周夫子盯了王立半晌，忽然哼了一声。
“你这张嘴，真该拿去给猪圈上锁。”
王立揉了揉眉心：“您骂归骂，别耽误我睡觉。两个时辰已经快把我熬成纸片了。”
“知道熬，还敢说只睡两个时辰？”周夫子抬手点他，“你前几日写的八股，格式都对，骨头也齐，就是少一样。”
王立抬眼：“少什么？”
“少圣人。”周夫子道，“你写的是王立，不是孔孟。”
王立一顿。
周夫子端起茶，慢慢道：“八股不是让你把自己塞进去。是让你站到圣人的位置，替他开口。你得学会‘代圣人立言’。不是服不服的问题，是你得像。”
王立沉默了一会儿，忽然笑了。
“早说啊。”
周夫子斜他一眼：“你还真会顺杆爬？”
“我不需要真信。”王立把书往膝上一扣，“我只要演得像。跟辩论一个道理。正方反方我都能打，关键看我站哪边。”
周夫子盯着他，忽然点头：“这回倒算开窍。”
王立没多说，转身回到石桌前，把一叠稿纸摊开。
从这天起，他不再一篇一篇硬写完整文章，而是把八股拆开。
破题，单练。
承题，单练。
起讲，单练。
入题，单练。
起股、中股、后股、束股，全部拆开，像在桌上摆零件。
赵怀安看得发愣：“立哥，你这是写文章，还是给木匠递活？”
王立头也不抬：“少废话，帮我抄题。”
李牧之捏着一沓纸，眉头拧着：“你这法子太狠了。三十篇破题，二十篇承题，写完人都傻了。”
“傻不傻，先看能不能过县试。”王立说。
钱三在旁边坐得笔直，手里一边抄，一边小声嘟囔：“我现在觉得，立哥比孟教习还可怕。”
赵怀安看了他一眼：“你现在才知道？”
几个人边抄边改，后院石桌上很快堆满纸张。
王立写完一篇，自己先看，哪里拗口，哪里太直，哪里像他自己说话，全都圈出来，重写。
到了第三天，连他自己都烦了。
凌晨时分，风从廊下钻进来，灯火晃了一下。
王立伏在桌上，刚写完一篇《学而时习之不亦说乎》。
他低头看了一遍，脸色直接沉了下去。
“这他娘的……”他把纸拿远一点，“写的什么东西。”
赵怀安被他吵醒，揉着眼睛看过来：“怎么了？”
王立指着那篇稿子：“‘圣人之乐在于习也，习则通，通则达’——这不是孔子在说话，这是我在借孔子的嘴骂人。”
赵怀安憋着笑：“挺像你的。”
“像个屁。”王立把纸一揉，扔进一旁，“八股不是策论。策论是我说话，八股得是圣人说话。”
他闭了闭眼，重新摊纸。
这一次，他不急着写字了。
他先在脑子里搭场景。
孔子站在庭院里，身边有弟子，有竹简，有晨光。不是高高在上的圣贤像，是一个教书的人，刚刚发现学生把昨天学过的东西，今天真的用上了，所以笑了一下。
王立抬笔。
这回的字慢了许多，但落得稳。
“盖闻学所以明理，时习所以成用。故圣人之乐，不在新奇，正在复验……”
他写到一半，笔锋忽然顺畅起来，像是找到了那条正确的路。
不是硬说大道理。
是替圣人把那口气顺出来。
一篇写完，天都快亮了。
赵怀安凑过来看，眼神先是不解，随即化为惊异。
“立哥。”他顿了顿，“这篇……有味道了。”
王立把笔一放，脸上没什么表情，耳朵却微微动了一下。
“凑合。”
李牧之在旁边哼了一声：“你这叫凑合，那我考场上写的算什么？屎上雕花？”
“你有自知之明就行。”
李牧之：“……”
周夫子第二天来收稿子，翻到这篇时，手指停了一下。
他看得很慢。
看完后，老头没骂人。
这就已经很难得了。
“前两篇像样，这一篇才算摸到门了。”周夫子把稿子往桌上一拍，“你总算知道，八股不是你去压圣人，是你借圣人的口，把话说圆。”
王立坐在一边：“您这话说得真绕。”
“嫌绕就别学。”周夫子道，“你现在的问题不在格式。格式你已经能拼了。你缺的是气。圣人气，文章气，考场气。”
王立点头：“那我接着练。”
周夫子看了他一眼：“还练？你眼下这青黑，快赶上锅底了。”
“能考上就行。”
“你就会拿命赌。”周夫子冷哼一声，“不过也对。你这性子，不赌也不是你。”
接下来的日子，王立几乎把自己钉在了书案前。
白天，甲班讲经义，他听课、记注、拆句。
晚上，他写八股，拆模块，合文章。
周铭也被他拖了进来。
这位前阵子还看王立不顺眼的甲班才子，如今被他拉着讨论《诗经》和《礼记》，讨论到半夜，脸色比谁都差。
“你这人，真是越学越不要命。”周铭把一卷书往案上一丢，“你让我给你挑经义漏洞，结果你反过来挑我策论毛病。”
王立提笔改字：“互换。别废话。”
周铭咬牙：“行。那你今晚把这一段改给我看。”
王立扫了一眼：“这段起势太平，得加个转口。你看，先承前，再借一句古训，最后拐到现实。你老想着堆典故，像在桌上堆菜，不像写文章。”
周铭沉默了片刻，竟真的低头改起来。
赵怀安在一旁看着，忍不住小声说：“立哥，你现在像个教书先生。”
王立抬眼：“像吗？”
“像讨债先生。”
王立：“……”
几人正说着，院门外忽然传来一声轻轻的咳。
小厮站在门口，神色有些拘谨：“四少爷，外头有人找。”
王立抬头：“谁？”
小厮看了一眼来人，连声音都压低了点：“苏姑娘。”
石桌旁几个人同时一静。
李牧之最先反应过来，抬手摸了摸鼻子：“她怎么找到这儿来了？”
赵怀安低声道：“立哥，你那回信，不会真把人写来了吧？”
王立站起身，拍了拍袖口，语气很稳：“怕什么。她又不是来抓我作弊的。”
话是这么说，他自己往门口走时，脚步还是快了半分。
书院门前停着一辆素净马车。
苏婉清从车上下来时，穿得极简单，青色外裳，发间只压了一支白玉簪。
可她一站在那儿，周围的人还是忍不住多看了两眼。
