考前三日，松山书院后院很安静。
石桌上摊着四本书，三页笔记，还有一张被翻得起毛的题型归纳。
王立坐在桌边，手里捏着笔，没抬头。
“这道《论语》题，别死背原句。”
他说：“先看题眼，再找关系。题里问的是‘师道’，你就别上来讲孝道，答偏了，连改卷的脾气都救不了你。”
李牧之抱着书，皱眉看他。
“你这法子，听着像给人套绳。”
“那你别学。”
“你都讲完了，我不学不是亏了？”李牧之把书往前一推，“再来一道。”
王立扫了一眼。
“答题顺序，先立意，再拆句，再收尾。你要是先堆典故，后面容易散。你商户出身，脑子不笨，别把自己写成账本。”
李牧之嗤了一声。
“你骂人的时候，倒是比教人的时候利索。”
“那是因为你更欠骂。”
旁边，钱三听得一愣一愣的，手里还攥着半块饼。
“立哥，那我呢？”
王立看他一眼。
“你先把题抄三遍，再把错字圈出来。你不怕慢，就怕乱。”
钱三立刻挺直背。
“我不乱，我能背。”
“你能背不代表你能写对。”
钱三嘴一瘪，扭头去抄题了。
赵怀安坐在另一侧，安安静静地整理着经义摘句。他抬头看了王立一眼。
“立哥，你最近看题，比以前稳多了。”
王立翻过一页书。
“以前是逮着什么啃什么。现在不行了。”
“为什么？”
“因为我得进甲班。”
这话说得平平常常，像是在说今晚要吃饭。
李牧之却抬眼看了他一下。
“你终于舍得把这话说出来了。”
王立没理他，只把那本《科举常考题型归纳》往前一推。
这本书是他从藏书楼里翻出来的，原本没什么名气，里头全是前人抄录的题型和应对路数。王立自己又在旁边写满了批注，哪里容易出陷阱，哪里适合反打，哪里该收，哪里该放，密密麻麻，像一本活卷子。
方书然站在一边，翻了几页，默默点头。
“你这套东西，适合做成册子卖钱。”
李牧之瞥他。
“你眼里只有钱？”
“没有。”方书然把册子合上，“还有效率。”
王立道：“别做梦。你先把自己那张卷子写明白。”
方书然低头看了一眼，没反驳。
他最近也算摸到门路了。王立这套法子，真不是瞎折腾。四书五经拆开看，题型归类记，策论按逻辑链条走，八股按格式拆骨架。看着简单，做起来却极考脑子。
偏偏王立这人，最不缺脑子。
三日一晃就过。
旬考当天，天还没亮，书院里已经有人点灯背书。
陈教习拿着卷子进堂时，脸上没什么表情。
“这次是强化卷。”他说，“下个月县试就要开，别还把自己当刚进书院的毛头小子。”
堂里一阵低低的吸气声。
有人嘀咕：“强化卷？”
“这是要命卷吧。”
王立低头看了一眼卷面，神色未动。
经义题果然比前几次硬。尤其《春秋》相关的几道题，咬得很深，专等人露短板。
他提笔时，脑子里先过了一遍前几日翻过的页数。
不能乱。
先答能拿稳的，再碰难的。先立骨，再补肉。
他落笔很快。
《春秋》问义，他不硬背旧注，而是从“名分”“责任”“是非归属”切入。题目问“师道”，他不空讲尊师，而是写师者如何立规矩、定边界、辨学与术的先后。
写到中段时，他笔锋顿了一下。
这题，像是专门往他最近的短处上戳。
可他偏偏练过了。
苏婉清那句“别背错经文了”，扎得他这几天翻《春秋》翻得最勤。现在反倒用上了。
王立嘴角压得很平，手下却没停。
策论题是《论师道尊严》。
这题一出，不少人脸色都变了。
钱三坐在后排，差点直接把笔捏断。
“师道尊严？这不是让人写废话吗？”
李牧之低声道：“看王立怎么拆。”
王立没急着写空话。
他先起了一个稳当的头：师道，不在高高在上，而在能传道、能正人、能立规。若师只会摆谱，学生只会怕，不会服；若师只会讨好，学生只会顺，不会学。
再往下，他直接把“师道”拉到“教育公平”上去。
寒门子弟读书难，庶出子弟被轻看，学馆里讲规矩，不能只讲给弱者听。真正的师道，不是把门槛抬高，而是把路讲明。
这篇策论越写越稳。
没有前期那种锋芒毕露的咬人劲，反倒多了些厚度。刀收进了鞘里，还是利，但不晃眼。
陈教习批卷时，本来只想扫一眼。
结果看了两行，停住了。
他抬头看王立。
“这篇谁帮你改的？”
王立道：“没人帮。”
“那你这回像个人了。”
堂里有人闷笑。
王立面不改色。
“先生夸人的方式，还是这么别致。”
陈教习哼了一声。
“别高兴太早。也就是从野狗刨土，变成了会挖坑。”
