三日后，方书然又来了。
他抱着一叠纸，进门时差点被门槛绊住。
钱三抬头：“你这是把府学搬来了？”
方书然扶了扶书袋，认真道：“搬不动，只搬了能搬的。”
王立放下笔。
桌上摊着《大靖文教律例汇编》，旁边是他摘出的府试条文。
纸页上圈圈点点，像一张等着落刀的案卷。
方书然把最上面一张纸推过去。
“方渊，确实在府学做过教谕。”
王立扫了一眼：“五年前离任？”
“对。”方书然道，“但这次查到的说法，不是身体有疾。”
赵怀安抬头：“那是什么？”
方书然翻开笔记：“府学内部旧录写的是——教法不合规范，免。”
屋内静了一下。
李牧之本来在拨算盘，手指停住：“谁免的？”
方书然看向王立。
王立已经猜到了。
方书然道：“时任府学主事，韩子章。”
钱三一拍桌子：“又是他！”
王立看了他一眼：“桌子跟韩子章没仇。”
钱三讪讪收手。
王立拿起那张纸，看了片刻。
方渊。
五年前。
落卷申诉。
韩子章。
免职。
这几件事摆在一起，就不是巧合。
李牧之靠在椅背上：“所以方渊来找你，不是单纯爱才。”
王立道：“他若单纯爱才，早该去找沈明远。人家第三，家世还好，安全得多。”
钱三不服：“立哥可是案首！”
王立点头：“所以我更麻烦。”
赵怀安低声道：“立哥，方渊被韩子章免职。他找你，可能是想借你报仇。”
王立把纸放下：“敌人的敌人，未必是朋友。”
李牧之接话：“但可以先坐一张桌。”
王立看他：“你今日有空吗？”
李牧之警惕地看着他：“你这语气，一般没好事。”
王立道：“陪我去喝茶。”
李牧之冷笑：“你终于穷到请不起茶客了？”
王立道：“你去帮我看人。”
李牧之一顿：“看什么？”
王立道：“看方渊说话时眼睛往哪儿瞟，手往哪儿放，提到韩子章时有没有想掀桌。”
李牧之盯着他：“你把我当什么？”
王立道：“测谎仪。”
李牧之：“……”
钱三挠头：“测谎仪是什么？”
王立道：“一种比你聪明，但没你能吃的东西。”
钱三认真想了想，觉得这不像好话。
李牧之起身，拍了拍衣袖：“走。”
赵怀安皱眉：“要不要我也去？”
王立摇头：“人多像抄家。”
钱三立刻道：“那我呢？”
王立把律例推给他：“你背书。”
钱三脸当场垮了：“立哥，你去喝茶，让我背律例？”
王立道：“分工明确。你负责痛苦，我负责危险。”
钱三想反驳。
又觉得这话有点道理。
城西茶楼不大。
二层临街，窗子半开，能看见楼下小贩推着车走过。
王立和李牧之上楼时，方渊已经到了。
他今日仍穿灰衣。
衣裳洗得发白，却收拾得干净。
他旁边坐着一个少年，十五六岁，背挺得很直，双手放在膝上。
见王立过来，少年立刻站起，动作太急，膝盖碰了一下桌脚。
茶盏晃了晃。
少年脸一下红了。
方渊起身拱手：“王案首。”
王立还礼：“方先生。”
李牧之也随意拱了拱手。
方渊看了他一眼。
王立道：“我朋友，李牧之。茶喝得多，话不多。”
李牧之皮笑肉不笑：“你这介绍真值钱。”
方渊笑了笑，指向少年：“这是犬子，方知恒。”
方知恒赶紧行礼：“见过王案首，见过李兄。”
声音有点紧。
王立看着他。
不像演的。
真怯。
怯得像钱三第一次进甲班，只不过钱三那会儿还多一身肉。
王立坐下：“坐吧。站着我也不会显得更高。”
方知恒愣了一下，才迟疑着坐下。
方渊道：“犬子读书愚钝，破题总差些火候，还请王案首不吝指点。”
王立道：“先问几句。”
方知恒立刻又要站起来。
王立抬手：“坐着答。你再起一次，茶楼老板该以为我收徒行礼了。”
方知恒脸更红：“是。”
王立随口问了几句经义。
