王立回王府时，走的是正门。
阿福跟在后面，脚下有点飘。
王府正门平日不常开。嫡子出入，贵客登门，才走这里。
以前王立回来，多半从侧门进。
不是他愿意低一头，是门房会用眼神告诉他：四少爷，您还是识趣些。
今日门房远远看见人，立刻迎了上来。
“四少爷。”
声音很亮。
腰也弯得很低。
王立停下脚步，看了两人一息。
两个门房被他看得背后发紧，头皮发麻。
王立道：“以前你叫我那声‘四少爷’，跟催债似的。”
门房脸上的笑纹凝固了。
王立又道：“今天怎么改腔了？”
左边那个硬挤出笑：“四少爷说笑了，小的哪敢。”
王立点头：“原来你会笑。”
门房的头埋得更低。
阿福在旁边死死憋着笑，脸都涨红了。
王立迈步进门。
府里下人来来往往，看见他，纷纷停下脚步，躬身行礼。
“四少爷。”
“四少爷安。”
“四少爷回来了。”
王立一路听过去，忽然开口：“阿福。”
阿福忙凑近：“少爷？”
王立看着前方悠长的青石路。
“你说，这功名是不是挺好用？”
阿福愣了下：“那自然好用。您现在可是案首。”
王立道：“以前我在这府里走路，跟做贼似的。”
阿福不敢接话。
王立扯了扯嘴角：“现在像巡街。”
阿福小声道：“少爷，您能不能高兴点？”
王立瞥他：“我看起来不高兴？”
阿福道：“您看起来像要找人算账。”
王立道：“那你看得挺准。”
阿福吓了一跳，赶紧道：“老爷吩咐了，您回来后去书房见他。”
王立脚步一顿。
阿福小心翼翼地观察他脸色：“少爷？”
王立问：“他要见案首，还是要见那个不学无术的庶子？”
阿福快急哭了：“少爷，您能不能正常点？”
王立看着他：“我这人就没正常过。”
阿福闭嘴了。
王立没往书房走，他转了个方向，去了柳姨娘的小院。
院门没关。
里面多了两个小丫鬟，正拿着扫帚清理石阶。看见王立，连忙放下东西行礼。
“四少爷。”
王立扫了她们一眼。
眼生。
小翠从屋里迎出来，喜道：“少爷回来了。”
王立问：“院里添人了？”
小翠点头：“管家拨来的，说姨娘身边人少，伺候不过来。”
王立没说话，走了进去。
屋里，柳姨娘正在缝衣。见他进来，她连忙把针线放下。
“立儿，怎么这时候回来了？”
王立走过去坐下：“父亲叫我来审案。”
柳姨娘没听懂：“审什么案？”
王立拿起桌上茶盏，吹了吹浮沫：“审我这个儿子，到底是不是原装的。”
柳姨娘怔了一下，随即伸手，轻轻拍了下他的手背：“又胡说。”
王立笑了笑。
柳姨娘看了眼院外，压低声音：“你父亲这些日子待你是不同了。管家每日都来问安，厨房送饭，也多了两道荤菜，连炭火都给得足。”
王立端茶的手停在半空。
他道：“这些人的膝盖跟弹簧似的。”
柳姨娘疑惑：“弹簧是什么？”
王立道：“一种以前弯不下去，现在弯得太勤的东西。”
柳姨娘叹了口气：“立儿，别计较这些。”
王立看着她。
柳姨娘说得轻描淡写。可这些年，少一碗热汤，缺一件冬衣，晚半日送炭，病了无人问津，她全都受过。
她不说。
不代表没有。
王立从袖中取出一个小荷包，放到她手边。
柳姨娘一惊：“这是什么？”
“碎银子。”
“你留着读书用。”
“书院有吃有住。府试前，我用不了多少。”
柳姨娘又推回来：“娘这里不缺。”
王立按住荷包，不让她动：“缺不缺，不由您说。以后有人怠慢你，记下名字。”
柳姨娘忙道：“哪有你说得这么严重。”
王立语气平静：“你不方便说的，我来说。”
柳姨娘看着他，眼里瞬间起了水光。
王立立刻皱眉：“娘，咱们约法三章。”
柳姨娘忍住笑意：“哪三章？”
“第一，不许哭。”
