第三场入场时，天色比前两日更沉。
府学大院外的人少了许多声音。
第一日还有人对题，第二日还有人叹气。
到了第三日，大家都知道，能走到这里，已经不是靠嗓门撑着。
钱三抱着考箱，脸上写着四个字。
我还活着。
李牧之看了他一眼。
“你今日别摸箱子。”
钱三立刻把手收回来。
“我没摸。”
“你眼睛在摸。”
钱三低头看地。
赵怀安把水囊递给他。
“喝一口。”
钱三接过，喝完才道：“我现在不慌。”
李牧之道：“你这句话本身就很慌。”
钱三不服，刚要反驳，府学大门开了。
队伍动了。
王立站在后面，提着考箱，神色平常。
第三场，策论。
所有东西都在这里收束。
韩子章那封警示书，周夫子那份评语，苏婉清送来的批注本，程默庵的旧文，还有王彦那封只写了一行的信。
一层压一层。
最后都要压进一张卷子里。
搜检比前两日快些。
到王立时，搜检官仍然多看了他一眼。
王立把考箱放下。
搜检官翻完，合上箱子。
“进去。”
王立拱手，提箱入内。
李牧之在前面等他，压低声音道：“今日他少翻了一遍。”
王立道：“他也累。”
李牧之看他。
“你现在替搜检官说话，我有点不适应。”
王立道：“今天没空讨伐他。”
钱三跟上来，小声问：“那今天讨伐谁？”
王立看他一眼。
“题。”
钱三立刻闭嘴。
号舍还是丙字一百七十六。
王立坐下，先摸桌板。
前两日垫的纸角还在。
砚台摆右上，水囊放左侧，草纸平铺，笔按粗细排开。
远处有考生低声念了两句，被差役瞪住。
那人立刻闭嘴。
王立没有抬头，他只等题。
不久，脚步声从长廊尽头传来。
题纸发下。
王立接过。
纸面上只有一题。
论科举取士与人才流动之制。
钱粮、户籍、官制、地方、寒门、世家、书院、举荐、考课，全都能往里面塞。
塞多了，就是乱。
塞少了，就是浅。
王立看着题面，心头微微一坠，却又迅速归于平寂。
这题，来得正好。
像有人把刀放到桌上，问他敢不敢拿。
王立没有拿笔。
他把题面在心里重读三遍。
第一遍，看题。
第二遍，看边界。
第三遍，看陷阱。
科举取士与人才流动。
不能只骂科举。
更不能写成“寒门苦，世家坏”。
那太低。
韩子章等的就是这个。
他若一激动，写出“门第阻才”“取士不公”这种直白句子，那封警示书就活了。
以才自矜，文风偏激。
轻慢程序，议论狂悖。
王立眼皮低了低，想得倒美。
他把笔放下，先在草纸上写了四个字。
国之大典。
开头，必须敬。
科举取士，是国之大典。
人才流动，是制度活血。
二者不是对立，而是相辅。
先把地基打稳，再往下挖。
他要诊出三处梗阻。
王立拿起笔，开始落卷。
“取士者，国家所以养才也；才得其所，则政事有所托，风俗有所归。”
阅卷官第一眼看见，只会觉得这个考生规矩。
王立继续写。
“科举设科，以经义明其本，以策论察其用。其意不独在得一时能文之士，亦在使远近之才，各得由此而进。”
这句落下，他心里点了一下。
由此而进。
题眼落住了。
第一段结束，他没有加力。
苏老尚书说过，文章最怕作者急。
急了，阅卷官比你先看出来。
第二段，王立开始写“流”。
“人才之在天下，如水之在渠。渠通则流行，渠塞则积滞。故取士之法，贵在公，亦贵在通。”
这句略有锋。
“公者，使贫富贵贱同归于卷；通者，使州县乡里之才，不至困于门户、远近与名声。”
写到“门户”二字时，他停了一息。
他接着写第一处梗阻。
出身。
“今论取士，不可不知士之所由来。膏粱之家，书籍易备，师友易集，闻见易广；寒素之子，或求一卷而费数日之资，或离一日之工而损一家之食。”
笔锋到这里，已经碰到了赵怀安。
豆腐摊，旧书，干菜叶。
王立没有写这些。
他只写制度。
“此非寒素无志，亦非膏粱有罪。所异者，进学之路有厚薄也。”
这一句，压住了。
