又过了十余日。
松山书院的日子被王立切成了几块。
清晨背经义，午后改文章，傍晚陪赵怀安对题，夜里给钱三补窟窿。
李牧之说他不是读书，是在给自己修庙。
王立回他：“你若肯捐香火钱，我可以考虑让你进殿。”
李牧之当场合扇。
“我怕庙塌。”
钱三在旁边听着，很认真地问：“那我能当什么？”
王立道：“门口石狮子。”
钱三想了想：“也行，威风。”
赵怀安没忍住，笑了一声。
午后，寝舍里安静。
王立正把周夫子最近批过的策论归类。
一类是“能用”。
一类是“欠打”。
还有一类是“周夫子看了想打人”。
钱三凑过来看了一眼：“立哥，我的在哪一类？”
王立没抬头：“单独一类。”
钱三眼睛一亮：“特殊？”
王立道：“需要抢救。”
钱三默默坐回去了。
这时，院门外忽然传来急促的脚步声。
阿福跑得太急，进门时脚下被门槛绊了一下，险些摔倒。
“少爷！”
王立抬头。
阿福手里捏着一封信，喘得厉害。
“府里来信，急的。”
王立接过信，看了一眼封口。
不是柳姨娘的字。
也不是王谦的。
是管家写的。
王立拆开信。
信不长。
前日后宅茶会，五姨娘赵氏当众说笑，说四少爷如今学问大进，倒不知随了谁，总不至于是柳姨娘在戏班里学来的本事。
茶会上无人接话。
柳姨娘也没接。
回院后，她哭了一场。
信末用更小的字写着。
“四少爷若得空，可宽慰姨娘一二。”
王立看完，没说话。
他手指压着信纸边缘，指节微微发白。
那薄薄的信纸，被压出了一道无法抚平的褶皱。
阿福低声道：“少爷……”
钱三最先站起来，脸都涨红了：“谁欺负姨娘了？”
王立看了他一眼。
钱三立刻闭嘴，但拳头已经握紧了。
赵怀安皱眉：“立哥，出事了？”
王立把信递过去。
赵怀安看完，脸色沉了下来。
李牧之接过扫了一眼，发出一声冷笑。
“后宅妇人嚼舌根的本事。”
钱三急了：“她凭什么这么说？姨娘又没惹她。”
王立道：“因为我考得太好。”
钱三愣住。
赵怀安看向王立，若有所思。
王立把信拿回来，慢慢折好。
“以前我娘在府里不值一提，没人拿她说事。”
他声音不高，却很清晰。
“现在有人给她送炭，有人给她添用度，连门房见她院里的人都客气了。”
李牧之接话：“所以有人眼红了。”
王立点头。
“人心这东西，最怕别人从泥里站起来。”
钱三气道：“那就回去骂她！”
王立没有动。
他当然想回去。
现在就想。
当着满府女眷，把赵姨娘那点上不得台面的酸话拆成八瓣，再一瓣一瓣塞回她嘴里。
但他只是静静坐着。
周夫子那句“该出七分时，别出十分”在脑中闪过。
怒火被压下，沉淀成了冰。
李牧之看着他：“你不回府？”
王立坐下，拿起笔。
“不急。”
钱三瞪眼：“这还不急？”
王立道：“骂人，要挑时候。”
钱三一怔。
王立蘸墨，笔尖悬于纸上。
“骂早了，叫撒气。”
他在纸上写下第一行字。
“骂准了，才叫立规矩。”
李牧之停了摇扇的动作，看着他。
赵怀安看着王立，目光深沉。
王立给管家回信。
“信已阅。”
“告知柳姨娘，不必挂怀。”
“另，赵姨娘娘家如今何职，府中月例为何等，近半年可有越例取用、私下支领、借王府名义走动人情之事，详报。”
写完，他停笔，又添一句。
“不要惊动旁人。”
李牧之挑眉：“你要查账？”
王立吹了吹未干的墨迹。
“她既然喜欢拿出身说事，那我就看看她的底气有多干净。”
钱三没听懂：“底气还能脏？”
李牧之道：“能。后宅里很多人的底气，都是从账房里偷出来的。”
钱三恍然：“那必须查！”
王立把信封好，递给阿福。
“即刻送回府。”
阿福接过，转身就走。
走到门口，又回头：“少爷，姨娘那边……”
王立已经铺开第二张信纸。
这一次，他写得很慢。
“娘亲安。”
写完这三个字，他停了许久。
寝舍里很静，连钱三都下意识放轻了呼吸。
王立继续写。
“听闻府中有人言语轻薄，娘不必往心里去。”
“旁人的嘴，是旁人的事。您是我的娘，是我读书用功的根。谁拿您说笑，便是在拿我说笑。”
笔尖在纸上停顿。
灯火映着他的眼，里面像是压着一片暗火。
然后，笔尖又动了。
“但娘现在要做的，只有一件事。”
“好好吃饭，好好睡觉，好好过自己的日子。”
“不哭。”
“不值得。”
最后，他落下一句。
“等我回去。”
信写完，王立没有立刻封。
钱三小声道：“立哥，能不能加一句，让姨娘别怕？”
王立看他。
钱三挠头：“我娘以前被村里人说闲话，也会哭。她嘴上说不怕，其实心里怕得很。”
王立沉默片刻。
他重新拿起笔，在信末添上一行字。
“娘别怕，儿子在。”
钱三松了口气。
李牧之看了钱三一眼，难得地没开口损他。
王立把信封好，让阿福一并送走。
阿福离开后，寝舍里安静下来。
赵怀安道：“立哥，此事要不要跟王大人说？”
王立摇头。
“我若直接告状，就成了小孩子回家找爹。”
李牧之道：“有时候找爹很管用。”
王立看他。
李牧之摊手：“我说实话。你爹只要一句话，柳姨娘院里以后连狗路过都得夹着尾巴走。”
钱三点头：“王大人看着就很吓人。”
王立道：“所以不能直接用。”
赵怀安问：“为何？”
王立把桌上的策论收好。
“刀太重，砍这种人，浪费。”
李牧之笑了：“那你打算用谁？”
王立道：“大哥。”
赵怀安目光一闪。
王彦是嫡长子。
他的态度，不像王谦那样有雷霆之威，却足够让后宅那些人看清风向。
王立重新铺开一张纸。
“给王彦写？”
李牧之靠近了些：“怎么写？哭诉？控告？还是请大哥主持公道？”
王立瞥他一眼。
“你是不是觉得我以前没读过书？”
李牧之坦然道：“你以前确实没读过。”
王立：“……”
钱三小声道：“李兄这刀，挺准。”
王立没理会他们，提笔写信。
“四弟近来读书尚可。”
“前日与大哥所论取士一篇，尚有余意，待下月清风楼再请教。”
“另，闻府中近日有些闲话。柳姨娘性子软，不愿与人争。若大哥方便，烦请关照一二。”
“弟王立顿首。”
李牧之看着信纸上的字，久久不语。
他缓缓合起扇子，在掌心轻轻一敲。
“这一手，才算读书人的刀。”
钱三没看懂：“什么刀？”
李牧之瞥了他一眼，没解释，只是嘴角勾起一抹玩味的笑。
赵怀安则看着王立，点了点头，一切尽在不言中。
