第二周开始，松山书院不再只让新生听周夫子骂人。
课程排了出来。
经义精读，古文写作，策论讲习。
三把刀。
第一把，先砍王立。
经义课上，教习姓刘，瘦脸，手里常捏一卷书。
他站在案前，问：“《论语·为政》朱注此句，前人何解？”
沈明远起身。
“朱子以为，政者正也。程子又言，为政在人，取人以身。此处当合礼治、人治而观。”
他没翻书。
声音也不急。
那些话仿佛本就刻在他脑子里。
刘教习点头：“坐。”
又问了两人。
答得也稳。
轮到王立时，刘教习看向最后一排。
“王立，你来说。”
堂中安静了一下。
方书然侧头，小声道：“朱注，程注，别说岔。”
王立站起来。
他看着书页。
字都认识。
连起来，有点不认识。
这就很烦。
王立沉默两息，道：“学生只读到字面，未敢妄引注疏。”
堂里有人笑了一声。
刘教习眉头没动。
“那便说字面。”
王立道：“为政先正己。自己站不直，拿规矩压别人，规矩也会歪。”
笑声停了半截。
刘教习看他：“这是你的意思？”
“是。”
“出处呢？”
王立顿了一下：“暂时没有。”
这回笑声压不住了。
有人低声道：“又来了，野路子。”
“没出处也敢说。”
王立坐下。
脸上没什么变化。
心里记了一笔。
不会就是不会。
但笑他的人，最好一辈子都会。
下课后，方书然追上来。
“王兄，你今日这亏吃得有点大。”
王立道：“吃亏不可怕。”
“那什么可怕？”
“吃完不长脑子。”
方书然想了想：“有理。”
王立看他：“你最近捧场很熟。”
方书然道：“我娘说，跟厉害的人说话，要先活下来。”
王立：“你娘有见识。”
下午策论讲习。
教习姓顾，曾在兵部做过几年书吏，讲东西不爱绕。
他在案上写下四个字。
“国家养马。”
顾教习道：“马政关军国。今日写短策，不许空谈，不许只堆典故。”
堂中学生提笔。
多数人先想《周礼》，再想汉唐马政。
沈明远写得最快。
他从边郡牧场写到官牧制度，又引前朝失马之弊，文章结构齐整，引经据典，无可挑剔。
王立没急着写。
他在纸边列了几行。
草料。
马夫。
场地。
疫病。
损耗。
运输。
官员中饱。
然后他开始算。
方书然偷偷看了一眼，眼睛直了。
“王兄，你这是策论还是账房？”
王立头也不抬：“治国不算账，等着国库自己下崽？”
方书然闭嘴。
一个时辰后，卷子收上去。
顾教习一张张看。
看到王立那篇时，他停住了。
堂中也跟着安静。
顾教习看了很久。
又从头看了一遍。
他抬头：“王立。”
王立起身：“学生在。”
顾教习举起卷子：“你说国家养马，不如民间养马，官府定价收购？”
“是。”
“若民间以次充好呢？”
“立马籍。编号。验齿。验身。三年一核。”
“若商户哄抬马价？”
“官府先定最低收购价，再设最高军需价。平日让利，战时锁价。”
“若地方官勾结？”
“账册分三份。地方一份，兵部一份，御史台一份。马匹入营时再核一次。对不上，先查经手人。”
顾教习没说话。
王立继续道：“官养不是不行，但官养最怕两件事。马没养肥，人先养肥。”
堂中一静。
有人忍不住笑。
顾教习看他：“第二件呢？”
“账上有马，栏里没有。”
这下连顾教习嘴角都动了一下。
他低头看卷子。
“思路新。”
王立拱手：“谢先生。”
顾教习又道：“字丑。”
王立：“……”
书院先生是不是都一个门派出来的？
顾教习把卷子放下。
“但此策可议。明日你重写一篇，补上朝廷如何推行。”
王立坐下。
方书然用胳膊碰他：“王兄，你策论真能打。”
王立道：“别夸。”
“为何？”
“经义会听见，然后拖我后腿。”
方书然差点笑出声。
课后，几个新生围了过来。
“王兄，你方才说的马籍，是从何处看来的？”
“民间养马，真能省银子？”
“若北边战事突起，来得及征马吗？”
王立一一答了。
话不多。
但每一句都能落到事上。
赵怀安站在人群外，抱着书，看着被众人环绕的王立。
他低头看了看自己怀里注解得密密麻麻的经义书，又抬头看看王立，眼神里有什么东西，碎了，又重新亮了起来。
也在这时，门口传来一声轻笑。
“花架子。”
众人回头。
一个二十上下的老生站在那里。
衣着整齐，眉眼带着点冷。
方书然低声道：“钱明正，甲班老生。去年院考前十。”
钱明正走进来。
“策论写得再热闹，经义不行，也是白搭。”
他看着王立。
“科举不是菜市口讲价。考官看的是圣贤根基，不是账房算盘。”
几个学生退开半步。
王立看了他一眼，没接话。
钱明正皱眉：“怎么，不服？”
王立收拾书卷。
“服。”
钱明正反倒一顿。
王立道：“你说的是事实。经义不行，确实白搭。”
堂里安静了。
他们以为王立会怼回去。
结果他认了。
钱明正冷笑：“知道便好。”
王立抱起书箱，从他身边走过。
走到门口，他停了一下。
“不过事实有两种。”
钱明正看他。
王立道：“一种是现在的事实。”
“另一种，是三个月后的事实。”
他说完就走。
