第二日辰时，县学门前比昨日更静。
王立站在队伍里，低头整理笔袋。
昨日被衙役挑开的线口还在。
柳姨娘缝得细，衙役挑得粗。
王立看了一眼，心里给那衙役又记了一笔。
今日不吵。
账先挂着。
李牧之凑过来：“你看那线口看了半天，是准备考完告他？”
王立道：“看情况。”
李牧之：“什么情况？”
王立道：“我考得好，就告得温和些。”
赵怀安低声道：“立哥，今日第二场。”
王立把笔袋收好：“放心，我娘不让我吵架。”
钱三立刻道：“那你今天肯定不吵？”
王立看他：“我不吵，不代表我不拆。”
李牧之听懂了，嘴角一抽：“你最好拆考题，别拆县学。”
搜检比昨日快。
王立进号舍时，余光扫到斜前方一个灰衣读书人。
那人也看了他一眼。
王立皱了皱眉。
有点眼熟。
但他没多看，今日的对手不是别人。
是这张卷子。
锣声响。
试卷发下。
三道题。
第一道。
“子曰：吾十有五而志于学。”试论之。
王立眼神定住。
方书然押中过范围。
不是原题，却在高频里。
好。
第二道。
“天时不如地利，地利不如人和。”论之。
王立嘴角动了一下。
这个题，算是请他吃饭。
第三道。
“致知在格物。”论之。
王立放下卷子，闭眼三息。
甲班讲堂。
孟教习的冷脸。
沈明远那句“不合身的衣裳，再贵也难看”。
苏婉清灯下翻书，指尖压着那本状元笔记。
周夫子昨夜点他胸口。
管住你心里的那张嘴。
王立睁眼。
行。
嘴闭上。
笔说话。
他先看第一题。
“吾十有五而志于学。”
这题最容易写成圣人从小爱学习。
废话。
全县三百多人，至少两百人会这么写。
王立在心里过了两套。
一套稳。
一套锋。
稳的像沈明远，端正，周全，不出错。
锋的像他自己。
不乱咬人，但有骨头。
他提笔。
破题落下。
“圣人之学，发于志也。志者，心之所向，万事之始。十有五而志于学，非谓十五始学，乃谓十五而立其志。学之先，必有志；志之坚，学乃成。”
写完这几句，他停了一下。
不越格。
不软。
可以。
承题接上。
“夫人皆可读书，而未必皆能成学。何也？有口诵而心不至者，有日习而志不定者。书在案上，若无所向，则字字皆浮；志在胸中，虽灯残夜半，亦句句可入。”
王立笔走得稳。
这就是八股的房子。
破题定梁。
承题起柱。
起讲铺地。
入手开门。
不能乱。
但门里放什么，是他的事。
他写圣人之志，不写虚高，不写天命。
写一个人先知道自己要往哪走。
十五而志于学，不是十五岁才翻书，而是那一刻起，学问有了方向，人生有了准绳。
写到中股，他笔锋稍收。
“志非一时之气，亦非口头之言。今日闻善而喜，明日遇难而退，此非志也。志者，贫不能夺，贵不能移，毁不能折，誉不能摇。”
王立看着这句，忽然想起钱三昨夜说，家里五个兄弟省口粮供他。
这不就是志？
笨一点算什么。
能走下去，就比一半人强。
第一篇收尾时，他没有炫技。
“故学之成，不在始之早晚，而在志之有无。圣人十五而志，后世学者当知：未立其志，虽读万卷，犹行无灯；既立其志，虽始一日，亦可趋圣贤之门。”
收笔。
王立吐出一口气。
第一篇成。
第二题更顺。
“天时不如地利，地利不如人和。”
他没有急着写。
这题太适合发挥，越适合，越容易写过头。
他先压住自己。
破题。
“胜负之机，不尽在外势，而常系于人心。”
承题。
“天时者，时之助也；地利者，形之便也；人和者，众心之同也。时可遇而不可常恃，地可据而不可独凭。惟人心既合，则险可守，难可济，弱可强。”
起讲后，他终于放了一点画面进去。
“两军相当，一得风雨之便，一据山川之固。然将帅相疑，士卒离心，令出而不从，危至而各顾其身，虽有天时地利，能胜乎？”
写到这里，王立嘴角压了压。
考场里不能笑。
但这话也能送给王府。
家族之中，嫡庶相倾，骨肉相疑，外头看着门第显赫，里面早漏风。
他没点名。
但笔锋往治国去了。
“推之于国，君臣不和，则政令阻；上下不和，则民情隔；远近不和，则边患生；贫富不和，则怨气积。故所谓人和，非一堂和气之貌，乃上下各得其分，内外各安其职，令有所信，事有所归。”
这一段有风险。
但不大。
他没骂朝廷。
他讲道理。
考官若连道理都怕，那也别阅卷了，回家抱牌位去。
第二篇结束时，王立手腕已经发酸。