方知恒答得很稳。
不是聪明人的稳，是背熟了的稳。
一字不错。
也一字不活。
王立又给他出了一道旧题，让他破题。
方知恒低头想了许久，才憋出两句。
方渊坐在旁边，没有插话。
王立听完，道：“你这不是破题。”
方知恒一僵。
王立道：“这是把题目换了个说法。”
方知恒低下头：“学生愚钝。”
王立看他：“别急着认罪。我还没判。”
李牧之端茶的手在半空停住。
方渊眼中却亮起一点光。
王立拿过纸笔，把方知恒那两句写下，又在旁边画了三道线。
“第一，你只看见字面，没看见题眼。”
“第二，你怕错，所以不敢立意。”
“第三，你把圣贤书当墙，躲在后面不出来。”
方知恒抬头，有些茫然。
王立把笔递给他：“破题不是跪在题目前磕头。是开门。”
方知恒接过笔。
手还是紧。
王立指着纸：“这题若是屋子，你先找门。门找错了，后面摆再多家具，也只是把柴房装成正厅。”
李牧之低头喝茶，嘴角动了动。
这话一听就是周夫子那一脉传下来的。
只是周夫子说出来像骂人。
王立说出来像拆房。
方知恒盯着纸，看了许久。
王立又给他点了两个方向。
“不必求奇。你底子不差，先把题眼扣准。每日拿三道旧题，只写破题，不写全文。写完之后，问自己一句：这句能不能引出后文。不能，就废。”
方知恒认真点头：“学生记住了。”
王立道：“别光记。纸记得比你牢。”
方知恒赶紧把话抄下。
方渊看着这一幕，半晌才道：“王案首教人，与旁人不同。”
王立放下茶杯：“我不教人。”
方渊一怔。
王立道：“我只告诉他哪里不对。改不改，是他自己的事。”
方渊看着他，忽然笑了一下。
这笑比先前淡了些。
“这话像我一个故人。”
王立抬眼：“那个五年前落卷申诉的考生？”
方渊手里的茶杯停住。
方知恒也抬起头。
李牧之仍在喝茶，只是眼神落到了方渊手上。
方渊沉默片刻，放下杯子。
“王案首果然查了。”
王立道：“先生把自己名字递到我面前，我若不查，显得不尊重您。”
方渊叹了一声：“是他。”
王立道：“叫什么？”
方渊看着窗外街道：“许青山。”
王立没说话。
方渊继续道：“寒门子。文章极好。那一年府试，所有同窗都以为他至少前十。”
“结果落榜。”
“他不服，按律请求核卷。”
王立道：“然后被革去资格。”
方渊点头。
方知恒低声道：“父亲后来也被府学免了。”
方渊看了儿子一眼，没有责怪。
王立道：“韩子章写的理由，是教法不合规范。”
方渊笑了笑：“那时他还不是主考，只是府学主事。但府学里很多事，已经由他说了算。”
王立端起茶，吹了吹：“方先生今日找我，是为了方知恒，还是为了许青山？”
方知恒脸色一白。
方渊却没有躲。
“都有。”
李牧之抬眼。
这答案，比假话舒服。
王立道：“先生倒坦诚。”
方渊道：“不坦诚，王案首不会再听我说第二句。”
王立点头：“这句判断不错。”
方渊道：“我想让知恒见一见，什么叫把书读活。也想知道，五年后，韩子章再坐府试主考的位置，会不会还有人敢让他不舒服。”
王立笑了一声：“先生想看我去怼他。”
方渊没有否认。
“想。”
茶楼二层安静下来。
楼下有人吆喝卖糖糕。
声音传上来，又很快散了。
王立看着方渊：“那先生可能要失望。”
方渊皱眉。
王立道：“我这人虽然欠揍，但不傻。府试之前去撞韩子章的门，叫送人头。”
李牧之低声道：“这话终于像个人。”
王立瞥他：“茶堵不上你的嘴？”
李牧之道：“茶太淡。”
方渊看着王立：“那你想怎么做？”
王立道：“先问规矩。”
方渊坐直了些。
