清晨下过一阵雨，松山书院后院的石路还湿着。
王立抱着三篇新誊的策论，走到小亭外时，周夫子已经坐在那里。
亭中一张矮案，一壶茶，两只杯，还有一支朱笔。
周夫子抬眼看他。
“来了？”
王立行礼。
“学生请夫子看文。”
周夫子冷笑一声。
“你最近请老夫看东西，十次里有九次不是单纯看文。”
王立把三篇策论放到案上。
“这次主要是看文。”
周夫子看着他。
王立补了一句：“顺便留字。”
周夫子端茶的手停了一下。
“你倒坦白。”
王立坐在对面。
“不坦白，夫子也能看出来。”
“你知道就好。”
周夫子拿起第一篇。
题目是《论礼法相维》。
他原本靠着亭柱，姿态松散。
看到第二段时，他坐直了些。
看到第三段，他拿起朱笔，在一处转折旁画了圈。
亭外竹叶滴水。
水声落在青砖上。
周夫子没说话。
王立也没说话。
他这几日改文章，几乎把自己骂了一遍。
能删的锋芒删掉。
不能删的观点，换一层皮。
前人不是“拘泥旧说”，而是“各有所重”。
旧制不是“弊病深重”，而是“未尽合宜”。
这不是认怂。
这是给刀配鞘。
周夫子看完第一篇，把纸压在案角。
“这里。”
他点了点第三段。
“转得比上次稳。”
王立看过去。
周夫子道：“以前你写文章，像拎着刀进门，生怕别人不知道你要砍谁。”
王立道：“学生现在进步了？”
“嗯。”
周夫子拿朱笔在旁边添了四个字。
收锋入理。
“棉袍缝好了一半。”
王立看着那四个字。
“只有一半？”
周夫子抬头。
“不然呢？你还想让老夫现在就说你能进翰林院？”
王立想了想。
“太早了。”
周夫子道：“你还真敢想。”
王立道：“想又不犯法。”
周夫子盯着他。
王立立刻低头。
“学生看第二篇。”
周夫子哼了一声，翻开第二篇。
第二篇论吏治。
王立把原先那些扎眼的话都压了下去。
但骨架还在。
吏胥之弊，不是单责胥吏。
上面法度不密，下面才有钻营之门。
周夫子看得很慢。
朱笔在两处停下。
一处圈了“法度未密亦为一端”。
另一处圈了“治吏先治其所凭”。
周夫子忽然问：“这句谁教你的？”
王立道：“没人教。”
“你自己想的？”
“看旧案，看律例，看府试卷宗，凑出来的。”
周夫子把纸放下。
“你这个人，最烦的一点，就是有时候真有点道理。”
王立道：“夫子夸人，越来越委婉。”
“老夫在骂你。”
“学生听得出。”
“听得出还接？”
“挨骂也要讲证据。”
周夫子伸手去摸案边的书。
王立立刻闭嘴。
亭子里安静片刻。
周夫子翻开第三篇。
题目是《论取士之衡》。
这篇最危险。
取士。
科举。
寒门。
世家。
稍不留神，就会落到韩子章那句“借政论题讥制”上。
王立写得最久，也改得最多。
前半篇谈经义。
中段谈旧制。
后段才落到“取士之衡，不在抑此扬彼，而在使才有所由进”。
周夫子看到最后，手指在纸边停了很久。
王立看着他的手。
没有催。
过了片刻，周夫子把第三篇合上。
“这篇，可以拿去院试。”
王立抬眼。
周夫子补了一句：“前提是你别临场手痒，又把话写得像要拆贡院。”
王立道：“学生尽量。”
周夫子冷声道：“把尽量两个字吞回去。”
王立改口。
“学生记下。”
周夫子这才放下朱笔。
他把三篇文章并排摊开。
“说吧。”
王立道：“说什么？”
“你今日带三篇文章来，不只是要老夫圈几处好话。”
周夫子看他。
“韩子章那份文书，已经进学政衙门了？”
王立点头。
“知悉，归档。”
周夫子笑了一声。
“方履端这人，还是老样子。”
王立问：“夫子认得学政大人？”
“打过几回交道。”
“他是什么人？”
“看纸。”
周夫子道：“纸上有什么，他认什么。纸上没有的，他不轻易认。但纸上若有人故意写歪，他也未必看不出来。”
这就够了。
怕的是糊涂官。
不怕讲程序的人。
周夫子敲了敲案面。
“所以你想让老夫写一份评语。”
王立道：“是。”
“正式的？”
“正式的。”
“留作何用？”
“若院试前后有人以文风攻讦学生，这份评语可以作为学术见证。”
周夫子眯眼。
“说人话。”
王立道：“韩子章说我狂悖，我请夫子证明，我只是文章有锋。”
周夫子盯着他看了半晌。
“滑头。”
王立道：“学生只是谨慎。”
“谨慎到把老夫也算进去了？”
“不是算。”
王立抬头。
“是请。”
周夫子道：“有什么区别？”
王立道：“算，是把夫子当棋子。”
他顿了顿。
“请，是把夫子当证人。”
周夫子没有立刻说话。
亭外风吹进来，纸角动了一下。
王立伸手按住。
周夫子看着他的手。
