王府门前的石狮子还是那两只。
王立从前看它们，觉得它们像两块挡路的石头。
今日再看，倒顺眼了些。
门房远远瞧见他，先愣了一下，随即把腰弯下去，动作快得像被人从背后推了一把。
“四少爷回来了。”
王立脚步没停。
“嗯。”
门房忙往里退，亲自把侧门推开，又觉得不妥，赶紧转身去开正门。
王立看了他一眼。
门房手一抖，门闩差点掉在地上。
“四少爷如今是院试案首，走正门才合规矩。”
王立道：“以前不合？”
门房脸色一僵。
接“合”，那以前为什么不开。
接“不合”，那今日为什么开。
门房嘴唇动了动，最后只憋出一句：“小的眼拙。”
王立没有追着骂。
他今日回家吃饭，不是回来给门房补课的。
他迈进门槛。
身后，钱三还想跟着看热闹，被李牧之一把拽住。
“你干什么？”
钱三道：“我想看看尚书府里面长什么样。”
李牧之道：“你现在进去，明天就会传出案首带人回府抄家的消息。”
赵怀安也拉住他。
“我们先回书院。”
钱三有些遗憾。
王立回头看了他们一眼。
“明日石桌。”
李牧之道：“你最好别被尚书大人骂得明日起不来。”
王立道：“他骂我，总比你算账好听。”
李牧之冷笑。
“这话我记账上。”
王立摆了摆手，进了府。
府里路还是那条路。
青石板被水冲过，干净得有些过分。
一个扫地的小厮原本在路中央，见王立过来，立刻抱着扫帚往旁边退。
退得太急，扫帚尾巴碰到花盆，哐当一声。
小厮脸都白了。
王立从他身边走过。
“花盆没碎，别急着给自己哭丧。”
小厮低头。
“四少爷恕罪。”
王立没再说话。
他一路往柳姨娘的小院走。
路上遇见的下人比从前多。
也比从前安静。
以前他们看见王立，是看一个不成器的庶子。眼里有笑，有怠慢，也有不想伺候的烦。
今日那些眼神都收起来了。
收得很快。
像终于想起眼睛长在脸上，不是用来给人添堵的。
刚过垂花门，赵管事迎了出来。
他脸上挂着笑，笑得满，笑得厚，笑得让人想问一句脸疼不疼。
“四少爷！哎哟，四少爷可算回来了。小的一早便听说了，院试案首，这是天大的喜事啊！”
王立点头。
赵管事忙跟上。
“老爷也高兴，府里上下都高兴。柳姨娘院里，小的早早吩咐人添了炭，又让厨房备了新鲜菜蔬。四少爷如今身份不同，往后院里的用度，小的一定亲自盯着。”
王立继续往前走。
赵管事笑容有点僵，但嘴没停。
“从前若有照应不周的地方，四少爷只管责罚。小的做管事的，难免有顾不到的时候，可心里对四少爷和柳姨娘，那是一向敬着的。”
王立停下。
赵管事也停下，背微微弯着。
王立看着他。
“敬着？”
赵管事喉咙动了动。
王立道：“那你这敬意藏得挺深。”
赵管事脸上血色退了一点。
“四少爷……”
王立道：“放心，今日我不翻旧账。”
赵管事刚要松气。
王立又道：“旧账翻起来费饭点。”
赵管事把那口气咽回去。
王立转身继续走。
赵管事还想跟，脚刚迈出去，又缩了回来。
他站在原地，看着王立背影进了小路，脸上的笑慢慢掉下来。
旁边一个小厮低声问：“管事，咱们还跟吗？”
赵管事瞪他一眼。
“跟上去挨骂？”
小厮闭嘴。
赵管事看向柳姨娘院子的方向，半晌才道：“以后那边的东西，缺一样，你们自己去老爷面前说。”
小厮一怔。
赵管事压低声音。
“如今府里，风向变了。”
柳姨娘的小院里，饭菜已经摆好。
红烧肉在中间，油光热着。
一碟青菜，一碗鱼汤，两盘小菜，还有一笼热气刚散的点心。
