距松山书院招生，还有八日。
阿福趴在桌边，嘴里念着字条。
“孟。”
“孟子。”
“轲。”
“孟轲。”
“少爷，这两个字我会了。”
王立头也不抬：“很好。”
阿福精神一振。
王立接着道：“明日加十个。”
阿福的精神当场死了。
桌上摊着《孟子》。
王立的笔停在纸上。
《大学》《中庸》已经背完。
《论语》通读一遍，重点篇章能背。
现在啃《孟子》，比前几日顺了不少。
古人说理，喜欢绕。
但绕来绕去，核心还是逻辑。
只要抓住“为什么说”、“凭什么说”、“说给谁听”，经义就不是一团乱麻。
麻烦在写。
脑子里有话，落到纸上，就像壮汉穿绣鞋。
走两步都疼。
阿福看他写了半页，凑过去瞄了一眼。
“少爷，您这个字……”
王立抬眼。
阿福立刻改口：“很有骨气。”
王立道：“说人话。”
阿福小声道：“就是不太像字。”
王立把笔搁下：“你今日很勇。”
阿福后退半步：“小的是为了少爷好。”
“那你替我写？”
阿福把《千字文》抱紧：“小的忽然觉得，少爷的字也挺像字。”
王立懒得理他。
第二日族学。
孙先生讲完《论语》一段，照例让众人释义。
陈玉堂答得稳。
王恪没来族学，他已不必日日来此听课。
王松答得磕绊。
轮到王立时，他站起来，把书合上。
孙先生眉头一动：“你不看书？”
王立道：“看书容易照着念。”
孙先生道：“那你说。”
王立开口。
说得不华丽。
但一句接一句，条理分明。
先解释本义，再说前后章关联，最后落到“君子处世，言行须可验证”。
孙先生听完，半晌没说话。
学堂里也安静。
王松悄悄看了看王立，又看了看陈玉堂。
陈玉堂低着头，手指压着书页。
孙先生终于开口：“坐下。”
王立坐下。
课后。
众人收书离开。
王立刚要走，孙先生道：“王立，留下。”
阿福站在门外，脖子伸得很长。
孙先生看了他一眼：“你也出去。”
阿福缩回去。
学堂里只剩二人。
孙先生把戒尺放到案上。
“你最近读书，很用功。”
王立拱手：“先生教得好。”
孙先生看他：“少拍马屁，老夫不吃这套。”
王立道：“那我收回。”
孙先生：“……”
这孩子就不能给一点好脸。
孙先生咳了一声：“你想考松山书院？”
“想。”
“以你现在的底子，不够。”
王立没有反驳：“差多少？”
孙先生看着他。
“差三年。”
学堂外，风吹动窗纸。
王立沉默了一息。
“先生，如果我只有八天呢？”
孙先生笑了。
是真被气笑的。
“八天补三年？你当读书是赶集，挑两筐就能回家？”
王立道：“赶集也要知道集市在哪。”
孙先生皱眉：“什么意思？”
王立抬头：“先生，松山书院入学考，到底考什么？”
孙先生手指敲了敲案面。
这问题不算犯忌。
松山书院每年大致规矩，京中读书人都知道，只是说细了，多少有些门道。
片刻后，他道：“三科。”
王立立刻站直。
“经义，策论，品行。”
孙先生道：“经义看根底，策论看见识，品行看人。”
王立问：“品行如何考？”
“每年不同。有时问答，有时论辩，有时让士子同处一室，观其言行。”
孙先生看他一眼：“你别想着取巧。周夫子当年在朝中，见过的人比你吃过的饭还多。”
王立道：“先生放心，我饭量不大。”
孙先生一噎。
他拿起戒尺，又放下。
“经义是你短板。策论……你倒未必差。至于品行。”
孙先生停了停。
王立问：“如何？”
孙先生道：“少说两句，能救命。”
王立认真点头：“学生尽量。”
孙先生不信。
但他还是从案下抽出一张纸。
“这是老夫整理的常考篇目。八日之内，你若能熟读，至少不至于当场丢人。”
王立接过。
纸不新，边角磨过。
上面密密麻麻写着篇名和句子。
王立拱手，行礼比往常正了些。
“谢先生。”
孙先生摆手：“别谢。考不上，别说老夫教过你。”
王立道：“考上了呢？”
孙先生抬眼：“考上了也别说。”
王立点头：“先生很谨慎。”
“滚。”
王立滚得很快。
回偏院的路上，阿福跟在后头，听完三科考核，脸皱成一团。
“少爷，经义、策论、品行，三个都考？”
“嗯。”
“那您哪个最稳？”
王立想了想：“品行。”
阿福脚下一绊。
他把一句“您对自己是不是有什么误会”咽了回去。
做人要惜命。
回到偏院，王立立刻铺纸。
最后八日计划重新写。
白日族学。
傍晚默经。
夜间读注疏。
三更练策论。
四更补字。
阿福看完，手都抖了。
“少爷，这不是读书。”
王立问：“那是什么？”
阿福道：“这是给自己办丧事。”
王立看他：“你负责哭？”
阿福闭嘴。
王立正要去拿王彦送来的《论语集解》，手却停住。
书架上空了一格。
他又翻箱。
没有。
桌下。
没有。
床边。
没有。
王彦送来的几本注疏，全不见了。
连那套笔墨也少了一支笔。
阿福脸色一下变了。
“少爷，我、我早上还看见在这儿！”
王立没说话。
他走到窗边，看了看窗闩。
窗关着。
但内侧木闩上，有一道新划痕。
门闩也被动过。
来的人知道偏院何时没人。
知道书放在哪。
还知道拿什么最要命。
阿福急了：“少爷，告老爷吧！”
