道：“你问，我答。”
“若答错，是我无知。”
“若答对，便是我让你下不来台。”
他抬眼，视线在夜里显得格外清亮。
“那二哥考我，究竟是想看我答对，还是想看我答错？”
廊下静了。
提灯的小厮把头垂得更低。
阿福在后头轻轻吸了口气，只觉得这冬夜的冷风都带着刀子味。
王恪的脸紧紧绷住：“你少拿这些歪理堵我。”
“这不是歪理。”
王立道：“这是你题出得不好。”
王恪往前逼近一步。
“你以为读了几日书，就真能翻身？”
王立没动。
王恪声音压得极低，像从牙缝里挤出来：“王立，你别忘了，你是庶子。”
阿福猛地抬头。
王恪像是被自己这句话点燃了，再也收不住。
“庶子就是庶子。”
“读到死，也还是庶子！”
风从廊外钻进来，灯笼里的火光剧烈地抖了一下。
王立安静地看着他。
他脸上没有怒意，甚至还笑了笑。
王恪看见那笑，心里莫名一滞，很不舒服。
王立开口时，声音不高。
“二哥这话，倒提醒了我。”
王恪皱眉。
王立道：“我前些日子查过，《大靖律例》与科举条文里，童生、秀才、举人、进士，取士只论经义策问。”
“不论嫡庶。”
王恪冷笑：“那又如何？”
王立往前走了一步。
阿福下意识想拉他，却抓了个空。
王立站到王恪面前，两人离得极近，呼吸可闻。
“也就是说，我若考中进士，入金榜，拜天子。”
他看着王恪的眼睛，一字一顿。
“到那时，我是天子门生。”
“不是张氏门生。”
“也不是王府门生。”
王恪脸色骤然一僵。
王立道：“二哥说我读到死也是庶子。”
他停了一下。
“那我问二哥一句。”
“若有一日，我中了进士，而你没有。”
“这王府里，谁是嫡？”
“谁，又是庶？”
这句话落下，廊下像是被人掐住了喉咙，死寂无声。
王恪张了张嘴，却一个字都说不出来。
他读了十几年书，他比任何人都明白这句话的分量。
在家中，嫡庶是天。
可出了府门，到了朝堂之上，功名才是天！金殿黄榜，只看姓名，谁管你是哪个女人的肚皮里爬出来的？
正因明白，所以他才更难受。
王立没有骂他，只是给他摆出了一个他最恐惧的可能。
王恪的脸色一阵红白交错，最后只剩下冰冷的铁青。
“你做梦。”他从牙缝里挤出三个字。
王立点头：“是。”
王恪一怔。
王立坦然道：“我确实在做梦。”
“不过二哥。”
“我这人，就喜欢把梦做成真的。”
王恪死死盯着他，藏在袖中的手，指节攥得发白。
片刻后，他猛地甩袖转身。
“我们走！”
两个小厮慌忙跟上，灯光匆匆远去。
阿福这才从王立身后跑出来，声音发颤。
“少爷，您刚才那番话，太、太……”
王立侧头：“太帅了？”
阿福一脸认真：“太吓人了。”
王立：“……”
阿福补了一句：“小的站在后面，腿都是软的。”
王立道：“出息。”
阿福看着王恪离开的方向，小声道：“少爷，二少爷怕是真记恨上您了。”
王立重新迈步。
“他早就记恨了。”
“那现在呢？”
“现在，恨得比较具体。”
阿福没听懂。
王立也没解释。
回到偏院，柳姨娘还没回来。
屋里灯点着，桌上摊着书。
王立没有立刻坐下，而是走到窗边，推开一道缝。
冷风灌进来。
阿福忙道：“少爷，刚补好的窗纸。”
王立松手，把窗合上。
屋里又静了。
阿福把炭盆拨旺，小声问：“少爷，您想什么呢？”
王立看着桌上的书。
“想嫡庶。”
阿福不敢接话。
王立问：“你说，柳姨娘为什么被克扣了月例，也不敢声张？”
阿福低头：“姨娘性子软。”
“不是。”
王立道：“是她知道，说了也无人听。”
阿福抿住嘴。
王立又道：“我从前，为什么人人都能踩一脚？”
阿福头垂得更低。
王立替他说了。
“因为我是庶子，还没有本事。”
屋里的炭火“啪”地爆出一声轻响。
王立拿起桌上的笔。
“嘴皮子，只能赢一时。”
“功名，才能赢一世。”
他坐下，翻开《中庸》。
“磨墨。”
阿福忙上前。
磨了几下，他小声问：“少爷，今晚还睡三个时辰吗？”
王立看他一眼。
阿福立刻道：“小的明白了。”
“两个半时辰？”
“……”
另一边，王恪回到院中，猛地将桌上的茶盏扫落在地。
“哐当！”
赵安吓得直接跪下：“二少爷息怒！”
王恪坐在椅子上，胸口剧烈起伏。
赵安爬过去捡碎片，手被划了一下，血渗出来，也不敢吭声。
王恪死死盯着书案上的《孟子》。
那本书他读过无数遍，书角都已磨旧。
可今晚，他脑子里只反复回响着王立那句话。
若我中了进士，而你没有。
谁是嫡？
谁是庶？
王恪猛地攥紧了椅子的扶手，指节咯咯作响。
