第四次旬考来了。
松山书院的钟声一响，三班学生都进了考舍。
这一次，没人敢小看王立。
乙班门口，孙启抱着笔袋，脸比纸还白。
“王兄，你紧张吗？”
王立看了他一眼。
“你脸白成这样，是打算替我紧张？”
孙启咽了咽口水：“我怕我拖乙班后腿。”
王立道：“放心，你拖不到我。”
孙启：“……”
他忽然不紧张了。
他想先气一会儿。
考舍里，纸卷发下。
第一日，经义三题。
第一题，《孟子》民贵君轻。
第二题，《礼记》礼法之用。
第三题，《诗经》风雅之辨。
王立看完题，手停了片刻。
前两题，稳。
第三题，麻烦。
《诗经》他啃得少。不是没看，是没完全嚼烂。
以前他遇到这种题，第一反应是绕开。
现在不行。
周夫子那句“先入经，再出经”，还压在耳边。
王立提笔。
第一题，他先引孟子，再落到荒政。
民贵，不是喊口号。
民能活，国才站得住。
第二题，他从礼法分界入手。
礼不是拿来压人的木牌，法也不是给强者擦鞋的抹布。
写到这里，他停了一下。
这句太王立。
容易被先生骂。
他划掉，换成：“礼以定分，法以止争，二者皆为护民。”
舒服多了。
虽然不够骂人。
但能得分。
第三题，他放慢了。
《诗经》他不敢乱飞。
他先写风，民间之声。
再写雅，朝廷之正。
最后收一句：“风不可轻，雅不可空；上若不闻下声，则雅亦失其本。”
交卷时，他掌心有汗。
不是怕。
是第一次觉得，自己在经义这条烂路上，终于踩到了一块实地。
赵怀安从甲班考舍出来时，看见王立站在廊下。
“立哥，如何？”
王立道：“两题能看，一题能活。”
赵怀安松了口气：“那就好。”
王立看他：“你呢？”
赵怀安低声道：“应当还行。”
王立点头：“你这人说还行，一般就是不错。”
赵怀安笑了笑：“立哥，你现在夸人也会拐弯了。”
王立道：“怕你骄傲。”
第二日，策论。
题目贴出时，考舍里先安静了一瞬。
“论商贾之于国家。”
王立看着那几个字，眉梢动了一下。
好题。
真会撞刀口。
他提笔便写。
“商贾者，通有无，济远近，平丰歉者也。”
他没有替商贾喊冤。
喊冤太浅。
他先写粮从南来，布由北走，盐铁流转，货物流通，百姓才不至于一地丰而一地饥。
再写方书然给他的数。
一石粮从产地到京城，损耗几何。
布价涨跌，何以影响民衣。
盐价若暴涨，私贩为何屡禁不绝。
数字落在纸上，比空话硬。
写到中段，王立又引《周礼》市官之设。
不是经外狂言。
是入经之后，再把门拆开。
最后一段，他笔锋一转。
“然商贾虽利于国，却贱于世。”
“贱商之名，使富者求权以自保，使官者借权以取利。”
“商贾之过，或在逐利；制度之弊，正在使利无所归正。”
“故治商不在轻商，而在立规。”
“规明，则商为国用；规乱，则商为官蠹。”
写完最后一个字，王立放下笔。
这篇文章，像给李牧之写的。
也像给鼎丰商号那本没翻完的账册写的。
交卷之后，方书然在院外等他。
“王兄, 题看见了吗?”
王立道：“看见了。”
方书然眼睛发亮：“你用了我的数？”
“用了。”
方书然立刻挺直腰：“那若得优，功劳分我几成？”
王立看他。
“一成。”
方书然不满：“至少三成吧？”
王立道：“你只给数，我给命。”
方书然沉默片刻：“一成也行。”
王立道：“想得美。刚才那一成是安慰。”
方书然：“……”
旬考结束后，成绩要两日才出。
书院里却没人能静下心。
甲班怕掉。
乙班想上。
丙班怕被先生拎去补到半夜。
钱三最惨。
他考完之后，整个人像被经义抽干了。
食堂里，他端着饭，走得很小心。
但人一累，就容易出错。
转角处，钱三肩膀碰到了一个托盘。
几粒米洒在地上。
对面的人停住。
钱明正。
他低头看了看衣摆，又看了看钱三。
“你这粗人，走路都不会？”
钱三忙低头：“对不住，我赔你一份饭。”
钱明正笑了。
“赔？”
他抬手拍了拍袖口。
“你赔得起吗？”
周围学生慢慢停下筷子。
钱三低着头：“我不是故意的。”
钱明正声音抬高了些。
“丙班的就是丙班的。”
“字写不好，书读不明白，连端个饭都端不稳。”
钱三把托盘放下，手握了握。
他没动。
书院规矩。
动手者，逐。
钱明正看见他忍着，笑意更重。
“你也姓钱？”
钱三抬头。
钱明正道：“别玷污这个姓。”
“你们家那种泥腿子，也配姓钱？”
食堂里安静了。
这话过了。
有人皱眉。
有人低头扒饭。
没人开口。
钱三站在那里，眼眶慢慢红了。
他力气很大。
大到能把钱明正直接扔进饭桶里。
但他不能。
他爹娘供他读书。
四个兄弟在家下地。
他若被逐出去，他没脸回村。
钱明正冷哼一声，端着饭走了。
钱三蹲下，把洒在地上的米一粒粒捡起来。
他的饭里，多了几滴水。
不是汤。
赵怀安赶到乙班宿舍时，王立正在翻《礼记义疏摘要》。