王瑶正把最后一道菜端上桌。
她听见脚步声，回头看见王立，手顿了一下。
柳姨娘站在桌边，手里还拿着一块布巾。
她看着王立，眼眶先红了。
却没有哭。
她强撑着笑，嘴唇动了半天。
最后只说：“回来了。”
王瑶也轻声道：“你回来了。”
王立站在门口，看着这一桌菜，又看着她们。
他嗯了一声。
然后走过去，坐下，拿起筷子。
“吃饭。”
柳姨娘愣了愣，连忙坐下。
“好，吃饭，先吃饭。”
王瑶把汤往他面前推了推。
“路上冷，先喝点汤。”
王立接过。
汤很热。
他喝了一口，舌头差点报案。
但他没说。
柳姨娘一直看着他。
王立夹了一块红烧肉。
柳姨娘立刻道：“慢些，锅里还有。”
王立咽下去。
“比书院强。”
柳姨娘笑了。
这句比什么夸奖都管用。
她给王立夹菜，一筷接一筷。
青菜，鱼肉，红烧肉。
夹到后来，王立碗里像多了一座小山。
王瑶忍不住道：“娘，你让他自己吃。”
柳姨娘这才停手。
“我忘了。”
王立低头吃饭。
他没有拒绝。
一碗饭很快见底。
柳姨娘立刻要起身。
“我给你盛。”
王立把碗递过去。
第二碗也很快空了。
王瑶看着他。
“书院饭菜不好？”
王立道：“能吃。”
王瑶道：“那就是不好。”
王立道：“没毒，已经算优点。”
柳姨娘嗔他一眼。
“读书人怎么说饭菜有毒。”
王立道：“周夫子说话比这个难听。”
柳姨娘手一顿。
“夫子待你严，是好事。”
王立点头。
“他严得很稳定。”
王瑶笑了出来。
柳姨娘也笑。
笑着笑着，她看见王立把碗又递过来。
“再添一碗。”
柳姨娘怔住。
王立道：“没吃饱。”
柳姨娘低头接碗，去盛第三碗。
米饭压进碗里，她手指轻轻按了一下碗沿。
等她把饭递回来时，眼角已经湿了。
她转过脸，用帕子按了一下。
王立看见了，他装没看见。
一顿饭吃得安静。
柳姨娘没吃几口，大半时间都在看王立。
王瑶也看着他们。
她眼神很软，软里有一点说不出的羡慕。
王立吃完第三碗，放下筷子。
柳姨娘忙问：“还要吗？”
王立道：“再吃，明日李牧之会说我被案首两个字撑坏了。”
王瑶给他倒茶。
“你那几位同窗，关系倒好。”
王立接过茶。
“能一起挨骂，关系一般差不了。”
柳姨娘问：“他们都中了吗？”
“都中了。”
柳姨娘双手合了一下。
“那真好。”
王立喝了口茶，看向王瑶。
“姐，夫家那边，最近怎么样？”
王瑶动作慢了一拍。
“比上次好多了，你别担心。”
王立放下茶盏。
“好多了，是好了，还是因为我院试的消息传过去了才好多了？”
王瑶愣住。
柳姨娘也看向她。
王瑶低头笑了一下。
“你这张嘴，真是一点弯都不肯绕。”
王立道：“绕弯容易绕丢正事。”
王瑶没有立刻答。
她把茶壶放好。
“饭后说吧，别让娘听着吃不下。”
柳姨娘忙道：“我吃得下。”
王立看了她一眼。
“娘，你碗里的饭从头到尾没少多少。”
柳姨娘低头一看，果然。
她有些不好意思。
“我去看看桂花糕。”
说着，她起身往厨房去。
王立和王瑶都没拦。
他们知道柳姨娘不是去看糕，是把地方让给他们说话。
廊下挂了两盏灯。
天色暗下来，院子里凉意起了。
王瑶坐在廊边，手指轻轻拢着袖口。
“比回门那次好很多。”
王立道：“说实话。”
王瑶点头。
“你中了案首的消息传过去后，婆母当晚就让人给我送了新布。夫君这几日也常来我屋里坐，还带我去了两回席面。”
王立问：“以前不带？”
王瑶笑了笑。
“以前说我身子弱，不宜出门。”