方书然赶紧跟上。
赵怀安也抱书追了出去。
身后，有人低声道：“他还真敢说。”
钱明正看着王立背影，脸色沉了些。
凌晨背书组，正式变成两个人。
第五日天还没亮，后院松树下已经结了霜。
王立坐在石桌旁背《论语》。
赵怀安拿着书，坐在对面纠错。
“立哥，是‘吾未见好德如好色者也’，不是‘好德如好胜者也’。”
王立抬头：“圣人说话也挺直接。”
赵怀安小声道：“你别乱评。”
王立道：“我这是加深记忆。”
赵怀安叹气：“立哥，算了吧。”
王立看他：“你这句以后少说。”
“为何？”
“容易显得你很好欺负。”
赵怀安低头翻书，手指在书页上摩挲了一下。
“可我……确实不知该如何强硬。”
王立把书合上。
“那就先让你的文章强硬起来。你经义扎实，但文章太软，像豆腐。”
赵怀安抬头：“我家就是卖豆腐的。”
“所以你更该知道，豆腐也能烫死人。”
赵怀安愣了一下。
然后笑了。
他很少笑得这么明显。
“立哥，你说话真难听。”
王立道：“有效就行。”
赵怀安把书推过去：“那你听我一句。你背书太急。急了就乱。先稳。”
王立接过书。
“行，赵兄。”
赵怀安眨了下眼：“你叫我赵兄？”
“怎么？”
“我比你大三个月。”
王立看他。
赵怀安试探道：“那我叫你立哥，不过分吧？”
王立沉默片刻。
“随你。”
赵怀安低头，嘴角压不住。
“立哥。”
王立翻书：“别叫太勤，费嗓子。”
赵怀安：“……”
书院第一场旬考，在周五。
经义一场，策论一场。
考舍里炭火不旺，笔尖有些涩。
王立先做经义。
一半会。
一半眼熟。
剩下一半像仇人。
他硬着头皮写完。
下午策论题出得不偏。
“论赈灾之法。”
王立看完题，心反而定了。
这题是他的地盘。
灾荒不是只发粮。
要验户籍，分轻重，防冒领，防胥吏克扣，设粥棚，修堤渠，以工代赈。
不能让灾民只活今天，还要让他们能活明天。
他写得很快。
落笔时，手腕酸得发麻。
两日后，成绩贴出。
布告前围满了人。
沈明远第一。
毫无意外。
王立从后往前找。
第五十名没有。
第四十名没有。
第三十名也没有。
方书然先喊了一声：“王兄！二十八！”
王立看过去。
第二十八。
经义第四十一。
策论第五。
综合第二十八。
方书然拍了一下他的肩。
“你从压线进来到二十八，够吓人了。”
王立道：“吓谁？”
方书然道：“吓我。”
赵怀安也来了。
他排第十七。
比入学又进了些。
“立哥，恭喜。”
王立看着榜：“恭喜什么？乞丐捡了十文钱，就觉得自己是富翁了？”
赵怀安认真道：“可他昨天一文都没有。”
王立转头看他。
赵怀安被看得缩了一下。
“我说错了？”
王立道：“没有。”
他把视线收回榜上。
“说得还行。”
讲评课上，刘教习点了几份卷子。
沈明远的经义被当作范文。
顾教习则拿起王立的策论。
“本次旬考，进步最大者，王立。”
堂中不少人回头。
顾教习道：“经义仍薄，错漏不少。但策论有章法，能见实务。望继续。”
王立起身行礼。
“学生记下。”
前排，沈明远回头看了他一眼。
这一次，他没立刻转回去。
王立也看见了。
两人目光对上。
沈明远点了一下头。
很浅。
王立也点头。
更浅。
方书然在旁边低声道：“你们这是高手过招？”
王立坐下：“不，是第一名确认第二十八名还活着。”
方书然差点呛住。
晚上，赵怀安来了宿舍。
他带了一小包花生米。
纸包很旧，花生不多。
“立哥，给你。”
王立看着那包花生。
“你发财了？”
赵怀安道：“没有。今日高兴。”
方书然立刻坐直：“我能高兴一下吗？”
赵怀安忙把纸包打开：“一起吃。”
王立捏了一颗。
“你自己省的？”
赵怀安低头：“不贵。”
王立没拆穿他。
他把花生丢进嘴里。
“赵兄。”
“嗯？”
“下回别买这个。”
赵怀安一怔。
王立道：“买纸。你文章要改。”
赵怀安看着他。
过了会儿，小声道：“立哥，你说话能不能别这么别扭？”
王立道：“不能。天生的。”
方书然点头：“这个我作证。”
深夜。
方书然已经睡了。
赵怀安也回了舍。
屋里只剩一盏小油灯。
王立裹着被子，靠在床边看书。
冷气从地上往上爬。
他翻到《论语·子罕》。
“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”
他低声念了一遍。
时间不等人。
王恪不会等。
张氏不会等。
王府里那些看笑话的人，也不会等。
所以他更不能等。
第二日一早，传达室的小童跑来。
“王立，王府来信。”
王立接过。
信封很薄。
里面夹着五钱碎银，还有一双新棉鞋。
针脚不算齐。
鞋面却压得很厚。
信上只有一行歪字。
“天冷了，穿暖和些。娘一切都好。”
王立看了一遍。
又看了一遍。
第三遍时，他把信折好，放进怀里。
方书然看着棉鞋：“王兄，你娘手艺真好。”
王立没说话。
他坐下，把旧鞋脱了，换上新鞋。
大小正好。
