散学的钟声一响，族学里的人没像往常那样散开。
不少目光都往最后一排飘。
王立把破书塞进怀里，抬头扫了一圈。
那些目光又齐齐收了回去。
阿福在门口等着，脸色比考砸的人还难看。
“少爷，老爷那边的人还在外头候着。”
王立站起身，拍了拍衣袖。
王松凑过来，压低声音道：“四弟，老爷找你，八成是为了昨日的事。”
王立看他：“你很关心我？”
王松立刻后退一步。
“也不是很关心。就是想提前知道你挨几板子。”
王立点点头：“放心。真挨板子，我第一个喊你来观礼。”
王松脸一僵。
旁边有人憋笑。
王立出了族学。
王安站在院门外。
他是王谦身边的长随，四十来岁，脸上没什么表情，做事一向稳。
“四少爷，老爷在书房等您。”
王立拱手：“有劳王叔。”
王安的目光在王立身上多停了一瞬。
以前四少爷见了他，不是装没看见，就是随口喊一声“王安”。
今日竟然喊王叔。
这太阳确实没从西边升起。
但也差不多了。
王安点头：“四少爷请。”
一路往外走，府里下人远远避开。
有人低头扫地，扫了半天还是那一块砖。
有人端着茶盘，脚步慢得像在给蜗牛送终。
阿福跟在后面，嘴没停过。
“少爷，老爷脾气大，您今日千万——千万——”
王立头也不回：“千万什么？”
阿福咬牙：“千万别怼老爷。”
王立没说话。
阿福更慌了。
少爷不说话，比说话吓人。
走到书房外，王安停步。
“老爷在里面。”
阿福立刻站到廊下，双手揪着衣角。
王立看了他一眼。
“你抖什么？”
阿福小声道：“奴才替少爷提前害怕。”
王立道：“有这份心，不如替我提前认十个字。”
阿福闭嘴了。
王立整理衣冠，抬手叩门。
“进。”
一个字。
冷，硬，规矩。
王立推门进去。
书房很大。
正中挂着一块匾。
守正堂。
三个字端端正正，笔画像尺子量出来的。
墙边书架排满经史典籍，案上摆着砚台、笔架、奏疏。窗下有一盆松，修得整齐，连多余的枝都没有。
这屋子不像书房。
像规矩成了精，在这里安了家。
王谦坐在案后。
五十岁上下，青衫，长须，背脊笔直。
他没有穿官服。
可王立一进门，还是觉得自己像进了衙门。
王立上前行礼。
“儿子见过父亲。”
王谦没叫起。
王立就这么弯着腰。
半盏茶过去。
屋里只有纸页翻动声。
王立盯着地面，心里叹气。
古代父亲训儿子，开局先上沉默控制。
这要放现代，属于高压沟通，得写进家庭关系案例。
门外，阿福急得脚尖都快抠出一座偏院。
终于，王谦放下手里的书。
“族学的事，我听说了。”
王立道：“是。”
王谦看着他。
“你觉得自己做得很好？”
王立没有立刻答。
这个问题不能抢答。
抢错了就是送人头。
王谦声音不高。
“陈玉堂抄袭，自有先生处置。你若发现端倪，大可私下告知孙先生。”
他顿了顿。
“可你偏要当众揭破，让同族子弟下不来台。”
“王立，你图什么？”
王立眼睫动了一下。
这话比张氏高明。
张氏只问体面。
王谦问的是心。
王谦继续道：“图一时痛快？图众人看你出风头？图让人知道你嘴皮子厉害？”
王立仍低着头。
王谦眉头一压。
“你读书不成，名声不好，如今好不容易肯进学，便该收敛锋芒。君子处世，当留三分余地。把人逼到墙角，不是本事。”
王立慢慢直起些。
“父亲教训得是。”
王谦看着他。
“真知道错了？”
王立道：“儿子知道，昨日当众揭破，确实不够温和。”
门外阿福眼睛都瞪大了。
少爷认错了？
完了。
这比挨打还吓人。
王谦也停了一下。
王立接着道：“但儿子想问父亲一句。”
王谦脸色顿时沉下去。
“说。”
王立抬头。
“若儿子私下禀报孙先生，孙先生会查吗？”
书房静了。
王谦眯了眯眼。
“你什么意思？”
王立语气平稳。
“陈玉堂是族学第一。文章常被先生夸奖，字写得好，经义也熟。儿子是谁？倒数第一，字写得像被狗踩过，名声还不干净。”
他说到这里，停了一下。
“儿子若私下去说，陈玉堂抄了文章。父亲觉得，孙先生第一反应是查证，还是觉得儿子嫉妒？”
王谦没有说话。
王立继续道：“如果孙先生不查，陈玉堂会不会提前把书处理掉？折角那页会不会被抹平？上月卷子会不会找不到？”
王谦放在案上的手指动了一下。
王立道：“到那时，儿子没有证据，只剩一张嘴。”
他笑了一下。
“而儿子这张嘴，在府里不值钱。”
这句话落下。
王谦的脸色变了变。
王立低下头：“父亲说儿子图痛快，儿子不否认。儿子确实痛快。”
“被人踩久了，能踩回去，谁不痛快？”
王谦眼神一冷。
王立却没退。
“但儿子更图一个公道。”
书房里风从窗缝钻进来，吹得案上纸角轻轻翻起。
王立看着王谦。
“体面的法子，儿子也想用。可体面的法子，要有人听才有用。”
“儿子这样的庶子，私下说，没人听。当众说，摆证据，堵退路，才有人听。”
他拱手。
“父亲觉得儿子不该这么做。儿子听训。”
“但若再来一次，儿子还是会当众说。”