他换了个坐姿。
号舍太窄，腿伸不开。
昨日题目说刀快腿短。
今日腿还是短。
没办法，考场不给长。
第三题。
“致知在格物。”
王立拿起水囊喝了一小口。
这题是老朋友。
甲班上为这四个字吵过。
沈明远说格物要守圣贤义理。
他当时说，若不格柴米盐油，不格刑名赋税，只格书页上的物，那叫读纸。
孟教习差点让他站出去。
但后来没罚。
说明能写。
只是要穿衣服。
破题。
“知不可以空致，必因物而明；物不可以泛格，必穷理而得。”
王立点了一下纸面。
这句比昨夜废稿更稳。
继续。
“格者，至也，穷也。格物者，穷尽事物当然之理也。致知者，因其理而明吾心之知也。物有万殊，理有一贯；学者不可舍物求知，亦不可逐物忘理。”
他写草木以知时令，写田亩以知民生，写律令以知治乱，写史册以知兴亡。
每一项都轻点即过。
不铺太多。
八股不是策论，不能撒欢。
他又补一段。
“若但执一书而曰知，则知未必真；若但逐一事而忘本，则物未必格。必以书证事，以事验书，而后所知不浮，所行不悖。”
写到此处，笔锋流转间，王立心中一片清明。
他以前总觉得八股束手束脚。
可规矩本身不是敌人。
蠢人才是。
真能把梁柱搭稳，屋里照样能藏刀。
两个时辰快尽。
王立写完第三篇，放下笔。
手指麻了。
他没有急着交。
先查题首。
再查格式。
再查避讳。
再查句读。
最后看三篇收尾。
没有漏。
没有飞。
也没有怂。
王立把卷子压平。
交给命了。
锣响。
“停笔！”
号舍里响起一片吸气声。
有人笔还悬着，被书吏直接抽走卷子。
那人脸色当场灰了。
王立收拾东西出门。
赵怀安站在院外，脸上比昨日松。
王立看他：“写完了？”
赵怀安点头：“三篇都成了。第二题稍弱。”
王立道：“你说稍弱，一般就是能看。”
赵怀安笑了一下：“立哥呢？”
王立道：“没把考官吓死。”
李牧之从后面出来，抬手揉肩。
“我现在觉得我家银号的账本眉清目秀。八股文这东西，真不如借据亲切。”
王立道：“你写借据也能写三篇？”
李牧之冷笑：“我能写到对方祖坟冒烟。”
“那你适合刑名。”
“滚。”
两人刚说完，钱三还没出来。
赵怀安看向门内。
李牧之也不说话了。
时间一点点过去。
最后几个考生陆续出来。
钱三终于冲出门槛，差点绊倒。
他一手扶住墙，一手举起来。
“我写完了！”
声音不小。
几个考生看过来。
钱三顾不上丢人，喘着气道：“三篇！都写完了！虽然第三篇结尾可能有点歪，但我真写完了！”
王立走过去，拿过他的书箱。
“写完就好。”
钱三眼睛亮得吓人：“立哥，我第一场丢了那么多，第二场能补吗？”
王立道：“能不能补，看考官。但你没死。”
钱三愣住。
王立拍了拍他后背：“没死，就还有第三场。”
李牧之递过去一个包子：“吃。”
钱三接过，咬了一大口，差点噎住。
李牧之骂道：“慢点，没人跟你抢。”
钱三含糊道：“我高兴。”
王立在县学外买了一袋包子。
肉少，皮厚。
李牧之嫌弃得最响，吃得最多。
赵怀安吃了两个。
钱三吃了四个。
王立自己只吃一个。
钱三看见了，把最后一个推回来：“立哥，你吃。”
王立道：“我不饿。”
钱三道：“你明天要写策论，得吃。”
李牧之看热闹：“他难得孝顺你一次，你收着吧。”
王立看钱三一眼，接过包子。
“行。今日记你一功。”
钱三嘿嘿笑。
几人回书院时，天已经黑了。
后院没有摆书。
方书然原本拿着一张表在等，看见王立，张口就要问。
王立抬手：“今晚不复盘。”
方书然卡住：“可是第三场策论可能出——”
王立道：“出皇帝家谱也明天再说。”
李牧之乐了：“你这话要是让县令听见，第三场你先出局。”
王立道：“所以我只在自己院里说。”
赵怀安把灯挑亮：“那今晚早睡？”
王立点头：“早睡。”
钱三震惊：“立哥，你不看书？”
王立看他：“你对我有什么误解？我也是人。”
李牧之道：“你终于承认了。”
王立懒得理他。
夜里，寝舍安静。
王立坐在窗边，没翻书。
窗外云厚，月光只漏出一点。
他把柳姨娘的信取出来，又看了一遍最后那句。
考完回家，娘给你做红烧肉。
王立把信放回匣子。
县试过后，是府试。
府试主考，韩子章。
那个最爱拿规矩压人的府学教谕。
王立吹灭灯，躺下。