“第二呢？”
“红烧肉要多做。”
柳姨娘笑出了声：“第三呢？”
王立想了想：“第三，谁欺负你，你别再替他找理由。”
柳姨娘垂下眼睫。
过了片刻，她轻声道：“娘知道了。”
王立站起身，整了整衣袍。
“我去书房。”
柳姨娘也站起来：“你父亲问什么，你好好答，别顶撞。”
王立道：“我尽量。”
柳姨娘看着他，眼神不放。
王立改口：“我努力。”
柳姨娘仍旧看着他。
王立叹了口气：“我闭嘴总行了吧。”
柳姨娘这才点头。
王立出院时，那两个新来的小丫鬟还站在旁边。一个低头太紧，扫帚都拿反了。
王立停了一下。
“好好伺候姨娘，少不了你们的赏。”
两个丫鬟连忙应声。
王立又道：“若有人让你们来盯着什么，也记得第一时间告诉我。”
两个丫鬟的脸色瞬间变了。
王立没再看她们，转身离开。
阿福追上来，小声说：“少爷，您这话是不是太直了？”
王立道：“不直，她们听不懂。”
阿福想了想，竟无言以对。
去书房的路不长。
王立走得不快。
路上遇见三个下人，一个捧着账册，一个端着茶盘，一个抱着花盆。三人看见他，动作齐刷刷地停住。
“四少爷。”
王立的目光落在那盆名贵的兰花上。
“以前我路过，你们连眼皮都懒得抬。”
端花盆的小厮脸都白了：“小的不敢。”
王立道：“别怕，我今日不讨伐花。”
小厮没听懂，只敢僵硬地赔笑。
阿福低着头，肩膀一抖一抖。
到了书房门口，管家已经候着了。
管家比从前任何时候都恭敬。
“四少爷，老爷在里面。”
王立看了他一眼：“管家最近辛苦。”
管家忙道：“都是分内之事。”
王立道：“柳姨娘院里那两个人，是你拨的？”
管家后背一僵：“是老爷吩咐，要好生照应姨娘。”
王立点头：“照应就好。别照着照着，成了眼线。”
管家脸上的笑意彻底僵住。
屋里传出王谦的声音。
“进来。”
两个字，不热。
但也不像从前那样，带着压人的份量。
王立推门入内。
书房里燃着灯，王谦坐在案后。桌上摊着几本旧册子，纸页发黄，边角卷起。
王立扫了一眼。
好家伙。
人证物证俱全，这是准备开庭了。
王谦抬眼：“来了。”
王立行礼：“父亲。”
王谦指了指案前：“坐。”
王立坐下。
父子俩隔着一张书案相对。案上，一边是旧日的课业本，另一边是县试评语的抄录。
两边的笔迹，判若两人。
王谦拿起最上面一本。
“这些，是你从前在族学写的。”
他翻开一页，推到王立面前。
纸上字迹歪歪扭扭，各有各的主张。旁边还画了一个既不像狗也不像猫的墨团。
王谦问：“你自己看看，像话吗？”
王立低头看了看。
“不像话。”
王谦准备好的一肚子训斥，被这三个字堵了回去。
他盯着王立。
王立神色平静，坦然回视。
王谦又翻一页。
“经义解释，错了七处。”
王立道：“先生批少了，应该有九处。”
王谦眉头一拧：“你倒清楚。”
王立道：“错题要复盘。”
王谦没听过“复盘”这个词，但他听懂了意思。
他合上旧册，指节敲了敲桌面。
屋内一时只有灯芯“哔剥”的轻响。
王谦拿起另一张纸，上面是县试阅卷的评语。
“破题精巧，承转有力，虽不循常格，然自成一家。”
他念完，目光锐利地看向王立。
“这是你。”
王立道：“是。”
王谦又点了点那叠旧册子。
“那这也是你。”
王立道：“也是。”
王谦身体微微前倾，声音沉了下来。
“你，从什么时候开始认真读书的？”
王立沉默了一下。
这个问题不能照实回答。
总不能说，从你儿子被我魂穿了那天开始。
王立抬头，迎上父亲探究的视线，一字一句道：
“从我知道，不读书，就得一辈子被人看不起的那天。”