赵安低声道：“二少爷，四少爷不过是逞口舌之快……”
王恪一个冰冷的眼神扫过去。
赵安立刻闭嘴。
过了许久，王恪开口，声音嘶哑：“去查。”
赵安抬头：“查什么？”
“查老四最近在读什么书，读到哪一卷，背到哪一篇！”
王恪一字一句，满是恨意。
“谁给他送过书，他是不是真要去考松山书院，都给我查清楚！”
赵安忙道：“小的这就去。”
他起身要走，王恪又叫住他。
“还有。”
赵安停下。
王恪道：“松山书院今年山长亲考，题从哪里出，想办法去打听。”
赵安迟疑：“二少爷，这……怕是不容易。”
王恪看着他，眼神阴鸷。
赵安打了个哆嗦，立刻低头：“小的尽力去办！”
门关上，屋里只剩王恪一人。
灯火摇曳，他的影子在墙上扭曲。
他不得不承认，他开始怕了。
怕那个从泥里抬起头的庶弟，真有一天，会站到他前面去。
第二日清晨。
王立背完《中庸》一段，正端着半碗粥往嘴里灌。
阿福在旁边举着字条。
“少爷，今日第一个字，慎。”
王立道：“慎独。”
阿福赶紧记下：“什么意思？”
王立道：“没人看着的时候，也别干坏事。”
阿福想了想：“那有人看着呢？”
王立道：“那更别干。”
阿福点头：“这个好懂。”
门外忽然传来轻轻的脚步声。
很慢，还停了两次，不像下人。
阿福出去看了一眼，很快回来，表情古怪。
“少爷，五少爷来了。”
王立放下碗。
“王修？”
话音刚落，一个白净少年站在门口，穿着浅青袍子，手里捏着一本书。
王修看见王立，先拱了拱手。
“四哥。”
王立打量着他。
这个五弟，在原身的记忆里，存在感不高，不欺负人，也不亲近。
“三弟来我这偏院，有事？”
王修站在门槛外，还在犹豫。
“我……”
他顿了顿，脸有点红。
“我昨日听四哥讲‘克己复礼’，觉得……讲得很好。”
阿福在旁边眼睛都睁大了。
正院的小少爷，专程跑来夸他们家少爷？
王立问：“只是来夸我？”
王修点头，又赶紧摇头。
王立道：“还是你母亲派你来探我口风的？”
王修急了，声音都大了些。
“不是！是我自己想来的！”
王立看了他片刻，看他手里的书都快被捏出印子，紧张得不会撒谎的样子，忽然笑了。
“行。”
王修愣住。
王立道：“来都来了，坐会儿？”
王修更愣：“我能进去？”
王立反问：“你站门口，是想让我出去接你？”
王修忙迈步进来。
阿福有眼色地搬了凳子。
王立道：“泡茶。”
阿福刚要去拿王彦送来的好茶。
王立补了一句：“最便宜的那种，别浪费。”
王修：“……”
阿福：“……”
王修坐下后，把手里的《礼记》放在膝上。
“我昨日回去想了很久。四哥说，书里没有名字，事里有。我以前读书，只想着背熟，从没这么想过。”
王立端起茶，喝了一口，确实便宜，苦得很稳定。
王修看着他：“四哥，你是怎么想到的？”
王立道：“亏吃多了，自然就懂了。”
王修沉默。
这话他没法接。
他低头翻书，指着一处：“那这句，‘礼之用，和为贵’，是不是也不能只按字面说和气？”
王立看了他一眼：“你自己怎么想？”
王修想了想。
“若只让被欺负的人忍着，那不是和，是压迫。”
王立眉梢一挑。
王修声音慢了些，却更稳了。
“若上位者守礼，下位者才能心悦诚服，这才是和。若上位者拿礼压人，下位者只是畏惧，那不是和。”
王立把茶盏放下。
“不错。”
王修眼睛亮了一下。
王立又补了一句：“比我十四岁时强。”
阿福在旁边默默低头，心想少爷您十四岁时好像正在后院斗鸡。
王修却没听出问题，还认真道：“四哥现在也很强。”
王立看他。
王修脸又红了：“我是说读书。”
王立点头：“我也当你是说读书。”
王修坐了半个时辰，问了三处经义。
走时，他站在门口，又郑重行了一礼。
“四哥，我以后还能来问吗？”
阿福看向王立。
王立道：“能。”
王修刚要笑。
王立又道：“记得带茶来。”
王修呆了一下，然后认真点头：“好。”
他走后，阿福看着他的背影。
“少爷，五少爷跟太太不太一样。”
王立收回目光。
“他没他母亲那股劲儿。”
阿福道：“那是好事还是坏事？”
王立拿起书。
“现在说不准。”
阿福挠头：“小的觉得是好事。”
王立道：“你觉得的事，一般可以当反面参考。”
阿福闭嘴。
王立翻开《中庸》最后几页。
窗外天光大亮。
距松山书院招生，还有十日。
（这里进行了修改，王修是家中最小的孩子，为嫡三子，年龄14岁，在嫡子中排行第三，在所有儿子中排行第五。后续几章也在修改，但是可能会有漏网之鱼。）