王立点头。
“那也算进步。”
陈教习看着他，没再说话。
中午收卷，下午便开始核分。
书院大堂外，消息一点点传开。
先是经义分数出来。
王立第十二。
不算顶尖，却比上次又进了一截。
有人觉得不够惊艳。
可当策论榜单出来时，大堂瞬间安静了一下。
王立，第一。
连沈明远都没压住。
陈教习当着众人的面，把他的策论卷放在最上面，指节敲了敲桌面。
“都来看看。”
他扫了一圈甲乙丙三班。
“看看什么叫言之有物，什么叫把题写成了事，把事写成了理。”
一时间，堂里没人说话。
赵怀安望着榜单，眼睛有些发热。
他自己的综合名次也冲到了第四，比上次更稳，像是一步一步踩出来的，不急，却实。
李牧之排第十六。
他盯着那个数字看了半天，哼了一声。
“刚进书院半个月，能到这一步，已经很给你们丢脸了。”
钱三在后面听见了，立刻不服。
“你那叫丢脸？我才第二十二！”
李牧之回头。
“你还挺骄傲？”
“我进步了三名！”
“你进步三名，还不够我一天骂的。”
“李牧之！”
钱三嗷了一声就要扑过去，被赵怀安一把按住。
“别闹，结果还没完。”
果然，下一刻，周夫子就从门外走了进来。
他手里还是那根戒尺，脸上却没什么平日的讥色，只扫了一眼榜单。
“都听好了。”
一屋子人立刻安静。
周夫子道：“王立明日起入甲班。”
话音落下，整个大堂像是被人按了一下。
先静了一息。
随后，哗然。
“王立进甲班了？”
“这才多久？”
“从丙班起步，没几个月吧，直接上甲班？”
有人连声都压不住。
王立站在那儿，像这事早就在意料之中。
他只抬头看了一眼甲班教室的方向。
赵怀安却很激动为他高兴。
周夫子看了他一眼，淡淡道：“激动什么？先别高兴太早。甲班的人，也不是都长嘴不会咬人。”
王立道：“山长这是提前打预防针？”
“是提醒你，别进了甲班就把尾巴翘上天。”
王立笑了一下。
“我尾巴本来就没长好，翘不起来。”
周夫子哼了一声，懒得理他。
消息传到后院时，废物联盟几个人都在。
钱三先叫了起来。
“立哥！赵兄！那你们岂不是一个班了？”
他喊得比自己考上还真心。
可喊完，他脸上就垮了一点。
“那以后，我是不是就不能和立哥你天天一起上课了？”
这一句，连李牧之都没接上。
后院安静了半拍。
王立看了他一眼。
“谁说不能？”
“甲班和乙班又没隔着山。”王立道，“你想来找我，照样来。”
钱三闷声道：“那不一样。”
李牧之抱着胳膊，嘴上不饶人。
“你是不是舍不得王立教你背书？你要是舍不得，就去考甲班。”
钱三瞪他。
“我哪有你那么会说。”
“那你就少说两句。”
“你——”
“行了。”王立打断他们。
他看向李牧之。
“三个月。”
李牧之一愣。
王立道：“三个月，你自己考上甲班。我可以带你，但你得自己走。”
李牧之盯着他，没立刻答应。
他嘴上最不服输，可这话听进去了，心里却是真有点发热。
王立又看向钱三。
“你也是。”
钱三一怔，随即咬牙。
“我也考！”
方书然本来在旁边默默看着，见几人都看过来，停了一下，还是开口。
“我可以帮李兄。”
李牧之看他：“你？”
“算学和策论，我不比王立差。”方书然道，“至少在算题这件事上。”
全场静了一秒。
然后，钱三先笑出来。
李牧之也忍不住笑了一声。
“方书然，你这人平时不出声，一出声就挺欠。”
方书然平静道：“谢谢夸奖。”
赵怀安也笑了，笑着笑着，眼角却还是有点湿。
王立把这一切看在眼里，没说什么，只把那张甲班调令收好。
当天傍晚，夕阳落到书院屋檐上时，王立正准备回寝舍，身后忽然传来一道熟悉的声音。
“王立。”
他回头。
沈明远站在廊下，手里捏着那张新发下来的甲班名录，神色一如既往地平。
“明日起，你与我同班。”
王立看着他。
“怎么，你特意来提醒我？”
沈明远淡淡道：“不是提醒。是告诉你，甲班的题，不会像辩台那样，让你靠运气。”
王立笑了。
“你这话说得，像我一直靠运气。”
“你不靠运气。”沈明远看着他，“你靠投机。上次辩论，你故意漏引《周易》，这手法很聪明。”
王立没否认。
“然后呢？”
沈明远道：“然后我想看看，你进了甲班，还能不能继续聪明下去。”
王立把手一拢，语气很轻。
“行啊。”
“那你就看着。”