王立道：“韩子章阅卷，偏好什么，忌讳什么，流程中哪里最容易被动手脚。”
方渊沉吟许久。
“韩子章看文章，先看三样。”
“格式是否合规。”
“典故是否正统。”
“行文是否端庄中正。”
王立道：“端庄中正，是个筐。”
方渊看他：“什么都能往里装？”
王立点头：“也什么都能往外扔。”
方渊眼里多了些赞许：“不错。凡是立意出格、笔锋太利、角度刁钻的文章，他都不喜。若作者是世家子，他会说少年有气。若作者是寒门庶出，他会说不合规矩。”
李牧之手指轻轻敲了敲杯壁。
方渊继续道：“他最爱一种文章。”
王立问：“哪种？”
“看上去稳，看完无错，读后无味。”
王立沉默了一下。
李牧之忍不住道：“那不是白开水？”
王立道：“别侮辱白开水。白开水至少解渴。”
方知恒差点笑出声，又赶紧忍住。
方渊也笑了一下。
“可府试里，这种文章最安全。”
王立道：“安全到让人忘了它。”
方渊道：“对。韩子章喜欢可控的人。文章如此，人也如此。”
王立问：“弥封誊录呢？”
方渊看了他一眼：“王案首读过律例了。”
“读了一点。”
“一点？”方渊道，“寻常学子，不会问到弥封。”
王立道：“我这个人喜欢先看门锁。”
方渊压低声音：“府试弥封誊录照规矩走，明面上难动。但阅卷分房之后，荐卷、复看、定名次，才是真正的地方。”
王立眼神动了动：“荐卷人。”
方渊点头：“一篇文章若无人荐，便只能按中等放着。若有人荐，才有机会到主考案前。”
李牧之放下杯子：“所以不是只写好文章就行。”
方渊道：“从来不是。”
方知恒低下头。
王立看着茶杯里的水。
府试这张网，比县试密得多。
县试看文章。
府试先看你有没有资格让文章被看见。
王立忽然笑了。
方渊皱眉：“王案首笑什么？”
王立道：“笑我之前把事情想简单了。”
方渊道：“现在呢？”
王立抬头：“现在更有意思。”
方渊看着他。
王立道：“韩子章爱规矩，我就给他一篇挑不出错的文章。”
方渊眉头皱得更深：“若只求无错，你便不是你。”
王立道：“谁说藏刀就不是刀？”
李牧之看了他一眼。
王立继续道：“格式，他要合规，我给他合到一寸不偏。典故，他要正统，我给他正到祖宗都点头。行文，他要端庄，我给他端庄到他没理由压。”
方渊问：“锋芒呢？”
王立放下茶杯。
“埋进去。”
方渊不说话了。
王立道：“让外行看，是温吞。让懂的人看，知道里面有骨头。韩子章若公正，就取。若不取，我也要让他找不出能写在纸上的理由。”
方渊慢慢道：“很难。”
王立起身：“戴着镣铐跳舞，当然难。”
他看向方渊。
“但难，不等于不能跳。”
方渊站起身，郑重一礼。
这一次，不是客气。
王立没有躲，受了半礼，又回了一礼。
出了茶楼，街上风冷了些。
李牧之走在王立身侧，许久没说话。
王立道：“憋什么？”
李牧之道：“方渊提到韩子章时，嘴角往下压，手指扣杯沿。”
王立道：“恨？”
“恨。”李牧之道，“而且是忍了很久的恨。”
王立点头。
李牧之又道：“他没全说。”
王立笑了：“正常。换我也不全说。”
李牧之看他：“你真准备信他？”
王立道：“信一半，用一半，防一半。”
李牧之啧了一声：“你做人真累。”
王立道：“我若做人不累，就该被人当棋子使。”
李牧之停了一下：“他想把你当刀。”
（我玻璃心，所以评论看得少，有几个配角的话是有特殊身份的，参考光阴之外的某个反派，很有意思就用了那个设定，但是我们主要视角是跟着主角走的，配角的线到后面会有个人番外。还有一点那个最近更新比较多，所以可能有打错字的情况，求原谅）