不是拉仇。
是拆结构。
韩子章若要说他偏激，就得先说寒门不该读书。
他敢吗？
王立继续写。
“故取士欲公，当使乡学、书院、义塾各有所养，使贫者不以资乏而废学，使远者不以路艰而失教。如此，则卷面所较，方近于才，不专较其家力。”
写完，他停笔检查。
有没有自矜之气？
没有。
有没有怨怼？
没有。
继续。
第二处，最锋利。
考试制度与地方实际需求的错位。
这刀不能明着落。
王立换了一口气。
“又论所试，不可不察所用。朝廷取士，非徒取能诵章句者，乃取能明礼法、通治体、知民务者。”
“若所试者与所用者相远，则士子终身用力于纸上，及临民事，反不能辨赋役之轻重、讼牒之虚实、仓庾之盈亏。”
王立写到这里，想起李牧之那封家信。
票引有疑，上头细查。
商人被一纸空话压住货，胥吏一句话拖住银流。
他没有写李家。
他写“赋役、讼牒、仓庾”。
这些都在官场法度里。
都能站住。
“此非科举之过，乃科举所试未尽其用之弊。”
王立落下这句，停住。
阅卷官若顺着读下去，会自己走到结论前。
他不是被王立骂过去的，是被道理牵过去的。
这才是最好的刀法。
第三处，进路之窄。
王立原本在草纸上写了三句排比。
“边才不得入，吏才不得升，寒才不得显。”
他盯了片刻，把三句全部划掉。
苏老尚书那句朱批又冒出来。
结论若要靠排比加力，说明论据不够硬。
王立重新落笔。
“天下之才，不尽出于同途。有人长于经术，有人明于刑名，有人习于钱谷，有人熟于边务。若进身之路过狭，则所取者整齐，而所失者亦多。”
这一句，比排比轻。
他在后面加了一个例子。
“譬如一县之治，非但需能作文章者，亦需知水利、识田亩、明版籍、察民情者。文章可以见其心术，事务亦可见其才具。”
写完这段，王立看了一遍。
这里藏了未来。
边务，钱谷，刑名，水利。
这些不是院试考生该大谈的朝堂高论。
但他点到为止。
不越界。
只留门。
结尾到了。
王立没有喊“愿天下英才尽入朝堂”。
这话太虚。
也太吵。
他把前面三处重新收束。
“是故科举取士，贵在守其公；人才流动，贵在通其渠。公而不通，则才或滞于下；通而不公，则进或失其正。”
这一句落下，卷面安静。
王立蘸墨，写最后一句。
“唯拓其渠，方能引其流；唯正其法，方能得其才。”
笔停。
墨还湿。
王立没有立刻动。
他从头到尾读第一遍。
开头敬制度。
中段诊梗阻。
末尾提方向。
能通。
第二遍，他用周夫子的眼睛看。
有没有浮？
没有。
有没有喊？
没有。
有没有故作惊人？
没有。
第三遍，他用韩子章的眼睛看。
想挑“偏激”，挑哪一句？
门户？
他前面说了“非膏粱有罪”。
考试未尽其用？
他前面说了“非科举之过”。
进路过狭？
他说的是“所失者亦多”，不是“朝廷失察”。
韩子章若要咬，就得先把自己的牙崩了。
王立删了四个字。
“甚”“极”“大”“必”。
又删了一个“而且”。
卷面更干净。
外头天色仍亮。
还有时间。
旁边号舍有人抓着头发，笔尖在纸上悬了半天。
再远处，有人的卷子空了一大片。
王立把自己的卷子压好。
没有提前交。
提前交卷很爽。
但今天不是来耍帅的。
今天要稳到让人没话说。
他又读结尾第三段。
读完，放笔。
收卷声从前排传来。
一格一格靠近。
书吏走到丙字一百七十六前。
王立双手递卷。
书吏接过，照例先扫一眼。
这一眼，他停住了。
停在“唯拓其渠，方能引其流”上。
只一息。
然后卷子被收进卷匣。
王立站起身，收拾考箱。
走出号舍时，旁边那个考生还在疾书，笔尖几乎要戳穿纸背。
差役冷声道：“停笔。”
那人脸色一下白了。
王立没有看第二眼。
他提着考箱，沿长廊往外走。
府学大门打开。
外面的光落进来。
王立站在门槛内一息，然后迈出去。