“证人？”
“证人主动出具见证。”
王立道：“挡箭牌是被动挨箭。”
周夫子嗤笑。
“你这张嘴，是真该封起来。”
王立道：“封了可惜。”
“确实。”
周夫子提起朱笔。
“还能拿去气韩子章。”
王立闭嘴。
周夫子铺开一张空白信笺。
信笺是松山书院的笺纸。
角上有书院印纹。
他没有急着写。
先喝了一口茶。
然后落笔。
王立坐在对面。
他看不清全部字，只能看见笔锋沉稳，墨迹落在纸上，没有半分虚浮。
周夫子写得很慢。
两刻钟。
亭外有学生路过，远远看见周夫子在写字，立刻绕路。
书院里谁都知道。
周夫子写字时，最好别靠近。
容易被骂。
又过片刻，周夫子终于收笔。
他取出一方小印。
按下。
红印落在尾处。
周夫子把纸推过来。
“拿去。”
王立双手接过。
他从第一行看起。
“松山书院学生王立，近呈策论三篇……”
前面写得很实。
每一篇的题目。
每一篇的立意。
每一篇的得失。
没有虚夸。
也没有护短。
周夫子甚至在第二段里写了一句：其辞偶有峻意，然已知收束。
王立看到这里，反而松了口气。
真话才有分量。
全是夸，就成了人情。
他继续往下看。
“其论事能循经据典，所引旧制、律文，多能归于本义。”
“其议政不离题旨，虽能见时弊，然未越考课之分。”
“其文不以怒为气，不以奇为胜。”
王立手指停住。
这几句，几乎是对韩子章那份文书逐条拆解。
韩子章说他可能借题讥制。
周夫子说他不越考课之分。
韩子章说他文风需察。
周夫子说他不以怒为气。
韩子章说他以才自矜。
周夫子说他不以奇为胜。
王立继续看。
最后一行。
“此子文章，锋在骨中，不在面上；阅者若欲得其真意，当细读而后断。”
王立抬头。
“夫子。”
周夫子端起茶。
“嫌少？”
“不是。”
“嫌老夫写得不够好？”
“更不是。”
王立把纸放低。
“这最后一句，等于告诉阅卷官，学生文章里确有锋芒。”
周夫子看了他一眼。
“废话。”
王立没说话。
周夫子道：“韩子章那份文书，是先告诉别人，你有问题。”
他点了点那张评语。
“老夫这句，是告诉别人，你有锋芒，但锋芒在文章里，在学问里，不在品行里。”
王立眼神一凝。
周夫子继续道：“你若全装成老实人，反倒假。”
“你王立是什么人，松山书院的人都看得见。”
“你有锋。”
“你也有刺。”
“遮得太干净，阅卷官只会觉得有人替你洗地。”
王立听到“洗地”两个字，愣了一下。
周夫子皱眉。
“怎么？这词不对？”
王立道：“很对。”
就是过于先进。
周夫子没有理会他的表情。
“所以老夫不替你洗。”
“老夫替你定。”
王立低声道：“定性。”
“对。”
周夫子道：“你的锋，是文章锋。你的刺，是论证刺。不是狂悖，不是轻慢，不是以才压礼。”
王立看着那张纸。
韩子章给学政一副眼镜。
周夫子没有去抢那副眼镜。
他只是把另一盏灯放到案上。
看不看，是学政的事。
但灯在那里。
谁也不能说没有光。
王立起身，郑重行礼。
“谢夫子。”
周夫子摆手。
“别来这套。”
王立道：“这一礼该行。”
“少说两句，就是谢老夫。”
王立想了想。
“那学生今日少说一句。”
周夫子抄起茶盖。
王立立刻退半步。
周夫子没砸，只是把茶盖放回去。
“你以为老夫只是帮你应付韩子章？”
王立道：“难道不是？”
周夫子看向亭外。
竹丛后，远处是甲班讲堂。
“松山书院今年院试，已经很多年没出一个能让学政认真停笔的人了。”
王立没接话。
周夫子道：“沈明远稳，赵怀安厚，李牧之有灵气，钱三……”
他说到这里停了。
王立道：“钱三很努力。”
周夫子点头。
“嗯，他很努力。”
这话已经很客气。
王立替钱三记下了。
周夫子又看向他。
“但你不一样。”
“你会惹麻烦。”
王立道：“这不像夸。”
“本来就不是。”
周夫子道：“可有些文章，本来就是从麻烦里长出来的。”
“韩子章想让学政先看见你的刺。”
“老夫要让学政知道，这根刺若扎得准，便不是狂悖，是骨气。”
亭中安静。
王立把那张评语折好。
动作很轻。
周夫子忽然问：“院试还有多少天？”
“十九天。”
“够了。”
周夫子道：“回去把最后半件棉袍缝好。”
王立道：“是。”
“别只顾着防韩子章。”
周夫子声音低了些。
“院试场上，文章才是根。你若卷子不够硬，老夫写一百张评语也没用。”
王立点头。
“学生明白。”
“明白就滚去读书。”
王立收好三篇文章，走出小亭。
走了几步，他回头。
周夫子把那三篇策论又拿了起来，重新翻到第三篇。