王立看他：“证据呢？”
阿福指着窗闩：“这不是？”
“能证明有人进来，不能证明谁进来。”
“那去问二少爷！”
王立看向他。
阿福声音小下去：“小的就是觉得……”
王立道：“觉得对了。”
阿福愣住。
王立把窗闩按回去：“但觉得不能当证据。”
他脑子里过了一遍。
张氏不会亲自做这种事，偷庶子几本书，掉价，还容易落人口实。
王恪会。
他被“天子门生”四个字刺中了。
明着压不住，就断他路。
王立忽然笑了。
阿福心里一紧。
少爷一笑，通常有人要倒霉。
“少爷，您打算怎么办？”
王立道：“先补书。”
阿福急道：“可咱们没银子了。”
王立收起孙先生给的纸。
“谁说补书一定要买？”
半个时辰后。
王立出了府。
阿福跟在后头，怀里抱着旧斗篷。
两人去了城南。
城南路窄，人多。
豆腐坊的水汽从巷口飘出来，带着豆香。
赵怀安家在巷子最里。
小院门半开，院里摆着磨盘和木桶。一个妇人正压豆腐，袖口湿了一截。
屋里传出读书声。
声音不高，却稳。
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈……”
王立停了一下。
阿福低声道：“少爷，他读得比我有气势。”
王立道：“你要是每日少睡半个时辰，也有。”
阿福立刻不羡慕了。
赵怀安听见动静，赶忙出来。
见到王立，他又惊又喜。
“王兄？”
王立道：“我来讨债。”
赵怀安一怔。
王立伸手：“书。”
赵怀安忙道：“在，在屋里。我本也想着这两日还你。”
他转身进屋，很快捧出那本《四书章句集注》。
书外包了一层布。
边角没有折痕。
比王立借出去时还干净。
王立接过，翻了翻：“你供祖宗呢？”
赵怀安脸一红：“书贵，怕弄坏。”
阿福在旁边看得心虚。
他家少爷的书，通常活不过三天。
赵怀安看出王立神色不对。
“王兄可是缺书？”
王立道：“缺得很精准。”
赵怀安没有多问。
他转身进屋，从木箱里翻出几册手抄本。
“这些是我平日抄的注疏。虽不是刻本，但内容都校过。王兄若用得上，先拿去。”
王立接过。
字迹工整，行距清楚。
每处难句旁边还有小注。
他翻了几页，动作慢了下来。
这不是随便抄。
这是读透后再抄。
王立抬头：“你每日还要帮家里做豆腐？”
赵怀安点头：“清晨磨豆，午后送两条街，夜里读书。”
阿福看了看赵怀安，又默默把自己的困意咽回去。
人比人，容易没脸。
王立拿了三本。
“这几本，我借走。”
赵怀安道：“王兄尽管拿。”
王立看着他桌上的油灯。
灯盏很旧，灯芯剪得极短。
桌面被手肘磨亮了一片。
这个人穷得连纸都省，却把借来的书护得像命。
王立忽然道：“赵兄。”
赵怀安抬头。
“你这手抄本的字，比我写的好一百倍。”
赵怀安不好意思地笑：“王兄过奖，我也就字还行。”
王立道：“不是过奖。”
他把书收好。
“以后你若考不上，问题肯定不在字。”
赵怀安：“……”
阿福捂嘴。
赵怀安愣了愣，也笑了。
“王兄还是这么会安慰人。”
王立道：“我一般不安慰人，我只陈述事实。”
临走前，赵怀安送到巷口。
“王兄，松山书院，你一定能考上。”
王立看他：“你不考？”
赵怀安低头：“我底子还差，家里也……”
王立打断他：“差就补。穷就想办法。别给自己判死。”
赵怀安抬头。
王立道：“我若进了松山书院，替你看看路。”
他说完，转身走了。
赵怀安站在巷口，许久没动。
阿福跟着王立，走出一段才问：“少爷，您这是要帮赵公子？”
王立道：“他借我三本书，我还他一条路，很公平。”
阿福小声道：“少爷嘴硬。”
王立看他。
阿福立刻道：“小的嘴欠。”
回到偏院，王立先让阿福加了一道门闩。
又把书箱搬到床边。
阿福拿着锤子钉门闩，边钉边骂。
“偷书算什么本事，有本事偷少爷的脑子。”
王立正在翻手抄本：“那他得先有胆子靠近。”
阿福想了想：“也是，容易被少爷骂死。”
王立道：“记住，丢书这事，先不声张。”
阿福问：“不找二少爷算账？”
王立蘸墨。
“账要算。”
他在纸上写下第一句策论。
“但不是现在。”
阿福看着他。
王立道：“松山书院门口算，比较响。”
阿福打了个寒颤。
他忽然有点期待二少爷的脸了。
夜深。
偏院灯火未歇。
蜡烛燃尽一根，王立换了一根。
这是他自己买的。
贵。
所以烧起来很有压迫感。
他读《孟子》，默《大学》，抄孙先生列的篇目，又用赵怀安的手抄本补注疏。
字仍旧丑。
但越来越稳。
三更过后，王府各院灯次第熄了。
正院黑了。
王恪院里也黑了。
只有偏院还有光。
阿福抱着《千字文》，靠在门边睡着，嘴里还念着：“慎……独……没人看着也别干坏事……”
王立抬头看了他一眼。
又低头写完最后一行。
同一夜。
松山书院山门外。
石阶覆霜。
一名老者负手站在门前，身上只穿一件旧棉袍。
身后书童提灯，冻得直跺脚。
“山长，今年报名考核的士子，共八十七人。”
老者拈了拈花白的胡须。
“八十七人？”
书童点头：“京中世家子弟不少，寒门也不少。”
老者哼了一声。