王谦猛地拍案。
“放肆！”
门外阿福腿一软，差点跪下。
王安看了他一眼。
阿福立刻扶住廊柱，假装自己在研究柱子。
书房内。
王立低头不语。
王谦盯着他，胸口起伏了一下。
“你如今倒是会讲道理了。”
王立道：“儿子不敢。”
王谦冷笑。
“你还有不敢的？”
王立很想说有，比如不敢看繁体字太多的书。
但他忍住了。
此刻开玩笑，容易被亲爹送走。
王谦站起身，绕过书案。
他走到王立面前。
父子二人离得很近。
王谦比王立高半头，气势压下来，像一道门槛。
“王立，你记住。”
“嘴上占理，不是真本事。”
“你今日能抓陈玉堂一个错处，明日呢？后日呢？难道你一辈子靠挑别人毛病活着？”
王立嘴唇动了动。
王谦声音更重。
“我王谦的儿子，可以才学浅，可以起步晚，可以笨。”
“但不能只会逞口舌。”
王立抬眼。
王谦看着他，一字一句道：“有本事，你用文章压人。用经义压人。用科举功名压人。”
“别用嘴。”
这几句话，比刚才那一拍桌还重。
王立没有反驳。
因为王谦说得对。
这很烦。
他讨厌别人说得对，尤其讨厌自己还没法怼回去。
王谦走回案后，拿起一张纸。
王立眼角一扫。
是他的月考卷。
那字丑得很有辨识度。
不用署名都知道是谁的。
王谦把卷子往案上一放。
“帖经漏字。”
“墨义浮浅。”
“策论有几句歪理。”
“字更不用说。”
他抬头。
“你自己看得懂吗？”
王立沉默片刻。
“有时候看得懂。”
王谦脸一黑。
门外阿福把脸埋得更低。
少爷啊。
这是能实话实说的时候吗？
王谦闭了闭眼，再睁开时，情绪已经平复。
“从今日起，每日抄《千字文》三页。五日后送来给我看。”
王立一怔。
王谦道：“怎么，不愿意？”
王立立刻道：“愿意。”
王谦冷哼：“别答得这么快。写不好，重抄。”
王立想了想，问：“父亲，若儿子写得实在慢……”
王谦看他。
“你想讨价还价？”
王立闭嘴。
行。
古代家长也懂加练。
王谦重新坐下。
“还有陈玉堂的事。”
王立精神一振。
王谦瞥他。
“你别以为我不知道你在想什么。”
王立低头。
王谦道：“族学之事，我会让孙先生按规矩处置。陈玉堂有错，自有惩罚。”
王立道：“父亲英明。”
王谦手里的书差点没拿稳。
这话从王立嘴里说出来，总觉得像埋了坑。
王谦冷声道：“少拍马屁。”
王立道：“儿子是真心。”
王谦看着他。
王立补了一句：“不真心也不敢在父亲面前说。”
王谦按了按眉心。
“滚回去读书。”
王立躬身行礼。
“儿子告退。”
他转身要走。
王谦忽然道：“站住。”
王立停下。
王谦看着他的背影。
“你母亲那边，近来可还安分？”
王立背脊一顿。
这话问得轻。
可落点很重。
王立转过身，神色规矩。
“姨娘一向安分。”
王谦皱眉：“我问的是你。”
王立道：“儿子也一向安分。”
王谦看着他。
王立想了想，又补道：“至少今日很安分。”
王谦脸色又沉了。
“出去。”
“是。”
王立退出书房，顺手把门带上。
阿福立刻扑过来。
“少爷！您居然没被打！”
王立看他：“你很失望？”
阿福连忙摇头：“奴才高兴，特别高兴。”
王立往偏院走。
夜色已经压下来，廊下灯笼一盏盏亮起。
阿福跟在旁边。
“老爷跟您说什么了？”
王立道：“让我读书。”
阿福松了口气。
“就这个？”
王立道：“还让我抄《千字文》。”
阿福脸垮了。
“几页？”
“三页。”
“每日？”
“每日。”
阿福感觉自己腿都软了。
“少爷，您这是没挨板子，但换了个慢刑啊。”
王立看他一眼。
“你帮我磨墨。”
阿福道：“奴才忽然觉得板子也挺好。”
王立抬手。
阿福立刻改口：“磨墨这种雅事，奴才最爱。”
走到偏院门口，王立停了一下。
他抬头看天。
天很黑。
但有星。
父亲最后那几句话，还在他耳边。
“用文章压人。用经义压人。用科举功名压人。”
说得对。
吵架吵赢了，别人怕的只是他的嘴。可如果他永远是那个倒数第一，今天这场胜利，传出去也不过是个笑话。
想让别人真正闭嘴，靠的不是口舌之利。
是实力。
王立拍了拍怀里的书。
“阿福。”
“少爷？”
“明日起，除了十个字，再加一篇短文。”
阿福脚步一顿。
“少爷，奴才还没开始学，您就给奴才加课？”
王立道：“一起加。”
阿福想哭。
“立哥儿，算了吧。”
王立停步看他。
阿福也愣住了。
这话他随口说的，不知为何，说完自己都觉得顺。
王立道：“这句不错，以后少说。”
阿福：“……”
他觉得自己未来很苦。
但不知为什么，又有点盼头。
书房里。
王谦独坐良久。
案上的灯火把卷子照得发黄。
他拿起王立的月考卷，重新看了一遍。
帖经错漏不少。
墨义勉强成句。
字丑得让人眼疼。
可策论那一段，他看了三遍。
“礼者，束己也，非压人也。”
王谦盯着这句话。
半晌后，他哼了一声。
“胡说八道。”
他把卷子折好，放进抽屉。
