王立回到王府时，天才亮。
花厅里还残着昨夜寿宴散后的味道，茶盏换过一轮，地上也扫得干净。
王彦坐在窗边，手里翻着一册账本。
听见脚步声，他抬头看了过来。
“回来了。”
王立拱手：“大哥还没歇？”
“父亲昨夜问了你两句。”
王彦合上册子，语气平静：“我想了想，等你回来再问，省得传错话。”
王立拉开椅子坐下，顺手倒了杯冷茶。
“那大哥就直说。”
王彦看着他：“你在书院那场辩，真有人提前摸过你的底？”
王立端着茶盏，没喝。
“我本来不想多想。”他语气很淡，“可郑文渊那几句，卡得太准了。像是先看过卷子，再来下场。”
王彦目光沉了下去。
王立抬眼看他：“大哥要是觉得我多心，也可以当我胡说。”
“你不会无故起疑。”王彦道，“你想让我做什么？”
王立笑了一下：“不做什么。只是告诉大哥一声，要是以后这事露出来，别太意外。”
王彦没有立刻接话。
王立接着道：“若只是背后使点小聪明，我认了，顶多笑一笑。可若有人把手伸进家里，再把家里的东西递出去——那就不是小事。”
王彦手指在桌面上轻轻敲了一下。
“你打算怎么处置？”
王立把茶盏放下，声音不高：“看情况。若只是耍滑头，我懒得翻。若真坏了规矩，那就按规矩来。”
王彦盯着他：“什么规矩？”
“家规。”王立答得很快，“父亲最重这个。兄弟之间，背后算计，像话吗？”
王彦眼神动了动。
他明白了。
王立不是来告状的，是来提前打招呼。
等那层皮真被掀开，他这个做大哥的，别装不知道。
“我知道了。”王彦道，“这事我会留意。”
王立起身：“多谢大哥。”
走到门口时，王彦忽然开口：“四弟。”
王立回头。
“有些事，急不得。”王彦道，“你要是真想把账收回来，先把手里的筹码攒厚。”
王立点头：“我明白。”
他说完就走，步子不快，也不慢。
王彦坐在原处，静了片刻，抬手唤来随从。
“去查二少爷近半个月的纸墨用度，还有他书房里那套深蓝封蜡，是从哪家铺子买的。”
随从一愣，随即低头：“是。”
王彦重新翻开账册，神色比方才淡了些。
王立刚出花厅，便绕去王恪院子。
院门口的小厮见了他，先是一怔，随即赶紧通报。
王立进门时，王恪正坐在书案后翻卷子，桌边摆着笔筒、印章、宣纸，还有一个不起眼的深蓝封蜡盒。
王立脚步没停，脸上带着笑。
“二哥。”
王恪抬头，目光在他身上扫了一圈：“你不是明日才回书院？”
“来跟二哥告个别。”王立说，“顺便谢谢二哥前些日子送来的关心。”
王恪把卷子合上，语气不咸不淡：“自家兄弟，客气什么。”
王立走近两步，视线从那只封蜡盒上掠过去，停都没停，又移开了。
就那么一下。
王恪却伸手，把盒子往旁边推了推。
动作不大，落在王立眼里，已经足够。
心虚。
王立笑意不减，慢悠悠道：“二哥最近用蜡封信，倒是勤快。乡试在即，果然忙。”
王恪的脸僵了一下，面上仍稳着：“你倒会看。”
“我看得不多。”王立拱手，“只是二哥这书桌，摆得太齐整了，少一样都扎眼。”
王恪盯着他，半晌，才道：“你嘴上功夫厉害，到了考场上，未必顶用。”
王立点头：“二哥说得对。所以弟弟回去就练笔头。等哪天真中了，再跟二哥讨教。”
这话听着顺，里头却带着刺。
王恪没接。
王立又道：“二哥乡试加油。弟弟在书院等你的好消息。”
说完，他转身就走，背影干脆，没有半点拖泥带水。
王恪坐在原处，脸上的神色慢慢沉下来。他抬手，想去碰那只封蜡盒，最后又收了回来。
走出院门后，王立脸上的笑意一下没了。
他抬眼看天，日头才升上来，照得回廊发白。
“记账。”他低声说。
阿福跟在后面，没敢插嘴。
上车时，阿福忍不住问：“少爷，真是二少爷？”
王立靠在车壁上，闭了闭眼。
“人、时间、物件，都对得上。”他淡声道，“差的，只是最后一页账。”
阿福缩了缩脖子：“那咱们现在……”
“先不动。”王立睁开眼，“他最怕的，不是我闹。”
阿福一愣：“那是啥？”
王立扯了下嘴角：“是我不闹。”
马车出了王府，沿着街道往书院去。车轮碾过石板，响得很稳。
王立掀开车帘，看了一眼外头。
昨夜寿宴上，刑部官员问他辩论赛的语气，翰林学士夸父亲那句“好犬子”时的停顿，还有席间几道若有若无的目光，一起浮了上来。
这些人都不是随口一提。
他一个刚冒头的年轻人，已经进了不少人的眼里。
有些是看热闹。
有些，是在等他出错。
“少爷？”阿福见他出神，小声喊了一句。
王立放下车帘：“没事。”
他只是看着街上的人来人往，眼神冷了下来。
回到书院时，赵怀安、李牧之、钱三已经站在门口等着了。
赵怀安最先迎上来：“立哥，家里都好？”
“都好。”王立把袖口一掀，“我娘让我带了点桂花糕。”
钱三眼睛一下亮了：“真的？”
李牧之伸手就去掀食盒：“几块？”
王立把盖子按住：“先问礼数。”
李牧之看了他一眼：“你带都带了，还讲什么礼数。”
“那你别吃。”
“行，我不吃。”李牧之转头就对赵怀安道，“你吃。”
赵怀安愣了一下，立刻接住食盒，咧嘴笑了。
王立看着这几个人吵吵嚷嚷，紧绷了一早上的神情，终于松弛下来。
回来的路上，他已经把王谦的微妙态度、王彦的试探、王恪的心虚，一笔一笔记好。
现在再看眼前这几个，忽然觉得书院这地方，连吵架都顺眼了不少。
晚上，灯下。
王立翻开册子，把今天的事分成三行写下去。
王彦，已知。
王恪，已确认。
县试，七十五日。
他写完，笔尖顿了顿，又在最后补了一句。
回家一趟，赚了。
赵怀安在一旁抄书，抄着抄着抬头：“立哥，你今天心情好像不错。”
“还行。”王立翻过一页，“有人给我送了点气，我现在够劲。”
李牧之冷哼：“你那叫气？”
“那叫补药。”王立头也不抬，“你这种有钱人不懂。”
钱三抬头问：“那咱们是不是该开始更用力读了？”
王立终于放下笔，看了他们一圈。
“县试还有七十五天。”
他敲了敲桌面。
“从今天开始，谁要是敢偷懒，我就把他这月背过的题全打乱，让他重新背。”
赵怀安的脸顿时垮了下来：“立哥，算了吧。”
“晚了。”
李牧之嗤了一声：“你这人，回个家都能顺手给自己加戏。”