王立道：“现在你身子忽然好了？”
王瑶道：“大概是案首治病。”
王立眉梢微挑。
这话说得，原来王家会阴阳怪气的，不止他一个。
王瑶继续道：“他们待我客气了。下人也不敢慢待。连我屋里的茶叶，都换了一等。”
王立道：“你高兴吗？”
王瑶沉默片刻。
“高兴。”
她抬头看着院里的灯。
“也不全高兴。”
王立没催。
王瑶道：“我知道这是因为王家的脸面，不是因为我。父亲升了尚书，你中了案首，他们觉得我有用，便对我好些。”
王立道：“你怎么看这件事？”
王瑶想了想。
“只要王家撑着，我日子就好过。王家若有个什么，他们就会变脸。”
她停了一下，又道：“所以关键在王家，不在我自己。”
王立看着她，点头。
“对，也不全对。”
王瑶看他。
王立道：“王家是你的靠山，但靠山不是腿。”
“腿得长在自己身上。”
王瑶没说话。
王立继续道：“他们现在对你好，是因为王家势起。你要做的，不是迎合他们的热情，也不是把自己当成被抬高的摆设。”
王瑶坐直了些。
王立道：“趁这段时间，把你在夫家的位置立起来。”
“管好自己院里的人，握住该握的账，记清谁对你好，谁只是怕你。”
“和你夫君说话，也别只说王家，得让他知道，王瑶不是一封娘家帖子。”
王瑶慢慢垂下眼。
王立道：“王家的脸面能把门打开。”
“你自己得走进去。”
王瑶指尖收紧。
“我从前总想着忍一忍就过去了。”
王立道：“忍是手段，不是祖宗牌位。不能天天供着。”
王瑶抬头。
这回她真笑了。
“你这话，若让娘听见，又要说你。”
王立道：“所以趁她不在说。”
王瑶笑意淡下去。
“我记住了。”
王立看着她。
“姐，你若缺人，缺银子，缺能说话的由头，都告诉我。”
王瑶摇头。
“你刚中案首，别一回来就替我出头。夫家现在没有欺我。”
王立道：“现在没有，不代表以后没有。”
王瑶道：“以后若有，我会说。”
王立盯着她。
“别等到忍不住才说。”
王瑶轻声道：“好。”
厨房那边传来脚步声，柳姨娘端着桂花糕出来，糕还热着，香气先到了。
她把盘子放在小桌上。
“你们姐弟说什么呢？”
王瑶道：“说他现在越发会教人。”
柳姨娘看向王立。
“你可别在你姐姐面前摆案首架子。”
王立拿起一块糕。
“我在她面前摆架子，她会把我小时候摔进水缸的事说出去。”
王瑶道：“你还记得？”
王立咬了一口糕。
“不记得，但不妨碍我先认错。”
柳姨娘笑出声。
王瑶也笑。
院子里的灯把三个人围在一处。
虫声从墙根响起。
远处王府正院的声音传不过来，这里像被单独隔开。
王立吃完一块桂花糕。
“娘做的，比书院里的好吃三倍。”
柳姨娘眼睛弯了一下。
“就你嘴甜。”
王立道：“我什么时候嘴甜过。”
柳姨娘和王瑶同时看着他。
然后一起笑。
王立又拿了一块。
行。
今日可以让她们笑两回。
刚吃完最后一口，院门外有下人轻声唤。
“柳姨娘，四少爷。”
柳姨娘收了笑。
“进来。”
一个小厮低着头走进来，规规矩矩行礼。
“老爷传话，晚上请四少爷去书房叙话。”
柳姨娘看向王立，王瑶也看向他。
王立把手上的糕屑拍干净，喝了一口茶。
“知道了。”
小厮退下。
柳姨娘起身，替王立整了整衣襟。
“你父亲叫你，好好说话。”
王立道：“知道。”
柳姨娘不放心。
“别顶嘴。”
王立道：“尽量。”
柳姨娘看着他。
王立改口。
“少顶。”
（钱三的这个条线还在修改，我自己也没有考虑好到底考上好还是不考上好）