“立哥。”
王立没抬头：“成绩还没出，你脸色先出事了？”
赵怀安喘了口气。
“钱三被钱明正羞辱了。”
王立翻书的手停住。
赵怀安快速把事情说完。
王立把书合上。
很轻。
但孙启听见了，后背一紧。
王立起身往外走。
赵怀安追上去：“立哥，别冲动。钱明正是甲班老生，你若闹大了——”
王立头也不回。
“我不冲动。”
他走得很快。
“但谁欺负我的人，我不答应。”
食堂里，钱明正已经不在。
角落里，钱三蹲着吃饭。
碗很大。
饭却被他扒得很慢。
王立走过去，也蹲下。
钱三忙抹脸：“立哥，我没事。”
王立看着他。
“你家几个兄弟？”
钱三一愣：“五个。”
“就你一个读书？”
“嗯。”
“你四个兄弟在家干什么？”
钱三低下头：“种地。砍柴。帮我爹娘干活。”
王立道：“他们供你来书院，是让你在这里被人踩着不吭声？”
钱三手里的筷子停住。
王立继续道：“你忍，是怕被逐出书院。”
“这没错。”
“但忍不等于认。”
钱三抬头，眼泪没止住。
王立站起来。
“把脸擦干净。”
钱三声音发哑：“立哥，怎么找回来？”
王立笑了一下。
赵怀安站在旁边，看见这个笑，心里咯噔一声。
完了。
有人要进账本了。
王立道：“明天出成绩。”
“他若还在甲班，就在甲班门口找。”
“他若掉下来，就在公告栏前找。”
钱三怔怔看着他。
王立补了一句：“总之，人跑不了。”
同一夜。
甲班寝舍。
钱明正坐在桌前，正擦自己的笔。
室友顾清衡看了他一眼。
“你今日跟丙班那个钱三，何必？”
钱明正嗤了一声：“一个农家子弟，撞了我还不该训？”
顾清衡道：“他跟王立关系不错。”
钱明正手一顿，随即笑了。
“王立？”
“他自己还是乙班。”
“管甲班的事？”
顾清衡没再说话。
钱明正又道：“况且，明日出成绩，他未必能进前十。”
“嘴再利，榜单不会听他骂。”
顾清衡看向窗外，总觉得钱明正高兴得太早。
后院石桌。
王立坐下时，方书然已经等着。
“听赵兄说了。”
王立开门见山：“钱明正底细。”
方书然一愣：“你问得真直接。”
王立道：“我赶时间。”
方书然放下算盘。
“城东钱家旁支。入院两年，成绩中上。最爱在人前摆谱。”
王立道：“把柄。”
方书然看了看四周，压低声音。
“上个月夜谈会，他吹自己县试能进前三。”
王立皱眉：“这算什么把柄？吹牛不犯法。”
“还有。”
方书然声音更低。
“他上月有一篇《论礼制》的作业，据说不是自己写的。”
赵怀安抬头：“代写？”
方书然点头：“我只听过风声。没有证据。”
王立问：“谁代写？”
“丙班一个叫冯六的学生。”
钱三猛地抬头：“冯六？他字很好，人很怕事。”
王立看向钱三。
“你认识？”
钱三点头：“他家里穷，常替人抄书换饭钱。”
王立手指敲了敲桌面。
“文章还在吗？”
方书然道：“乙班陈教习那里有誊录本，甲班先生那里应当有原卷。”
王立笑了。
赵怀安叹了口气：“立哥，你又笑了。”
王立道：“我这是高兴。”
方书然问：“高兴什么？”
王立把书合上。
“明天两件事。”
“第一，看榜。”
“第二，翻旧账。”
钱三小声道：“立哥，要不算了吧。”
王立看他。
“你刚才说什么？”
钱三低头：“我怕连累你。”
王立道：“你已经连累了。”
钱三一僵。
王立继续道：“所以明天好好站着。”
“别哭。”
“别打人。”
“也别低头。”
钱三抬起眼。
王立一字一句道：“废物联盟的人，可以笨。”
“不能跪。”
夜风从石桌边吹过。
钱三把筷子攥紧，又慢慢松开。
他重重点头。
“立哥，我不跪。”
王立看向方书然。
“去打听冯六。”
方书然道：“现在？”
王立道：“你不是高级外援？”
方书然咬牙：“行。”
他起身走了两步，又回头。
“那我的点心供给身份呢？”
王立道：“保留。”
方书然满意了。
赵怀安也站起来：“我去找甲班讲义，顺便看看钱明正那篇文章有没有人记得。”
王立点头。
钱三低声问：“那我做什么？”
王立把一张纸推过去。
上面写着一个字。
“钱。”
钱三愣住。
王立道：“写一百遍。”
“明天让他知道。”
“这个姓，不是他一个人的。”
钱三看着那个字，眼眶又红了。
这次他没擦。
他拿起笔，一笔一划写下去。
夜深时，方书然回来了。
他手里拿着一张旧纸。
“冯六找到了。”
王立抬眼。
方书然把纸放到桌上。
“他说，钱明正那篇文章，确实是他写的。”
“而且，他留了底稿。”
王立拿起那张纸。
纸角发旧。
墨迹清楚。
标题四个字。
《论礼制》。
王立看完第一行，笑容收了。
“明天，不只是替钱三讨公道了。”
赵怀安问：“还有什么？”
王立把底稿折好，放进袖中。
“钱明正最爱拿规矩压人。”
“那就让他知道。”
“规矩压下来时，先砸的是谁。”
